。虽然烟花巷和城市有一段距离，却不能说烟花巷是一处肮脏的地方。〃
此时，轿子突然急转弯，打断了武藏和光悦的谈话。
二条的烟花巷叫做柳巷；六条的烟花巷，也叫做柳巷。不知何时起，〃花街柳巷〃已代替了〃烟花巷〃的说法。街道两旁的柳树上，装饰着无数的灯光，逐渐映入武藏的眼帘。
光悦和灰屋绍由，对这里的青楼妓馆已经相当熟悉。所以他们一下轿，林屋与次兵卫店里的人，马上迎过来：
〃船桥先生来了啊！〃
〃水落先生也来啦！〃
船桥，指的是住在堀川船桥，也就是绍由故乡的名字。而水落，是光悦来这里游玩的假名。
只有武藏既没有固定居所，也没有假名。
说到名字，〃林屋与次兵卫〃也只是楼主的假名。艺妓屋的店名，叫做扇屋。一提到扇屋，就令人想起六条柳镇初代吉野太夫。而一提起桔梗屋，就会让人想到室君太夫。
一流的青楼，就数这两家。光悦、绍由和武藏三人所坐的地方，就是扇屋。
武藏压抑自己，尽可能不要东张西望，但是，行经通道的时候，仍然情不自禁地观望格子天花板、桥梁栏杆、庭院、雕刻等等。他心里暗自惊叹道：
〃真是一所绚烂的青楼啊！〃
武藏专注看着拉门上的画，竟然没发觉光悦、绍由已不见了。他站在走廊上，不知要往哪里走：
〃啊！到底他们到哪里去了？〃
〃这里！〃
光悦向他招招手。
庭院里有远州风格的假山和白石铺地，造景师傅大概是以赤壁为蓝本，设计出这样的景致来。庭院旁有两个大房间，透出灯火，犹如置身于北苑派的画里。
〃好冷啊！〃
绍由缩着背，坐在宽大的房间内。
光悦也坐了下来，并指着正中间的坐垫说道：
〃武藏先生，您请坐！〃
〃啊！不！那………〃
武藏坐在下位，并未接受。因为那是壁画前的上座，武藏并非客气，只是在这栋豪华的房子里，像个将军般地坐到上座，会让武藏感到不自在。但是大家仍然以为他是客气。
〃因为您是客人，理当由您上座……〃
绍由也说道：
〃我和光悦先生经常见面，已经是老朋友了。和您是初相识，所以您应该坐那位子。〃
武藏却推辞道：
〃不！我最年轻，坐上位，实在受之有愧。〃
此时，绍由突然以开玩笑的口吻说道：
〃到青楼，没有人会提年纪的。〃
说完，摇晃着削瘦的肩膀，哈哈大笑。
端着茶水和点心的女子已来到房间，正等待他们入席。最后，光悦打圆场，走到壁画前：
〃那么，我来坐这位子吧！〃
武藏坐到光悦旁边，这才松了一口气，但心里又觉得将重要时间花在让座上，实在不值得。
隔壁房间的角落里，两位侍女感情要好地坐在火炉旁。
〃这是什么？〃
〃小鸟。〃
〃这个呢？〃
〃兔子。〃
〃这个呢？〃
〃戴斗笠的人。〃
她们正对着屏风玩手影游戏。
炉子上可以泡茶，水一沸腾，壶口散出的蒸气，使房间暖和许多。不知何时，隔壁房间的人数增加了，酒气加上人气，令人忘记外面的寒冷。
不，应该说屋内的人血液里掺着酒气，才会觉得房间特别温暖。
〃我啊！和儿子经常意见不合，但是，我们都认为世界上没有比酒更好的东西。有人说酒不是好东西，有如毒水。但我认为这不是酒的关系。酒本身是好的，是喝酒的人不好。任何事，我们都习惯将错误归咎他人，这是人类的通病。对酒来说，实在不公平。〃
三人之中，声音最大的，竟是最瘦的灰屋绍由。
武藏只喝一两杯，就婉拒再喝。绍由老人则开始发表他的喝酒理论。
他的酒经已不是〃新论调〃。一旁侍候的唐琴太夫、墨菊太夫、小菩萨太夫，甚至连斟酒、端酒菜的女侍们都会说：
〃船桥大人又开始了！〃
不但如此，她们还嘟着小嘴，呵呵笑他老调重弹。
但是，船桥绍由却丝毫不在意，继续说道：
〃如果酒不是好东西，那么神明一定不喜欢它。但是，神明却比恶魔更喜欢酒。现在的酒，并非清净之物。据说在神武天皇之前的时代，必须要纯洁的少女，用洁白的牙齿咬米酿酒才可以，所以那时的酒是清净之物。〃
有人说道：
〃唉呀！好脏啊！〃
〃什么好脏呢？〃
〃用牙齿咬米酿酒，不是很脏吗？〃
〃笨蛋！如果用你们的牙齿来磨碎米，那一定很脏，无人敢喝。所以非得用处女的牙来咬碎，才能像初春的芽苞那么纯洁。咬碎的米，放入瓮中酿酒，就像花吐蜜一般……我真想沉醉在这种酒香里啊！〃
船桥大人像是喝醉了，突然抱住旁边侍女的脖子，还将脸凑到她的脸颊。
那位侍女惊叫：
〃啊！不要！〃
侍女们纷纷躲开。
船桥笑着，将眼睛转向右侧，拉着墨菊太夫的手放到自己膝上，说道：
〃哈哈！老婆不要生气………〃
这还不打紧，他偏要脸贴脸，还要两人共饮一杯酒。一会儿又旁若无人地靠到侍女身上。
光悦时而喝喝酒，时而和侍女们和绍由说笑，有时静静地玩着游戏。只有武藏始终与这气氛无法兼容。并非他故作严肃，可能是侍女畏惧他而不敢靠近他。
光悦并不勉强，倒是绍由有时候想到武藏，就劝他喝酒：
〃武藏先生，喝酒吧！〃
或者，有时候想到武藏的酒凉了，劝说：
〃武藏先生，那杯酒不要喝了，换一杯热的吧！〃
如此，反复多次以后，言语越来越粗鲁了。
〃小菩萨太夫，敬敬这个孩子。孩子！喝一杯吧！〃
〃我正在喝。〃
武藏只有在回答问题时才开口。
〃杯子一直没干嘛！真没气概！〃
〃我的酒量不好。〃
他故意讽刺：
〃不好的是剑术吧！〃
武藏听了之后，一笑置之：
〃也许吧！〃
〃喝酒，会妨碍修行；喝酒，会扰乱平日的修养；喝酒，会令意志薄弱；喝酒，让人没出息。如果你这么想的话，那你就成不了气候了。〃
第32节：吉野第二代
第32节：吉野第二代
〃我并没有这么想，只是有件事实在伤脑筋。〃
〃你担心什么呢？〃
〃我喝了酒会想睡觉。〃
〃如果想睡觉，这里可以睡，那里也可以睡啊！这不成理由。〃
〃太夫！〃
绍由向墨菊太夫说道：
〃这孩子担心喝多了会想睡觉。但我还是要让他喝个痛快，如果他想睡，就让他在此过夜吧！〃
太夫嘟着嘴笑着回答：
〃知道了。〃
〃能让他在这里过夜吗？〃
〃没问题。〃
〃但是谁来服侍他呢？光悦先生，谁较适合呢？武藏先生，你中意哪一位呢？〃
〃这个嘛……〃
〃墨菊太夫是我的老婆。如果叫小菩萨太夫去，光悦先生会心疼。唐琴太夫……也不行，服侍不周到。〃
〃船桥先生，那请吉野太夫来吧？〃
〃就是她！〃
绍由兴高采烈地拍着膝盖继续说道：
〃没有客人不满意吉野太夫的服侍……可是还没看到吉野太夫呢！快叫她来让这孩子瞧瞧！〃
此刻，墨菊太夫说道：
〃她和我们不同，许多客人指名叫她，可能无法立刻前来。〃
〃不！不！只要说我来了，她一定会马上过来，谁去叫她一下！〃
绍由伸长脖子，向隔壁房间在火炉旁游玩的侍女们叫道：
〃灵弥在吗？〃
〃我在。〃
〃灵弥，你来一下。你是吉野太夫的侍女，为什么没把太夫带来呢？你去跟吉野说，让船桥先生在这里等，是很失礼的事。快去把吉野带到这里来………如果你能带她过来，我会奖赏你的。〃
灵弥才十一二岁，却已亭亭玉立，明眸动人，将来一定是吉野第二代。
她对绍由所说的话，似懂非懂。于是绍由问道：
〃懂了吗？没问题吧？〃
〃懂了。〃
她眨眨那双圆溜溜的眼睛，点点头，走出房间到走廊上。
关上背后的纸门，站在走廊的灵弥，突然拍手大叫道：
〃采女姐、珠水姐、系之助姐快出来一下！〃
房内的侍女们，齐声问道：
〃什么事？〃
侍女们出了房间，站在走廊上，也跟着灵弥拍手叫道：
〃啊！〃
〃哇！〃
〃好美啊！〃
房内饮酒的人，听到外面的欢呼声，都抱着羡慕之心，想问问到底发生了什么事。最后，绍由问道：
〃发生了什么事？打开门看看！〃
〃我来开吧！〃
侍女拉开纸门。
门一开，众人不约而同：
〃啊！下雪了！〃
光悦看到自己吐气的白烟，于是说道：
〃一定很冷……〃
武藏也看着外面：
〃哦！〃
春天里，下着罕见的牡丹雪。雪落到地面，发出啪、啪的响声。黑暗中下着白雪，就像白黑条纹的布料，四个侍女正望着外面的雪景。
太夫叱喝：
〃退到一旁去！〃
但却没人理会。
〃好棒啊！〃
侍女们浑然忘了客人的存在，她们就像无意中碰到情人一般，痴痴看着雪景，看得出神。
〃会积雪吧？〃
〃大概会吧！〃
〃到了明天上午，不知道会变成什么样？〃
〃东山会一片雪白吧！〃
〃东寺呢？〃
〃东寺白高塔一定也是一片雪白。〃
〃金阁寺呢？〃
〃金阁寺也一样。〃
〃乌鸦呢？〃
〃乌鸦也是。〃
〃胡说八道！〃
有人用衣袖打人，以至于一位侍女从走廊跌了出去。
平常，要是发生这种事，跌倒的那位一定会大哭大闹。可是今天却出乎意料，跌倒的侍女沾了满身的雪，反而高兴无比。站起来之后，更走向外头，并且大声唱：
大雪小雪
见不到法然
在做什么呢
在诵经
在吃雪
她仰着头，犹如要张口含雪般挥着衣袖，手舞足蹈。
那位侍女就是灵弥。
房内的人们，深怕她会滑倒受伤，可是又看到她活蹦乱跳的，只好笑着说：
〃好了！好了！〃
〃上来！上来！〃
灵弥已经将绍由交代她将吉野太夫带来的事情忘得一干二净。因为她的脚已弄脏打湿了，其他的侍女只好像抱婴儿一般，将她搀走。
侍女当中，有人不想扫船桥先生的兴头，所以机灵的去探寻吉野太夫的情况，然后回到原处向绍由小声回报：
〃她说她已经知道了。〃
绍由本已忘了这回事，纳闷地问道：
〃知道？〃
〃是的。吉野太夫的事啊！〃
〃嗯！她会来吗？〃
〃她会来。她说无论如何，一定会来，可是……〃
〃会来，可是……可是什么？〃
〃因为有客人刚到，所以无法立刻前来，请见谅。〃
〃没见识的人！〃
绍由心情变得不好，破口骂道：
〃如果是别的太夫这么说，我还能理解。没想到扇屋的吉野太夫这个大美人会断然拒绝客人，吉野也逐渐变成要用金钱买的人啊！〃
〃啊！不是这样的。那位客人很固执的，如果太夫越说要离开，他便越不让太夫离开。〃
〃每个花钱的客人，都是这种心理。到底那位不安好心眼的客人是谁呢？〃
〃是寒严先生。〃
〃寒严先生？〃
绍由苦笑，望望光悦。光悦也苦笑问道：
〃只有寒严先生一个人吗？〃
〃不是。〃
〃每次和他一起来的人也来了吗？〃
〃是的。〃
绍由拍拍膝盖说道：
〃啊！很有趣！雪下得好，酒也香醇，再能见到吉野太夫，那就更完美了。光悦先生，差人去吧！喂！哪位将笔砚盒拿来。〃
女子将笔砚盒拿到光悦面前，铺上怀纸。
〃写什么呢？〃
〃诗歌也好……文章也好……诗歌好了，因为对方可是当今的歌人呀！〃
〃这可难了……要写一首让吉野太夫来这里的歌吗？〃
〃没错，正是如此！〃
〃若非名歌，则无法达意；若是名歌，则无法即刻吟诵，请你写首连歌吧！〃
〃想推卸吗……真麻烦！这么写吧！〃
绍由提笔写道：
吉野之花
何妨移至吾庵
光悦看了之后，也起了吟兴：
〃我来接下半首吧！〃
高岭之花
何畏严寒之云
绍由瞧了一眼，欣然叫道：
〃好唷！好唷！高岭之花何畏严寒之云……啊！写得好，云上之人，也要懊恼喽！〃
于是绍由将诗折好，交给墨菊太夫，故意郑重其事地说道：
〃侍女们不够分量，所以只好麻烦太夫到寒严先生那儿走一趟。〃
寒严先生是前大纳言之子乌丸参议光广的隐名。经常和他一起来的人，大概是德大寺实久、花山院忠长、大炊御门赖国、非鸟井雅贤等人吧！
第33节：投降书
第33节：投降书
没多久，墨菊太夫回来，她恭恭敬敬将书信盒拿到绍由和光悦面前：
〃这是寒严先生的回复。〃
绍由这边是以开玩笑的心情写了信，但回信却慎重其事地装在书信盒里。
绍由看了一眼，苦笑道：
〃可真慎重呀！〃
然后望着光悦：
〃他们一定没想到我们也来这里，吓了一大跳吧！〃
抱着游戏的心情，打开书信盒，摊开回信，却是一张白纸，什么也没写。
〃啊？〃
绍由原以为还有其他的信纸，所以检查回信是否掉在自己掉前，又搜了一次书信盒。可是除了那张白纸之外，其他什么也没有。
〃墨菊太夫！〃
〃啊！〃
〃这是什么啊！〃
〃我也不知道怎么一回事！他只是说，把这答复送过去！这就是寒严先生交给我的回信啊！〃
〃他把我们看成笨蛋啊……还是写去的名歌，他无法马上回答，而这张白纸是代表抱歉的投降书呢？〃
无论碰到任何事情，都会自圆其说，这就是绍由的天性。可是，这回他却缺乏自信，只好将信拿给光悦看：
〃这封回信，到底是什么意思？〃
〃应该是要我们读出它的意思吧！〃
〃什么都没写，怎么读呢？〃
〃念念看，没有看不懂的道理。〃
〃那么，光悦大人，您说这要怎么读呢？〃
〃雪……整面的雪！〃
〃嗯！白雪！原来如此！〃
〃我们信上写着希望他将吉野花移到这儿，所以他认为我们喝酒不一定要欣赏花朵。总之，信上是要我们赏雪，不要太多情。将纸门打开，赏雪饮酒，也是一种享受。我想这就是回信的意思。〃
〃哦！这小子竟然这么做。〃
绍由觉得很懊恼。
〃我们不能这样喝冷酒。如果对方真有此意，我们岂能沉默不语？想想法子，一定要让吉野太夫过来。〃
绍由老人跃起身，舔舔干涸的嘴唇。他比光悦大好几岁，却还如此倔强，想必年轻时大概不是个好惹的家伙。
光悦劝他稍安勿躁，但绍由无论如何也要侍女把吉野太夫带过来。最后演变成叫吉野太夫过来并非真正的目的，而是为了提高酒兴。因此，侍女们打打闹闹地笑成一团，座上热闹的程度，正好跟外面绵绵不断的大雪互相辉映。
这时，武藏悄悄地站了起来。
由于他挑对时候，所以谁都没注意到他已不在座位上了。
11
武藏为何一声不响地溜出酒席？由于扇屋太过宽广，他在走廊迷了路，独自徘徊。
为了逃避酒席上游客的吵杂和乐曲的喧闹声，他不知不觉走到光线昏暗的储藏室和工具房来了。这里大概离厨房很近，因为墙壁和柱子都透着厨房特有的味道。
〃啊！这位客官，您不可以到这边来。〃
有一位侍女从暗房里静悄悄地走出来，迎面碰上武藏。她摊开双手，挡住去路。
在客人面前，侍女们表现得天真可爱，此刻她却瞪着白眼，好像自己的权利被侵犯一般怒斥道：
〃好讨厌啊！客人不能来这里，快走开！〃
她一边叱责，一边催赶着。
青楼妓院总是将美好的一面呈现给客人。此时，却让客人看到污秽的另一面，令这小侍女非常气愤。另一方面她也轻视武藏是个不懂规矩的客人。
武藏问道：
〃哦！…�