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他又大发感慨道：“可惜啊，佳木，你是个有本事的人。以你的本事，绝不会沦为我这样人家的‘厮养’，不然的话。你会是一个很不坏的门客。”
豪门巨室，当然不止是一些身份卑贱的僮仆贱役充斥其中。会有一些够资格与主家以友道相交的门下厮养，象薛府这样的侯爵世家，指挥使的身份奔走其门下也不是什么丢脸的事，象薛家这样的军功贵族，门下没有一些高级武官奔走承命，反而是一件极可诧异的事了。
对薛琮的话，张佳木只能一笑而罢，并不作答。以他的身份而言，薛琮的话算是高看他了，但无论如何，这些话不能叫他心中舒服，但也只好默不出声，以不答为妙。
好在，薛琮转过了话题，他问自己身边伺候的下人：“今天备有什么吃的？”
“有一道鱼翅，厨子炮制了两天，煨的恰到好处。”
“也还罢了，吩咐下去，现在就开饭。”
京中贵族，还有不少保留着一天两餐的古风，这会儿看看天色，大约是后世算法下午四点多的光景，然而侯府之中，已经准备晚饭了。
当然，一饭功夫会费时很久，要是在京城，当然会有歌舞助兴，再谈谈坊间奇闻趣事。听听鼓儿书，一顿饭总会吃很久才完事。长夜无聊，贵族总得找些事来做，每天吃的饭，也是要郑重其事，不然，无以打发长日。
薛琮很讲究口腹之欲，西山别院，是为了秋冬之际来消闲解决，或是会友打马球，要么就是打猎，看秋景，叫人写应景的诗赋，乐子很多，一般不必带女人上来，没有女色，嘴巴上的享受当然就更加不能马虎了。
薛府的鱼翅是从南货铺子里买的上等精品，家里厨子精心发好，小火慢炖，整治了两天方才成功，一想起来，已经叫薛琮口腹生津，当下抚摩着肚皮。立刻就开饭。
但正在摆席面的时候，下人来报，门口有客来拜。
“咦，这会有人来做恶客？”
薛琮请张佳木，醉翁之意不在酒，就是要与他一起打狐皮。那张白狐皮他极喜欢，但常德公主要，也只能割爱。现下已经打定了主意，开饭之后，就歇息下来，半夜起身。带上几十个健仆，围山猎狐。
别的权贵都知道他的用意，不便和他抢人，不然的话，张佳木这样善猎的本事人近皆知，大伙儿虽然点有避祸远离的心思，但既然已经到了西山，当然要找点乐子，象他这样的人，早就被人抢着带回去了。
恶客突如其来，薛琮颇觉奇怪，问了声：“是谁啊？”
“回老爷，是曹指挥。”
“他怎么也上西山来了？真真奇怪！”说的曹指挥，就是指的太监曹吉祥的继子亲侄曹钦，此人在京卫任指挥使，爵位不高，但没有人敢不敬让他三分。
一则，太监势力已经不比洪武年间，永乐靖难，得太监之力很多。三宝太监郑和领几万人下西洋，永乐信之无疑，比起普通大臣，太监等于是帝王家里人，因为阉割无后，所以更见信重。
王振专权，太监之势更张，以一司礼监的太监，居然能驱逐仁宣之际的名臣回家养老，驸马候伯见了他，都得行礼叫一声“阿翁”，王振现在虽去，但太监之势扩张已经不可遏止，曹钦哥几个，都是太监子侄，与普通的京卫指挥不能等同视之。
二则，曹吉祥不是普通太监，手中握有兵权。他的几个侄子，全在京营中任职，并且担任机要实职，不仅有权，亦复有兵。
当然，以薛家侯爵的身份，曹家的几个当然也是常相往来，是恶客，但也是熟客。
薛琮一听是他，想也不想，便道：“是他啊，请进来好了。”
但话一出口，就知道坏了。
他拦住下人，向着张佳木道：“听说你和曹家兄弟，起过误会？要不然，我就挡他的架好了，今天是专请你，总不能叫你们在我这里唱一出全武行。”
虽是说笑，但薛琮的为难之处，也是显而易见。为着张佳木得罪曹家，实在是划不来。但以一个侯爵，对一个太监的侄子如此忌惮，也是一件颇失面子的事。
“不必。”张佳木起身笑道：“些许误会，早就说开了。再说，曹大人生性爽直，与我很投脾气，我们没事也常见面的。”
“哦，竟是如此？”薛琮闻言大喜，也不及细思，就挥了挥手，叫下人去把曹钦给请进来。
说话之间，菜已经上齐了。熬成胶质的鱼翅果然不是凡品，等曹钦进来时，主客二人刚刚动勺品尝，见曹钦进来，薛琮与他熟不拘礼，指了指已经布好的凳子和碗筷，嘴里含着鱼翅，犹自含糊不清的道：“来，快坐下先吃，有话一会再说。”
“佳木，你坐下吧。”曹钦果然是熟客，他兄弟几个虽然是太监子侄，但京师勋戚没有哪家敢小瞧，逢到三节或红白喜事，曹家兄弟都是座上贵客，所以和薛家也是常有往来，彼此熟不拘礼。
倒是张佳木因为地位太低，薛琮是世袭的侯爵，曹钦是京营指挥，彼此间相差太远，所以站了起来，以示恭敬相迎。
曹钦叫他坐下，自己先用银勺连吃了两大勺鱼翅，下肚之后，果然也是一脸怡然。但先不能说话，要先饮酒，不然鱼翅的胶质会把上下唇粘住。他举起一只宣德高脚青花酒碗，痛饮了一大口，把口中的鱼翅顺了下去，这才长出了一口气。
“真好，没想到做一回恶客，就能吃到这么好的鱼翅。”
薛琮笑道：“你是沾了佳木的光，今天我是诚心请他来着。不过，你来了也好，我们半夜一起猎狐，你看怎么样？”
曹钦大大咧咧的道：“好，不过我要先声明，一会我和佳木一起住，我要向他讨教些拳脚功夫。”
“行啊，这当然由得你。”薛琮想了一想，笑道：“佳木，你也要向他讨教一下弓箭功夫才好。”
这当然是取笑他们当初的误会，如果不是看这两人已经相交颇深的话，薛琮的笑话也是不便出口，但既然两边如此熟识，倒不妨拿来开开玩笑。
果然，曹钦脸一红，虽然粗疏率直的性子，却也并没有反唇相讥，倒是张佳木哈哈一笑，当即道：“侯爷说这些话，应当好好的罚一大杯。”
“好，”薛琮很见机，见曹钦有些抹不开面的样子，当下举起酒杯来，痛饮了一杯。
曹钦性子粗直，见他如此，也就不理会此事，只是和张佳木聊起弓马拳脚，又和薛琮聊着京师今天的新闻，说了一会，薛琮倒是好奇，问他道：“怎么，你这几天不在京里，也跑到西山来做什么？”
曹吉祥在宫中是掌握兵权的太监，而且，他和兴安、舒良、王诚等司礼监的太监彼此不对，所以倾向也就很容易猜出。当此主病国疑之际，曹家子弟不在京城里待时而动，却跑来西山，果然是一件值得怀疑的事。
第120章 誓杀于谦
他这么一问，曹钦便露出不高兴的神情。又狠狠喝了一杯酒，吐了一口浊气，才恶狠狠道：“刘永诚那个老匹夫，要和我父争权，两边闹的不可开交，但父亲大人又不准我动武，好气气闷，只得避到这里来，暂且散心。”
“哦，竟是如此！”
薛琮颇后悔这一问。曹吉祥和刘永诚这两个掌兵权的太监互相争权由来也非一日，冰冻三尺，其中事非曲折已经非外人所能了解，这一阵子，果然是有风声，曹刘两家又在争执，曹钦生性鲁莽，想来是曹吉祥怕他闹事，所以特别把他打发出京，免生事端。
既然不谈此事，就改为谈弓马，谈射猎。好在这些都是在场三人所长，彼此对饮，吃着薛府精心烹制的鱼翅，喝的是大内的玉堂春酒，菜好，酒上佳，话题也很对味道，喝了一个时辰不到，彼此都是酒意上涌，薛琮叫来下人，就叫在别院内安置。
“不必。”曹钦拦道：“我们人吃马嚼的，住在里头太搅和了，我看你别院外头，另有几间房子，我的从人打帐篷住，我和佳木住在屋子里头，就这样最好。”
薛府别院虽大，但山涧建屋，讲究错落有致，不象在京中房舍，一进套一进，四四方方，气象俨然。这里房舍三五错落，曹钦要住的，就是最外头的，一般是安置仆从所居，装修格局都很偏小。
“以陋室待客。令尊知道了，非骂我不可。”
“我们一会抵足而眠，说些拳脚枪棒，要舒服，谁跑这儿来。”
曹钦态度很坚决，而且话也说的很对，薛琮想想亦是，于是含笑而止，不再劝他们进内宅居住了。
彼此拜别，曹钦与张佳木一同外出，都是酒意深沉，过了一会，薛琮叫人去打听，两人说了一会拳脚功夫，没过一会，就抵足而眠，呼声震天。
这会天才黑不久，算算时辰还早的很，但山居无聊，薛琮自己百无聊奈，翻书略看一会。吩咐下人小心上夜，小心火烛，也就倦极而眠，不复理会张曹二人如何。
曹钦一来，自然也是约好了要猎狐，好在都有值夜的下人，到了时间，自然会叫醒他们。
这会早早睡觉，也是为了将养体力的意思了。
……
就在张佳木与曹钦入睡不久，宣南坊张府所在的胡同里头，王氏兄妹相伴而至，一起到张府给徐氏安人请安问好。
自从王勇补授了实职，两家地位也就相差不太多，彼此间往来，就更加亲近随意了一些。
王勇是旗手卫的总旗官，比张佳木低了半级，说起来是百户的副手，但旗手卫情形比锦衣卫还不同，彼此都是守备宫门的卫士，除了带班千户、指挥一级的军官之外，皇城四周，分段守备，各司其职，按例行事而已。所以王勇这个总旗，比起张佳木这个百户来，在风光上是远远不如，但责任犹重，而且当差久了，必定荣获恩赏。这一层，也是人尽所知。
张府现在也不同往常，但出身门弟不高，规矩自然也不那么严格。况且，府邸狭小，就算想摆钟鸣鼎食的架子，也是无从说起。
王家兄妹到达的时候，徐安人带着女儿用晚饭，彼此通家至好，不需主人允许，下人就把这兄妹两人带到了饭桌前。
“你们还都没吃吧？”徐氏安人指了指桌上的菜饭，笑道：“我这里吃的简便，要不然吩咐厨房，再做几个菜罢。”
“不必。”王勇笑道：“婶子不要忙，我已经在家吃过了。”
“怎么如此早？”徐氏奇道：“今晚要当值吧？”
“是了！”王勇道：“今晚该小侄当值，一会就要直接去宫里头了。”
皇城职司，最为要紧。明朝宫禁森严，最为要紧的就是锦衣卫、旗手卫、再有就是府军前卫这三卫禁军，皇城职司，绝不可能有一日怠慢，稍有懈怠，就是革职充军的大罪。
“喔，既然是这样。还在我这里做什么，早些去上值，你补缺不久，虽然领的人多是你父亲旧部，但当总旗的，总要干出个表率来才好。”
徐氏的话，甚为精当。她毕竟夫家是锦衣卫世家，娘家亦是军官世家，儿子现在也当了百户，所以其中情弊极为熟谙，说的话来。听的王勇频频点头。
王英进来，只是与张佳木的小妹闲话，到这会儿，才笑着插话道：“婶子的话是再对也没有了，我就说叫他不要来。”
“你懂什么。”王勇喝斥了小妹一句，然后才向着徐氏正色问道：“婶子，佳木对我的恩情，说报答这两字，我都觉得不好出口。总之，是把婶子当亲婶子，佳木当亲兄弟才对。”
“是了，我对你们兄妹也是如此。”徐氏停下手中筷子，问道：“怎么了，突然想起说这种话来？”
“最近京中情形不稳。”王勇斟酌着道：“佳木在正南坊掌事，更是各方所关注。这几天来，我们旗手卫也有不少人在议论，而且，据小侄所知，不少军官和卫里的力士请了假在家里，有的是避祸不出，还有的是想干什么，就不得而知了。总之，大局极为不稳，小侄的意思是，佳木那里，要请婶子关照他一下，这会不是逞强的时候。恕小侄说句实话，佳木太能干了，但府上毕竟不能和那些豪门世族相比，一旦走错了一步，恐怕就是万劫不复。”
王勇刚说了一个开头，徐氏便是叫王英把小妹带走，房间屏退仆人，只留下她与王勇两人。她待王勇说完，才皱着眉道：“昨天佳木他舅舅也来我这里，说的话和你也差不多。我看他说的道斤不着两的，就撵了他出去。今天你也来说。难道京里真的要有什么变故不成？”
这般表现，倒是教王勇佩服异常。一般的老妇人，听闻此事，不免惊慌失措，不要说如此细问，恐怕能保持镇静就很难了。但徐氏倒不愧是张佳木的母亲，乍听之下，虽然脸上也是有些慌乱，但问话之时，犹自镇定，就是这样，已经是难得的上佳表现。
“是。”王勇不敢隐瞒，郑重答道：“京城之中，稍有根底的人都知道，最近几天内，必有大变故。”
他是旗手卫的实职军官，几个有意政变的人，抽调的手下，十成有九成是来自亲军各卫，因为京营之中盘根错节，但与世家豪族声气相连，平时奔走门下，以供厮养的，多半是京营世家。
一旦有事，当然是抽调旗手、金吾、燕山、府军、锦衣等诸卫亲军，最为方便相宜。要是十团营的野战之兵，没有兵符，根本无从调动，任何人也不能擅调一兵一卒。况且，从十团营里调兵，动静太大，几乎一动便无人不知，所以政变的主力，肯定是京营诸卫和各家的家将豪奴，这一点，绝无疑问。
最近几天，旗手卫的军官和力士纷纷缺勤，还有守备官门各处的锦衣卫和府军前卫，缺勤的军官士兵大有人在，风声渐紧，人尽皆知。王勇这个实职的总旗要是这一点也看不出来，还不如一头撞死算了。
听他这么说，徐氏才点一点头，笑道：“还好，还好。”
她不惊不乱，反作此语，王勇当然诧异极了。
徐氏见他不解，便笑道：“他已经往西山去了，听说是和驸马都尉等人一起去的。听你这么一说，这孩子也是避祸去了，这样的话，就不必怕了。”
王勇听说，这才也放下心来，他极佩服的笑道：“我说呢，我的见识都如此了。佳木那么聪明果决的人，竟会看不出来？”
“你倒也不要老夸他，他呀，我现在看出来了，心太野。”
“婶子，佳木是能成大事的人。”王勇放下心来，差事要紧，也就不敢耽搁下去，他笑着道：“小侄要去东华门当值，过几天，等佳木回来，我请他喝酒。”
徐氏答应一声，看着他起身去了，再又叫出王英和女儿来，重新热了饭再吃，只是徐氏这会也是满腹心事，她看似不慌，其实心中七上八下，很难定下心来。自己的儿子，自己知道。这会儿的张佳木已经不同当年，心思沉重，城府极深，自己这个当娘的也看不出来什么。这会儿到底是在西山避祸，还是谋干什么勾当，又岂能尽然了解？
虽然当着王勇的面，她不肯露出什么担忧的神情来，但此时此刻，食难下咽，心中担忧，只能暗自念佛，只道：“佛祖在上，保佑我一家平平安安，哪怕是再过贫家小户的日子，只要老小无事，佳木我儿平安过了这一关就好……”
……
徐府之中，却又是另一番热闹景像。
消息不停的传递过来，张家兄弟自己回府去了，他家靠近南宫，最得力的地段，到时候一举事，就是以他家为中心，齐聚人马，一起动手。
徐府则是消息汇总的中心，徐有贞心思缜密，智计百出，而且懂得天文星相之学，当时的人不迷信的几乎没�