“我没有体验过你的痛苦，但确实体验过你可能跛脚的忧惧。但那已经是陈年往事了，敏丽。他已经长大成人。你真的认为他现在还会造成你那种痛苦吗？他是盖义爵爷的儿子。你知道盖义爵爷多么仁慈，他的儿子怎么可能会截然不同？”
“当然可能。我就是孩子长大后与双亲截然不同的最佳例证。”
“才不是那样的。我听爸爸提过许多次你让他想起我们的母亲。”
敏丽翻个白眼。“因为她的脾气有点暴躁。你认为她其它的地方会跟我一样吗？”
“举你为例真的不恰当。”乔安妮轻笑着承认。“但沃夫把我当成你时我跟他说过话，他谦恭、殷勤、彬彬有礼──”
“他把我当成男孩子时我跟他说过话，他粗鲁、傲慢、目中无人。”
乔安妮恼怒地举起双臂。“算了，我放弃。”
“很好。”敏丽说。
乔安妮立刻接着说：“你赋予固执这两个字新的意义。他不会像对待无礼的仆人那样对待他的妻子，而他抵达那天以为你是个不知分寸的仆人。”
“不，他对待他的妻子可能更坏。”敏丽反驳。“因为他可以。”
“天啊！他的那句话真的惹火了你。我现在感觉到了。”
敏丽哼地一声说：“我才不在乎──”
“敏丽，别想骗我，你知道你骗不了我。难道你宁愿听他说他期待跟你上床吗？说你诱使他等不及婚礼举行？那些话不会令你难为情吗？还有，他为什么要说那种话？别说是你问他为什么吻你，否则连我都要打你巴掌。”
“当然是我问他的。”敏丽嘟嚷着说。“他的那个吻使我傻了。因此我问出我想到的第一件事。”
“傻了？”乔安妮感兴趣地问。
“你懂我的意思。”
“事实上，我并不确定。”乔安妮若有所思地回答。“你所谓的傻了是指心神不宁？还是指百感交集，无法思考？算了，依我之见，两种傻了都很好。”
敏丽发出近似低吼的声音。“我不喜欢思绪一片混乱。他的吻就对我造成那种影响。”
“我有没有告诉过你爸爸的侍从吻过我？”
敏丽眨眨眼。“瑞奇爵士？爸爸没有剥了他的皮吗？”
乔安妮轻声低笑。“我当然没有告诉爸爸。反正没有造成什么伤害，何况他在事后再三道了歉。说实话，我觉得受宠若惊。但我当时已经爱上威廉了。”
敏丽往后靠在墙上。“我猜你有一个看法要表明？”
“那当然。”乔安妮咧嘴而笑。“我什么时候言不及义过？被瑞奇吻和被爸爸吻的感觉差不多，像被蚊子咬了一口，第二天就忘了。他的吻没有激起我的任何感觉。但当威廉第一次吻我时，太多的感觉使我差点兴奋得晕过去，敏丽。两者根本没得比，渴望会带给你截然不同的感受。”
乔安妮的话还没有说完，敏丽的脸已经红了，但最后那句话使她激动地否认道：“我才没有渴望他！我怎么可能在恨他时想要他？”
“也许是因为你不是真的恨他。你想要恨他，这一点不容否认。你非常努力去恨，但发现恨他很困难。”
“说得好，乔安妮，甚至很合逻辑。”敏丽挖苦道。“但你忘了把他使我生气考虑进去。他气得我快要吐血，那表示我想要他吗？”
乔安妮受伤地看她一眼。“我只是想帮你，使你好过些，但你宁愿死守着自己的苦恼。”
“不，我宁愿想办法逃避这桩婚约。我说过好多遍，但你都没听进去。乔安妮，我希望你救我脱离苦海，而不是推我下火坑。”
乔安妮把手放在她的臂膀上以示同情。“但你恐怕无路可逃。我宁愿你做好心理准备接受那个事实，也不愿你毫无准备地面对它，到时变得非常不快乐。”
敏丽拥抱她一下。“我不是有意拿你出气──”
“不，拿我出气总比拿他出气好。”乔安妮说。“好了，我不再说这件事就是了──今天不说了。我们最好在他们派人来找我们之前下去。对了，你穿粉红色很好看。”
敏丽低头望向身上那件乔安妮借给她的粉红色衣裳，没好气地说：“专挑这种破坏我胃口的话说。”
乔安妮轻声低笑，拉着姐姐步下楼梯，开玩笑地说：“我开始觉得你的问题出在没有足够的活动来发泄过剩的精力，所以你杷全部精力都用来闹别扭。”
“我没有闹别扭。”敏丽嘟嚷着说。
“你有。爱佳夫人有次向我透露，有个方法可以让人很容易就筋疲力尽，连擦地板或做其它事的力气都没有。”
“我猜你要告诉我的是个大秘密？”
“不，其实是个很简单的解决之道。”但她加快速度移到姐姐前面的两个阶梯时才继续说：“生很多孩子就行了。”然后在姐姐作势扑打前跑下剩余的阶梯。
第八章
他看到她们进入大厅。她们今天的穿着没有一模一样，但长相还是一模一样。其中一个在笑，另一个在皱眉。就此一次，他轻易分辨出谁是谁。
沃夫再次暗自埋怨命运赐给他的是那个怪异的姐姐，而不是那个正常的妹妹。但说也奇怪，现在看着笑靥如花的乔安妮，他一点也不觉得像当初以为她会属于他时那样受吸引。但看着她的姐姐……
真要命！他可以感觉到自己血脉贲张。他只是无法理解为什么。他向来不喜欢脾气坏、难相处和尖利刻薄的女人。男人上床时不会想应付使性子的女人，但他的未婚妻随时随地都在使性子。即使是现在，从她的表情看来，她显然在生气……她怎么可能挑起他的欲望？
“你看着她时非这漾皱着眉头不可吗？”盖义以疲倦的语气问。
沃夫瞥向父亲。他没有听到他靠近，从他回到雪佛堡后，他们就没有再谈过敏丽。昨晚上床前他只向父亲报告敏丽遭受攻击的详情。
他放松表情。“我不知道我在皱眉头。”
盖义啧啧作声。“你不必把对她的感觉表现得如此明显。让她知道你有多么讨厌她对你也没有好处。”
沃夫差点放声大笑，但最后只是苦笑着承认。“她已经知道了。她跟我有同感。她爱的是别人，父亲。她亲口对我承认的。”
盖义皱一下眉头，然后嗤鼻道：“自卫反应，无疑是因为她无法不感觉到你的厌恶。”
沃夫无法否认那种可能性，因为他自己就做过那种事，在她承认爱的是别人时骗她说他也另有所爱。但那无法解释她对他的深恶痛绝。因为他害死了她的鹰？他不敢相信有人会为了一只鸟记恨那么久。因为那天在林间小径他没有去追捕攻击她的歹徒？比较有可能。但连那个也不足以构成她想要解除婚约的理由。
但他不打算对父亲强调那一点。事实上，他只是轻描淡写地说：“不要紧。她和我正在──适应彼此。她的父亲答应给她几个星期适应。”
盖义挑起一道眉。“如此说来，你不再那么反对这门亲事了？”
沃夫耸耸肩。“就算我没有那么反对吧。我仍然认为她只会给我带来麻烦，但那些麻烦可能会──很有趣，至少不再像我原先想象的那样讨厌。她的父亲认为她在习惯婚姻生活之后就会改变。你知不知道她希望自己是男人？她喜欢男性的娱乐胜于女性的消遣？”
盖义脸红了。“我知道她有时候缺乏女人味──”
“有时候？”沃夫哼地一声打断父亲的话。“你可以事先警告我她穿得像男人似的跑来跑去。我以为她是说话放肆的小男仆时差点打了她一巴掌。”
“天啊，你怎么会把那身细皮嫩肉误当成──”
“也许是因为她全身都是泥垢。”
盖义露出个苦相。“我知道她以前是那样。有时奈杰喝多了会忍不住向我悲叹她的男孩作风。但我以为她长大后就不会再有那个怪癖。瞧瞧她现在的模样，她并不是不懂得如何循规蹈矩。”
“她只是不愿去做。”
盖义局促不安地清清喉咙。“这个嘛，我的看法跟奈杰一样。结婚、上床、使她怀孕，然后你一定会发现她比较讨人喜欢，当然也会比较像个女人，但我从来没有见过她不像女人的样子。”
沃夫再度纳闷父母有没有见过真正的敏丽，还是他们把乔安妮当成了敏丽。“事实上，他认为答案就在爱情。”
“爱情可以使人改变。”盖义同意道。“那种事我见过许多次。但我也见过冷酷的骑士以无比的温柔呵护他的孩子，泼妇在生了几个孩子后变成圣女，所以生儿育女也会是使她脱胎换骨的方法。”
沃夫轻声低笑。“不知道你为什么要强调后者。也许是因为其中的乐趣？”
“蜂蜜可以使苦药变得可口，同样的──”盖义在看到儿子翻白眼时停顿一下。“你决心像往常一样跟我唱反调。”他咕哝。
“不是那样的。”沃夫安抚地咧嘴而笑。“我只是不会把妻子比喻成苦药，因为苦药吃下去后很快就忘了，妻子却会一辈子跟着你。”
“别管比喻得恰不恰当，只要你懂我的意思就好。你懂了没有？”
“我向来懂你的意思，父亲。她的事你就别操心了。”
盖义凝视他片刻后说：“好吧，这件事就算了，但另一件事……你仔细想过我问你的事了吗？我们必须知道谁是这些攻击事件的幕后主使者。”
昨晚沃夫跟父亲报告敏丽受攻击的事时，父亲要他想想跟哪些人有过节。
“我想不出我跟任何人有过激烈争吵，”沃夫说。“除了约翰的一个佣兵队长以外。”
“约翰国王？”
“对。”
盖义眉头一皱。“哪种争吵？”
“我不会放在心上的那种。我有一个部下刚刚被韦尔斯人一箭射死，没有心情听他贬低我们的努力。我一拳打昏了他。等他清醒过来时，有人听到他说他要让我死得很难看。”
“你应该处死他。”
沃夫耸耸肩。“国王不会高兴他的队长因一场小口角而丧。何况我没有把他的威胁当真。他是个笨蛋，因此我认为他没有能力策划出这种报复。他会直接找上我，而不是经由另一个人伤害我。”
“除了他，还有谁？”
沃夫轻声低笑。“你以为我有很多敌人吗？。老实说，我想不出还有谁。但你呢？如果这门亲事告吹，你也会受到伤害。”
盖义似乎吃了一惊。“我连想都没有想到那个，但你说的对。我会好好想一想。不像你，这些年来我树敌无数。”
沃夫面露狐疑。“无数？你？你的刚正不阿谁会怀疑？”
盖义咧嘴而笑。“我没说我的敌人光明磊落。只有寡廉鲜耻的人才有理由害怕和谩骂诚实正直的人，才会在他们的恶行被揭穿时图谋报复。对于敏丽，我要的不只是采取预防措施而已。你派谁守护她？”
“除了母亲以外？”
“你在说笑，但你的母亲尽职尽责，她会把敏丽当成她的职责之一。”
“城堡所有的出入口都有人把守，父亲。敏丽只要踏出塔楼一步，我就会知道。”
盖义点点头。“我会下令加强管制进入雪佛堡的人。但等参加婚礼的宾客带着仆人开始抵达时，我想我们可能需要限制她只能在女眷专用的阁楼活动。”
“她不会乐意的。”沃夫预料。
“也许吧，但那也是逼不得已。”
“那么到时由你去告诉她。”沃夫咧嘴而笑。
大厅的矮桌边开始挤满前来用餐的堡民。高台上专供伯爵及其家臣用餐的长桌边仍然空无一人。受邀同桌用餐的人按照惯例等伯爵在长桌中央就座。但盖义爵爷还在跟他的儿子专心说话。
敏丽注意到安妮夫人朝她走来，但三度被有事询问的仆人拦下。她希望安妮夫人不是又想找她谈婚礼的事。但她不会知道到底是不是，因为安妮终于脱身后转向去找她的丈夫，催促他入座开席。沃夫在父母走开后独自站在原地，把注意力转向她。
敏丽担心他要过来带她入座，连忙抓住妹妹的手，拖着她走向迅速客满中的长桌，想要找两个在一起的空位使他无法加入她们。她不在乎让沃夫看出她想要逃避他。果然给她找到一张只够两个人坐的空长凳。
“你在做什么？”乔安妮被按到长凳上时责问。
敏丽低声回答：“确使他无法私下跟我说话。”
乔安妮叹口气。“没有用的，敏丽。如果他想要跟你说话，无论你愿不愿意，他都会跟你说。而且你应该和他坐在一起。”
她固执地绷起下颚。“为什么？好让他能破坏我的食欲吗？”
“你太抬举我了，女人。”沃夫在她身旁坐下时说。
敏丽浑身一僵，瞥向另一边，看到原本坐在旁边的老骑士把座位让给了她的未婚夫。她一脸愠怒地转头面对沃夫。
“你能加入我们真是太好了，爵爷。”
“冷嘲热讽不适合你。”他面无表情地说。
“我希望你走开。这样好一点了吗？”
“好多了。实话永远是更可取的，即使是在对你没有好处时。”
她哼了一声，然后把头转回去跟妹妹聊一些他插不上嘴的话题。这招果然管用。他没有企图插嘴。
如果他不出声就可以漠视他的存在该有多好。但是天啊，即使紧挨着乔安妮以免碰到沃夫的大腿、肩膀或其它的任何地方，她还是一刻也无法遗忘他就在几寸外的身旁。
那在她心中造成的紧张影响了她的食欲。她吃了东西，但不知道自己吃的是什么。她喝了酒，但喝下的是醋她也不会注意到。再度听到他的声音时，她几乎有种如释重负的感觉。
“听我说，女人。我们至少该表现出未婚夫妻的样子。”
沃夫的语气充满不悦。她开始察觉他叫她“女人”时就表示他在生她的气。
她转头对他挑起一道眉毛。“未婚夫妻看起来是什么样子？”
“快乐？”
她差点笑出来。“大部分的婚姻都像我们一样是父母之命时，请问快乐从何而来？”
他若有所思片刻。“来自我们两个都没有身体缺陷、过度矮小或斗鸡眼这类引人发噱的特征。”
想象他斗鸡眼的模样使她忍不住笑出来。她这一笑可笑坏了。他们假设中的快乐是她原本可以认真处理的话题，现在她会觉得那样做很傻。
因此她只是把自己的双眼弄成斗鸡眼，他忍不住也笑了出来。让堡民知道他们对彼此不满意的打算只好作罢。事实上，笑声使她紧绷的神经放松下来。
“现在我必须收回我的话。即使是斗鸡眼，你还是迷人极了，小姐。”
她羞红了脸。他的赞美令她不知所措，她甚至说不出何以如此。如果是别人对她说那种话，她可能根本不会注意到。但他的话字字说进她的心坎里，拨动了她的心弦。
她伸手去拿她的酒，但差点把酒杯碰翻。天啊，连她的手也在发抖？但灌下杯里剩余的酒似乎有所帮助。至少她能看着他而不再脸红。
但望向他仍然是个错误。脸上残存的笑意使他深蓝的眼眸闪闪发亮，使他刚硬的嘴角变得柔和，使他看起来大不相同，一点也不冷酷，反而突显出他有多么英俊。
一定是她脸上的惊奇使他改变，他突然又露出今天早上正要吻她前的那种表情。她感到无法呼吸、脉搏加速、心头小鹿乱撞。
幸好他先转开视线，因为她移动不了自己的目光。他看起来有点窘迫，甚至有点尴尬。她在转开视线前看到他用手指扒过头发。
她想要起身离开大厅。那是她的本能反应，也会是最明智的举动。在她的感官恢复正常前离他越远越好。她可以给他任