侍女又说道：
〃因此，吉野姑娘及其他人都说您再躲个四五天比较好！也许过了这段期间，吉冈家的人就会撤退了……〃
侍女边侍候武藏和城太郎两人吃晚饭，边亲切地告诉他们外面的种种情况。武藏感谢她的好意：
〃我也有我自己的想法。〃
他并没有改变今晚离开的念头。
只有一点他接受侍女的忠告，改由扇屋的年轻佣人去光悦家还衣服。
派去的人，很快就回来了。并带来光悦的回信，上面写着：
他日有缘再相会，无论世间路途多遥远，请多加保重。即使在远方，我也会为您祈祷。
光悦
此致
武藏先生
信虽然简短，却充分表达了光悦的心情。也颇能理解武藏此刻无法前去拜访他们母子的苦衷。
〃这是您前几天在光悦家换下的衣服。〃
那男子将武藏借来的衣服送回去，并带回武藏以前的旧衣服和裤裙。
〃本阿弥的母亲也问候您！〃
那男子传完话，便退出房间。
武藏解开包袱，看到以前的旧衣服，觉得怀念无比。虽然体贴的妙秀借给他衣服，扇屋的吉野也借给他华丽的衣裳，却都比不上这套经过风吹雨淋的旧棉衫。何况这套是修行穿的衣服。
武藏知道这套旧衣服有许多破洞，也沾着雨露及汗臭味。但是等他穿好之后，意外发现折叠线笔直，连衣袖上几个破洞都已补好了。
〃有母亲真好，如果我有母亲，那该有多好！〃
武藏陷入孤独的愁云当中。他在心中描绘着往后遥远的人生旅途。
双亲已不在人世，故乡也容不下自己。现在只剩一位姐姐了。
他低着头沉思，想到在这里已借住三天。
〃我们走吧！〃
他拿起日夜带在身边的木剑，插到腰间。现在他脸上的孤独感，已消失得无影无踪。因为他告诉自己，就将这把剑当成父母、妻子及兄弟姐妹吧！
〃要动身了吗？师父！〃
城太郎先走出门槛，欣喜万分地看着星星。
现在出发到乌丸大人官邸已经嫌晚，但是再怎么晚，阿通姐一定会彻夜等待。她一定会吓一大跳，说不定会高兴得哭了呢！
从下雪那天起，每晚的天空都非常美。城太郎心中只想着现在即将带武藏去和阿通姐见面。他仰望天空，甚至觉得闪烁的星星也和他一样高兴。
〃城太郎，你是从后门进来的吗？〃
第48节：侍女灵弥
第48节：侍女灵弥
〃我也不知道是后门还是正门，我是和刚才那个女人从那个门进来的。〃
〃那你先出去，在外面等我。〃
〃师父呢？〃
〃我去和吉野姑娘打个招呼，马上就来。〃
〃那我先到外面等。〃
虽然和武藏只分离一会儿，他还是有点担心。不过，今晚的城太郎非常愉快，所以要他做什么，他都照办。
武藏回想躲藏的这三天，觉得自己过得颇为悠然自得。
以往，他的心神和肉体都紧绷得像厚厚的冰块。
对月亮，他关起〃心〃来；对百花，他塞起耳朵；对太阳，他也不打开心窗，只是冷冰冰的将自己凝结起来。
他一直以为自己这样专心一意的作法是正确的。但是，他也觉得自己是一个心胸狭小的顽固者。他对这样的自己感到害怕。
泽庵很久以前就说过：
〃你的强壮和野兽并无两样。〃
还有，奥藏院的日观也曾忠告他：
〃你必须再削弱一点！〃
想起泽庵说过的话，这两三天悠哉舒畅的日子，对自己来说也是很重要的。
如果就这层意义来说，现在要离开扇屋的牡丹园，他一点也不觉得这几天虚度了光阴。与其让生命太过紧绷，倒不如伸展心胸，自然舒畅的过日子。又是喝酒又是打瞌睡，既读书且画画，还打哈欠，这才是珍贵难得的日子，他非常庆幸自己能拥有这样的经验。
〃真想向吉野姑娘说声谢谢。〃
武藏伫立于扇屋庭院，望着对面美丽的灯影。屋内的座席上，仍然充满着〃买醉者〃猥亵的歌曲和三弦的声音。于是打消去见吉野的念头。
〃就此告别吧！〃
武藏在心里和吉野辞行，并且感谢她这三日来的好意与照顾。
出了后门，看到城太郎在门外等待，便向他挥手示意：
〃走吧！〃
除了城太郎之外，还有另外一个人跟在武藏背后。
那人是侍女灵弥。
灵弥塞了一样东西到武藏手里：
〃这是吉野姑娘要给您的。〃
说完，她就转身进门去了。
原来是一张折得很小的纸张。从颜色看来，应该是怀纸。一打开来，还没看到文字，就飘出伽罗树的香味，上面写着：
摘了许许多多夜晚的花卉也比不上
树梢间的月影令人难忘
深情款款互诉情怀之时突为乌云所遮掩
与放置一旁的酒杯感叹万千无论旁人如何讥笑仍然等候
端此
吉野
〃师父，是谁的信？〃
〃你不要管。〃
〃女人吗？〃
〃不知道。〃
〃写些什么呢？〃
〃这件事，你不用问。〃
武藏将信折起来，城太郎伸长脖子，凑过去想看个究竟。
〃好香啊！闻起来好像是伽罗。〃
城太郎对伽罗的香味，好像并不陌生。
17
虽然出了扇屋，但仍然在花街柳巷里，两人是否能平安无事地走出重重包围？
城太郎说道：
〃师父，从这里走过去就是大门的方向！大门外有吉冈的人把守，很危险的，扇屋的人也在那里。〃
〃嗯！〃
〃我们从其他的地方出去吧！〃
〃晚上，除了大门之外，其他的门都关着的呀！〃
〃我们可以翻越栅栏逃走………〃
〃如果逃走，将有损武藏的名声。如果不管耻辱、不理会传言，逃走也没什么不好，那倒是很容易离开这里。但是我做不到，所以才要静待时机出去。我还是要从大门光明正大地走出去。〃
〃这样啊！〃
城太郎虽然显出不安的神色，但是他也知道，在武士的世界里，不知〃耻〃的人，活着也没意义。这是铁律，所以他也不敢反对。
〃不过，城太郎！〃
〃什么事？〃
〃你是小孩子，没必要跟我一样。我从大门出去，但你可以先出这个花街柳巷，然后找个地方躲一下，等我出去。〃
〃师父您要大大方方地从大门出去，我一个人要从哪里出去呢？〃
〃翻越栅栏出去。〃
〃只有我？〃
〃是啊！〃
〃不要！〃
〃为什么？〃
〃为什么？师父刚才不是说过了吗？别人会说我贪生怕死。〃
〃没有人会这么说你的。吉冈家针对的是我武藏一人，跟你毫无关系。〃
〃我在哪里等呢？〃
〃柳马场附近。〃
〃您一定要来喔！〃
〃我一定会去！〃
〃您该不会又一声不响一个人到别的地方去吧？〃
武藏环顾四下：
〃我不会骗你的。来，趁现在没人，赶快翻过去吧！〃
城太郎看看四周，摸黑跑到栅栏下。但是，绑着铁丝的栅栏，比他高出三倍。
城太郎抬头看了看栅栏的高度，露出没信心的眼光，心里暗自叫道：
〃不行，这么高，我没办法翻过去。〃
此时，武藏不知从哪里扛来一包木炭放在栅栏下。城太郎心想即使踩着炭包也不够高。武藏从栅栏的缝隙窥视外面，静静地思考着。
〃……〃
〃师父，有人在栅栏外吗？〃
〃栅栏外是一片芦苇。有芦苇就有水洼，你小心地跳下去吧！〃
〃水洼倒是没关系，只是这么高，手都够不到啊！〃
〃不单单是大门的地方，栅栏外，有些地方仍然有吉冈门人看守。外面很暗，跳下去的时候，要特别小心。说不定有人从暗处挥出长刀呢！踩着我的背上去，先在栅栏上等一等，看清楚下面的情形，再跳下去。〃
〃我知道了！〃
〃我从这边把木炭包丢出去，没什么动静才能跳下去。〃
说着，让城太郎骑坐到自己肩上。
〃城太郎，够得到吗？〃
〃够不到！还够不到！〃
〃那你站到我肩膀试试看。〃
〃但是，我穿着草鞋啊！〃
〃没关系，你尽管站上去好了。〃
城太郎照武藏所说，两脚站到他的肩上。
〃现在，够到了吗？〃
〃还是够不到！〃
〃真是麻烦的家伙！不能跳到栅栏的横木上吗？〃
〃没办法啊！〃
〃要是真没办法，只好站到我手心上了。〃
〃没问题吗？〃
〃我还能撑得住五个、十个人呢！来，准备好了没？〃
武藏让城太郎的双脚站到自己的手掌上，像举鼎一般，将他的身体举得高过自己的头。
〃啊！够到了！够到了！〃
城太郎爬到栅栏上，武藏单手将炭包往外丢出去。
〃砰〃一声，炭包掉落在芦苇丛中。城太郎看没什么异状，随即跳了下去。
〃什么嘛！这里哪有什么水洼，什么也没有。师父，这里只是草原而已。〃
〃一路小心。〃
〃柳马场见。〃
第49节：持久战策略
第49节：持久战策略
城太郎的脚步声渐行渐远，消失在遥远的黑暗中。
武藏一直将脸靠在栅栏上，直到城太郎的脚步声消失为止。
看到城太郎安全地离开，武藏才放心，并快步离去。
他不走青楼昏暗的小路，偏偏朝着三岔路口最热闹繁华的正门走去。他就像一名嫖客，混入来往的人群中。
但是，他没带斗笠遮掩，所以一出了大门，就有人叫道：
〃啊！是武藏！〃
埋伏在两侧的无数眼睛，都意外地望向武藏。
大门两侧，有几个轿夫聚在那儿，还有两三名武士烧着柴火取暖，并注视大门的出入口。
此外，编笠茶屋的长椅处，以及对面的饮食店里，也各有一组盯梢的人。其中的四五人互相换班，站在大门两边。看到包头巾或是带斗笠的人从烟花巷出来，他们会毫不客气地查看对方的脸孔。看到轿子出来，他们就会拦住轿子盘查。
三天前，他们就开始这么做了。
因此，吉冈的人确信下雪那夜以来，武藏未曾走出这扇大门。他们也向扇屋探询过，扇屋的人只说没有这样的客人，便不加理睬。
吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。
所以只好绕远路，采取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。
可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。
武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。
他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：
〃杀………〃
众人齐声：
〃杀！〃
〃杀！〃
八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。
〃武藏，站住！〃
因而展开了正面冲突。
武藏回答道：
〃什么事？〃
武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。
小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。
〃大概有人在吵架吧？〃
小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：
〃哇！〃
那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。
就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。
武藏被这群人黑压压地团团围住。
不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。
〃……〃
武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。
三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。
正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。
〃臭小子！〃
也有人骂：
〃小毛头！〃
这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。
一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的准备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理准备。
他看了众人一眼，问道：
〃我就是武藏，是谁叫我停下来的？〃
〃是我们，我们一起叫你停下来的。〃
〃这么说，你们是吉冈门下的人喽！〃
〃这还用说吗？〃
〃有何贵干？〃
〃我想这没必要再说。武藏，准备好了吗？〃
武藏歪着头问道：
〃准备？〃
他的冷笑声激起了众人的杀气。
武藏故意提高音调继续说道：
〃武士即使在睡觉也可以做准备，我随时候教。你们是非不明，引起争端，还装腔作势，耍武士的刀法，真是可笑………等等，先别动手，容我问一句，你们想暗杀武藏还是想正正当当地比武呢？〃
〃……〃
〃我问你们是怀恨而来还是因为比武输了，为复仇而来呢？〃
〃……〃
如果武藏在言语或眼神以及身体上露出破绽，包围在四周的刀剑就会像洞穴喷出的水一般，群起攻之。但是，没有人向他攻击。众人只是像佛珠一般，沉默不语地串在一起。此时，有人大声斥喝：
〃这不消说，大家也知道。〃
武藏看了说话者一眼。从年龄、态度看来，一定是吉冈家的人。
他就是吉冈的高足御池十郎左卫门。十郎左卫门好像要先动手的样子，蹑着脚一直往前进：
〃你打败我们的师父清十郎，又砍死他的弟弟传七郎，吉冈门徒岂容你逍遥自在？吉冈因你而名声扫地。我们数百弟子，发誓要为师父复仇雪耻。我们不是含恨而来，我们是为师父讨回公道而来的。武藏，可怜的家伙，我们来取你的首级了。〃
〃嗯！很有武士的风度。冲着这一点，武藏不得不奉上我这一条命。但是，如果谈师弟情谊，谈雪洗武道冤屈的话，为什么不像传七郎和清十郎那样，堂堂正正和武藏比武呢？〃
〃住口！那是因为你居无定所，如果我们不瞪大眼睛盯着你的话，你早就逃到他国去了。〃
〃你们是以小人之心度君子之腹。正如你所见，我武藏没逃也没躲。〃
〃你是被我们发现的啊！〃
〃什么！如果想躲的话，即使是这个小地方，也可以隐藏的。〃
〃你认为吉冈门徒会让你毫发无伤地通过吗？〃
〃我知道每个人待会儿都会来和我打招呼。可是，如果我们像一群野兽或无赖汉在这么繁华的地方引起骚动，不但我个人名誉扫地，也会丢光武士的脸。而你们师门的名声，也会因此贻笑世间，为你们师父之名添上一笔耻辱！如果你们不在意师家灭绝，吉冈武馆解散，也不介意外界的传言，想要抛弃武门的话，我武藏和这两把刀很愿意奉陪。等着瞧吧！我会把你们堆成一座死人山的。〃
第50节：虚度光阴
第50节：虚度光阴
〃你说什么！〃
这次不是十郎左卫门的声音。在十郎左卫门旁边，有个即将出手的人，他大吼道：
〃板仓来了！〃
那时候，板仓是人见人畏的衙门捕快。
路上有人打架滋事
是谁骑栗色马呢
啊是伊贺四郎左
大伙儿赶紧逃吧
伊贺大人
是千�
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