虽然有这么多别扭，但他如果认为我是因为这个而逃避和他一起过圣诞，就又有些小题大做了。
我和几个舍友的约定是很早以前就有的，从今年年初，就开始张罗了。我解释给他听，他没有再说什么。为了安抚他的情绪，我还主动提出，事务所的活儿，放假期间，我来处理。他可以专心腾出时间，陪两个孩子玩。
他没有带他们回自己父母家，反而是两个老人思孙子心切，从芝加哥跑了过来。他们一起去了罗德岛他的姐姐家里，我出发的前一天，乔纳森回到了纽约，和我告别。
和他同居的这两年里，我们一直住在我在第五大道的一幢出租的一室一厅里。房间不大，但很舒适，还有一个起居室，两个储物间。伸出去的露台，可以看见纽约最繁华的街景。当然，房租也不便宜，几乎占了我收入的一半。
和乔纳森同居后，这笔费用，他开始跟我AA。
这里离上班的地方很近，可以不用开车就走过去。每天早上，我总是先于他起床，洗了热水澡，在包里带好中饭，便走出门去。在街拐角处，我会买一大杯热腾腾的意大利咖啡，边走边喝。 。。
第五章 朱叶：寸土必争（2）
踏上我们办公室厚厚的地毯，我的心里总是会涌上自豪的感觉。因为我是乔纳森的合伙人，而并不仅仅是他的同事或同居女友。
事实上，在我三年前一个设计作品得了大奖后，他主动找到了我。和其他主动找我、给我工作的事务所不同，乔纳森提出我们可以合伙，而且他的公司可以给我股份。
对这个外表颇有艺术气息的中年男人，我一开始并没有任何感觉。我更看中的是他提出的合伙的条件，因为这样一来，我就可以有以自己名字命名的设计室了。
中国大陆、香港、台湾，新加坡，乃至印度，卡塔尔，这些国家和地区，更为看重作品设计者的资格。签合同前，我仔细地看乔纳森列出的条款，对律师的解释，也要反复再三确认。有一个下午，我们整整谈了三个小时，连水都没来得及喝一口。不知道什么时候，汗水已经悄悄渗在了我的额头上。乔纳森将身体向后靠去，看着我寸土必争的表情，脸上带着突然松懈的笑容，有点突兀地叫我的名字：叶！
“WHAT？”
“今天暂时结束吧，我请你去喝一杯。”
我们在49街找了家很小的咖啡馆坐下来。我的律师要赶着去接幼儿园的儿子，匆匆走了。咖啡馆不大，光线幽暗，弥漫着浓烈的咖啡、起司、香水的味道。我们找了一张火车座椅坐下，我突然感到肚子饿了。
咖啡馆有简餐。那时在心里，我已经基本接受了他的工作邀请。知道从此以后的几年里，或许会和这个男人一起共事。我们聊起工作以外的私事来，知道他的祖先是从牙买加来到美国的。难怪他有一头黑色的卷发，皮肤也有点黑。他替我说出了我心里的猜测：很多人都以为他是意大利的移民。
YA，我点点头，我也这样想的。
他说，好几百年了，要说这中间会不会有一点意大利的血液，那也说不清。
我说，等你退休了，你可以花点时间查一查。
菜上来了，一点烤肉，一点生菜沙拉，面包烤得很香，皮儿焦脆。我跟他说这东西很像中国的烤馒头，他一边向盘子里倒着番茄酱，一边对我说，以后也许会有很多机会，听你讲中国的故事。
吃完饭，又续了一杯咖啡。我们各自付账。然后挥手拜拜，在微黑的街道分道扬镳。
他去不远的火车站，赶回在白原的家。
那时我并不知道他已离婚，一双儿女和房子，都在前妻那里。一个月一半的收入，要付孩子和妻子的生活费。而在白原租房，要比在纽约便宜得多。
当然，错误肯定在他。否则，他怎么会搞得这么狼狈？
一个月后，我正式与他签了合同。在事务所，我有了一个自己的设计室，有两个工程师，一个纽约城市大学的实习生。我们的主要业务，是面对亚洲和发展中国家。乔纳森是聪明人，他知道我在中国有大量可以利用的人际关系。
我在我的办公室里挂起了中国字画，大幅的篆书，桌上，放着一尊铜奔马。
我们每天都会见面，也会聊聊天气，说说时事。半年后，我去韩国为一幢大楼做楼标设计，一天早上，收到他发给我的邮件，告诉我第二天首尔的气温，说会很热，注意身体。
我从首尔回纽约时，给他带了韩国的年糕。他当然不会吃，于是在某个周末，我邀请他来我的住地，我说做给他吃。为了这次晚饭，我专门去买了一本韩国食谱，又去百老汇街的韩国店里买齐了调料。
第五章 朱叶：寸土必争（3）
他来的时候，拿着一盒巧克力，还有花。我刚切了辣椒，手上还有味道。
我用脚将门勾着关上。我们互相亲了一下脸颊。这个动作，和我们往日在办公室的寒暄玩笑感觉都不同，但如果你说它只是一种美国方式的礼貌，也未尝不可。
我占着手，请他将放在冰箱上的花瓶拿下来，注了水，插进花去。他猛不丁地朝我的卧室探了下头。这个动作被我看到了，他有些尴尬地耸了耸肩膀，我笑了起来。
日落时分，大窗户上射进阳光。他问我是否可以帮我做点什么，我将苹果拿给他，让我帮我削。四个炉灶全用起来时，厨房就显得小了。我伸出胳膊取意大利面时，几乎要被他满满地搂在怀里。
我用清淡的法国式调味汁蒸鱼，起司拌意大利面，还做了炸鸡块和烤土豆。最后的压轴菜是韩国辣菜炒年糕。为了让厨房宽展些，我将水壶和烤面包机放在了外面的桌子上。
当年糕下锅时，乔纳森就在那个堆得乱七八糟，甚至还有我做了一半的作品设计的桌子上，开着红葡萄酒。
瓶塞发出“啵”的一声。
第二天早上，我醒来时，乔纳森已经准备好了热咖啡，还买了新鲜的热的甜面包圈。他将头天晚上的杯盘狼藉已经收拾干净了，正在厨房做着煎鸡蛋。
“你这里没有白脱油？”听到我的脚步声，他问我：“都是中国油？”
“还有牛油，”我说，“但我很少会吃。”
“你还是中国的生活方式。”
我说是的。顺便问他，他或是他的父母家里，是否还留有一点牙买加的点点滴滴。
他很认真地放了锅铲，仔细冥想。没有，摇头，似乎真的没有了。如果你将能吃豆子也算的话，也许能加上一条。
和他说着话，我去洗手间洗脸刷牙。在盥洗台上，我看见了他刚拆封的刮胡刀。我想象着他走在大街上，在某个面包店里买到咖啡和面包。又去某个二十四小时店，买来洗漱用品。他进门的时候，我还睡着，两腿伸到了被子外面，枕头抱在怀里。百叶窗挡住了外面渐渐浓烈的阳光。他开始收拾桌子，拿起我的设计时，会仔细看一会儿。
他还买了一份报纸，却没有来得及打开看。他打开冰箱，没有见到腊肠，幸好还有鸡蛋。他拿起鸡蛋，进了厨房。在灶台上，他看见了中国式的抽油烟机，还有把柄有点松动了的平底锅。他没有找到牛油，也没有看到白糖。他拉开灶台下的柜子门，将昨天吃剩的、凝固的，或者变了形状的食物，倒进了垃圾箱里。
他还在想赶着垃圾车来之前，将垃圾袋提到楼下去。
这些想象中的画面，让我的眼睛有些潮湿起来。一方面惊异于此时此刻和暖自然的气氛，一方面也感动于在硕大的陌生世界中，这突如其来的亲密关系。
和乔纳森的交往，与以前的经验都不大相同。对我来说，这是一段非常成熟也足够自在从容的交往。我想我是不会跟一个美国人结婚的，既然没有了结婚的企盼，关系自然就变得简单了起来。
在公司里，我们心照不宣地隐瞒着我们的交往。
我设计室的实习生是一个年轻的女孩子，她偶尔会对我说她对乔纳森的看法，虽然并不是什么不好的看法，但言辞多少有些玩笑，且将我当作可以理解的那个人。
我也会附和她，但多少会有些心虚。
到了秋天的时候，我开始跟他去他白原的住家。周末开始碰到他从新泽西来的一双儿女。有次玩笑中，他告诉我，他很希望前妻尽快结婚，这样他一来可以不用再付给她一笔生活费，二来还有可能将儿女要到自己身边来。经济状况会大为改善，对孩子的教育也比较好。因为他看不上前妻的没头没脑。 。 想看书来
第五章 朱叶：寸土必争（4）
我从没有主动问过他的私事，因为并不想介入太深。除了跟他的孩子相处有些尴尬外，其他什么事都还好。
尤其是只有我们两个人时，周末的时间总是安排得有趣至极：去周边的餐馆吃饭，去自然博物馆看看，时代广场逛小摊，吃墨西哥风味的“肉加馍”，甚至还有糖葫芦。乔纳森对我的好胃口总是大加赞赏，更奇妙于我怎么也吃不胖的现实。
我们有时会开车，不过大部分时间去他那里都是坐火车。
沿路的枫叶刚刚开始发红，可几乎是一眨眼的功夫，满山满眼，就都是美丽的红叶了。这新英格兰的奇妙风景，总是让我最留恋不舍。
可惜，冬天，也很快地就来了。
我突然感冒了。头都无法抬起来。不能去上班，只好待在他白原的公寓里。晚上他从纽约去买了中国餐回来，加热给我吃。我没有胃口，心也很脆弱。我竟望着他，脱口而出：“乔纳森，你娶了我吧。”
那天晚上，他在自己房子里待了很久。反而是我，在看到他脸色突变的瞬间，就明白了一切，尽快将自己的不快压了下去。我告诉自己说，其实这样的话，并不是自己的真实想法，而且我也有不对的地方，我们的关系，还远远没有到结婚的地步，说出这样的话来，不是强人所难吗？
这年冬天，我们开始正式同居。公司里的人都知道了我们的关系，他们不再轻易当着我的面说乔纳森了。我向乔纳森提出住到纽约来的建议，房租和我分摊的话，并没有多贵，而且这样我们各自的生活都能轻松很多。他同意了。
在我向他提出结婚的建议后，他过了两天才正式告诉我，他目前不能考虑结婚的问题，也就是说，他没有做好结婚的准备，尤其是跟一个东方女人。我明白他的意思，于是用非常快的语速告诉他，我非常理解。那个瞬间的请求，更多只是一个人远在异国他乡心灵软弱时的产物。
搬到我纽约的住地后，周末乔纳森会不辞辛苦地做做他的拿手菜。剔虾线、煮蛤蛎，偶尔，他也会做做海鲜饭。住在纽约后，我们的同居生活丰富多彩了很多。看戏，看电影，逛书店，吃中国餐。有一次，在中国饭馆里吃完饭后，他给我看饭后签语饼中夹的小纸条，上面写着一句中文：“你的妻子将是你坚强的后盾。”
“这是什么意思？”他问我。
我注视良久后，才说：“它是一句中国人最诚挚的祝福。”
如果撇开婚姻这个事实，我们之间的关系，和夫妻并没有太大的差别。
他能看到我扔在盥洗台上的牙线，知道我来例假只会用XX牌的卫生巾。而且，我总是买大包的，放在洗手间的储物柜里。没有用他的剃须刀刮过腿毛，但却刮过腋毛，结果弄破了，很痛，是他去街角的药店帮我买回了碘酒。我只要吃米饭，就总是要放点辣椒酱，是从中国城买的，每次开瓶盖时，刺鼻的味道都会让他忍不住打两个喷嚏。
而他，有半夜起来喝水的习惯。他倒水如果动作大一些，我就会从睡梦中惊醒。但他并不知道，总是喝完水后，重新搂住我的身体。他喜欢在后面抱住我，膝盖弯起来，伸进我屈起的膝盖里。我们像两个长在一起的人一样，听着他在我的脑后渐渐发处细微的酣声，我会问自己，这就是爱情了吧。
来年的开春，一个周末的下午，太阳很好，我们在中央公园散步。
看着行迹匆匆、东张西望的游客，我对他说，我怀孕了。
他并没有表现得很吃惊，但是关切地握了握我的手。他问我，你打算怎么办。我说我有点想要生下来。毕竟从年龄上说，我已经三十岁了。在中国，这个年龄还没有做母亲，是件很头疼的事。他说：“你不是要和我结婚吧？”
我摇摇头：“当然不是。你不是那个我想与之结婚的男人，何况对你来说，我也不是。”
他说：“如果你非要结婚的话，我们就只能分手了。但你想要这个孩子，我还是应该恭喜你。”
他说的是祝贺，我翻译成了恭喜。
从那天起，他开始经常问我怀孕的感觉，身体的变化。但态度很明确，孩子只是我的，即便可以照顾我的身体，他也并不愿意为这个孩子做点什么。我自己去商店看衣服、尿布，买怀孕的书籍看。到了五月，我坐飞机去日本，一落地，就流产了。
那时我才知道，有些女人怀孕是不能坐飞机的。
乔纳森立刻赶到了日本来。他捧了一把鲜花来医院看我，和当初知道我怀孕的消息时一样，他最发自内心的表示，就是握了握我的手。
因为有这么一次意外，所以这次当我说要飞北京时，他首先半是玩笑半是认真地说：“你确定没有怀孕吧？”
“没有。”我一边朝行李里装着日用品和衣服，一边问他：“看到西安正在酝酿的一个旅游项目了吗？市政府正在向国际机构招标，对这个项目进行包装。这次见面中，我有个要好的同学，她的父亲曾在西安做地方官多年。也许我可以打听一下这个项目，看我们有没有可能参与一下。”
乔纳森听我这么说，眼睛顿时一亮。他当然知道，中国近年的手笔非同一般，尤其是和政府部门打交道。
好的，他说。如果需要资料，你立刻告诉我。我们会加班，尽快将资料整理给你。
我知道在中国，从招标到定标，中间将会是怎样的过程。没有十拿九稳的把握，哪里值得加班加点去做准备呢。我将拉链“噗”地拉上，对他说，你先带着孩子好好享受假期吧。
我懒得再思考什么谁对得起谁，谁又对不起谁了。接受现实吧，走到哪一步，就是哪一步，一切随缘最好。
生活的基本守则是，男人可以不在乎，生意却要放在心上。
好嘞，从这十三个小时的旅行开始，我的假期也就开始了。
和老夫妻换了座位，我将放在座位上的毛毯放在了旁边的空位上，从提包的最上面拿出一双拖鞋来。就在我低头换鞋的时候，有人站在了我的边上。
对不起，我可以进去吗？
我抬起头来，看这个将和我一起坐十三个小时的邻居。
是个男人。
我们的表情，都诧异起来。
他叫李东来，是我的初恋男友。从分别到现在，我们已经将近十四年没有见面了。
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第六章 淡淡：可以相信谁（1）
美里：淡淡外表看起来软弱柔顺，但她自小在海边长大。那里的人，精明和强悍，也是浸透在骨子里的。
朱叶：我一直有个观点，女人，吃点苦头，绝对是好事、大好事。
诺华：祝福淡淡吧。
安未：谁又能永远不长大呢？生活又怎能永远一帆风顺？
夏天还没有过完，就出了大事。
子坚吞枪自杀，子弹却鬼使神差，从他的侧耳穿过。现在的他，耳朵聋了，脑神经受到重伤，基本和植物人无异，躺在十五公里远的疗养所里。
我带着两个儿子，和尚未从打击中恢�