致了法国茹费理政府垮台。而清军将士们乘胜追击，越战越勇，决心一鼓作气把法军驱逐出越南。
就在中国军队已经扭转战局的时候，李鸿章等投降派却和法国签订了《中###订越南条约》，这个不平等条约使这场战争以法国不胜而胜，中国不败而败的奇特方式结束了。消息传到前线，白耀祖感到万分震惊和愤怒，和许多愤懑不平的将领们一起上书请战，并要求处死议和者。
此时的左宗棠已是重病缠身，接到停战诏书之后，他悲愤交加，失望之下上书请求辞官养病。在他病逝之前，白耀祖赶到福州探望他，他谈起越南战役，依然痛心疾首，再三嘱咐他将来如有机会，一定要行铁路、矿物、船炮各政，以策富强之效，重振国威。
白耀祖对左宗棠遗言念念不忘，可惜十几年一直无力实现，面对着列强的步步入侵和朝廷的腐败无能，他只有痛苦与无奈。出任两江总督后，他认为机会到了，开始创办书院，仿造西方模式办职业学堂，培养造就人才，还大胆上书朝廷，提出了一些富国强兵的方案。把握朝政的西太后重用保守派官员，保守派们一听革新就头疼，他们把他的上书拿去给西太后看，并对他妄加批评，甚至于暗示他是###余孽。好在西太后还没忘记白家的功勋，也知道他为人忠诚，只将他痛斥一番，要他关闭职业学堂就没有再追究了。满腔热情被朝廷用冰水迎头泼下，白耀祖这时彻底绝望了。
清朝垮台后，军阀割据，中国战乱不断。面对着国家的混乱局面，白耀祖自叹老而无用。眼不见为净，他索性躲进上海的花园洋房里，每天不是看书写字，就是种花养草，过起了隐士一般的生活。他从不谈自己的过去，也好像忘记了白家曾经有过的辉煌，表面的平静最终还是被打破了，当张一鸣告诉他自己准备报考黄埔军校参加革命时，他激动了，他似乎从外孙身上看到了年轻时的自己，强国的梦想他是实现不了啦，得把它交给年青一代了。他拔下手上的戒指给外孙带上，告诉他这个戒指的由来和它经历过的故事，并且要他牢记戒指的寓意——精忠报国。
讲到这里，张一鸣沉默了。白曼琳没听过这段故事，连她父亲也不知道。白敬文喜文不喜武，这让白耀祖很失望，把这归咎于他不是自己亲生儿子的缘故。白耀祖的发妻很早就去世了，只给他留下了一个女儿，续弦的夫人一直没有生育，为了有个儿子，他接连纳了几房小妾，可都一直没有生下一男半女，他怀疑是自己在淡水受的伤导致不育，所以抱养了堂弟的儿子。儿子不尚武，尚武的却是自己的外孙，这让老人有些感慨，所以他把自己一生的理想交给了外孙，却对儿子保持了缄默。白敬文不清楚，白曼琳就更不知道了，她9岁那年白耀祖就死了，爷爷留给她的印象只是一个沉默寡言的老人，对几个哥哥的学业要求很严格，对她则宽容得多，大概因为她是女孩子。她怔怔地看着手里的戒指，觉得很重，它不仅象征着对国家的忠诚，还承载着几代人的梦想，富国强兵的梦想。
第二篇 情定金陵（17）
张一鸣又开了口：“十几年了，这枚戒指一直跟着我南征北战，我就是要让它时时刻刻提醒我、鞭策我。”
白曼琳抬起头看着他，大眼睛里闪动着感动、崇敬的光芒。
“她理解我，她还赞同我。”张一鸣看懂了她的目光，心里狂喜不已。千金易得，知己难求，何况是红颜知己。他更加认定她是自己理想的终身伴侣，决定加紧攻势，尽快捕获美人芳心。
“表哥、表哥，快醒醒！”
张一鸣勉强睁开了眼睛，跳了一个通宵的舞，他睡得正香：“少飞？出什么事了？”
“29军和日本人打起来了。”
他一下子坐了起来，完全清醒了：“什么？”
白少飞激动得脸都红了：“29军昨晚和日本人打起来了。起因是日本人说他的一名士兵在演习的时候失踪了，硬要进入宛平县城搜查，29军不干，就打起来了。”
“消息可靠吗？”
“绝对可靠。我的同事刚打电话告诉我的，还要我马上回部里。”
“你告诉舅舅他们了吗？”
“没有，我接到电话就来跟你说。等会儿你告诉他们吧，我得走了。”
他急匆匆地走了。张一鸣站起身，迅速穿好衣服，毫不迟疑地来到白曼琳的房门前，急切地叩了几下，一边喊道：“琳儿！”
里面传出她瞌睡兮兮的声音：“有事吗？”
“你让我进去，我有话要跟你说。”
一会儿，她把门打开了，请他进到屋里。她的房间非常漂亮，乳白色的织花波斯地毯，雪白的墙壁，落地的玻璃长窗，粉红色的纱质窗帘，靠窗摆着一张精美的梳妆台，上面放着一些化妆品、几个漂亮的香水瓶，一把精致的象牙发梳。房间正中是一张银色的金属床，床上铺着一条白色和粉红色拼成的缎子床单，上方还有一顶白色的蝉翼纱帐。整个房间的色调非常具有女性色彩，让他感到温馨。
她请他在梳妆凳上坐了，自己坐在床上，睡眼惺忪地看着他，说道：“表哥，什么话非要现在说？我还没醒呢。”
“我马上要走了。”
“现在？你不是说要住一个礼拜才走吗？”她很惊讶。
“我刚刚才决定。十分钟之前，少飞告诉我说北平的29军和日本人打起来了，我得赶回部队去。”
“北平打起来了？你和三哥，你们要上前线了吗？”
“现在还不会，得看战争如何发展。可是我得回部队做好准备工作，随时听候调遣。”他看着她，眼神变得柔和了，“琳儿，我这一走，可能很长一段时间都不能再见面。有件事情我本来打算过一阵子再说，现在不能不说了。”他的声音非常温柔，“琳儿，我爱你，你愿意等我回来吗？”
她的嘴一下子张开了，他的话来得太突然了，她根本没有心理准备。他等了一会儿，见她不开口，继续说道：“我知道，我的话太唐突，太不够浪漫了，可能不符合你的要求。可我没办法，我这一走，不知道要过多久才能回来，你身边围着的毛头小伙子又多，我怕等我回来的时候，你已经答应别人了。”
她心里很慌乱，虽说追求她的人不少，但敢开口向她求婚的，他还是第一个。她不知道自己爱不爱他，他们是表兄妹，感情上太亲近了，反倒不像两个互不相识的人更容易擦出火花，而且她毕竟只有17岁，对于一个17岁的女孩子来说，她喜欢花前月下的浪漫的恋爱，而不想轻易就踏入婚姻的殿堂。
她始终不说话，他越发紧张了：“琳儿，我是什么样的人，你应该很了解。我不会甜言蜜语，我只想说我会用我的一生来爱你、保护你、不让你受任何伤害，这一点我还办得到。”他想了一下，又说，“你还年轻，可能不想过早结婚，没关系，我可以等到你大学毕业。”
她依然没有回音，他有些着急了：“琳儿，愿不愿意你说句话吧。你要真不愿意也没什么，我一样会像以前那样对你。这样吧，我先去跟舅舅道别，待会儿再来找你，你好好考虑一下，给我一个明确的答复。”
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第二篇 情定金陵（18）
他出去了，顺手关上了门。她坐在那里，慢慢地开始清理头脑中混乱的思绪。他爱她，她也喜欢他，这是可以肯定的，他的身上虽然缺乏一些浪漫，但重感情、不花心，是个能够托付终身的人，他又是在自己家里长大的，跟他结婚，婆家就是娘家，不用受翁姑的气。再说，他人长得漂亮，又有身份地位，嫁给他，也是能够让人羡慕的事情。
半个小时之后，张一鸣回来了，见她还坐在那里，连姿势都没有变，他的心提到了嗓子眼：“琳儿，你考虑好了吗？”
她的脸涨得绯红，声音非常低，但他听清楚了。
“我，我答应你，我一定等你回来。”
他喜不自胜，一张脸顿时容光焕发。
第三篇 浴血淞沪（1）
七
回到部队以后，张一鸣加强了官兵的射击、刺杀、投弹等训练，并针对对日作战的特点组织部队进行阵地战、夜间街市战和挖战壕、挖掩蔽部、挖防空洞的作业演习。忙碌之余，他最大的快乐就是给白曼琳写信，他的信写得热情洋溢，显示了一个热恋中的男人所能有的最大的激情。
7月18日，他看到了蒋介石17日在庐山谈话会上的讲话内容，顿时心跳加快，激动得热血在全身奔腾，亢奋得气都快要透不过来了。
“中国正在外求和平，内求统一的时候，突然发生了卢沟桥事变，不但我举国民众悲愤不止，世界舆论也都异常震惊。
“此事发展结果，不仅是中国存亡的问题，而将是世界人类祸福之所系。诸位关心国难，对此事件，当然是特别关切，兹将关于此事件之几点要义，为诸君坦白说明之。
“第一、中国民族本是酷爱和平，国民政府的外交政策，向来主张对内求自存，对外求共存。本年二月三中全会宣言，于此更有明确的宣示。近两年来的对日外交，一秉此旨，向前努力，希望把过去各种轨外的乱态，统统纳入外交的正轨，去谋正当解决，这种苦心与事实，国内大都可共见。我常觉得，我们要应付国难，首先要认识自己国家的地位。我们是弱国，对自己国家力量要有忠实估计，国家为进行建设，绝对的需要和平，过去数年中，不惜委屈忍痛，对外保持和平，即是此理。前年五全大会，本人外交报告所谓：‘和平未到根本绝望时期，决不放弃和平，牺牲未到最后关头，决不轻言牺牲。’
“跟着今年二月三中全会对于‘最后关头’的解释，充分表示我们对于和平的爱护。我们既是一个弱国，如果临到最后关头，便只有拼全民族的生命，以求国家生存；那时节再不容许我们中途妥协，须知中途妥协的条件，便是整个投降、整个灭亡的条件。全国国民最要认清，所谓最后关头的意义，最后关头一到，我们只有牺牲到底，抗战到底，惟有‘牺牲到底’的决心，才能博得最后的胜利。若是彷徨不定，妄想苟安，便会陷民族于万劫不复之地！
“第二、这次卢沟桥事件发生以后，或有人以为是偶然突发的，但一月来对方舆论，或外交上直接间接的表示，都使我们觉到事变发生的征兆。而且在事变发生的前后，还传播着种种的新闻，说是什么要扩大塘沽协定的范围，要扩大冀东伪组织，要驱逐第29军，要逼迫宋哲元离开，诸如此类的传闻，不胜枚举。可想见这一次事件，并不是偶然。从这次事变的经过，知道人家处心积虑的谋我之亟，和平已非轻易可以求得；眼前如果要求平安无事，只有让人家军队无限制的出入于我们的国土，而我们本国军队反要忍受限制，不能在本国土地内自由驻扎，或是人家向中国军队开枪，而我们不能还枪。换言之，就是人为刀俎，我为鱼肉！我们已快要临到这极人世悲惨之境地。这在世界上稍有人格的民族，都无法忍受的。我们的东三省失陷，已有了六年之久，继之以塘沽协定，现在冲突地点已到了北平门口的卢沟桥。如果卢沟桥可以受人压迫强占，那么我们百年故都、北方政治文化的中心与军事重镇的北平，就要变成沈阳第二！今日的北平若果变成昔日的沈阳，今日的冀察，亦将成为昔日的东四省。北平若可变成沈阳，南京又何尝不可变成北平！所以卢沟桥事变的推演，是关系中国国家整个的问题，此事能否结束，就是最后关头的境界。
“第三、万一真到了无可避免的最后关头，我们当然只有牺牲，只有抗战！但我们的态度只是应战，而不是求战；应战，是应付最后关头，逼不得已的办法。我们全国国民必能信任政府已在整个的准备中，因为我们是弱国，又因为拥护和平是我们的国策，所以不可求战；我们固然是一个弱国，但不能不保持我们民族的生命，不能不负起祖宗先民所遗留给我们历史上的责任，所以到了逼不得已时，我们不能不应战。
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第三篇 浴血淞沪（2）
“至于战争既开之后，则因为我们是弱国，再没有妥协的机会，如果放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人！那时便只有拼民族的生命，求我们最后的胜利。
“第四、卢沟桥事件能否不扩大为中日战争，全系于日本政府的态度，和平希望绝续之关键，全系于日本军队之行动，在和平根本绝望之前一秒钟，我们还是希望和平的，希望由和平的外交方法，求得卢事的解决。但是我们的立场有极明显的四点：（一）任何解决，不得侵害中国主权与领土之完整；（二）冀察行政组织，不容任何不合法之改变；（三）中央政府所派地方官吏，如冀察政务委员会委员长宋哲元等，不能任人要求撤换；（四）第29军现在所驻地区，不能受任何的约束。这四点立场，是弱国外交最低限度，如果对方犹能设身处地为东方民族作一个远大的打算，不想促成两国关系达于最后关头，不愿造成中日两国世代永远的仇恨，对于我们这最低限度之立场，应该不至于漠视。
“总之，政府对于卢沟桥事件，已确定始终一贯的方针和立场，且必以全力固守这个立场。我们希望和平，而不求苟安；准备应战，而决不求战。我们知道全国应战以后之局势，就只有牺牲到底，无丝毫侥幸求免之理。如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。所以政府必特别谨慎，以临此大事；全国国民亦必须严肃沉着，准备自卫。在此安危绝续之交，唯赖举国一致，服从纪律，严守秩序。希望各位回到各地，将此意转达于社会，俾咸能明了局势，效忠国家，这是兄弟所恳切期待的。”
“现在已经到了最后关头了，”张一鸣的心头像巨浪一样汹涌翻腾，手不知不觉地紧紧握住了腰间的手枪，“我们只有牺牲，只有抗战了！”
8月13日，淞沪抗战爆发。14日，国民政府发表自卫抗战声明书：“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹已不得不施行自卫，抵抗暴力——”
满怀着准备抗敌的热情，他召开了全师大会，通报了战况，并宣读了这份声明书。为了鼓舞士气，他还用民族英雄岳飞和抗倭英雄戚继光的故事来激励部队。新25师士气振奋，斗志昂扬。
在焦急的等待中，他终于接到了命令——火速开赴上海参战！
他兴奋得脸颊发红，双眼放光，报仇雪恨的一天终于来到了。他立即召开军官会议，部署部队开拔的准备工作。在出发前的全师动员大会上，他激昂地说道：“日本人侵占我东三省，现在又攻打华北，攻打上海，想要灭亡中国，让我们当亡国奴。养兵千日，用兵一时。我们身为军人，应做好为国家流血牺牲的准备，守土抗敌。我师全体官兵皆应抱有我无敌之决心，洒尽热血，杀敌立功。”
安庆的码头上，彩旗飘扬，锣鼓喧天，自发欢送军队出征的各界民众将码头围得水泄不通，嘹亮的歌声、高呼的口号声激励着将士们的心，军人的荣誉感和自豪感油然而生。在掌声和汽笛声中，满怀杀敌壮志的士兵们登上了江轮，顺水向东而去。船到镇江，改乘火车。在前往火车站的途中，沿途民众夹道相送，香烟、鸡蛋、水果不断地往士兵们手里塞，将士们都是意气风发、热血沸腾�