宫本武藏- 第17部分

在天庆年间………人们传说………平将门和藤原纯友两个都是放荡不羁、像匹悍马的野心家，曾经约定，成功之后要平分日本。他不记得是在哪本书里读过，当时他认为这种无智无谋之举实在可笑。但是，现在却一点也笑不出来，因为他也抱着类似的梦想，虽然跟他们的不一样。他认为只有青年才拥有这种权利，梦想自己能创造出属于自己的道路。

他想：

信长如此。

又想：

秀吉不也如此吗？

但是，藉战争求取发展，已是过去的梦想，时代渴望的是久违的和平。而一想到家康完成这个大任务的过人耐力，也令武藏领悟到，要完成正确的梦想，还真是不容易呢！

在如今的庆长时代，以崭新的生命学习信长，可能为时已晚，要像秀吉那样，也不容易。但是谁也不能阻止他拥有梦想。刚才离开的那位轿夫，一定也有其梦想。

话虽如此………武藏暂且把这些梦想抛诸脑后，重新思索起来。

剑………

自己的道路，就在剑上。

信长、秀吉、家康都是如此。社会在这些人走过的路旁，发展出旺盛的文化和新的生活。但是，家康的晚年却已完成了超越时代的大幅度革新和跃进。

由此看来，从东山遥望的京都，绝不会再像关原之战以前那样风起云涌了。

时代不同了！时势已和信长或秀吉所追求的大不相同了！

从今以后，就是剑和这个社会。

剑和人生。

武藏恍恍惚惚地沉思着。

从今以后，一定要让自己的梦想跟自己立志追求的剑术互相结合。

正想着，突然看到刚才那个长得像木雕螃蟹般的轿夫又出现在崖下，用竹杖指着武藏说道：

〃啊！他在那里。〃

武藏瞪着崖下。

在崖下的轿夫七嘴八舌地嚷着：

〃哦！他瞪着这儿看呢！〃

〃他开始走动喽！〃

大家一阵骚动。

对方一个跟着一个爬上悬崖，武藏假装不在意，转身欲走，没想到前面也有他们的同伙，有的交叠双臂抱胸，有的拄着拐杖，远远地围成一圈，堵住去路。

武藏停住脚步。

〃……〃

他转身一看，群集的轿夫也停住脚步，咧着一口白牙说道：

〃你看！他在看那匾额哩！〃

说完，大家都笑了。

武藏站在本愿堂石阶前，抬头仰望悬挂在旧梁上的匾额。

真不舒服！他想大骂一声，但是跟这些轿夫过不去也太无聊了。而且，如果是他们认错人，等一下自会离去。所以他忍着，一直仰望匾额上的〃本愿〃两个字。突然，轿夫们低声耳语：

〃啊！出来了！〃

〃老婆婆他们来了！〃

大家立即互使眼色。

武藏仔细一看，此刻清水寺西门的门口已经挤满了人。参拜的人也好，和尚也好，连小贩们都一副等着看好戏的表情，在圈住武藏的轿夫背后，又围了两三层人墙。他们用好奇的眼光，注意着事态的发展。

就在此时………

〃喝嘿！〃

〃嘿哟！〃

〃喝嘿！〃

〃嘿哟！〃

从三年坡底附近传来一声接着一声的洪亮喊声。不一会儿，就看到有位轿夫背着一位年约六旬的老太婆出现在路的尽头。接着，在她后面又出现了一个年过五十的其貌不扬的乡下老武士。

〃可以了！可以了！〃

老太婆在轿夫背上精神饱满地挥着手。

那轿夫屈膝跪在地上，让她下来。

〃辛苦了！〃

老太婆道了谢，从那人背上噗地跳了下来，对后面的老武士说道：

〃权叔呀！这次不能再大意了！〃

她的声音中气十足。

这两个人正是阿杉婆和渊川权六。两人从头到脚，一副赴汤蹈火在所不辞的打扮。他们用洪亮的声音问道：

〃他在哪里？人呢？〃

他们一面抹去刀柄上的汗水，一面穿过人墙。

轿夫们说道：

〃老人家！那人在这边。〃

〃可别太急了！〃

〃敌人看来很强喔！〃

〃您可要准备充分呀！〃

大家聚集过来，有的担心，有的心生怜悯。

旁观的人都很惊讶。

〃那老太婆要跟那年轻人决斗啊？〃

〃好像是吧！〃

〃后面的帮手，也老态龙钟了耶！是不是有什么特别的理由啊？〃

〃可能吧！〃

〃你看，她好像在骂后面那个人！这老太婆未免太唠叨了。〃

有个轿夫不知从哪里弄来了一瓢水给阿杉婆，她咕噜一口喝完。然后把它交给权叔，对他说道：

〃你在慌什么呢？对方不过是个乳臭未干的小鬼。虽然他会点剑法，他的底细我可清楚得很！放轻松点。〃

………接着，阿婆站到最前面，走到本愿堂的台阶前。本以为她会一屁股坐下来，没想她从怀里拿出念珠，无视于站在另一端的敌人武藏………也不管环视她的群众………开始念念有辞地祈祷起来。

权叔也学阿杉婆的样子，双手合掌祈祷。

可能是太过于悲壮，大家反而感到有点滑稽，不禁噗嗤一声笑了出来。

一个轿夫朝着发出笑声的地方怒声骂道：

　　第40节：先声夺人

第40节：先声夺人

〃是谁？谁在笑？〃

另外又有人说道：

〃有什么好笑的？现在可不是笑的时候喔！这两位老人家远从作州来到此地，为的是追赶抢走儿子新娘的家伙，刚才还特地来这清水寺拜拜呢！他们在茶碗坡等待那个大混蛋已经五十几天了，皇天不负苦心人呀！总算让他们找到了。〃

又有一人接着说：

〃武士的骨气的确不同凡响。这一大把年纪，要是留在家乡，应该是含饴弄孙、颐养天年的时候。他们却出来流浪，替儿子洗雪家耻，实在令人佩服。〃

话才说完，马上又有一人开口：

〃咱们每天都从老人家那儿拿酒钱，受他们照顾，怎么能吝于助他们一臂之力呢？这把年纪还要向年轻浪人挑战，让人看了与心不忍呀！济弱扶危是人之常情，是理所当然的。如果老人家输了，咱们大家都要替她报仇喔！好不好啊？〃

〃当然好！〃

〃难道我们忍心让老婆婆去挑战吗？〃

听完轿夫们的说明，群众也热血奔腾，骚动起来。

〃打呀！打呀！〃

有人开始煽动。

〃话说回来，那阿婆的儿子呢？〃

有人问。

〃她儿子？〃

轿夫当中好像也没人知道。有人说大概死了吧！也有人用权威的语气说，不！现在生死未明，正在寻找。

这时候，阿杉婆已经把念珠收到怀里。轿夫和群众顿时鸦雀无声。

阿婆左手握着腰边的短刀，大叫：

〃武藏！〃

这段时间，武藏一直默然伫立………隔着大约五米半的距离………像个木头人一样，站在那里。

权叔也在老太婆身旁摆好架式，叫道：

〃喂！〃

〃……〃

武藏似乎不知道该回答什么。

他想起了在姬路城下跟泽庵分手的时候，泽庵提醒他的事。虽然如此，轿夫们对群众所说的话，还是让武藏非常意外。

还有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。

………然而，这些只不过是乡下人的想法和感情罢了。要是本位田又八在这里，一切就真相大白了。

但是武藏现在不知所措。他不知如何处理眼前的情况，面对老态龙钟的老婆婆和老朽武者的挑战，他实在不知如何是好。只好一直沉默不语，一脸难堪。

轿夫们看此光景，说道：

〃活该！〃

〃害怕了吧！〃

〃像个男子汉，跟老人家打呀！〃

众人叫骂不止，在一旁声援。

而阿杉婆似乎动了肝火，眼皮眨个不停，用力摇着头，对轿夫们说道：

〃啰嗦！你们只要在一旁当证人就够了。我们两人要是阵亡了，可要把我们的骨灰送回宫本村！只有这点要拜托你们。除此之外，不准废话，也不准插手。〃

说完，抽出短刀，瞪着武藏，向前跨一步。

〃武藏………〃老太婆又叫一次。

〃你本来在村子里叫新免武藏，我这阿婆叫你恶藏。听说你现在改了名字，叫宫本武藏………这名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！〃

她摇着满是皱纹的脖子，在拔刀之前，想先声夺人。

〃你以为改了名字，我这老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爷帮我，你逃到哪里，他就指引我到哪里……来吧！看是你高明，取走阿婆的头，还是由我了结你的性命，我们拼个胜负吧！〃

权叔也扯着沙哑的声音说道：

〃你被赶出宫本村已经五年了。你可知道，我们为了找你费了多少工夫？这回来清水寺拜拜，在此碰到你，的确令人欣慰。别以为我老了，渊川权六不会输给你这个小鬼的。你醒醒吧！〃

他拔出刀来，白光一闪，说道：

〃阿婆，危险！躲到我后面！〃

他护着她。

〃你说什么？〃

老太婆反而斥骂权叔：

〃你才要注意，你是中过风的人，留神脚底下别摔着了。〃

〃什么！清水寺的众菩萨会保佑我！〃

〃没错，权叔，本位田家的祖先也在后头助阵呢！别怕。〃

〃武藏！杀！〃

〃杀！〃

两人从远处一起杀过来了。然而，武藏完全不理，像个哑巴似地默不作声。阿杉婆见状，说道：

〃怕了吧？武藏！〃

她缓缓地绕到他旁边，正想一刀砍下去，没想却绊到了石头，跌在武藏脚边。

〃啊！她被砍伤了！〃

周围的人墙突然一阵骚动。

〃快点帮她忙呀！〃

有人大叫，权叔却失了神，呆呆地瞪着武藏。

………虽然如此，阿婆的确神勇，她立刻拾起掉在地上的短刀，自己站起来，奔回权叔身后，马上又转身面对武藏，重新摆好架式。

〃笨蛋！你的刀是装饰品吗？没胆子砍呀？〃

一直面无表情的武藏，这才第一次开口：

〃没！〃

他放声大叫。

接着迈步走了出去，权叔和阿杉婆立刻往两边跳开。

〃要、要到哪里去？武藏………〃

〃没！〃

〃等等！你给我站住！〃

〃没！〃

武藏三次的回答都一样。他眼看前方，用力挤开人群，继续向前直走。

〃嘿！武藏要逃走了！〃

老太婆慌忙叫道。

〃别给逃走了！〃

人墙立刻崩溃，轿夫们跑向前去，想再度围住他的去路。

〃……咦？〃

〃奇怪了？〃

围是围住了，却不见武藏。

三年坡，以及茶碗坡上，有很多正要回家的人，他们看到武藏的身影像猫一般跳到西门边六尺高的边墙上，立刻消失得无影无踪了。大家都不相信，权叔和阿杉婆更不相信。他们猜想：武藏是不是逃到后山去了？还是躲到御堂的地板下去了？他们到处狂奔，四下寻找，直到夕阳西下。

5

劈、劈、劈……打麦秆的杵声，响彻整个细民镇。养牛人家以及抄纸店，因为细雨绵绵，房屋被腐蚀得霉味四溢。这时北野里正是田里收工的时刻，虽然已近黄昏，却很少有人家冒出暖暖的炊烟。

屋檐下挂着写了〃客栈〃两字的斗笠，有个人趴在泥地间大叫：

〃老爷爷！客栈的老爷爷……没人在吗？〃

那人精神饱满，声音显得比身材还要宏大，原来是经常溜来这里的酒馆小伙计。

他顶多十一岁。

他的头发沾了雨滴，闪闪发光，蓬松地盖住耳朵，活像图画中的河童①。他穿着长袖短上衣，系着绳腰带，浑身沾满了泥巴。

〃是阿城吗？〃

客栈爷爷在里面问道。

〃嗯，是我！〃

〃今天客人都还没回来，不要酒。〃

〃可是回来了就要喝吧？准备着不好吗？〃

〃如果客人要喝，我去拿就是了！〃

　　第41节：梅花也快谢了

第41节：梅花也快谢了

〃……老爷爷，您在那儿做什么呀？〃

〃明天有驮夫要去鞍马，我要托他带信给朋友，正在写呢！可是得一个一个字的慢慢想，累得手臂都僵了！烦死人了，你别吵我。〃

〃咦，您老想得腰都弯了，还记不得字吗？〃

〃你这小鬼，又耍嘴皮子了，讨打呀！〃

〃我来帮您写。〃

〃你在说笑呀？〃

〃我说真的！哈哈！芋头的'芋'哪是这样？您写的是竹竿的'竿'啊！〃

〃啰嗦！〃

〃我不是啰嗦！我就是看不下去。老爷爷！您要送竹竿给鞍马的朋友吗？〃

〃要送芋头。〃

〃那就不要逞强，改成'芋'不就得了吗？〃

〃我要是知道，开始就不会写错了。〃

〃咦……不行呀！老爷爷……这信除了您之外，没人看得懂啊！〃

〃好吧！那你写写看。〃

老爷爷把笔递给他。

〃我写，您别抱怨，别抱怨喔！〃

酒馆的小伙计城太郎拿着笔，坐在入口处的横木框上。

〃你这个笨蛋！〃

〃什么？您不会写字，还骂人笨蛋。〃

〃你鼻涕流到纸上了！〃

〃哦！是吗？这算是小费好了。〃

他揉了揉那张纸，擤了鼻涕之后才丢掉。

〃好了！要写什么？〃

他握笔的姿势很正确，把客栈老爷爷讲的话，熟练地写了下来。

就在这个时候………

一位早上没带雨具就出门的客人，踩着泥泞的马路，拖着沾满泥的鞋子，脚步沉重地进门来了。他把遮雨用的麻袋往檐下一丢，说道：

〃啊啊，梅花也快谢了！〃

他一面看着这棵每天早上让他心情愉快的红梅，一面拧着湿透的衣袖。

正是武藏。

他在客栈已经住了二十几天，因此，回到这里，就有回到自己家的感觉。

武藏一进泥地间就看到这个经常来此跑腿的酒馆少年，正与老板头碰头不知在做什么。武藏想看个究竟，默不作声，走到他们背后。

〃哎呀！你真坏！〃

城太郎一看到武藏，急忙把笔纸藏到背后。

〃给我看看。〃

武藏故意逗他。

〃不要！〃

城太郎摇着头。

〃我说外头那匹马啊……〃

城太郎顾左右而言他。武藏脱下湿答答的裤子，交给客栈老板，笑答：

〃哈哈哈！我才不吃你这一手。〃

城太郎反问：

〃不吃手，那吃脚吧？〃

〃要吃脚，就吃章鱼的脚。〃

城太郎欢呼：

〃吃章鱼下酒………大叔！吃章鱼下酒。我去拿酒来！〃

〃拿什么？〃

〃酒啊！〃

〃哈哈哈！你这小子可真会耍诈。这下子我又得向你买酒了！〃

〃五合①。〃

〃不要那么多。〃

〃三合②。〃

〃喝不了。〃

〃那……要多少？宫本先生您真小气。〃

〃碰到你真没办法。老实说，我钱不够，我是个武人。＇奇＇＇书＇＇网＇别那样责备人嘛！〃

〃好吧！那我算您便宜一点好了！不过，有个条件，大叔！您要再说有趣的故事给我听喔！〃

城太郎精神抖擞地跑向雨中。武藏看着他留下来的信，说道：

〃老伯，这是刚才那少年写的吗？〃

〃没错！……没想到小鬼那么聪明，吓了我一跳呢！〃

〃嗯………〃

他觉得很不错，正看得入神。

〃老伯，有没有干衣服？要是没有，睡衣也好，借一下。〃

〃我就知道您会湿淋淋地回来，早已拿出来放在这里了！〃

武藏到井边冲洗完毕，换上干衣服，坐到火炉旁。

这会儿工夫，火炉上方的挂钩已挂上锅子，还有香喷喷的食物、碗盘都摆好了。

〃这小毛头！不知在干什么？去这么久。〃

〃他几岁了？〃

〃听说十一岁了。〃

〃看起来比实际年龄成熟啊！〃

〃他七岁左右就在酒馆跑腿，每天和驮夫、附近抄纸店的人、旅人混在一起，也难怪如此。〃

〃可是………在那种环境之下，为何能写一手好字呢？〃

〃有那么好吗？〃

〃他的字虽然还脱不了小孩的稚气，但在稚拙的笔法当中，好像又有一分不知该称为天真还是什么的气质……对了……以剑道的说法，他的字极为流畅。将来他会成大器！〃

〃您说成大器，是什么意思？〃

〃成为一个了不起的人。〃

〃真的？〃

老板打开锅盖看了一下。

〃还没来喔！那小家伙是不是又在半路玩了起来？〃

他嘀咕个不停，这时，泥地间终于响起脚步声。