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莲英这年交了花运，谁知正是交了劫运。煌煌的花国总理，大众都要来瞻仰瞻仰。其实莲英风头已过，加了几分烟色，并不标致。况且又是旗人，背直腰挺，绝无婀娜的态度。只有一双天足，底平指敛，行步姗姗，既不同扬州脚的一拐一拐，又不同苏州脚的一塌一塌，穿着长襔，刷着前发，别有一种风度。
这时正在得意，所以笑啼皆美，咳唾都香。莲英原有个意中人。
久想脱离苦海，只为得有点夙债，未曾归楚。妹子年纪太小，不能够支持门户，他母亲留他一年半载再嫁。莲英急于蓷浴，才去运动这总理。看看生涯鼎盛，懔起一股精神，望前直扑。这班少年为的是轰热灶，花头动辄一打，把房间盘踞起来。你在东边，他在西边，把莲英弄得团团转。不但娘姨大姐，用不着值台面，连莲英的妹子，亦不许他代表。莲英一手遮得一个太阳，不知怎么开罪了伍少爷。伍少爷也不曾露过声色，依旧来碰和吃酒。莲英哪里理会得，只是近日新来了几户客人，内中有个金大少，同伍少爷似曾相识。上海的花酒朋友，本没有什么深交，姓金的叫过几个局，这晚又在旅馆里来叫。莲英要想回复他，还是他母亲劝他走一趟。莲英嘱咐母亲，三十分钟不回，便好打电话来催。及至到得旅馆，什么小林黛玉几个人挤着。莲英叫声：“金少！”
靠着床边坐下，望过去榻床上有个人，黑魆魆的面孔，亮晶晶的眼睛，只是朝着莲英看。莲英问他尊姓，他说姓吴。外面茶房说汽车来了，姓金的立起来穿好长衫，带好草帽，邀几个倌人同去兜风。莲英推说头痛，经不得男男女女一劝，只得勉强同走，坐到车厢里面。早换了姓吴的开车，沿路将小林黛玉几个人，放了回去。莲英才有点恐慌，早望着静安寺路落乡去了。
莲英的母亲，遵照莲英的话，过了三十分钟，打电话到旅馆里，旅馆里回说兜风去了，这也是倌人的常事。等了一夜不回来，不免有点发急。马路上沸沸扬扬，说徐家汇麦田里，发现了一具女尸，什么衣服，什么裤子，什么鞋子袜子，地保正在报验呢。莲英的母亲，又惊慌，又疑惑，带了小女儿赶来一看，果然是花国总理莲英。上衣已经拉破了，左鞋已经脱下了，头颈上挂着一根绳子，显系是勒死后弃尸的。几样钻饰、金饰，都不见了，马甲裤带，均未散乱，只发髻垂下几寸。地保看见有了尸主，问过几句，照例由官厅派员履勘一过，莲英的母亲，补了状纸，说不到因奸致命，单说是谋财害命。出事的地点，虽是华界，上车的地点，却是租界，所以仍归会审公堂办理。会审官发出赏格，早惊动了包探巡捕，四出兜缉。后来才知道凶犯不是姓金，是姓阎，叫做阎瑞生，是个失业的洋行小鬼。
现在混充白相人，帮凶果然是姓吴。这部兜风的汽车，是姓伍的伍少爷借他的。公堂上票拘阎、吴，早巳逃之天天。伍少爷供称供给汽车是实，次早阎瑞生交还汽车是实，亲见阎瑞生走入某银行后，从此不见是实。及至问到汽车夫，他供说开到旅馆，经不识姓名的少爷，给他饭资浴资，他便将汽车点交是实。
主仆两个，虽然与此案无关系，不免与此案有点嫌疑。公堂上不好问伍少爷要人，仍是通缉。
阎、吴两凶犯，不到几时，在徐州车站上获住了。有的说是赏格的效用，有的说是冤鬼的灵感。公堂得着电报，派人迎提，哪里还能逃匿？只得锒铛就道，一路押到上海。供出如何设谋，如何下手，如何出境，如何被拘，以及莲英的拔钗脱钏，莲英的抗拒呼号，凭你铁石心肠，也都下泪。不知道阎、吴两个人，同他有什么巨怨深仇，定要结果他性命？公堂照例要移入法院，忽然杂出护军使来，将阎、吴两犯提去。使署里伪司法科长，虚张声势，连伍少爷的汽车，都要审起来。阎、吴两犯，希图乘此卸罪，经不得莲英的母亲，叩头流血，向使署里求请伸雪。那科长看着报纸，听着舆论，知道汽车是审清楚了，两犯是保全不来了，标出日期，宣布罪状，实行枪决。两犯固然死而无怨，只是阎瑞生系基督教徒，监刑要请牧师忏悔。牧师到了刑场，对着阎瑞生口中念念有词。瑞生已如醉如麻，瞑目待毙。有人看见姓吴的开了三枪，血流满地；瑞生只开了一枪，居然软化，忙忙的盛入棺木抬去了。总之莲英这一案，阎固为人而死，吴亦为阎而死。幸亏伍少爷垂念瑞生家属，量为抚恤，这不是伍少爷晦气吗？莲英究是个妓女，拈酸吃醋，弄到人命交关。大众已经说这上海是万恶地方，不道名门闺秀，罗敷有夫，也跟着这班无赖少年，吃大莱，看影戏，到旅馆里整夜的住宿，等得丈夫知道，哪里还肯收他。母亲是嫁出女儿泼出水，益发听其自然。这时钱也光了，名也丧了，身也辱了，脸也厚了。轧妍头租小房子，这种人不知有多少呢。正是：从此云泥隔身分，每从露水问姻缘。
欲知后事，且听下文。
第九十九回 双分鸳牒五少奶重缔珠缘 一角蜃楼二小姐潜占镜听
上回说到上海风俗日坏，连那些名门巨族，都弄出荡检逾闲的勾当。从前这些妇女，不过在剧场里走走，毕竟视线群集，不是好冒昧通词的。到得有了游戏场，三个一群，五个一簇，自然比剧场便利。然为着华灯四射，还有点羞人答答。后来影戏场盛行，却是黑暗世界，尽可暗中摸索，但是只能微闻芗泽，谈不到肌肤的亲爱。等到跳舞场发生，真叫做“蓬山咫尺”了。
妇女们有什么经验，有什么智虑？偏有这些高级的拆白党，坐汽车，吃大菜，结果到得开旅馆，处处迎合，事事体贴，觉得比自己丈夫热烈许多。凭你家里怎样防闲，丈夫怎样管束，仍旧毫不中用。所以离婚的判案，一日多过一日。那些妇女以为解脱了这羁绊，或是捞些养赡费，好同有情人去成眷属。谁知这些拆白，弄到你身辱财尽，早已弃如敝屣了。
最可怜的，是一个世家的五少奶。他原系吴门宦裔出身，十六七岁已经出嫁。他母家固然富有资产，对着青年闺秀，自然不许轻易出门。那夫家是上海很有名的，丈夫又是阔少，满家的诸姑伯姐，闲着无事，都欢喜到各处散散。五少奶也是好动不好静的，一窝蜂进进出出。旁边早有人垂涎着，只是没得机会。那五少偏要跑堂子，养外室，上咸肉庄，十夜里回来不到五夜，五少奶不免露在颜色上。丫头、老妈，有什么好人？
况且他家里喜娘媒媪，络绎不绝，老太太长斋绣佛，家事一概不问。灿灿的电灯，呜呜的汽车，哪一天不通宵达旦？垂涎的那拆白，钻头觅缝，寻着一根线索，慢慢同五少奶房里的丫头、老妈有点接近，这时竭力挥霍，只想把五少奶诱出来，同他一会。老妈敷衍着，丫头怂恿着，说道：“大批的人，同去游戏，一点不能够自由，着实个人来得如意，要东要西，要迟要早，没有人好来干涉。”
五少奶听了，也觉有理。这晚便单放汽车，只带着一媪一婢，来到剧场。那拆白先已候着，同在花楼里面，点纸烟，讨洋火，同婢媪七搭八搭。五少奶看见陌生人闯进来，眼睛只睃在台上，一面也并不理会。从此一连三五日，你在游戏场，他也在游戏场；你在影戏场，他也在影戏场。五少奶看他有点呆气，目光渐注到他身上，却是一身极漂亮的西装，呢帽革鞋，翩翩年少，料定也是王孙公子，为什么这样的闲暇？
每到五少奶出场来上汽车，他也坐着黑色小汽车，亲自开动往东去了。五少奶回到房里问起，丫头老妈说：“这个人是什么公司里买办的儿子，年纪不满二十，还不曾对亲呢。家里有几百万资财，归他一人掌管，那买办是极爱他的。”
—五少奶不过听听便是。又过了几日，居然餐馆里吃大莱。再过了几日，居然旅馆里开房间，渐渐不用自己的汽车坐了，不用自己的丫头、老妈陪了。
俗语说的：“若要人不知，除非己莫为。”
五少爷外面有点觉察，叫了几个包探，托他详加打听。果然连拆白的姓名，旅馆的号数，彻底清楚。五少爷随带打手，深夜里去闯房间。
那拆白也有党羽伏着的，听得风声不妙，知照他预先防备。他知五少爷四面驻扎好了，出去怕有危险，把五少奶睡在帐里，自己坐了等着，听得马路上车声渐渐静了，他虚掩着房门，躲在暗陬。果然五少爷领着一班人，轻脚轻手的推进来。他趁这个时间，冲下楼去，党羽拥护着上汽车走了。五少爷揭开帐子，只有五少奶一个，便大喊大嚷起来。五少奶伸伸懒腰，揉揉倦眼，说：“原来是你呀，刚才戏馆里回来，想困一觉，你起来吵什么？”
五少爷摸不着头脑，这些人也不敢动手。五少爷叫他们退出去，便问五少奶道：“你干的好事！”
五少奶道：“看戏看影戏，不是我一个呢。”
五少爷道：“为什么连日不回去？”
五少奶道：：“回去敲门打户，还是旅馆里舒服。你总不回去，我自然也好不回去了。”
五少爷道：“你究竟存着什么心，敢是不要在我家做人么？”
五少奶道：“在你家做人便怎么，不在你家做人便怎么？你想想看，也不配管我！”
两个人愈闹愈响，说要离婚。五少奶道：“你进呈子，我总到案，我在这候着罢！”
旅馆帐房，认得这两个少爷少奶，再三相劝，五少奶总不肯依。
五少爷果然请律师，上公堂，同五少奶双分鸳牒。五少奶这优缺，怕没人顶补吗？倒是五少奶无家可归，认这拆白做家主公。哪知拆白的父亲，一个挂名的买办，家里早有妻子了，他却一年里面，老的、少的、美的、丑的，中国人、外国人，一古脑儿拆着几十个。洋装呀、汽车呀，都是这些人津贴他的。
他看得五少奶手头有点积蓄，今朝骗他做标金，明朝骗他囤面粉，石弹子打灰堆，有去无回。他踪迹也疏了，情景也淡了。
五少奶几次三番打电话，总说父亲管得严，走不出。最后索性说出门办事去了。五少奶回不得家乡，见不得爹娘，越想越恨，越想越悔，轻轻的年纪，花花的世界，自然舍不得丢掉。他终日愁眉苦脸，住在旅馆里。这些茶房，知道他上了大当，要把他送到火炕里去。幸亏他还有几分主意，结识了个退职的武官，带到北方去住，不管他做大做小，总算离开了上海。好好的人家，人不愁吃，不愁穿，沦落到这个地位，不是拆白的罪大恶极吗？拆白这班人，能够愚弄妇女，还有淌白这班人，能够愚弄男子。揭开上海黑幕看看，淌白的事实，比拆白更加狠毒。
妻离子散，家破人亡，哪一样不是淌白的厚赐？少年人贪着便宜货，只有失足，没有回头。那些人顾着什么声名，知道什么廉耻？成群结党的，设着秘密机关，只是勾引人投入陷阱。
自从薛大块头，同姓翁的女伶，为着颜色衰老，生涯干不过淌白，他便租赁了曲房邃室，广招些未嫁的闺娃，已寡的孀馅，结成一党。又像是安徽的自立团，又像是广东的自梳女，两两配合，固结不解。便是有夫妇女，偶然涉足，情愿牺牲家庭，跟着他们去了。论到他们这党，不但插不进男子，并且憎嫌男子，鄙薄男子。薛大块头的嫡乳，是传把二小姐。二小姐旧籍广东，随丈夫到了上海，重楼叠阁，翠幕珠灯，哪个不羡他华丽？不道丈夫有事他去了，他在游戏场里，认得这薛大块头，彼此情意相投，真是坐卧不离，影形与共。丈夫几个电报来接，他总推三阻四，后来索性叫丈夫另选佳丽，他要久住上海了。丈夫暗中问他阿叔，阿叔留心打听，并没有男子来往，只是薛大块头。薛大块头多少徒子徒孙，总没有二小姐本领。
二小姐撇开了薛大块头，在虹口另辟场所，蜃楼海市，高矗云端，下面一片平芜，排列着些杈丫老树。由石梯螺旋而上，纯是玻璃嵌壁，四面玲珑。一层高一层，一幕怪一幕。门前站着红头巡捕，屋旁摆着汽车、马车。二小姐时世新妆，出来应客，便是缙绅仕宦，也不过如此排场。哪知道是特创的秽墟，公开的魔窟。二小姐学了薛大块头的衣钵，便想把色身示人，领着一队群魔，倒凤颠鸾，横陈左右。外面布置着长枕大被，在着玻璃光里，奕奕动人，不怕美术家，摄影家，也没这种淋漓尽致。到得三层楼上，如同进了北京雍和宫一般。只要帏幕揭开，人与兽呢，兽与人呢，男佛同女佛呢，女佛同男佛呢，华灯明烛，照耀如同白日，清辉映带。皓质呈露，不比雍和宫尚有灰扑扑的样子。只是门禁严肃，陌生的寻不着蹊径，偏有那班拆白、淌白，替他来做向导。第二层观客，纳资十元、八元不等，第三层竟需二三十元。二小姐有这种收入，薛大块头转相仿效，却没有这样的雄伟，也没有这样的昂贵。久而久之，什么贵州路、鸿兴里等处，三五个人，鬼鬼祟祟多着呢。还有些好癖的，喊他们到旅馆里来，也肯联臂而至，革靴金镜，衣饰灿然，万不料他做这勾当。
镜听的消息，日甚一日，自然有机关要来干涉。二小姐声名最盛，溪壑最盈，赶忙偃旗息鼓，到北京去了。薛大块头神通广大，依然捕获他不住，只晦气了几个下驷，罚的罚，办的办。过了几时，不免死灰复燃。这却是薛大块头造的孽呢。
二小姐奔赴北京，颇想重理旧业，不道京里正闹得烟尘抖乱。这年还是曹锟备位总统，仗着吴佩孚的武力，同奉天张作霖作战。曹锟的当选，原是贿买的。吴佩孚是曹锟的旧都，想借此削平辽沈，统一东北，将来好望做曹锟第二。所以在四照堂出师命将，真叫做一人之下，万人之上。张作霖料是抵敌不过，只靠着山海关一个险要，毕竟不是铜墙铁壁，哪里能够持久？不知吴佩孚怎样开罪了部下将官，他立刻拨转马头，回到北京，抓住了总统曹锟，逼他到延庆楼去煎荷包蛋。更寻着这无财无势的宣统皇帝，叫他立刻出宫，将宫里的一切器皿书籍，概归委员会稽查保管。宣统是极知几的，不但牺牲了故宫，并不问起颐和园旧约，带了家眷，到醇邸暂住。从此废去帝号，加了个溥仪先生的头衔。师傅、侍从，原没有挽回的权力，只是两位咸丰、同治的老贵妃，哭呀嚷呀，不肯迁让，宣统叫醇王进宫劝导，才算各返母家。比到南宋的全、谢两后，还觉得闲适许多呢。那某将官肃清内患，便在京津一带布防。张作霖万马千军，急急从后面追赶，弄得吴佩孚腹背受敌，只得宣告下野。连洛阳根据地，已是鹊巢鸠占了，吴佩孚一蹶不振。徐世昌、黎元洪，是退隐的方丈，予告的官僚，不愿再寻烦恼了。
只有段祺瑞虽则做都督，做总理，却不曾过得总统瘾。下棋也厌了，念佛也念烦了，大众捧他出来，他不愿受这“总统�