看不起我娘……母亲虽是处处忍让，半点不和我娘争斗，可真当闹出什么事来，受责骂的还是我娘。你们这些什么都不做却能得到一切的人，大抵是不会明白我们这些出身卑微的人的感受的。”
她泪眼朦胧地看着华杋：“三姐，我这么做，也只是想替自己争取一下而已……姨娘一辈子只能这样了，可我还没及笄，我不想再步了姨娘的后尘。”
这些话华杋从来没听人说过，更不知道自己在不知不觉中，已经惹人这么嫉妒了……她也只是尽心尽力做好自己该做的事，从未刻意显摆。
华杋忽然就想到了华槿，连二房的枚姐儿都这么想她，那与她一母同胞，却从未有过这些待遇的华槿，又会如何想呢？
她忽然就明白这些年华槿为何处处与她作对了……她总说华槿仗着祖母和父亲的宠爱，刻意与她为难，其实她又何尝不是如此呢。
不过华枚与华槿不同，她自认为没有半点对不起华枚的地方，她十分平静地与华枚说：“即便如此，你也不该这样对我。我可是你亲堂姐……你这么做，非但是毁了我的名声，还置华家的声誉于不顾，这哪是身为华家女儿会做出来的事。”
“你可曾想过，你的名声毁了，铨叔父会如何？”华杋看着她，轻声说：“他才刚刚调到都察院任经历，本该前程似锦，官运亨通……可被你这么一闹，都察院的几位大人会怎么想他？连女儿都管教不好的人，又如何奢望他在仕途有所作为？”
华枚脸色一白，父亲常年不在家，她从来就没想过这个问题！
话点到为止就好，华杋也不想与她说太多，站起身道：“反正我来这也不是听你道歉的，你心里如何想我也不关心。祖母读的佛经里常说，一切皆有定数，我将来能不能嫁出去，会嫁给什么样的人，能不能好过，那都不是凭你三言两语就能改变的。”
她转身往房门外走，背对着华枚说：“如今看你也受了不少苦，我也懒得和你计较了。如果你实在觉得这辈子没有盼头了，那大可以三尺白绫吊死，你若这样不吃药不看病死了，世人只会说你不孝，要以这种方式跟自己的亲祖母对抗。”
说完这些，华杋就带着香芹离开了……枚姐儿是聪明人，不会听不懂她在说什么。
回到厢房，丫鬟就端了午膳上来，她看着满桌子的菜肴，愣是半点胃口都没有，强迫自己喝了一碗汤，就让丫鬟把午膳撤了下去。
躺在架子床上刚想休息，香莲就进来跟她回禀：“小姐，回事处送了封信过来，说是给您，也没说是谁写的。”（未完待续。。）
第208章 商量
华杋展开来看了，字迹十分工整，用得上读书做官之人常用的馆阁体。
才不过几行字，却让华杋顿时没了睡意，合上书信，久久都回不过神来。
落款处有个李字，看了内容，她便知道是李秋湛派人送过来的。
大体内容是问她考虑好了没有，他母亲那儿已经在催了，态度十分婉转，却带着几分求娶的迫切。
“小姐，是谁写给您的信？”香芹看到小姐神色不对，便开口问道。
她不认识字，也看不出信上写了些什么，但看小姐这凝重的神色，料想也是挺为难的事。
华杋把信收到袖中，跟香芹说：“没什么，替我更衣，我去一趟母亲那儿。”
母亲比她见识广，或许能帮她拿个主意。
香芹虽然疑惑，但小姐都这么说了，她也不好再问，低声应了是，就转身寻了件素色的褙子与华杋穿上，香莲帮着华杋重新把发髻绾好，这才往碧霄院去。
范氏素来有午歇的习惯，不过这会儿儿媳江氏正带了笙哥儿过来给她请安，她便陪着说了一会儿话。
过了新年，笙哥儿也六岁了，该是时候要找个启蒙的夫子了，江氏跟她说：“笙哥儿还小，性子又好动，这启蒙的夫子恐怕是不好找……在找到合适的夫子以前，儿媳想让二弟先教他识点子，索性这阵子二弟也在府里……”
以前华栩没去翰林院，闲赋在家读书。倒也常常教笙哥儿读书。
笙哥儿年龄虽小，但贵在聪明，已经能认不少字了……
只是华栩去了翰林院以后，江氏也忙着打点府里的事，笙哥儿学业倒是荒废了好一阵子。
他们教得不过也是皮毛，要想学好，还是得夫子来。
范氏觉得江氏的主意不错，一来可以以此束缚霖哥儿，别让他再到处跑了；二来，笙哥儿和霖哥儿玩得来。真能学些东西也说不定。
她招手让笙哥儿到她膝上坐。笑着问他：“哥儿可想霖二叔教你识字？”
笙哥儿有模有样地点头，范氏又说：“若是学不好，祖母可要打你板子的，你可怕？”
笙哥儿睁着一双黑葡萄似得眼睛看着范氏。摇头说：“笙哥儿不怕。”眸子里满是坚定。
范氏觉得有趣。就问他：“为什么不怕？祖母可没有和你说笑……”
笙哥儿振振有词地说：“祖母打我手板。是要我长记性，别再犯同样的错……若是笙哥儿学得好，那祖母不就不会打我手板了？”他看着范氏。认真而又小声地说：“跟霖二叔学，笙哥儿肯定能学好……”
范氏看到他小眼睛里闪着狡黠，不由得沉思起来。
霖哥儿自幼就比府里任何一个哥儿都野，三天爬强两天上树，但凡市井公子哥会做的事他都做过，别说是惹他祖母生气了，就是她，有时候也被他气得心肝儿疼。
舞勺以来，更是在府里的时间都少了，成日里往外头跑，学什么有识之士玩游历……一年到头连见他一次都难。
笙哥儿不过才六岁，见过霖哥儿的次数并不多，但他们叔侄之间的感情却比府里任何一个人都好……
如果再让霖哥儿教他识字，也不知道他会不会学了霖哥儿那样的性子。
她叹了口气，让嬷嬷先带笙哥儿去外头玩，自己和江氏说：“让霖儿教他固然好，我就怕笙哥儿以后学了跟霖儿一样的性子……以后你少不得要替他操心。”
江氏却不这么认为，她柔声说：“儿媳倒觉得母亲这个顾虑是多余的……且不说二弟学问是府里几个哥儿中拔尖的，教笙哥儿绰绰有余。单说笙哥儿这自小好动的性子，儿媳觉着，他就算不和二弟学，他以后恐怕也不是个能让人省心的。”
既然如此，那再把笙哥儿放霖哥儿身边，以后岂不是要闹翻天了？
范氏很不解地看着她，江氏笑了一下说：“儿媳其实也没指望他真能跟二弟学些什么东西……只是想着二弟见多识广，笙哥儿跟着他能多长长见识。”
她苦笑了一下道：“笙哥儿比不得二弟，他是府里的长孙，身上肩负着家族的重任，他性子就算再顽皮，恐怕以后还是会身不由己……”
同为母亲，范氏听懂了江氏的意思……她是想趁着笙哥儿年龄小，让他随性几年。
等到了以后，作为长孙的笙哥儿，可能处处都受到家族的牵绊，很多事情都由不得自己了。
她能理解儿媳的意思，不过自古就有三岁看大七岁看老的说法，这会儿若随着孩子的性子来，以后想要管束，恐怕就难了。
她斟酌了一下，才和江氏说：“你的心情我也能理解……我只是怕笙哥儿跟着霖哥儿会学了他那些稀奇古怪的东西，到时候可不是你说管就能管的。”
说着范氏的脸色就黯淡了下去，江氏知道她指的是二弟常年不在家的事，轻轻握住了她的手，低声说：“母亲您放心，儿媳会有分寸的……其实二弟也不像您想得这样不顾家，他每到一个地方，都会派人送几车的典仪回来。”她顿了一下，看着范氏：“二弟这样，其实也是怕您逼着他去科考……二弟向来随性洒脱惯了，恐怕是受不住官场上那种尔虞我诈的事。”
范氏撇过了头去，看着窗外渐开的盆栽良久，才把眼里的涩意给憋了回去，她轻声与儿媳说：“既然你心意已决，我也不好再说什么……赶明儿我把霖哥儿叫来，好好嘱咐他几句就是了。”
江氏点了点头，不一会儿彩珠就回禀说华杋过来了，范氏请了她到房里。
华杋屈身给母亲和长嫂行礼，范氏招她过去坐：“我和你大嫂正在商量给笙哥儿找启蒙夫子的事，你来的正好给我们出出主意……”
这些都不是华杋该管的事，就笑着说：“我也不认识什么夫子……倒是祖母最近在给杰哥儿选西席，笙哥儿和杰哥儿年龄不相上下，或许可以和他一起听课。”
范氏和江氏眼睛俱都一亮，却听到华杋低声说：“母亲，我过来其实是有别的事想请教。”（未完待续。。）
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第209章 回信
华杋这时候过来，范氏也猜到她有正事要说了，就问她：“看你神色凝重，可是出了什么事？”
华杋侧过头看了边上的大嫂一眼，江氏正想站起来说先回院子了，华杋就轻声开口：“大嫂也一并帮我拿个主意……”
她把藏在袖子里的信拿出来，递给母亲和大嫂，一边说：“那日李公子过来，与我说了一些话……原本我以为出了枚姐儿那档子事，李家是不可能再派人上门了，也就一直没把他的话放在心上。没想到今日他却送了信过来……”
范氏看了信上的内容，便知道华杋说的一些话是指什么了，面上也不免露出惊讶来。
不单是杋姐儿这么想，就连她也觉得，枚姐儿的事闹得沸沸扬扬，李家定然是不会上门求亲了，还特地跑了趟良乡，试探靳家的意思，没想到李家公子又派人送了信上来。
难道真的是应了大嫂那句，杋姐儿的福气在后头？
范氏的脸色不由得变得严肃了，她问华杋：“你老实和我说，那日李秋湛都与你说了些什么？”
他怎么会对华家这门婚事这么执着！凭他首辅长子的身份，要什么样的人家，什么样的女子没有，怎么偏就在杋姐儿身上费了这番功夫？
范氏觉得不同寻常，“还是说，你原本就和他认识？”
华杋感觉到母亲神色十分慎重，也不敢有所隐瞒。就说：“倒也算不得认识，只是外祖母寿宴上见过一面……我当时其实都没注意到他，也不知他怎么就看到我了。”
她低着头，小声说：“那日他过来与我说，娶我是想护我周全……”她抬头看着母亲，“他好像知道我曾经被周大人的人掳走过……还说只要我嫁入了李家，就能借着李首辅之势，让那些有意说我闲话的人，不敢开口。”
当时她听到这些话，只觉得太荒谬了……他们不过才见过几面。连好好说句话的机会都没有。怎么就对她说了这样的话，做出了那样的承诺。她实在是难以相信……
范氏听后却蹙眉细思起来，“他当真是这么和你说的？”
华杋点了点头，脸颊微红说：“那时候华槿和父亲也在门外。母亲若不相信。倒可以去问问她们……”
她当时站在正对大门的方向。看到了槅窗下有一高一矮两个影子……凭着自己对家人的熟悉，很容易就认出了那两人正是父亲和华槿。
不过那时候她的心思不在他们身上，也知道他们并无恶意。便也没管……
范氏想了想，当真去让丫鬟把华槿叫到了跟前，很认真地问她华杋说的是不是真的。
华槿疑惑地看着华杋，不知为何，竟看到华杋把头瞥了开去，若是以前，华杋肯定会瞪了她一眼，以眼神威胁她别乱说话的，如今却是有意避开她的眼光了……今日的华杋确实反常。
但她说的是事实，华槿也没什么好隐瞒的，就点了点头，问母亲：“是李家那边有消息了吗？”
范氏让她坐了下来，神色看起来十分复杂，江氏趁机在华槿耳边说：“是李公子派人给你三姐送了信，问她的意愿。”
这就是还有意与华家结亲，把枚姐儿的话当耳旁风的意思了。
这种容人的肚量，着实令人佩服……华槿也开始犹豫起来。
若非知道李辅矩将来会叛变，而父亲则是李辅矩要铲除的“旧党”，到时候华杋的立场会很艰难……其实华杋嫁过去也没什么不好的。
至少身份高贵，锦衣玉食……李秋湛还对她许有承诺，将来肯定会对华杋好。
听了杋姐儿这些话，范氏也开始有些动摇了。
能说出这样一番话，还做出这样的承诺的人，料想也不是庸俗之辈！
李夫人带了李公子过来相看的那天晚上，老爷回来就在她面前说了李秋湛不少好话，明里暗里都透着对李秋湛的欣赏。
枚姐儿都这样诋毁杋姐儿了，他非但不计较，还想方设法地替杋姐儿讨回了公道……言语间无不是对杋姐儿的维护。
这样对杋姐儿好的人，只怕全北直隶也找不着第二个了，她又还有什么好犹豫的！
范氏喝了口茶，十分慎重地与华杋说：“我知道你此刻来母亲这里，其实是心里拿不定主意……”
她顿了一下，放下茶盏：“不过，母亲觉得李公子能对你做到如此，也算是尽心竭力了。本该是父母之命媒妁之言的婚姻大事，他却因为对你的一句承诺，拖之如今……枚姐儿对他说的那些话，他恐怕也没告诉李夫人，如若不然，李夫人也不可能会同意他这么做。”
她轻轻握住了华杋的手，“如此真心待你的男子，世上恐怕找不到几个了……”
华杋心里很乱，听母亲这意思，明显是同意了……可是她……
范氏看到女儿神色略带犹豫，便知道她心里还是有所抵触的，女儿的心思，她又怎会不明白，就握着她的手，轻声说：“母亲言尽于此，要如何回，全由你做主。等你想好了，来和母亲说一声，母亲也好早做准备。”
这句早做准备，既包含了好的一方面，也包含了坏的一方面……华杋这么聪明，自然是听出来了。
说完这些，范氏就说想午歇了，让她们先离开了。
华杋一路上都心绪不宁，江氏牵着笙哥儿，朝她走了过去，笑着说：“我曾听父亲提过这个李公子，说他小小年纪气度不凡。最为难得的是，他心思纯正，不像李首辅那般玩弄权术，待人难得的真诚，料想也是个不错的人。”
华杋听了心里就更乱了，手里捏着那封信，在房里转了好几个圈，才喊了香芹拿了笔墨进来。
她执笔俯身在书案前，却半天都写不出一个字来，任由墨迹一点点将纸晕了开来。
她苦笑了一下，其实嫁到李家是多少女子梦寐以求的事，她如今却在这犹豫不决。
李秋湛都说会对她好了，也不知道她有什么好犹豫的！
她重新换了张白纸，出奇冷静地落了笔。（未完待续。。）
第210章 提亲
信送到李家没两日，李夫人就请了安平长公主夫家的婆婆，如今镇国将军的母亲韩老夫人上华家去提亲。
李家和韩家素来交情不错，况且凭李辅矩在朝堂上的势力，能找上韩家，也算是韩家的荣幸了，韩老夫人自然没有不应的道理。
不过韩老夫人听到是大理寺少卿华家，还是小小地惊讶了一把……
大理寺掌管朝中刑狱，专查名门望族甚至是皇族涉及刑案，听起来十分威风，可说到底少卿也不过是个正四品的官，还未位列九卿。
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