汤化龙死心塌地替袁世凯效力，也博得了袁的欢心，袁世凯当了正式大总统后，即任命汤化龙为北洋政府教育总长，另派汤化龙之弟汤芗铭为河南都督。对于教育总长的位置，汤化龙早就垂涎欲滴，1913年就通过种种手段想捞到手，结果被参议院否决，现在终于如愿以偿，汤化龙满心高兴，一心以为可以按他设想的一套办教育了。但谁知袁世凯大权独揽，汤化龙提出的一系列办教育的方案，到了袁世凯那儿都被否决。他什么事也干不成，整日无所事事，他领略到了专制集权的意味，既感到不满，又毫无办法，只好待在家里自学英语，苦度时光。
护国战争后，袁世凯在人民的唾骂声中病死，黎元洪继任大总统，段祺瑞出任内阁总理。汤化龙失去后台，只好改换门庭。他见段祺瑞势力大，便投入段的怀抱，希冀在段的保护下，获得一官半职。果然，段祺瑞将汤化龙拉回国会，复任众议院议长。
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议院政治吹鼓手汤化龙（2）
袁世凯倒台后，汤化龙高唱“不结党”，进步党也就星分云散。但为了对付国民党，他与梁启超又组织了“宪法研究系”，实际上是进步党的复活，“研究系”也成了段祺瑞反对国民党的御用工具。
1917年初，北京政府因参加欧战问题发主了府院之争。国务院段祺瑞企图借参战获得日本的支持，扩大势力，以完成“武力统一”的美梦，因此主张参战；而总统府黎元洪则反对参战。“府”、“院”之间，一时闹得沸沸扬扬，不可开交。
汤化龙极力支持段祺瑞，他不辞劳苦，多方串连，动员研究系议员赞成参战案。但由于国民党议员的坚决反对，议会通过决议，暂不讨论此案。
汤化龙见国会没按自己的意愿办事，十分生气，他站到国会的对立面，完全倒向军阀一边，鼓动督军团采取行动，逼迫黎元洪解散国会。同时，为了拆国会的台，他于5月30日辞去议长之职，以威胁国会，在他的带动下，研究系议员70多人纷纷辞职离京。
张勋复辟破产后，段祺瑞以“再造共和”的元勋复任国务总理。由于汤化龙助段有功，被任命为内政总长。汤化龙受宠若惊，为了答谢段，他与梁启超一起，倡议解散被段视为眼中钉的国会，这一提议很快经内阁会议通过公布，国会遂解散。
1917年11月22日，段祺瑞内阁因推行“武力统一”的军事行动在湖南遭到失败，不得不在人民的反对声中倒台。树倒猢狲散，汤化龙与梁启超的研究会也随着段的倒台而退出政坛。
汤、梁下台后，走了两种不同的道路。梁启超看透政治而潜心学问，成为著名的学者；汤化龙则不愿就此罢休，决心出国考察，学习外国议会政治，以图东山再起。1918年初，正是暮春三月、江南草长的时候，汤化龙在上海登上了一艘去日本的轮船，他满怀希望，企图去国外取得“真经”回来，重返政治舞台。轮船徐徐前进在蔚蓝色的大海上，汤化龙望着天水交接的地方，沉浸在美好的幻想中。
汤化龙到达日本后，拜会了朝野各方政治领袖，与他们密会、交谈，似乎学到了些什么，又似乎什么也没有学到。他觉得这个与中国一衣带水的近邻，对中国抱有很大的野心。一些日本人在他面前口气很大，十分无礼，他觉得呆在那儿没什么意思，便于1918年6月离开日本，前往美国。在美国，他不敢放肆活动，因这里华侨很多，革命党势力很大，而美国人对这位下台的议长似乎没太大的兴趣，无奈，在招摇两个月后，便转道加拿大的维多利
亚港，准备从这里坐船回国。
维多利亚港是加拿大太平洋岸温哥华岛的优良港口。这里交通便利，经济发达，工商繁荣，是一个美丽的港口城市。这里华侨众多，当时已达4000多人，在该市从事各种职业。由于长期在海外谋生的艰辛，华侨的乡心乡情都很重，宗族观念也很强，因此，汤化龙的到来，他们有如见到亲人一样的高兴，以各种形式欢迎这位中国众议院的前议长。
9月1日是星期天。维港的汤姓华侨联合起来，在华侨聚居的闹市区敢富文街的叙馨酒楼举行盛大宴会，欢迎汤化龙。他们都姓汤，视汤化龙为自己的本家，因此格外亲切。汤化龙在日本、美国受到的冷遇多了，现在在维港受到华侨如此热烈的欢迎，心中颇为高兴。接到邀请后，本来他当时身体不太舒服，想休息一下，但为华侨的盛情所感动，出于礼节，即于下午6时携带随行人员霍坚及留美学生傅霖赴宴。
由于是星期天，按当地习惯，除旅社餐馆外，各商店都闭门歇业一天，因此这天
维市的街巷冷落萧条，行人稀疏，整座城市显得平静而祥和。汤化龙的小车很快驶到了叙馨酒楼。这里热闹非凡，与街面上的冷清判若两个天地，雅致的厅楼上摆了五桌酒席，主宾共达六十多人。中国北洋政府驻温哥华市的领事王麟阁也应邀前来作陪，还有中华会馆的董事及本地一些有名望的人，大家济济一堂，谈笑风生。酒过三巡，有人唱起了京剧，有人唱起了家乡小调，一时，灯红酒绿，音雅声柔，其乐也融融。
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议院政治吹鼓手汤化龙（3）
宴会至晚7时50分才散席。汤化龙摇摇摆摆地走下楼来，推门出去，见外面仍亮如白昼。原来，维市处于北纬50度，夏季昼长夜短，所以此刻虽太阳早已西沉，但夜幕犹未降临。汤化龙见天还没有黑，便提议找个娱乐场所休息一下再回去。大家兴致犹浓，都表示赞成。有人告诉他，在前面拐角不远的费土克街，有个叫适适轩的华商俱乐部，汤化龙一听便要舍车前往。随行人员霍坚说，海外情况十分复杂，三年前，进步党人黄远庸就是在旧金山一次宴会中被人暗杀的，为了安全起见，劝他还是乘车前往。
汤化龙却大不以为然，他乘着酒兴说：“我怕什么？谁敢害我？”坚持步行，并迈开大步，走在最前面。随行人员霍坚及中国驻温哥华领事王麟阁等人紧随其后。大家边走边谈，很快至街口拐弯处。拐过弯，便是费士克街。迎面赫然一座楼房，上书三个中文大宇“适适轩”。汤化龙一见笑了起来，说：“看，到了，没出什么事吧？你们总是风声鹤唳，草木……”话还没说完，突然从路旁窜出一名刺客，身穿紧身黑衣，手持双枪，对准汤化龙开枪射击。汤不及躲闪，被一枪击中腹部，他疼痛难忍，双手捂着腹部，张口正欲喊叫，又一颗子弹从口射入，直穿后脑，汤化龙顿时倒于血泊之中，气绝身亡，终年44岁。
随行人员霍坚见汤化龙倒地，急上前扶救，但凶手已逼上前来，朝霍连续开枪。霍坚年轻灵活，即闪向一旁，一颗子弹从胯下穿过，另一子弹则擦耳而过，霍坚顿时吓得瘫倒在地。凶手以为霍坚已死，便舍霍去追击领事王麟阁，王即转回身夺路奔跑，凶手连射几枪均未击中。此时，维多利亚市的警察及消防人员闻讯赶到，将凶手包围，凶手见无路可逃，便举枪自杀毙命。经当地人辨认，刺客是维市一名理发师，叫王昌，广东香山人，为国民党党员。
枪声、嘈杂声终于停止，维多利亚港又恢复了往日的平静，轮船照旧出港进港，海水照样潮起潮落。汤化龙早年参加辛亥首义后的湖北军政府，无疑是做了一些好事，但后来追随袁世凯、段祺瑞等军阀，逆历史潮流而动，最终落得客死他乡、伏尸海外的下场。这些除了给人们酒后茶余以谈话资料外，还能留下些什么呢……
东南王孙传芳（1）
1925年10月23日，秋风瑟瑟，落叶萧萧，安徽蚌埠城经过几天的激战，终于平静了下来。这天晚上，虽然城内大街小巷到处是焦土余烟、断壁残垣，一片惨不忍睹的景象，可东南五省联军司令部里却灯火通明、热闹非凡，各路将领齐集大厅，庆祝对奉军的胜利。端坐上首的一个军官，年约四十岁左右，个子高大，满脸横肉，面带傲气，不时发出一两声奸笑，他就是联军总司令、直系大头目孙传芳。
孙传芳，字馨远，1885年生于山东历城。早年丧父，家境贫寒。1904年从北洋陆军速成武备学堂毕业后，东渡日本，进入陆军士官学校，1909年毕业回国，由陆军部派往北洋第二镇第三步队第五标任教官。凭着他善于应酬、广泛交结的本领，深得上司赏识，很快平步青云，扶摇直上，升任营长，再任团长，后又任旅长。1921年湘鄂战争后，他投靠吴佩孚，当上了长江上游警备总司令兼第二师师长。江浙战争后，他升任闽浙巡阅使兼浙江军务督理，被授予“恪威上将军”的称号，并逐步控制了苏、皖、闽、浙、赣东南五省，成为全国三大军阀之一。
第二次直奉战争后，张作霖的奉军源源不断地开往上海，这就引起孙传芳的恐惧和反对，他以浙江军事善后督办的身分，调兵遣将，组织浙闽苏皖赣五省联军，自任总司令，集结军队于苏皖一线，压迫奉系势力。1925年10月，孙传芳全线出击奉军，轻取南京、上海，然后挥师西进，直入安徽，经过激烈的争夺，拿下了皖东重镇蚌埠。
想到这一连串的胜利，看到麾下壮士如云、猛将成群，孙传芳得意之情溢于言表，问鼎中央政权、雄踞华夏的野心也极度膨胀起来。众将领不断地向他敬酒，他更加忘乎所以，一下子想到刘邦胜利后赋《大风歌》的情景，越发得意得不可收拾，竟站起身来，举着酒杯，摇头晃脑赋起诗来。孙传芳本来“一年三百六十天，都是横戈马上行”，现在却要附庸风雅，没想到口一开，便博得众将的喝彩，他也乐得手舞足蹈起来。当他念到“秋高马肥，正好作战消遣”时，竟将酒杯一甩，仰天哈哈大笑。于是，整个大厅里响起一阵颂扬声、阿谀声和狂笑声，乱战一团。
就在孙传芳庆祝胜利的时候，奉系直鲁苏皖防御总司令张宗昌已在徐州一线布下重兵，准备与孙传芳在徐州决一死战，同时派山东军务帮办、第二军军长施从滨入皖阻击孙传芳。
施从滨已是六十多岁的老人，历经三十余年的戎马生涯，才从一名马弁升成统帅千军的北洋将官。他深知孙传芳是乘胜之师，而奉军原来南下时又作恶太多，引起苏皖人民的普遍不满，这次入皖作战，恐打不过孙军，因此以年事已高为由，再三坚辞。但张宗昌却予以回绝，坚持让施从滨率军入皖，并许诺，如收复安徽成功，将以授皖督之职作为酬劳。施从滨无奈，不得不接受命令，整装出发，并作好准备拼死一战。
孙传芳军确是胜利之师。11月1日，当施从滨率军刚至蚌埠，尚未布防就绪，孙传芳即指挥大军三面截击，将施从滨所率奉军逼到津浦线上一个叫固镇的小镇。4日，施军还没喘过气来，孙传芳调集大部兵力，向固镇桥南压来，并派人将固镇以北铁轨扒掉，切断施军退路。孙军刚打完胜仗，气势正盛，而施军远道而来，疲惫不堪，哪是对手，刚一交锋，便败退下来。很快，兵败如山倒，所有败军全向固镇桥北溃逃。施从滨乘坐的铁甲车随败军驶到固镇桥头，桥面上已挤满了败北的队伍，为了逃命，铁甲车夺桥而过，桥上一千多官兵被碾死，跳河死者不计其数。施从滨的铁甲车刚刚驶过固镇桥，因前面铁轨已被拆掉，铁甲车翻覆，倾倒路旁，施从滨及随从人员全部被俘。
施从滨被押到蚌埠，在总司令部见到了孙传芳。孙传芳斜躺在床上抽大烟，动也没动一下，眼光扫视了一下施从滨，不无挖苦地说：“施老，久闻大名呀，你到安徽来干什么？这么大老远的，不累呀？可惜我这儿没有你坐的凳子，让你辛苦了。”施从滨自知落在他人手中，是败军之将，无理好讲，只是默不作答。孙传芳冷笑一声说：“施老，你不是来安徽督办的吗？请马上去上升吧！”
东南王孙传芳（2）
孙传芳即命人将施从滨押至蚌埠车站南边旷野上，执行斩决，然后将血淋淋的人头悬挂于铁甲车上，上面用白布红字写着“新任安徽督办施从滨之头”，并将尸身置于野外，不准收殓入棺。施从滨为奉张卖命，参与军阀混战，互相厮杀，涂炭生灵，可以说死有余辜。但从人道主义说来，施以古稀之年还遭刀斧之祸，而且死后身首异处，暴尸旷野，实在是残忍至极，“可怜白发征夫泪”。
11月8日，孙传芳占领徐州后，大摆庆功宴，炫耀联军的胜利。当时有一名人送了
一副对联云：
钱武肃开府一十三州，吴越奉其正朔；
郭令公中书二十四孝，朝野仰若天神。
此时的孙传芳可谓张扬武威，群流噏附，狂妄一时。可他哪里知道，日中则仄，月满则亏，他杀施从滨，是他春风得意的顶点，但也因此埋下了日后遭杀身之祸的种子。
1926年7月，北伐战争开始，战争锋芒首先指向直系军阀吴佩孚。在万般无奈的情况下，吴佩孚急致电孙传芳，向他求援。孙传芳虽属直系，但他现在人多枪多地盘大，实力已超过吴佩孚而自成一体，早已不买吴佩孚的账了，现在正好隔岸观火，看吴的热闹。孙传芳接电后，嘴角露出一丝得意的微笑，他思忖片刻，一个鹬蚌相争、渔翁得利的计划在心中形成。他想，等国民军政占武汉后，实力有所损伤、元气未及恢复之时，他再派兵收复，那时，武汉可轻举而得，湖北、湖南便置于他的管辖之下，五省联军将可扩大为七省联军，那时，称雄华夏便指日可待。
但出乎孙传芳意料之外，北伐军在进攻吴佩孚的同时，将战争的矛头也指向了孙传芳。孙由于大意轻敌，又没有全盘战略计划，再加东南各省人民早就对他的统治怨声载道，所以交战不久，孙传芳虽也顽抗一时，却终于丢了江西、福建两省，随后又丢了安徽、浙江省及南京、上海等大城市，军队损失大半，被迫退居长江以北。
1927年4月，扬州城里，斜风细雨，连天不绝，孙传芳呆在公馆里无精打采，百无聊赖，望着绵绵春雨，想着自己偏居一隅，怎一个“愁”字了得。一天，忽报蒋介石密使张群来访，孙传芳气不打一处来，但还是在客厅接见了张群。张群转达了蒋介石的意思，要孙传芳挂青天白日旗，归顺国民政府，与国民党军共同进攻北京，并答应如能归附，将封孙传芳为国民革命军副总司令兼华南联军总司令。
孙传芳一听火就来了，他从太师椅上一蹦而起，怒气冲冲地说：“我是东南五省联军总司令，蒋介石算什么东西，他封我？”孙传芳根本看不起蒋介石这个羽毛刚丰的新暴发户。张群碰了一鼻子灰，只好怏怏而去。
转眼到了8月，孙传芳听说国民党内部发生纷争，蒋介石已经下野，于是，复仇的欲火又在心中燃烧。他即从扬州赶到蚌埠联军司令部，准备部署战争。这时，一群从江苏、浙江跑出来的士绅，组成所谓江浙人民代表团，来到蚌埠，说是要见孙传芳。孙即在总司令部接见了他们。这些士绅大讲蒋介石军队如何无法无天，如何横征暴敛，说江浙人民莫不翘首北望，盼望孙总司令早日率军渡江云云。孙传芳受此吹捧与赞扬，不禁乐得喜笑颜开、手舞足蹈，他一面安慰士绅，并盛宴款待，厚送旅费，一面竖起大拇指说：“我一定渡江为民除害，你们等着好消息吧！”
孙传芳复仇心切，立即发动6万大军进行敌前抢渡长江的军事冒险计划，企图一举渡过长江，直扑江浙，夺回南京、上海�