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便在这满街沉寂之中，却远远一个声音粗暴暴地吼了过来：“锁云超……我石三怒跟你赌命来了！”
这天，正好也是石三怒跟锁云超在婚礼上约定的单挑的日子。石三怒早早地敬过了河神爷，逼退了欲阻拦他的大先生，就往麻溪铺奔来。
手提黑沉沉的短刀，石三怒一身黑衣劲装昂然走上桥，狗伢跟在他身后。
一边走，石三怒一边扯足了嗓子吼：“锁云超，我姓石的讲话算话，今天，除了一个给我收尸的人，就来了我人一个，刀一把！锁云超，你缩起哪里去了？是个男人有根卵，就给老子站出来……”
他猛然收住了口。
迎面，桥的另一头，整条河街上，是无数竿民老幼，这当中，还有送虎崽到书院回来的龙太爷、耀武。
一片冷冷的目光朝他沉沉地压来。
桥头上，走来了三个人。那正是穗穗、耀文、林湘君。
耀文冷冷地喊三怒莫喊了，锁师长打仗去了。
石三怒吼道：“你讲什么？打仗去了？他姓锁的同我石三怒订了生死约，老子已经来了，他凭什么去打仗，不在这里等我？”
。。
国殇（5）
“石三怒！”耀文火了，“锁师长和８６师那么多弟兄，还有竿子营那么多青壮男人都上了前线，跟鬼子拼命，你还有脸提什么生死约？”
石三怒却脖子一梗：“你少同我来这套，老子是来跟姓锁的赌命的，轮不到你龙二少爷来教训！打仗？打仗了不起啊？今时今日青岩河上不死一个不收场，这是他姓锁的亲口应的，男人汉子开了口，吐口唾沫都是根钉！亲口应了又不敢来，他算什么男人？”
话刚落音，他脸上挨了重重的一巴掌。他简直不敢相信自己的眼睛：打了他一巴掌的，竟然是穗穗。
捂着脸，石三怒愣住了：“穗穗，你……你打我？”
穗穗却只狠狠地讲：“打你都脏了我的手！你给我滚！”
迎着她狠狠的目光，石三怒一时进也不是，退也不是。
末了，他却还是牙一咬，手一挥：“这是我们男人汉子的事，你……你们女人管不到！老子跟他锁云超讲好了在这里赌命，今天有他没我，有我没他，他不来，我在这里等，我等到他回来为止！”
拔出短刀，他狠狠往桥板上一插，一屁股坐在了桥当中。
岸边、桥上，成百上千双眼睛冷冷地聚集在他的身上，石三怒却脑壳一扭，哪个都不看，犟起双眼睛摆出了一副铁了心等到底的架势。
穗穗长长地叹了口气。三怒竟然这样令她痛心，令她失望！
她不再看石三怒，只是淡淡地讲：“走吧，大家都走。他要等，随他等，这种人，哪个都莫理，由他去。”转身，她头一个便走。
林湘君、耀文也转身而去。
半截桥上，整条河街，人们也都冷冷地退去。
“呸”！滑竿上，耀武一口痰啐在了地上。
狗伢脸上都有些挂不住了，不由得低下了头。只有石三怒扶着刀，昂头挺胸——穗穗的态度，人们的鄙夷，反而刺激得他越发犟起了脑壳。
但是，便在这时，仿佛是一种感应，穗穗的脚步突然停住了。仿佛是同样的感应，林湘君、耀文也停住了。还有龙太爷、六伢子……越来越多的人不由自主地停住了脚步。
越来越多的人回过了头，望向了河对岸。连桥当中的石三怒也感觉到了这沉默中的异样，不由自主地回过头来。
——桥的另一头，出现了几个身影。
那是七八个疲惫不堪、遍体硝烟残迹的竿民汉子和几个新８６师士兵，几乎每个人都带着伤，提着残破的刀枪武器，前头两个人各背了一个大包袱，喘息着，互相扶持着，艰难地走来，后面几个人抬着一副担架，担架上的一具躯体，蒙着新８６师残破不堪的军旗。
那一刹那，整条青岩河上，一股强烈的不祥，似乎将空气都要凝固起来！
石三怒不由自主地起身，给伤兵们让开了路。似乎这才反应过来，穗穗、耀文他们赶紧迎上前。
耀文认出了他们：“老张，小吴，怎么就你们几个？师长呢？弟兄们呢？”
打头的两个汉子都没做声，只是默默垂首，默默让开。
那副担架被抬上前来。
望着那残破军旗下的躯体，穗穗整个人都僵住了，巨大的不祥是那样明白无误，却又令她那样不敢相信。颤抖着，她的手伸向了盖着躯体的军旗。随着军旗掀起，锁云超沾满硝烟、血迹的脸和那本已经被炮火烧焦了边的《说岳全传》，赫然出现在她的眼前！
“云超？”穗穗轻呼道。
耀文、林湘君、石三怒……拱桥上，河岸边，一时间，所有的人都惊呆了。
排开人群，太爷急急挤上前来，劈头便向那两个打头的汉子：“其他人呢？其他的人呢？”他几乎是吼了起来：“其他人怎么没回来？”
两个汉子没做声，默默地解下了背上的包袱，打开。
——满满两大包沾着鲜血的银耳环，赫然出现在大家眼前！
“都、都、都都在这里？都都……都在这里了？”捧起满满一大捧银耳环，龙太爷的手剧烈地颤抖着，怎么都不能相信自己的眼睛。
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国殇（6）
打头的汉子噙着泪，哽咽着：“老崖口上两天两晚，几千鬼子一波接起一波……打到今天天放亮，就剩了我们几个……师长也不行了，临死的时候，他喊我们把这些耳环收起来，他讲竿子营交给他的人都没得了，怎么也得给乡亲们把亲人的耳环带回来……”
“我的后生伢崽，我的青壮，我的一千多人啊……”捧着耳环，太爷身子一软，扑通跪倒在成堆的银耳环上，老泪纵横，泣不成声！
一个接一个，桥头、岸边，成百上千的竿民老弱跪倒下去，跪满了一地……
屈子牌坊上的红彩、灯笼被取了下来。
家家户户门口的扎彩红绸、艾叶、菖蒲、钟馗捉鬼图被取了下来。
换上的，是黑纱白带。
一户户人家里，一只只银耳环被供上了香案。
一张张香案前，跪倒了老幼亲人，燃起了香烛纸钱。
竿子营变成了一个巨大的灵堂。
锁云超的葬礼很快在麻溪铺举行。几乎所有留守的竿子营老幼都赶来了，因为，几乎家家户户都有战死的亲人。
长长的送葬队伍望不到头。
自己亲人们的遗体无法回到麻溪铺，乡亲们只有用这样的方式宣泄心中巨大的悲痛。他们也只有用这样的方式，向锁云超、向战死沙场的亲人表达最后的敬意。
梯玛背插长幡，手摇响铃，唱起了古老的祭歌——
“三江的鱼龙哦……莫食我大夫之体……
九河的虾蟹哦……莫食我大夫之肉……
大夫大夫……楚之魂兮……
大夫大夫……魂归来兮……”
一手拉着虎崽，一手拉着打鬼子，瞿先生领着戴孝的学童们，朗诵着屈原的《国殇》，领头走在送葬队伍的最前面——
“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤；
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓；
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野；
……
出不入兮往不反，平原忽兮路遥远；
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
送葬队伍在路旁等候着的锁老太太面前停下了。
锁老太太走到棺材前，穆然良久，双眼含泪，但她却拼命忍着，没有让眼泪流下来。
她突然拍打着棺材板，高亢嘹亮、无比自豪地喊了出来：“这就是我抗日打鬼子的好汉儿二蛋子，是我锁老婆子嫡生嫡亲的血脉！这就是我精忠报国的英雄儿锁云超啊！老锁家出了这样的儿，俺这个娘，做得腰杆子硬！俺这个娘，对得起祖宗！对得起列祖列宗啊！我的好儿啊，我的个亲儿啊，你要走好了……”
高举起锁云超的牌位，穗穗头一个跪倒在棺材前。
耀文、林湘君、寨首们、太爷、月月……所有的人都为英雄跪下了。
连耀武都由六伢子扶着，跪倒在了地上。
纸钱撒出，满河飘白，一片悲凉。
这时，林湘君走了过来，扶住了穗穗的肩膀：“穗穗，现在不是伤心的时候，大家也不能总耽搁在这里，鬼子可马上就要来了。”
耀文也讲：“是啊，穗穗，８６师打光了，鬼子肯定会直扑天坑岭的雷达站，我们没时间耽误了。”
穗穗点点头，站起身，走上了屈子像前的台阶。
所有的乡亲都望了过来。
擦了眼泪，穗穗喊：“叔伯婶娘，各位乡亲，日本鬼子是冲着天坑岭雷达站来的，老崖口失了守，鬼子马上就会进竿子营了，请大家赶紧收拾，镇上的，各寨的，所有乡亲，都得抓紧时间，千万莫耽搁，赶紧撤到山里安全的地方去。”
跳下台阶，她来到了太爷和寨首们面前：“十四太爷，各位寨首，时间不多了，镇上和各寨乡亲撤离的事，就拜托你们多费心了。”
耀文也催阿公，一定要快，赶紧让乡亲们撤走。
国殇（7）
太爷问：“那你们呢？”
穗穗和耀文互相看了一眼。穗穗讲：“我们是军人，保卫雷达站，是我们的任务。”穗穗望向锁云超的棺木：“太爷，我走了，云超就拜托您老人家了……”
太爷和寨首们都明白了，默默地点了点头。
交待完毕，穗穗转身便要走，刚迈步，脚步却不由得一顿。
迎面，是三怒。三怒一直站在旁边，听着她讲的话。
四目相对，略一犹豫，穗穗移开了目光，擦过他的身边，决然地向前走去。
缓缓地，石三怒也迈动了脚步。他走向的，却是锁云超的棺材。扑通一声，他直挺挺地跪倒在了棺材前。
三怒重重一个头，磕在锁云超的棺前！然后，他咬着牙，腾地站起，对狗伢喊一声：“走，回帮！”转身大步而去。
平蛮攘夷（1）
硝烟未散的老崖口战场，遍地是血战后的尸体、刀枪、鲜血。关本义男捡起地上一杆带血的火铳，默默地打量着。
他认识这种武器，它通常是山民用来打猎的。他难以相信，他的部队遭遇的，竟是一支用原始兵器作战的队伍。这支队伍，还让他的２０００多官兵失去了生命。
他朝后挥挥手。口洋次站了出来。
关本对口洋次讲：“整整两千名大日本皇军的官兵，用他们的生命，已经为你打开了通往麻溪铺敌军前哨雷达站的通道，接下来，就看你的了。”
口洋次道：“请将军放心，洋次一定不辜负牺牲战友忠勇的鲜血！”
关本讲：“也请你记住，东、南、北三面的敌军增援部队，正在全力攻击我军防线，意图突破我军，增援麻溪铺。全旅团的官兵，正在你的身后，用血肉、意志和生命阻击敌增援部队，为你争取完成任务的时间。你只有不到一天，今天入夜以前，你必须摧毁麻溪铺的敌军前哨雷达站，否则，这遍地忠勇将士的鲜血，就将白白流淌！洋次君，听明白了吗？”
“明白！”
口又讲，他也有一点请求。
他讲，将军已经亲眼看见了，从麻溪铺赶来的兵力，大部分是未经训练的民兵，连正规的武器都不具备，由此可见，前方的麻溪铺，已经不可能再有任何部队。
他讲：“对付老百姓，我不需要整整一千名勇敢的武士！一个中队，甚至一个小队都足够了！请留下我大队主要的兵力，投入残酷的阻击战中，为其他部队分担压力吧！”
举起了那杆火铳，关本却是非常坚决地摇了摇头。
他告诉口，麻溪铺的人，可以凭这样的武器战斗到底，前方的阻力，就绝不能低估！
太爷已经喊龙贵传下话去，麻溪铺老老少少赶快撤离。
宁静的麻溪铺，头一回被紧张的气氛所笼罩。
但紧张之中，并没有慌乱、指责和喧哗。麻溪铺刚刚痛失了丈夫、儿子、父亲的女人、老人和孩子，只是默默地简单收拾了行李，扶老携幼地走上了逃难之路。
汪兆丰吃力地背着包袱，拖着两大包货出了客栈，客栈门口还有他一大堆的货。冲着街上逃难的老幼妇女，他扯开嗓子直喊：“雇人了，雇人了，雇脚夫挑夫啊，扛一包货一块大洋，一块大洋啊，要赚钱的快来呀……”
人群匆匆而过，谁也没理他。
很快，龙贵来报告，除了年纪太大的、太小的、身上有残疾，或者怀细伢崽大起肚子的这些实在走不动的，还有几个硬不肯丢开自家屋头的，镇上能走的，都走得差不多了。
正在擦香案上的牌位和祖宗银耳环的太爷，默默地点了点头。然后，他继续擦着银耳环，一只一只，不紧不慢，认认真真。
六伢子牵着虎崽，背着收拾好的包袱走了进来。龙贵就催太爷快走，再晚的话，只怕搞不赢了。
太爷没做声。
他认认真真擦完了最后一只耳环，端端正正地放好了，才淡淡地讲：“我就不走了，龙贵，你同六伢子带上小少爷，赶紧走吧。”
龙贵大惊失色。
转过身，太爷笑了：“我龙德霖八十岁的人了，还能走起哪里去？再讲，耀武还躺起后面走不了，我就在这里陪我孙子吧。”
龙贵明白了。略一犹豫，他抱起虎崽交给六伢子：“六伢子，小少爷就交给你了，快走吧。”
六伢子问：“大管家，那你呢？”
看看太爷，龙贵也笑了：“我龙贵跟起老爷身边几十年了，不待起老爷身边边，我不得习惯。”
望着龙贵含笑的泪光，太爷似乎想讲什么，停了一停，却只是拍了拍他的肩膀。
六伢子只得抱着虎崽向门外走。虎崽声嘶力竭地哭闹起来：“不，我要太阿公，我要太阿公，太阿公，你莫丢脱虎崽，我要太阿公……”
太爷闭上眼睛，深深地叹了口气。
平蛮攘夷（2）
瞿先生也没有走。他帮月月收拾好了包袱，送走了月月，一个人回到空空荡荡的教室里，在孔子像前端坐下来，打开了手里的《楚辞》。
他对月月讲：“阿爹是先生，这里是书院，阿爹没有别的地方去。”
月月木然地走入逃难的人流中。她突然听到一个稚嫩的哭叫“太阿公，我要太阿公……”那竟是虎崽在六伢子身上哭叫挣扎。
“虎崽！”月月冲上来，情不自禁地向虎崽伸出了手。
虎崽却不认得她，脑壳一扭挡开了她的手，继续捶打着六伢子：“太阿公，我要太阿公，我要太阿公……”
月月黯然地收回了手。
她怔了一怔，突然想起来：“六伢子，怎么就你同虎崽，大少爷呢？”
六伢子艰难地开口道：“大少爷……他不是走不动吗……”
月月明白了，她点了点头。
她就喊六伢子带虎崽先走，她会在后面跟起。六伢子点点头，抱了虎崽匆匆而去。
眼望着六伢子和虎崽的身影淹没在人流中，月月却转身向来路走去。
汹涌的人流中，只有月月一个人穿过人流，反向而行。
六伢子走了一阵，停下脚，朝身后一望，月月却没有跟上来。他急得拼命跳起脚张望、呼喊，眼前，却再也看不到月月的影子。
雇不到挑夫的汪兆丰，只得自己挎了沉甸甸的包袱，背起、拖起大包小包的货，气喘吁吁地挤在最后出镇的一批竿民老弱中。
他这辈子也没有拎过这么重的东西。踉踉跄跄中，他一个不留神摔倒在地，哗啦一声，包袱里的银元、金条散得满地都是。
“我的