响动着。
身受重伤的妇人，却仍忘不了自己的使命，执意让眼前的孩独自逃命。少年一身侍卫服侍早已沾染的狼狈不堪，头上束着的发带不知何时被碰散，一缕青丝滑落在少年的脸颊上。绝丽的脸上却是与年龄不符的狰狞，“不，我不走，阿亚还没回来，我得等他。”
——啪的一声脆响，打的少年身踉跄摔倒。乳母如一头发狂的母兽般咆哮着：“让你不走，让你不走，陛下和娘娘就你这点骨血，你就让它断送在那逆贼手里吧！”
少年被打的一愣，刚想上前搀扶乳母，却被她死命挣开，“滚！滚的远远的，不要让我看见你。”
少年眼里都是眼泪，咬着嘴唇摇头道：“不，我不能抛下乳母和阿亚不管。”
乳母嗓里发出一声绝望的悲鸣，从袖筒里抽出一把匕，血红的双眼紧紧盯住曾经哺育过数年的乳儿，居然狂笑出声：“阿亚？我昨晚让他穿上你的衣服，替你守在陛下灵前了。”
少年惊恐的睁大眼睛，“什么？乳母，你怎么能让阿亚守在那里，若是那奸贼发现我不在那，岂不会要对他……”
早已半是疯癫的妇人痛苦的嚎啕着，残缺的手指抓向自己左胸的衣襟，“是啊，我把我的亲儿送去顶替了你。如果你想自己回去送死，就当我儿白死一场，陛下和娘娘白生你这个废物。”
妇人精疲力尽的跌倒在地上，眼睛始终望着京城的方向，儿啊，娘对不住你！
少年如遇晴天霹雳一般，呆愣半晌，眼中的泪水止不住的滚落下来砸在地上。“乳母，让孩儿带您走吧！乳母？乳母！”
少年轻轻扶起地上的妇人，却发现她早已没有了呼吸。为了救出这个身陷囹圄的前，妇人不仅将自己的儿推向了死亡，自己也服下了大量提升功力的药剂，这才施展了比平时霸道十分的武力，将这个被陛下和娘娘赋予厚望的乳儿带出皇宫。只是这药性过猛烈，又与皇宫几位高手过招，即使药力不反噬她受的重伤也难以治愈了。
少年伸出手轻轻合上乳母的双眼，望着京城的方向拜了数拜，再次起身之时，眼神中除了孤冷决绝还多了几分看透世事的苍凉。
采和镇上车水马龙，除了那些话语中带着浓浓海鲜味儿的澜沧国商旅，还有一些身着锦衣罩着薄纱颈项上戴着沉甸甸金银饰的梵音国的女，偶尔还有几个来自远中东的胡人商贩，一身华丽的衣袍包裹着高大的身躯，棕黑的脸颊上满是坚硬的络腮胡，笑容却比九里的阳还要耀眼。
和自持甚高的梵音女商不同，这些胡人商贩虽千里迢迢穿过活死人沙漠到达这里，其带来的香料、皮货、珠宝或布料都是奇货可居的上等商，却难得的喜欢结交各国商人，买与不买都是一幅笑脸迎人。
澜沧国靠近海洋，自然不缺那些舶来之物，但对于这些胡人质量高的香料、珠宝还是很感兴趣的。梵音女商本就因女天性喜爱一切新鲜有趣的事物，对美丽的皮草、异香扑鼻的香料和硕大珍贵的珠宝自然没有抵抗力，所以在采和镇上最受欢迎的要数这些胡人商贩。
这次采和镇大集上就来了几个波斯商人，父一双，还带了一个深眸黄发的曼妙歌姬、仆人若干。牵着的十匹骆驼上装着沉甸甸的香料和毛织物，旁边围着好些好奇又欢喜的本地女，还有一些本地商贩正在与那老者讨价还价。
蓝桃在集市外就和蓝二婶、阮家嫂下了牛车，步行逛着集市，见这处人山人海的免不得起了凑热闹的心思。小福身高大又是个做惯了活计的，下两下便分开人群帮自家姑娘挤上前去。
蓝二婶对那些光华灿烂的珠宝饰啧啧称赞，阮嫂也对那精致的毛织物爱不释手，独蓝桃对那些不感兴趣，翻看了下几个香料盒，见里面装着的不过是最低等的沉香木屑和几两安息香，嫌弃的撇了撇嘴。
看来这几个波斯人知道集市上都是一般的平民姓，没几个是大主顾，好东西都放起来了哪肯摆在外面。
意兴阑珊的蓝桃让蓝二婶两个在摊前继续挑她们喜欢的小东西，自己则带了小福准备到旁边的茶楼里坐坐，顺便喝点茶歇歇脚。
开集的日茶楼的生意也是异常红火，楼下大堂几乎座无虚席。蓝桃掏出手帕扶了扶额上的薄汗，让那小二带了自己去二楼雅间略坐。
说是雅间，也不过是两座之间隔了一道屏风，蓝桃皱着眉头打量一番，在心里摇了摇头，罢了，一个小镇而已哪里能想的那般周到。随便选了个靠窗的位置，小福拿出的帕扶了扶桌椅让蓝桃坐下，点了一壶碧螺春并两碟茶点，自歇息不提。
旁边坐着的客人口音很重，嗓门也很大，先是骂了一通自己遇见的几个“奸猾”的沧澜商人，然后才压低声音和朋友聊起了京都消息：“听说先勾结澜沧国行谋逆之事被暴露，先皇正是病重，乍然闻此消息，居然被活活气死了。还好定国侯带兵回来拨乱反正，不然咱们采和镇这一带数十个城池就要画给澜沧国了。”
朋友也叹道：“若说这先，早些年便听说他跋扈不堪，幼年时便仗着先皇宠*爱暴打右丞之，还嘲笑卫将军的女儿是无颜之女，几乎将整个京城搅了个天翻地覆。若不是先皇只有他一个嫡，哪里轮的到他来当。如今被贬做安乐王，这不就老实许多了。”
口音重的商人低声笑道：“可不是。现在皇上刚一即位便大赦天下，还鼓励农商之事，我等来往各处经商也方便了许多，可见这是位有道明君。”
朋友也哈哈笑道：“大哥还知道‘忧国忧民’哪？若我说咱们做商人的就只管把金银都搬回家，他们谁做皇帝跟咱们有狗屁关系。”
蓝桃听了那粗鄙不堪的谈话，撇了撇嘴，不置可否。
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第七章 小乞丐
草草歇息片刻，蓝桃付了茶资便带着小福往铁匠铺走去。这里距离大集的地方略显偏僻些，地段也不算顶好，但胜在价格低廉。
不同于成衣店、绸缎庄或者饰店等奢侈的店铺，这李家铁匠铺更贴近平民姓的生活，一般农用工具或者普通刀具都在此处打造，打铁的李铁牛是祖传的手艺，手艺精湛为人也算厚道，和蓝家兄弟也是常吃酒的朋友，所以蓝桃才特特的挑了此处过来。
李铁牛年纪不过十上下，接过蓝桃特意画出的哑铃样板图，问清大概的用途和斤数，便点头说大约日打好，到时让蓝家二叔顺便给蓝桃捎回家里，蓝桃自然笑着称谢，留下定金回去迎蓝二婶两个不提。
途中买了些黄妈和贵婶要用的彩色丝线，顺便给她们多扯了几匹上好的棉布回去做衣裳，小福也得了块桃红印花图案的布料，乐的脸上红彤彤的。
蓝桃自己不缺好衣裳，饰也都是蓝老爷生前便给备好的，所以只在梵音国女商那里挑了几件新鲜样式的头花，选了几盒上好的润肤膏。
其实蓝桃最想买的是街上各色各样的小吃，只是减肥大业还在继续，蓝桃面对漫天扑来的香气只得强忍口水，等着小福去糕点铺买两样素点心回来给自己当夜宵。
鼎裕真的糕点在采和镇是最有名的，只是它家的店铺偏巧对着一处小巷，这个小巷里一般情况下都会成为酒楼摆放泔水桶的地方，等着养猪人过来收走，当然里面也少不了野猫野狗在里面撕咬抢食。
蓝桃无聊赖的坐在一个汤圆摊旁，数着碗里那几颗糯白圆润的汤圆等着小福出来。却听那卖汤圆的大妈举着汤勺叹气道：“那么小个孩居然做了乞丐，真是可怜见的！”
蓝桃顺着方向看去，见是一个衣衫褴褛的瘦弱孩跌倒在小巷外面，好似饿了样，被巷里的泔水桶吸引住了目光。
好容易积攒了力气往巷里的泔水桶爬去，却被推着板车过来的朱屠一把推开去，“滚开，这泔水我都买下了。”
看着朱屠哼着小调将泔水桶拎上板车，头也不抬的离去，那乞儿跌坐在地上一动不动，脸低垂着看不清神情。
汤圆大妈又摇头叹道：“唉，那朱屠的心也狠了些，给那孩一口吃的也饿不死他家的肥猪。”
蓝桃嗤的笑了出来，“您可怜那孩，怎么不舀一碗汤圆给他吃？”汤圆大妈瞪眼噎住，不知说什么好。
蓝桃起身弹了弹衣角，掏出些许铜钱又买了一屉包包在油纸里，几步走到那乞儿身旁将包撂下，“喏，给你的，吃吧！”
那乞儿油腻腻的脑袋微微动了一动，好像突然嗅到了包的香味一样，一把撕开油纸，双手抓着两只包便往嘴里塞去。
蓝桃不想留在那里看那孩的可怜相，见他开始狼吞虎咽，便转身离开。
却不想那乞儿见她离开，微微一愣，勉强吞咽下嘴里的包，张口喊道：“喂，那个……”
蓝桃回头挑眉道：“不用你谢，是我吃不下的。”转头几步走出巷，迎上左顾右盼寻找自己的小福，准备离开。
那乞儿追出蓝桃几步，回身又将剩下的包包好塞在怀里，猫着腰跟在蓝桃后面。
乞儿的心思很明确，刚刚那做好事的姑娘看起来丰润健康，衣服也整洁漂亮，一看便是个有钱人家的孩，如果不想一直做乞丐饿肚，那么最好趁那姑娘还有善心，混到她家里去谋个差事，好歹也能糊口不是。
乞儿苦笑一声，是啊，如今都沦落成最卑贱的乞丐了，还有什么不能做的。
回到牛车旁，蓝二婶与阮家嫂刚刚采购回来，几人谈笑着乘上车，便往家里赶去。应蓝桃之话，贵叔特意把蓝二婶和阮嫂分别送回家中，天都已擦黑这才赶着疲惫的黄牛回到蓝家。
家中炊烟袅袅，应是黄妈贵婶今日又做了好菜，小福乐的跳下马车，一道烟似的往厨房奔去。
蓝桃笑着也下了牛车，拂了拂褶皱的衣角，却听见牛车后发出“咯噔”一声，以为是牛车哪里坏的，忙俯下身看去。
这不看倒好，一眼看去倒把蓝桃唬的够呛，一个衣衫褴褛的小身影瘫倒在牛车下，若是这黄牛不老实都走两步，这人就要被活活碾成肉饼了。
“贵叔，快来！你快来！”蓝桃的嗓音尖锐带着丝惊恐，不知这人是何时攀在牛车下面的，如今生死不明，实在吓人的紧。
贵叔刚把蓝桃买的东西搬回屋，听得小主人声音都带着颤音，眼见得是被什么给吓到了，赶忙丢下手里的活计奔过来。顺着蓝桃手指的方向看去，见是一个孩瘫倒在牛车下，赶忙套紧了黄牛，伸手将那孩拽了出来。
贵婶、黄妈和小福也都紧赶着出来，黄妈俯身用手指试探了下鼻息，放下心来长呼出一口气：“还活着哪！”
蓝桃在旁已皱紧了眉头，刚刚将那孩救出来她就发现，这孩正是自己白日里施舍包的那个乞儿。只是不知道他为何要跟回蓝家，而且还能攀在马车下一直不让人发现。
蓝桃被现代社会那些“丐帮”人物留下了阴影，那些大人经常打残小孩让他们博取人们同情去要钱，然后自己自享其成；或者让小孩去碰瓷，一般人家碰到这种情况不倾家荡产才怪。
蓝桃此时心里略起了几分懊恼，这乞儿现在昏迷不醒只能待在蓝家，自己那一时好心居然弄回来个烫手山芋。
黄妈、贵婶两个年纪大些的妇人却显然没想那么多，又兼乡下人向来朴实，遇见这等可怜见的孩，就算蓝桃说要撵她们也不会同意的。
先是让贵叔把人抱回房里，用热水擦了头脸，换了件贵叔儿大舍的旧衣服，黄妈弄了些稀粥一点点吹凉喂了下去，没过多久那孩就醒了过来。
脸庞虽瘦的只剩巴掌大小，可一双眉目甚是动人，长眉入鬓，凤眼轻挑，一张薄唇略起了些白皮，却难掩其秀丽天成。
黄妈是个年老的寡妇，膝下并无儿女，今儿见着这个好似年画里善财童般的孩，居然一眼就喜欢上了。见那孩眼巴巴的看着自己手里的碗，柔声劝慰了一会儿便起身给他盛粥去了。
蓝桃心里泛嘀咕，难免看那孩不顺眼，找个借口将贵叔贵婶支去厨房帮忙，自己走进房间居高临下的看着榻上的男孩。
那男孩转过头来，望着蓝桃嫣然一笑，笑容如月桃花，美不胜收。
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第八章 威胁
片刻的瞠目结舌后，蓝桃微窘的别过脸去，凌人的气势居然被这一笑全部击散。蓝桃心里暗气，闷声道：“你这乞儿做什么跟到我家来？”
男孩微垂了眼睛，方才吐言道：“我，我肚饿。”声音如清泉叮咚，潺潺入耳。蓝桃没心思欣赏他那副好嗓音，怒目而视：“我不是给过你包吗？”
男孩居然晕红了脸颊，答道：“包，不够吃……”
“哦？我发善心给你包，你觉得不够吃就鬼鬼祟祟的爬车一跟回来，做出一副病入膏肓的模样，顺便想赖上我吃上一辈饱饭，是也不是？”蓝桃不由得气急败坏。
男孩听了这话，身微微僵硬，居然撑起身体从榻上爬了起来。“求蓝姑娘收留。”
蓝桃嗤的笑出声来，“收留？我为什么要收留你。我这里只是一户平常的农家，家里不能留个来历不明的人，而且是个手无缚鸡之力根本不能干活的闲人。”
那男孩陡然抬头，“我能干活。”
蓝桃飞了个白眼过去，“能干活我也不留。”
“你！”男孩气的两腮通红起来，两拳紧握，一双凤目瞪的圆圆的。
“瞪什么瞪，显摆你眼睛大啊！”蓝桃涨了气势，瞪眼了自己的杏眼，与那男孩不甘示弱的互瞪起来。
男孩腹中忽然一阵轰鸣，顿时窘的捂肚低头，低垂着脑袋只能看见两只通红的耳朵。
蓝桃忍不住噗嗤一声笑出来，“罢了，你吃顿饱饭再走吧！”转身而去。男孩一动不动，只是拳头攥的愈发紧了。
“孩儿，起来吃饭吧！”黄妈笑眯眯的端来一大碗刚刚熬好的小米粥，还有几个洁白的花卷并两个水煮蛋。
“你身弱，先吃些汤饭养养胃，等你好了姆姆给你做些好吃的。”黄妈舀了一碗粥递给男孩。
男孩接过瓷碗，温热的粥汤散发着清甜的谷米清香，一丝一缕的暖入心扉。“多谢姆姆。”男孩启了薄唇将略有些烫的小米粥吞入腹中，整个胃部都熨帖的飘飘欲仙。
黄妈笑着看那男孩吃的香甜，开始唠叨：“慢点吃。孩儿，你有名字么？今年几岁了？是哪里人啊？”
男孩顿了一顿，方笑道：“姆姆，我叫杨夙，您唤我阿杨就好。今年十一了，是北方逃难过来的。”
黄妈听了不住点头，“那你爹娘呢？你在这没什么亲戚了吗？”
男孩面色不动，耐心的和黄妈诉说着自己的“悲惨”经历。父母双亡，自己被无良叔叔赶出家门自生自灭，先是被人贩拐卖，因自己长的好人贩想把自己卖进妓馆，自己便趁那人贩酒醉睡着偷跑了出来，可是这里并没有自己的亲眷，后来辗转到了这个人生地不熟的地方，饿的受不了只好做了小乞丐。
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