，下令逐客。河野又羞又恼，王秃道，丁家势大，一时动不得，这须慢慢来，金凤又是死犟的；眼前有一个软柿子，麻家的媳妇，长相比金凤还要俊，而且脾气极好，何况麻家现在不得势，包你随到随捏。
喜子被警告不许再去麻家，邻居甚至也不让往来帮忙，好在天已转暖，老太太身体硬朗多了，祖孙每日深居简出。这天暖阳高照，慧芸给奶奶洗了头，又洗了脚，坐院里给老人剪脚趾甲。
“老梦见本善，”提起本善，慧芸眼眶就有些潮润，“问他话，也不吱啦声。”
“你情把心放肚里去吧，”老太太道，“这个孙子，我太了解，为人活泛，处世精明，别人挠破头的事情，他搅和搅和，成了。我打保票，他一准没事。”
“两个月身上没来了，许是怀上了。”
“阿弥陀佛！可是太好了。老天爷爷，让我抱个重孙女吧，我想女娃都想出毛病了。打今起，活你可要少干。我得给孙女寻个好名字。”
“剪子真笨。”
“早说啊，这可不是难事，”老太太侧耳听了听，“我数到十，磨剪子的就到。”她当真数了起来，堪堪到十的时候，院门被推开，慧芸粲然笑了。这是两三个月来她第一次露出笑脸，老太太很是欢喜。
十二 玉殒香消
十二 玉殒香消
进来一个瞎子，拐杖夹在腋下。头上黑土布棉帽，帽翅一个耷拉着，一个半卷，佝偻着腰，很费劲样子，跨过门槛，慢慢挪动，让人担心他下一步抬不起脚，来在门旁，溜墙坐了，仰脸向天，面无表情，默然无语。这是王秃的瞎老爹。瞎子是麻家的常客，他串门的频率，用隔三叉五形容，只能概括其三分之一或五分之一。没人招呼他，他也不招呼别人，来自来，去自去。慧芸刚来时，先是误喊他爷爷，奶奶笑了说，岔辈狠了，他是哥；继而讶问本善，瞎子怎么天天来，他来他的，管你屁事，本善反嫌她大惊小怪。倒是王秃经常教训老爹：磨角楼这么大，哪个墙根托不住你，你看你那样子，非跑他家给我丢人现世。老头不言语，他已和秃子分了家，独自在一间漏风漏雨的小屋子打发残生，儿子说什么由他，他依然每天出了家门，想也不想，径直拐向这里，这里是他的精神家园，他不能帮麻家干什么，但他也不跟麻家要什么，他只是喜欢这里人气旺，生气足，有人说话他可听。早年，腿脚好时，他游街串巷，磨剪子镪菜刀，现在，什么都不能干了，剩下的只是等死。
“他哥，”老太太道，“你得闲把这剪子磨磨。”老头伸手，慧芸把剪刀给他，他用手指在刀口上试了试，以手扶地，起身。“你坐下晒太阳，”老太太说，“不急呢。”瞎子已经慢慢出了院门。吃午饭的时候，剪刀送来，老太太看了笑道：“你这个瞎子，磨剪子还是磨杀人刀呢。”
现在，慧芸和奶奶把时间都用在陪天乐玩耍，天乐表现出超人的聪慧。一次，本善和人赌钱，麻世霖怒极，用棒打他，慧芸害怕、心疼，却不知所措，四岁的天乐抱住爷爷的胳臂，跟爹爹讲，“快给爷爷磕头认错啊！”又说，“爷爷，下回爹爹再犯，你把我和他一块吊起来打。”慧芸教他识字、读书，天乐过目不忘。头几天，太太问他：“长大干什么呀？”“当兵，打日本。”老太太赶忙捂他的嘴，“好孩子，这话只能在心里，和别人可不能道。”天乐点头，问太太：“日本很大很大吗？”“日本很小。”“中国很小很小吗？”“中国很大。”“为什么日本人来打中国，中国却不打日本？”老太太回答不了。
慧芸做一家人的针线活，过去常要很晚才休息，现在活不多，这些天她身体也难受，早早地和天乐上床了。她感觉到了腹内一个小生命的颤动，女孩也罢，男孩也罢，她都喜欢，女孩更好，女儿是娘的小棉袄，和娘心贴心。但本善喜欢男孩，那就生男孩好了，等本善和公公家来，看到又一个哇哇哭的小不点，该是何等欢喜呀，只是，好久才回来啊。这么想着，迷迷糊糊睡了，鸡叫头遍的时候，似乎有动静，狗在叫，有人进了院子，而且不止一个，她吓得头发要直立起来，窗外月色还好，这时窗户上映出一个人影，一个她熟悉的声音传来：“婶子，我是你的秃子侄儿，这些天本善不在，你怪没意思吧，我领日本皇军来给你解解闷。”接着是几人得意的淫笑。
“你们滚开！”慧芸又气又急又怕，她紧着穿衣，手哆嗦着，“我要喊人了。”
“皇军在此，你喊谁？谁敢来？谁来宰谁。”王秃吓唬她，他熟悉慧芸脾气，果然，慧芸马上换了口气，低低哀求他：“求求你，走吧。”“开门。”“我不开。”“老子跺门了！”“你别，我孩子在这，你吓着他了。”
门咣地被卸了下来，几把手电在她身上乱晃，慧芸叫一声，天乐惊醒了，满脸惊恐，抱住娘，王秃伸刀架在天乐脖子上，对慧芸道：“乖乖地听话，要不先杀了他。”“别别别，你拿开刀，我，听话。”“把衣服脱了。”
慧芸搂紧了天乐，她感到孩子在剧烈哆嗦，她心疼极了，也恨这些禽兽恨得要死，“我把天乐送给奶奶，”她说，“要不，我死也不从。”她手一直拍着天乐，“儿子，别怕，天乐，睡吧。”“不怕你耍花招，”王秃讲，“你一家的小命现在都攥在皇军手里，你能让皇军欢喜，我说情，放了你老公公和本善，不听话，死拉死拉，你知道，如今可是日本人的天下。”
慧芸瞪着他那张丑恶的脸，不知该如何诅咒他，她抱着天乐下床，王秃笑嘻嘻地在她屁股上摸了一下，慧芸恶心地要吐出来，奶奶屋里已经亮了灯，门口有一个人拿枪站着，王秃跟着她，慧芸喊奶奶奶奶，老太太一迭连声应着，开了门，慧芸扑进去，把天乐交给奶奶，抱了老人哭起来：“奶奶，我不从，他们要杀天乐。”
“天杀的日本鬼子，遭雷打啊。”
“奶奶，我走了，天乐交给您老人家了，您多保重。”
“好慧芸，你去吧，这不怪你，奶奶不怪你。”慧芸脸色极其难看，老人拉着她的手也哭了，天乐此时才哭出声，他伸手要娘，“别难过孩子，咱不丢脸，谁都知道你是咱镇上最贤惠最懂事的媳妇，这是他们逼你的，不是你的错，谁也不会说你什么，本善也不会说你，更不会嫌你，你还是麻家的好媳妇。”慧芸脸上露出一丝艰难的笑，慢慢瘫软在地，老人看见她胸口插着日间磨过的剪刀，血已经淌了满地，惊得魂飞天外，和天乐一起喊她，慧芸已没了声息，太太抱了慧芸尸身，嚎啕大哭：“孩子，没人怪你，你怎么走这条路。”王秃听到不对，探头一看，吓得转身就跑，老人放了慧芸去追，门槛绊了一下，摔倒在院里。
这一次激起了极大民愤，几百镇民抄着家伙找日本人算帐，河野跑了，此后再没敢来磨角楼，王秃家门给泼了粪，他的瞎老爹让孙子用拐杖牵了他，一手握了菜刀，满镇子找他，哪里找得到，从此，瞎子再不去麻家串门，把自己关到小屋里，直到死，再没出来过。王秃也消失了，有人说他在某地给人砸了黑砖，过了很久，才知道他去郝寨投奔张开岳了。
三天后，慧芸下葬，她的葬礼是磨角楼有史以来最隆重的，远远超过了后来麻世霖葬礼的规模和规格。不止镇上的人，方圆村里都派人来吊唁。一路人山人海，挤拥不动，从家起灵，走几步就要接受乡亲的路祭。送她的鞭炮声，从开始放起就再没停歇，十几家唢呐班子，没有人约，都到了，用最哀伤的曲调为她送行，每个村里年龄最长、威望最高的人，都来她灵前进香祭酒追思。老太太曾坚决反对这样，说她小小孩子，受用不起，但她谁也说服不下。她既是自豪，又感到无限伤悲。在烧纸人群里，她看到香香，一向很宽厚的老人发了火，她往常还是很怜惜香香的。她愤怒叫了一声，把她轰了出去：“你走，不要你送她，你脏，慧芸清清白白，见不得你。”香香楞在当地，无地自容。 。。
十三 决绝
十三 决绝
丁家在这个事中，左右为难，丁兆祥最后决定，不对慧芸之死作任何表示。镇人流露出的对麻家对慧芸的不幸的同情和对他们铮铮铁骨的钦佩，很是出乎他的意料，丁家父子有些惭愧，颇感到自家追求功利的无聊－－也仅仅一时罢了。慧芸安葬后的次日，晚上，父子对坐小饮，几杯酒下肚，豪气又生，论磨角楼英雄，舍我其谁。麻世霖，上不能救国，下不能保家，一介莽夫而已，沽名吊誉而已。自己真心帮他，为他求情，他大庭广众之下毁了婚约，不屑与丁家结亲，好显示他麻某人高风亮节，好显示丁某人与日本人同流合污，好象金凤嫁了他家，玷污了他家清白一般。如今又怎样。
金凤悄然进来，坐爹爹身旁，端起他的一杯酒，仰头喝了下去，兆祥铭川惊诧地看她，好象见到了世上最奇怪的事情。丁兆祥忽然发现女儿消瘦得厉害，似乎很久没见她了，年夜饭好象也没有在一起吃，这段时间，公务繁忙，全然忘记了女儿的存在，他心里生些愧意出来。金凤又斟满一杯酒，双手捧了给他。“爹爹饮了这杯酒，我有话和你说。”丁兆祥和铭川对视一眼，觉得金凤有些奇怪，他把酒喝了，看着女儿，金凤垂了眼，一字一句说到：“明天，我搬到南街麻家去住。”
兆祥父子听到了最不可思议的话，以为听错了，反问一句，金凤重复了，勇敢地抬眼盯着爹爹。丁兆祥勃然大怒，“发贱么，有病？”“亏你说出口，一个姑娘家，”铭川也训她，“你又不是不知道，麻世霖已经退了婚，你还去干什么？咱嫁不出去，非赖他家不可？他倒会捡便宜卖乖，跟你说吧金凤，这门亲早晚要黄，他不提出，咱还要提。你也知道本良参加了八路，他家如今又这样，别说已经散伙了，就是进门成亲生了娃，也不能和他们过了。”
金凤俏脸憋得通红，依往日，铭川这么数落她，她早掀了桌子，顺手抓什么东西砸将过去了。今天不和他们吵闹，她站起来：“和你们讲过了。”“我不让去。”“不让去，我就死。”金凤回屋去了，兆祥父子目瞪口呆，听得金凤房门咣地关上，两人身子一震，依然不能尽信刚刚发生了什么。丁兆祥大步出来，来在金凤门前，砰砰地拍，家人都出来看，铭川将他们喝回。“金凤开门。”丁兆祥威严地喊了三遍，门开了，金凤握了一把刀抵在喉间，“不要逼我，否则我死给你看。”“你别这样孩子，有话好说。”“你信她，”铭川撇嘴说道，“都是你把她宠坏了。”丁兆祥飞起一脚跺他肚上，“滚！”上前从金凤手中夺下刀，扶女儿进来，掩了门，坐下。手中把玩着那把刀子，这是祖上留下的一把宝刀，金凤喜欢，就给了她。说心底话，兆祥是很钟爱这个宝贝丫头的，金凤但有所求，他都会尽量满足她。现在她大了，父女有很多话不方便说了，他的心都用在外面，无暇和她亲近，她一定生气了，没了娘疼，爹爹又少关心，不怪孩子伤心，说气话。烛台上蜡烛将尽，他换了一支，桌上饭菜原样未动，早已凉透。
“生气归生气，不许饿了肚子，我让你嫂子给你做碗汤喝？”
“你答应我去南街了。”
“金凤，你想法太荒唐！”丁兆祥正色道，“不合情理，太过分，你让我老脸往哪放。”
“我自发贱，我自丢人。”
“小孩子脾气。”
“我不是小孩子了，我想好了，你不要拦我，拦也拦不住。”
“我不同意。”
“爹，你打小疼我，我不想你生气，但这回我是认真的，我既然下了决心，一定做到。我是你生的，你要愿意，我把这身血肉还你。你不舍得我死，就让我走，这个家，我一刻也不想呆下去。”
“咱家有什么不好？缺你什么了吗？”
“我恨你们给日本人做事。”
丁兆祥默然无语，他起身走到窗前，他明白女儿的意思，汉奸。他费尽心机获得的，她、竟如此鄙视。他强压怒气，女儿毕竟单纯，她不知道，没有父亲的努力和含辛茹苦和忍辱负重，丁家没有今天的显赫，她也没有这样衣食无忧安安稳稳的好日子。只是，她这样的想法让他灰心，她甚至还要弃他而去。
“你歇着吧。”
“你答应了。”
“不行！”丁兆祥大喝一声，“你怎么这样？懂道理吗？体谅父亲吗？”金凤凄然一笑，丁兆祥全然明白，自己输了，金凤做得出的。她自小倔强，认准的事情，谁也更改不了。铭川说的对，自己把她宠坏了。“你别胡来，”他软了，“明天再商量，好吗？”金凤点点头，丁兆祥出来，给自己脸上狠狠一耳光。
金凤呆呆坐着，这番抗争，耗尽了她所有的勇气和力量，但毕竟发生了，她做出来了，心里不知是喜是忧，轻松抑或沉重。她以手支颐，望着又将燃尽的蜡烛，听到外面鸡已经叫了。烛泪一滴滴滚落，烛光跳动几下，熄了，良久，眼睛方才适应黑暗，多少个这样的夜了，这么一直坐着，直到天亮。脑海里浮现着一张张面孔，娘，爹，哥哥，本良，最后，回忆还是定格在对本良的思念上。仍没有他的消息，而想念却日益俱增，把与他为数不多的几次会面，一点一点重温，一句话，一个细微动作，都要在脑中温柔地追忆良久，愈发遗憾和他见面太少，后悔拒绝了他的亲吻。起初，这念头尚让她害羞，渐渐地，心中涌动着一股渴望，急切地想让他抱拥抚摸亲吻，而且，这种冲动几乎成了想念他的全部内容。单调孤寂的等待，没有终点的等待，为等待而等待，一日仿佛百年，思念如利齿噬啃着她的心。
她一点点从周围人口中捕捉着麻家的信息，由麻老爹而鄙视父兄的苟且，由慧芸而痛恨日本人的残暴，并开始为本良骄傲。麻老爹辞婚的话是由嫂子过了很久才和她讲的，当时她觉得地要陷落一样，所有人都要抛弃她了，一时万念俱灰，活着简直了无兴趣，她想到了死。这几日，大家都在谈论慧芸，她没见过慧芸，倒是娘以前和她提过，说金凤遇见一个好嫂子，好妯娌。如此温柔贤淑的一个女子，做事如此刚烈，让金凤敬佩不已，想到奶奶和天乐的无助，忽然冒出这个念头，去他家，帮一帮老人和孩子，这也是为本良做事，在他外出又恰逢他家最困难的时候，自己未曾做些什么，在以后的日子里，肯定愧对良心愧对本良，去他家！老爹毁了约又如何，在这样有骨气的家庭里，当个下人也是荣光的。这样，有可能在本良悄悄回家时候见到他，他一定赞成她这么做并感激她，感激倒不必，只要他喜欢。她为自己产生这个大胆的念头兴奋、恐惧得发抖，接下来将种种困难－－家人的阻拦，外人的嘲笑，自己的难为情，都细细考虑了并蔑视了这些困难，她毅然下决心离开这个家。爹爹爱怎么生气就怎么生气吧，自己会有多么丢脸就丢吧。她想起哥哥那句话，过门生娃什么，她生气愤怒，现在想，竟有些甜蜜，生孩子，怎么生啊，到了他家，真生了娃可怎么办啊。金凤心中稍稍有些发愁了。
丁兆祥一宿没睡，两眼通红，四肢乏力，六神无主。天麻麻亮，推门出来，金凤立在当院，头发上星星霜花，丁兆祥想做出一付苍老的可怜相，感动女儿，�