但永和宫里另有一件事与以往不同，章答应近来一直缠绵病榻，宜妃自己光顾着乐，等她在意时，去瞧一眼，竟是见章佳氏已病得面黄肌瘦。赶紧宣太医来瞧，又瞧不出什么毛病，开了一堆温补的药，灌了两三天，算是有些许起色，可终究大不如前。
“她这样病下去，弄得骨瘦如柴没了从前的模样，皇上将来必然要不喜欢的。”私底下宜妃与桃红说，满面过河拆桥的架势，“她若不再得皇上喜欢，我还是尽早踢了她好，免得将来成了累赘，皇上偶尔来时若想见见她，这副德行还不把皇上吓跑了？”
这样的话多多少少传到章答应耳朵里，她知道自己不能不振作，之后勤于用药吃饭，胜在年轻，终于恢复几分昔日颜色，而皇帝知道章答应病了，特地让梁公公来问候，一面给章答应赏赐安抚她病中情绪，一面还吩咐宜妃好好照顾。
宜妃这才明白皇帝对章佳氏的喜欢，后悔之前对桃红说的那些话，总算看在皇帝的面子上，对章佳氏和她的女儿温恪公主都算尽心。
十月头上，皇贵妃没有召集六宫，直接以太后和皇帝的名义宣布由德妃从今往后协助荣妃一起为她打理六宫之事，消息在宫内传开，并没什么人惊讶，这上头的事早晚都是这几位，旁人不过是凑个热闹。
但长春宫里，惠妃想要复出的希望彻底破灭，她本算计宜妃至少能撑满一年，等儿媳妇生下皇长孙，她能重新在宫里昂首挺胸，可宜妃竟那么没出息，就这么轻易地拱手相让。而之前宜妃突然来示好，她都以为宜妃会再次依附自己，帮她一把易如反掌，若能因此躲在她背后窥探六宫之事，才是惠妃更想做到的事。
所有的愿望都破灭，惠妃之怒难以言喻，满心愤恨那个蠢妇，难道宜妃真以为协理六宫是吃力不讨好的事？她就一点不为孩子们的将来算计？
可现在说什么都没用，宜妃自身早就不想干了，皇帝又把她哄得团团转，如今的宜妃娘娘仿佛回到少女怀春的年纪，整天乐呵呵地，只盼着与皇帝朝朝暮暮。
而玄烨向来谨慎，不会在此事达成后，立刻就对翊坤宫冷淡，反正这么多年一直利用翊坤宫平衡各宫恩宠，分散永和宫的光芒，对他来说本就不是坏事，那之后的日子，依旧如之前一样对宜妃诸多眷顾，心想着即便要淡下来，也等他从江南回来才好。
十月初六，宫外传来喜讯，大福晋顺利分娩，生下健康的小郡主。
大福晋没能生个小阿哥，宫里宫外失望必然有一些，但皇帝子嗣众多，太子又尚未娶妻，皇长子这一次没能生下小皇孙，对皇帝和皇室而言，几乎没什么影响，且终究是第一个孙女，玄烨十分高兴，让皇贵妃亲自挑选乳母送入大阿哥府里照顾小孙女，更让胤禔等孩子满百日后，抱进宫来给他看看。
这日在永和宫歇着，正好见环春捧来准备的礼物给主子过目，玄烨问是送去哪里的东西，岚琪笑悠悠说：“自然是给小孙女的，臣妾如今也是祖母辈的人了？”
玄烨笑道：“皇室里排辈分，孙子辈的早就有了，不过是朕的孙儿，还是头一个。”他说这话盯着岚琪看，唏嘘着，“你怎么不见老，朕昨日照照镜子，觉得自己变了很多。”
岚琪说环春还在跟前，嗔怪皇帝不正经，看过几件礼物，见那雕琢得惟妙惟肖的金花生粒，叮嘱道：“送去后告诉大福晋和乳母，若是大福晋收着便罢了，若是给小郡主戴着的，千万小心，别叫孩子往嘴里塞。”
但想了想还是不放心，让环春把这些小巧的东西都换了，送大件的金饰才好。
玄烨赞她细心，但也玩笑：“宫里知道你向来小气，如今出手这样阔绰，不怕人说你协理六中之后，中饱私囊？”
“身正不怕影子斜，臣妾清清白白自己攒下的体己，何况是皇上第一个孙女，往后再要这么大方，未必有了。”岚琪不以为意，知道玄烨是玩笑，又说，“况且荣姐姐对我说，厨子不偷五谷不丰。咱们只是动嘴皮子的，做事还是靠底下的人，只要事情能做起来，让他们蹭点油水也没什么，咱们只要镇住大的，不怕他们胡来。该计较的一点不容的马虎，能睁一只眼闭一只眼，就随他们，不要因小失大。”
玄烨欣慰道：“荣妃倒是愿意教你，她当年自己一点点摸索来的，并没有人教她。”
岚琪得意洋洋地说：“回头您问问荣姐姐，臣妾是不是个好徒弟，荣姐姐时常夸我，说我孺子可教。”
玄烨斜着眼打量她，哼笑：“当年学写字时，那么笨的人，叫朕恨得肠子痒。”
忆起昔日光景，岚琪依偎着他说：“皇上是情人眼里出西施，觉得臣妾一点儿没变，其实这么多年，怎么能不变，从前您总嫌弃臣妾太瘦，这些年不知不觉的，身量完全不同了。昨晚心血来潮翻了当年还是常在时的衣裳……”她撅嘴晃晃脑袋，“一件都穿不上了。”
玄烨大乐，凑近了轻声细语说：“一点儿都不嫌胖，身上软软的才舒服。”
两人暧昧的话说得直叫人脸红，岚琪也不敢在大白天造次，玄烨不过是来歇一歇的，且近日时常在翊坤宫，难得见一面，正经的事还有许多要说的，内务府偶尔也会来个人，玄烨在旁冷眼看着，比较之前在翊坤宫看宜妃稀里糊涂的模样，真真天壤之别。
玄烨要回乾清宫时，两人一道走出门外，皇帝突然想起一件事道：“入冬后宫里生病的也多，太后和苏麻喇嬷嬷那里你要留心，皇贵妃一直这样，朕会哄她高兴，你就不必操心。不过……”他顿了顿，微微皱眉道，“翊坤宫里那个章答应，不知害的什么病，前阵子病得很厉害。”
岚琪知道这件事，可人在翊坤宫她使不上劲儿，那会儿听说玄烨去关心了，心里满是感激，此刻皇帝问她，她心里更加愧疚，垂着眼帘说：“臣妾觉得，这不是长久之计。”
玄烨则叹：“她很聪明，但心思简单，朕起初对她有怀疑，现在不再那么想，相反的，怕她万一某天出了什么事，你心里愧疚一辈子。”
“臣妾就是怕这个。”岚琪点头，轻轻一叹道，“皇上再给臣妾一些时日，臣妾好好想想这件事。”
随着大福晋生下小郡主，宫里因这件喜事，即便临近太皇太后周年大祭，也不再如年初那般悲伤，揣摩着皇帝的心思，今年除夕元旦是要庆贺的，自然不能像往年那样热闹铺张，但也不至于和去年似的，乱哄哄就过来了。
荣妃和岚琪自然要张罗预备好各种各样的事，又因大半年来被宜妃耗费了许多银子，年底时公中颇有几分捉襟见肘的尴尬，两人精打细算，终归不愿再伸手问朝廷拨银子。
这一年雪下得早，十月下旬时，宫里已经落了第一场雪，似乎酷暑预兆了寒冬，今年初雪就厚厚积起来，一夜之间紫禁城银装素裹，仿佛还没怎么过秋天，突然就入冬了。
下雪最高兴的自然是孩子，这日觉禅贵人、布贵人和戴贵人、万常在四五个人领着阿哥公主在御花园里玩耍，胤祥和温宸都已经活蹦乱跳，温宪在他们面前俨然小霸王，唬得弟弟妹妹又喜欢她又怕她，今天玩雪也是她要来的，两个小家伙乐呵呵地跟着姐姐满地跑。
此刻布贵人几个正看着孩子们嬉闹，让他们小心别摔了，香荷不知从哪儿过来，凑在觉禅贵人身边说：“章答应进园子了。”
433深夜里的折磨（还有更新
“她怎么来了？”觉禅氏听说章答应跟来，不免奇怪，毕竟她们几个贵人大大方方领着孩子们来玩耍，宫里的人都看在眼里，章答应特特这个时候来，她不怕宜妃多想？
说话的功夫，已经瞧见那边倩影姗姗而来，其他眼尖的宫女也看到了，都与自家主子说：“章答应来了。”
万琉哈氏抬眼望见，便与身旁布贵人、戴贵人道：“真是很久没好好看她一眼，原先在景阳宫好好的，现在生分的陌路人一样。”
但见章佳氏踏雪而来，衣衫鲜亮身姿摇曳，真真宠妃的架势，她的脸蛋原就生的不错，这些年越发长开了，早在畅春园时就说她学觉禅氏的打扮，如今瞧着，的确颇有几分觉禅贵人的模样。
众人位份皆在她之上，瞧见她周正地行礼，正好温宪领着弟弟妹妹跑过来，十三阿哥跑得急了一头栽进雪地里，小家伙倒也不哭，滚在雪堆里咯咯直笑，章答应看得满面欣喜，下意识地就想伸手去抱抱孩子，可荣宪公主突然跑过来，不由分说抱起弟弟，朝章佳氏不屑地瞥了一眼，扭头就走开了。
章答应身份低微，公主阿哥见了她不必以礼相待，若是纯禧端静，布贵人还能说两句，可荣宪公主是荣妃娘娘的女儿，轮不到她们来管，瞧见章佳氏失落地望着孩子远去，几位都是做母亲的，未免不忍心。
戴贵人性子温柔又善良，轻声道：“妹妹往后想见十三阿哥，多去永和宫走动就是了。”
章答应看她一眼，低垂着眼帘没说话。
觉禅贵人朝布贵人使了眼色，布贵人会意，说丫头们不知跑去哪儿了，让姐妹们跟过去瞧瞧，上来拉了戴贵人和万常在，她们也不知道该怎么和章佳氏说话，索性都跟着离开。
周遭一下子清净了，觉禅贵人才道：“也一道走过去瞧瞧吧，十三阿哥就在那里。”
章答应点了点头，跟过来与觉禅贵人并肩慢慢走在人后，便听贵人轻声问她：“你怎么这会儿来了？”
“在翊坤宫听说各位贵人带着阿哥公主在园子里玩雪，宜妃娘娘说臣妾病了那么久，出来走动走动也好，月头十三阿哥生辰也没臣妾什么事儿，孩子都两岁了，让臣妾来看看。”章答应轻声应着，“这件事上，因为五阿哥，她还算通人情。”
“宜妃算不得真正的恶人，只是太唯利是图，容易被人哄骗做出违心的事。”觉禅贵人轻声应，又问，“你好好的怎么病了？德妃娘娘很担心，但是翊坤宫那阵子皇上去的勤，她怕节外生枝，只能每天问问你好不好，生怕你是被宜妃虐待了。”
“没有的事……”章答应声如蚊吟。
“是不是出了什么事？”
“您别问了。”章答应突然急了似的，但说完又有些后悔，觉禅氏侧过脸看她，见方才还好好的人此刻眼圈通红，显然不是被风吹的，一时停下了脚步，蹙眉道，“她虐待你了？”
章答应摇头，吸了吸鼻子不让自己哭，继续要往前走，她就这会儿时间能看看十三阿哥，现在每天在翊坤宫照顾温恪，就更想念儿子。
觉禅氏见她不言语，朝身旁香荷递了眼色，香荷如今学得激灵多了，等主子走开，就笑眯眯上来拉了小雨，啧啧道：“你这手可真凉，我屋子里有一间骆驼毛的夹袄还是新的，一会儿给妹妹拿去穿吧。”
三两句话的，香荷便和小雨说上了，这边众人跟着孩子到了园子深处，孩子们玩得很疯，可荣宪公主似乎故意要膈应章答应似的，一直抱着十三阿哥不撒手，几位贵人都有些不忍心，看她双眼直直地看着十三阿哥的模样，十分可怜。
之后章佳氏先离开，等这边散了，因端静公主鞋袜都湿了，布贵人要照顾女儿，只有觉禅氏抱着十三阿哥，和其他乳母宫女一道回永和宫。彼时德妃才刚刚从宁寿宫回来，在太后跟前说了半天的事，满面疲倦。
孩子们玩得累了，回来在屋子里暖炉一烤就个个儿犯困，见小家伙们睡得东倒西歪，岚琪对觉禅氏道谢：“这几天都没精力陪他们，亏得你们了。”
“姐妹们闲着也是闲着。”觉禅贵人不在乎，与岚琪一道在外头坐了喝茶，见德妃一直在揉额头，关切地问，“天气骤变，娘娘要保重身体。”
岚琪颔首应：“是累的，歇会儿就好，说半天话下巴都酸。”
觉禅贵人则轻声说：“怪不得宜妃推得那么爽快，章答应说，这些日子她闲在宫里，哪怕歪着发呆也乐呵呵的，说不做事才是福气，宫里的事谁管都一样，只要不缺她翊坤宫的吃穿就好。”
岚琪抬眼问：“你遇见杏儿了？”
觉禅氏点头，将御花园里的事说来，声音越来越低，把香荷从小雨口中挖出来的话告诉了岚琪，岚琪手里本端着一碗茶，只听得茶碗盖在杯沿上不断地摩擦，末了她重重将茶碗放到桌上，觉禅氏忙劝：“娘娘息怒。”
“欺人太甚。”岚琪痛心疾首，她怎么也想不到，宜妃竟然会做出那么龌龊的事，幸好玄烨一直没碰她，万一玄烨要，难道真的让章答应进门伺候？
原来小雨偷偷告诉香荷，自从万岁爷时常去翊坤宫后，每晚皇上来，宜妃都让章答应脱了衣裳等在寝殿外头，好预备万岁爷随时要人伺候。但皇上一直没碰过宜妃娘娘，所以他们家主子就总是等半夜后再回去休息，累倒是其次，每一回心里都惶恐害怕，时日久了，没病也病了，又因病了宜妃不再让她等在门外，这才一直都不肯好。
“若非宜妃放狠话要撵走她，恐怕她还宁愿一直病着。”觉禅氏声声叹，“当初臣妾只是觉得杏儿对娘娘忠心，谁想到她忠心成这样，只怕拿刀架在她脖子上，她也不会眨眼睛。”
岚琪眼眶湿润，如今太皇太后没了，惠妃落寞了一时起不来，而她也正式开始管六宫的事，哪怕将来她们还会兴风作浪，她也实在不能把杏儿继续留在虎穴狼窝里，正如玄烨说的，万一有什么事，她一辈子过意不去。
觉禅氏冷静地提醒：“娘娘是不是打算让章答应离开宜妃娘娘？可这件事做得不好，宜妃醒过味儿来，就又会和惠妃勾搭在一起。”
岚琪沉沉地点头：“我会想明白再行事。”
十月末，上大行太皇太后尊谥为孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后，简称孝庄文皇后，升祔太庙，颁诏中外，转眼至腊月，孝庄文皇后忌日之际，又建福陵、昭陵圣德神功碑，御制碑文，隆重盛大的祭祀悼念，直至除夕前才停歇。
是年除夕，皇帝命各项祭祀礼仪之外，不得铺张庆祝，是以宫内不如往年有节庆气氛，不过是比起旧年，没了阖宫缟素的凄凉，各宫之间私下略有走动，且下月此时，皇帝应该已经在南巡途中，到目前除了说要带宜妃南下，其他一概没提起，谁都盼着能得到一次随驾的机会，无不默默观望。
除夕前夜，大阿哥进宫将福晋母家孝敬惠妃的礼物送来，自从妻子生了女儿后，母亲对他总是没什么好脸色，倒也不是责怪儿子，而是每每见了面都说：“你没法子降服你媳妇孝敬我，关起门来的事你总做得到吧，不是额娘心狠这上头的事都要催你，算算日子再一年多太子的侧福晋就要入宫，兴许紧跟着太子妃也要选定，你是皇长子，皇长孙也该由你来生才对，难道到那会儿才着急？”
而今天，大阿哥总算在母亲面前稍稍挺直了腰杆，少年郎还有几分不好意思，嬉笑着说：“前几日祭祀大典后回家，她说不舒服，请大夫来瞧，竟是有一个月身子了，只是她才生养，大夫说未必�
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