带路的小丫头红了脸偷偷看他，竟连路都忘了走。苏白芷低了头抿唇笑，正要提醒小丫头该走了，却见亭子里的韩寿酒壶往旁一丢，人倚斜栏，竟似醉了。
眼见着韩寿摇摇欲坠，头正对着石桌的棱角，苏白芷也不好见着他受伤，连忙带着丫头走到他身边。迎面而来，便是一股浓重的酒气。韩寿微闭着眼睛，嘴里絮絮叨叨的，近前看，才走到他眉间满是愁绪，让人顿生了心疼之意。
丫头扶着韩寿，她无意扫过石桌上的字画儿，画上正正经经是早上见着的那绿球，近旁还有一首诗。
“缺叶状似掌，四季绿苍苍。
精华化利剑，酷暑傲骄阳。
不争百日艳，一现昙花香。
凛凛铁骨壮，操素贯群芳。”
“凛凛铁骨壮，操素贯群芳。”苏白芷念了遍，不由心生了疑虑。几回见韩寿，他总是有不一样的一面。也不知道为何，小小年纪看起来，却像是有许多的故事。就连题诗也选如此刚烈的。“精华化利剑，酷暑傲骄阳，”莫非说的是他自己不成？
丫头才将他扶正，便听到亭子外一声怒喝，“一大早便喝个酩酊大醉，成什么体统。将少爷送回屋里去。”
韩敛蹙着眉头，唤了身旁的小厮去扶过韩寿，闻着他一身酒气，心里的气儿便不打一处来。可这外孙，如今却是打不得，骂不得，索性骂身边的人，“谁在照顾少爷的？这般毛毛躁躁！给他披个外衣，外头风大，仔细别让少爷着凉，回头又要喊头疼！”
见苏白芷束手站在身边不知所措，韩敛朝她招了招手道：“你随我来。”
苏白芷亦步亦趋地跟着他到了书房，站定之后，将昨日在林信生处的事儿原原本本说了一遍。
韩敛随意拿起了摆在桌上香品瞧了瞧，面无表情地又给扔了回来，问苏白芷，“这韵香你是如何做的？”
说起来，这几味香里，用料最少的便是韵香。只需沉香末同麝香末，调成稀糊状配成香饼，阴干即可。苏白芷原原本本说了，韩敛冷笑一声。
“人人都以为，能炒菜的就是厨子，能调个香，便称自己是师傅了。可若是让你去炒个菜与我，我大概直接就扔在地上喂狗。”这话说的糙，可苏白芷还是明白了。
韩敛又道：“那日你给我看方子时，我便与你说过，这配香，从原料到后期的配法，一样都不能出错。可到头来，你还是错了。”
“这婴香，你从头到尾制作的过程，每一样香料的多少，都拿捏错了。正如你炒菜，料对了，可你不是搁多了盐，就是少了酒，这菜还能好吃？这是其一。最错的是，配置过程中，你还在香上落了汗。无端端一段高雅香，生生变成了污秽之物。”韩敛拿起桌上的婴香，随意扔在地上。
“这韵香，硬邦邦的，显见是水分不对。”又是一样香品直接扔在了地上。
之后两味香再次遭到荼毒。压香因为所使用的枣子水不够纯净被摒弃，而神仙合香则因为配置的原料研磨的不够细致，从头到尾无一是处。
四样香品，全军覆没。
苏白芷肉疼地看着地上的香，韩敛的话语却是句句刺在心头。
“你这些雕虫小技，骗骗行外人或许还成，可若是在正经大家面前献丑，那真真是贻笑大方。林信生那小子一向有话憋心里头，可我还是告诉你，若是你当真想吃调香这碗饭，路还远着。第一件紧紧要做的事情，便是将每一样香料的属性给摸透了，摸熟了！”
这话林信生也说过，不过他说的更加委婉。苏白芷闷着头不吭声，韩敛又道：“这条路本就不好走，于姑娘而言，更是艰难无比。你若是想放弃，我也不会说你什么。如今你每月都有了收入，生活总是不成问题的。将来若是嫁个好人家，也省得自己累。”
“不……”苏白芷低声说道，“不！”这一回，却是坚定无比。
越接近调香师，她越是对这个行业充满了兴趣。尤其是在受到了林信生及韩敛这两个高手的冲击，她越发发现自己的浅薄。
在百里香的每一日，她看着那招牌，就能想到京师的“十里香风”。这两个名字何其相似，可是她就是念着那“十里香风”，穷其一生，她都想开个香行，压过十里香风，就算不是以宋景秋的名字，那么，苏白芷也成，只要是她。
她日思夜想，也是能得到“十里香风”，她注入了大量心血的十里香风，那是她的念想所在。
这一个念头反复折磨着她，或许真是入了魔怔，可是她就是想要，这便是她的执念。
或许有一日，她能同沈君珂站在一处，她不再低他一等，不再委屈求全，甚至能让这“十里香风”易一易主，换一换天地……
那自然是极好的，极好……心里有个念头在叫嚣着，无法安静。
如今，她不想放过这个机会！
“求韩公教我辨香……”她低声说道。
眼前的姑娘，突然爆发了无穷的战斗力，眼神坚定，透着股与年龄不符合的戾气。
韩敛想起之前韩寿同他说过的，苏家的情况。他私下又让人查了查苏白芷的底细。
原本规规矩矩的小姐，偏偏被人害地落了水，自家伯父又找了个江湖郎中去诓骗她，险些丢了性命，这厢才拾回性命，那厢又被逼着还钱，就连赖以为生的铺子也岌岌可危。
都说穷人家的孩子早当家，他能理解苏白芷，甚至……他欣赏苏白芷身上偶尔冒出的狼性。
倘若他的女儿当初能如此……又怎会香魂早逝。
韩敛叹了口气。这狼性，有好处，却也有坏处。调香，有时候考验的便是人的心境。若是心有执念，沉不下心去体验香，那配置出来的香品，自然也会出问题。
天赋难得，可若是有了天赋却被心境所扰，那自然也是不成事的。
随手丢给苏白芷一本书，韩敛说道：“一月之内把这本书背熟了。每日来我这报道。我可事先说了，要学，便认认真真学，若是态度不端，仔细我将你赶出去。”
☆、店铺
苏白芷点点头，看着那书，两眼一亮，“《韩氏名香谱》？”
她在十里香风时，曾听店里的老师傅说过，这《韩氏名香谱》乃是集前朝调香大师韩朴一生调香经验所著成。书里从各种天然香料的种类品质说起，分别阐述了列代名香的特性、提取方法、收藏与焚熏之法。
她略翻了翻，书后更是有许多名贵合香的配方。
得此一书，她便可以少绕许多冤枉路。
她抱着书，久久说不出话来，只认认真真地给韩敛行了个跪拜大礼，韩敛闭着目受了。
足足半个月，苏白芷一旦得空，便抱着这本书看。原本韩敛许她一个月背诵，她十天便背下来，十五天，便能大体理解书中文字的含义。
除了每日去教导工人制这百香露以外，大部分时间，她都跟在韩敛身边，预防着韩敛的突然袭击。——比如他会无意间拿起一样普通的香草，详细询问香草的药性以及香料的配方等等。
初时，苏白芷还有些措手不及，来多了几次，她反倒习惯了，十回倒是有九回能答上来。
那唯一一回答不上来的，她也不着急，回头再去查阅典籍，非弄明白不可。
一个月折腾下来，苏白芷的辨香功夫提升了不少，闭上眼睛，知晓拿着那香闻上一闻，便知炮制的时辰，药理，甚至有时还能说出香草的生长地域及环境。
姚氏只是心疼女儿，白日在香行里帮忙，夜晚看书到深夜。天见着便凉了，苏白芷素来畏寒，一到冬天便缩成一团，若是从前，苏白芷冬天都不太爱出门。可如今却时常在百里香和家里之间奔波。
令苏白芷想不到的是，韩敛名下的脂粉店销货能力竟是如此之强。桂花油和百香露不过上市半个月，便给她带来了二百两的收入。
她曾悄悄站在街口观察那家脂粉铺子，但凡入店的，出店时手上都能多上一瓶桂花油。用精致的白瓷瓶装着，她一眼便能认出来。
见着自己的东西有如此的市场，她也高兴的很。
苏白芷将钱全部放在姚氏那。她都盘算好了，等族长回来，便同族长说，要将铺子拿回来自己经营。苏清松在香行里投了不少钱，到时候总要将本钱还给他的。
苏白芷想了想，又将她曾用过的香粉方子写了出来。或许调制高雅的香方，男人是高手。可女儿家的脂粉，终究还是只有女儿家才懂。
对于这个香粉方子，她却是有信心的。
她所制的香粉，可覆全身，令身体百处皆香。不仅如此，她手上还有独家秘制的衣香方、口脂方、面脂方等等。
如今想来，也幸好当时只知道拿着这些去讨好别人，没能让这些方子流了出去。
将这方子全数给了韩公，一来感谢他的照顾，二来也正好多赚些钱。
这一日，她难得赋闲在家。却见她那个不靠谱的二伯母李氏再次登门拜访。
替姚氏奉了茶，苏白芷便如脚下生了钉子，无论如何都不愿意走了。可李氏上回却是吃了苏白芷的亏了，如今哪里能让苏白芷在跟前妨碍自己。
“阿九，我同你母亲有要事商量，你先退下吧。”李氏端起杯子，打量着姚氏。
一身簇新的袍子，原本愁眉苦脸的样子似乎也淡去了许多。从前她便羡慕姚氏的容貌，温婉可人，后来姚氏遭了罪，生生老了好几岁，她还幸灾乐祸了许久，如今，反倒是她累心的很。
成日算计这个，算计那个，每晚若是苏清松不来她房里，她便担心苏清松又被哪个狐媚子勾走了。
见姚氏如此穷困潦倒却依然无忧无愁的模样，她几乎恨碎了银牙。
“还不退下！”见苏白芷依然不动，李氏厉声道，“年纪大了，反倒越发没规没距了！”
这一句话，一下扫倒了两个。骂的是苏白芷，却连姚氏也一并带了进去。
苏白芷被姚氏叫出了门外，却时而还能听到李氏尖厉的声音。
“我这也是为了你好……”
“你这人，怎么脑子就这么轴呢！”
“你就是不为自己想，也要为烨哥儿想想……”
零零碎碎几句话，苏白芷勉强凑成了一个意思——我要铺子，不给铺子便断了你儿子的前程，断了你家的接济！
果不其然，不过一会，李氏便怒气冲冲的从屋里出来，斜眼瞪她一眼，甩了手便往门外去了。
紧随在李氏身后的姚氏只是一脸无奈地出来，见苏白芷在身后跟着，脸上有些尴尬。
“娘，我看，族长爷爷快回来了吧？”狗急了跳墙，若是族长回来了，这铺子只怕就不好明着抢了吧？
“我想……是吧。”姚氏低声道。方才李氏一句连一句地逼着她，她知道自己嘴笨，索性一直在摇头，看样子，把李氏气得够呛……
傍晚，苏明烨从学堂回来，见姚氏郁郁不乐的样子，便问起了苏白芷。
苏白芷做了个噤声的动作，忙说道：“娘今天累了。二伯母今天来过。”
二伯母来过？苏明烨无奈的摇摇头，只怕又是来说铺子的事儿，而且结果不尽如人意。
这一家人……苏明烨实在无话可说。白日在学堂，苏明灿总是变着法子找他麻烦，有时候，甚至点着他的鼻子说他一家人是养不熟的白眼狼。
大多数时候，他都选择无视，可一旦涉及母亲和妹妹，他势必是要和苏明灿干上一架的。好在，近来打架总有韩寿帮忙，苏明烨畏惧韩寿的权势，也不太敢口出恶言。
一定要出人头地啊！苏明烨握着拳头告诫自己。
******
春寒料峭的时节，到了早晨，尤其有一股沁骨的冷。苏白芷紧了紧身上的袄子，却是紧跟着姚氏不放。
手里拖过姚氏的手，竟比她还冷上几分。苏白芷道：“娘，你别怕，今儿阿九陪着你。”
姚氏的嘴里一片苦涩，她不是怕，她只是担忧。
月前，李氏说的话，不是没有道理。
若是要烨哥儿出人头地，必是要家族的支持的。她横竖不能同苏清松闹翻。可这铺子，她却是真真的不想卖出去。
“忍一时，海阔天空……”姚氏低声呢喃道。
“娘，我懂。” 她怎么会不懂。上辈子，她练的就是“忍字决”。可是上辈子委曲求全只为庇护自己一生安康。如今，“忍”，是为了蓄势待发。
如今她还小，苏明烨还要靠着族塾，即便将来入了仕途，还得靠苏氏一门提拔。她不至于笨到让苏明烨的前程成为自己发泄一时情绪的代价。
不能让铺子被人彻底抢走，若是硬要得铺子，只怕那可能性也几乎为零。如今她能做的，不过是装乖卖巧，等待时机。
跟着管家走到族长家的大厅，一眼望过去，满满当当的人。
大厅里飘着宁神的檀香，因为在室内，一下从室外的阴冷进来，身上顿时一暖。
大厅之上，族长苏康宁坐在正中，沿着大厅两边，齐刷刷两排，苏白芷勉强认出这便是家族中掌管各种事物的爷爷辈人物。除了苏康宁以外，也要三四个看着精神矍铄，余下的，却是淡然地坐着。
余下的，便是零零散散坐着的。苏清松正侧着头，同其中一个管事儿的不知道在谈些什么。李氏也红光满面，同其他的妇人聊着天。
虽是早就预见会有如此情况，可这么被忽视，苏白芷还是难以接受。
手心一暖，却是姚氏握住了她的手，稍稍捏了捏，像是在安慰苏白芷。
苏康宁迟迟不说话，苏白芷眼角的余光甚至还能看到李氏同人窃窃私语时，那幸灾乐祸的轻蔑神情。
这一屋子的人，竟没一个正视他们。苏白芷知道，曾经苏清远的忤逆，让族里的人诸多鄙视。如今，苏清远去了，他们一家更是成了穷酸凄苦的典范。
要让别人正视自己，首先自己端正位置。对了，韩寿还对她说过，一个人，若是想得到别人的注意，唯一的秘诀和途径便是——不要脸。
“拜见族长爷爷。”苏白芷眼一闭，声音大的能盖过众人的声音，扑通一声，便给苏康宁行了个叩拜大礼。
这一回，再怎么装无视也不成了。
苏康宁“呵呵”地笑了两声，长须遮面，也不知道面色如何。
这才对着姚氏道：“清远家的来了啊。”
屋内的人，依然未曾停下，叽叽喳喳嗡嗡声响成一堆。
“咳咳。”苏康宁加重了力气，又假装咳嗽了两声，才勉强让众人收回视线。
“既然清远家的来了。我们便把这事儿说说。近年来，清远家的香料铺子一直是由清松在经营，每月都由清松给清远家的分红，这许多年下来，也是累着清松了……”苏康宁停了一停，故意顿了一下，若是按照礼数，这会苏白芷该是出来说些感激的话了。
苏白芷低头苦涩一笑，果然是切入主题，废话都不肯多少一句。
挑战，来了。
☆、分红
在得知族长即将回来的消息时，苏白芷花了几天时间，观察自家的香料行每日的客流量。大体进去的，都能买些东西。
那账簿她是没见着，可她问过姚氏，姚氏分明告诉她，当初族里将香料行交与苏清松打理时，约定的是姚氏收其中的两分利。
两分提成，她们家每月却是只能收到一两到三两不等的银子。姚氏几次问起苏清松店铺里的生意，都被苏清松以各种理由搪塞过去了，最多的借口便是：生意难做。
既然人这么多，不如她也将苏清松的生意经，晒上一晒。
苏白芷朝苏康宁磕了个头，“这么多年，承蒙族长爷爷照顾，二伯父对我们也是极好的。上回阿九落了水，也�