不久，丰盛的菜肴川流不息地端了上来。望着眼前的这些菜，利家渐渐绝望了：秀赖只能听天由命了。若说还能做些什么，只有一件，那便是和太阁临终前一样，于逝前拉着家康的手哭。利家尚保持着一丝冷静，还不至于糊涂到那个地步。当然，他可以起而推之，只是一旦如此，秀赖便无立足之地了……
有马法印的加入，使席间顿时热闹了起来。吃到第五杯时，利家觉得微微有些头晕，便放下筷子。
“大人，若您感觉不适……”神谷信浓守慌忙凑上来。
利家冷冷摇头，转向家康。在他眼里，家康从未如今日这般高大，其身影直如大山。利家诚心道：“今日的款待，利家没齿难忘。”
“大纳言客气了。大人远道而来，家康也是终生难忘啊。”
“那么……”利家像是顾忌在外间用膳的加藤、细川、浅野三人，压低了声音，“利家特意从大坂赶来，受如此厚遇，真是不胜感激。临别之际，有一个请求。”
“大人何需如此拘礼，有事只管说。”
“不为别的，就是从前淀夫人曾经提起让内府搬到向岛。为了幼主，就请内府搬过去吧。”
“为了幼主？”家康不解。其实对于府邸的狭小和位置的不佳，府中人早就怨声载道。只是顾忌到五奉行和其余四大老，家康才一忍再忍。
“一切都应为了幼主才是啊。我的意思是，一旦内府发生意外，幼主就成了一叶孤舟。故，请内府尽快搬迁，平时多加小心才是。”这完全是利家的肺腑之言，丝毫没有伪装之意。家康屏息凝神，直盯着利家。利家眼中的泪珠历历在目，他为何会在这种场合说此事？很快，家康心中疑惑便消。与当年病榻上的太阁把秀赖托付给利家一样，现在利家又想把秀赖转而托付给家康。他分明是在哀求：“秀赖就托付给你了！”
“一旦内府发生意外，那么幼主便成了一叶孤舟……”此言何等悲壮真挚！这是真挚的友情，是利家对太阁的情义。
“至于奉行和那些老人们，利家会亲自去一一说服。万一内府发生意外，那便是擎天柱折。故，搬迁向岛一事，请内府无论如何要答应。”
家康心口顿时热了许多。若无别人在场，他定会握住利家的手落泪。他正了正坐姿，一字一句道：“大纳言的话，家康永记在心。既然大纳言都这样说了，家康不日就搬过去。”
“你答应了？”
“南无阿弥陀佛。”
“好！太好了！这样的话，这一趟伏见之行总算没有白来。”利家舒了一口气，端起酒杯。
家康向他深施一礼，道：“这样一来，家康心里也就有底了。关于葬礼一事，全托付给大人了。另，家康也有一事相求。”说话间，家康也警惕地瞥了一眼外间的加藤、细川、浅野三人：“既然大纳言远道而来，家康当然也应到大坂还礼才是。当然，回访之事，在葬礼未结束之前，家康还是想尽力回避，以免引发议论，还请大人见谅。”
“内府哪里话？利家从未敢奢求内府回礼……”
“不，若不回礼，家康于心何安？只是，在太阁葬礼之前赶赴大坂，恐会引起非议。世人会误认为，大纳言和内府定是为了太阁葬礼，才故作姿态。这样就对不住太阁了。因此，家康想待太阁葬礼顺利完成之后，再回访，还请大人理解。”家康声音洪亮，清楚地传到了外间清正和忠兴耳内。
清正悄悄和忠兴对视一眼，点头不已。若家康不主动提出，他们二人就必须力谏了。
“真不愧是家康啊！”忠兴喃喃自语道。几乎滴酒未沾的清正也放松下来。
无论是里间的酒席还是外间的酒席，酒菜依然在不停地上。负责接待清正等人的乃是井伊直政。他装作未听到家康之言，还在频频劝酒：“前田府上的厨子真是了不得啊。来来来，再多饮几杯……”
第三十章 石田劫数
这日，石田三成少见地喝多了。在一旁为他斟酒的只有阿袖一人。刚才还济济一堂的石田重臣岛左近、舞兵库、横山监物、喜多川平右卫门等人，早就被打发了去。
他和家臣仔细研究了增田长盛和长束正家送来的消息，没有一件事让他省心，直想借酒浇愁。
“把从主君处领来的俸禄节余下来，积累财富，这不啻盗贼手法。”三成平常总这样豪言壮语，以一介从不吝惜的武士自居。可今日，他却因此事把家臣骂了个狗血喷头。事情是由喜多川平右卫门而起，喜多川无意间把堀尾吉晴透露的一些话告诉了三成，立时让他火冒三丈。
原来，吉晴曾嘲笑三成不吝俸禄之为为小儿之见，道：“德川乃是出了名的吝啬之人。他家臣的俸禄远比其他大人的家臣要低。可是他的家臣却都心服口服，甚至不惜性命效忠，这究竟是为何？治部少辅给予家臣的俸禄倒是十分优厚，可是得到了什么？想用金银和禄米收买家臣，是对有气节的家臣的侮辱。治部竟然连这一点都想不到，真是小儿之见啊！”
听到此话，三成勃然大怒，当场对平右卫门就是一顿呵斥：“多管闲事！你胡说什么，快滚！”
这一声呵斥，与其说伤了平右卫门，不如说伤了三成自己。难道他果真有靠利禄收买人心的卑怯想法？想到这里，他终于受不住了。“够了够了！都退下！”他怕自己更控制不住，遂喝退了众人。厅里只剩下阿袖。
沉默中，三成愈来愈痛楚：没想到让加藤和细川二人暗算了，居然让他们把利家带到了伏见，连向岛的太阁别苑都拱手送给了家康！当然，开始提出来的是淀夫人，接着，长束正家和增田长盛等人也插嘴。这些人都遭到了三成的呵斥，可是没想到这一次却是利家的决定，既然是利家作出了决定，三成就无可奈何了。正因如此，他的愤懑才无处发泄，便朝阿袖大声道：“你脸色怎么这般难看！女人应该常笑才是。”
“呵呵。”阿袖笑了，“因为大人不笑，奴婢也不敢笑。如果大人要我笑，我便笑。”
“你也怨恨我？”
“不敢。”
“你不怨恨我？”
“是。奴婢已把怨恨和笑全都忘记了。”
三成使劲把酒杯扔到食案上，低低呻吟一声。阿袖则若无其事抚摩着酒壶。三成从她的表情中感到一股不可思议的压力，深感意外：难道我石田三成竟是这样一个胆小鬼……他又烦又怒，五内如焚。
“阿袖！”
“大人？”
看到阿袖依然淡淡的，三成放下酒杯，翻开膝头的文书。继利家拜晤家康之后，在生驹、堀尾、中村等三位中老的斡旋下，双方互换了誓书。三成手中这些文书，便是誓书的副本。于今观来，事情的发展完全背离了三成的初衷。誓书内容如下：
一、婚姻之事，早巳递交请求文书，如今误会消除，诸事无虞。然，为免类似事件，日后务必小心谨慎，法令不可一日或忘。
二、太阁法令及十人（五大老、五奉行）联署誓词，不得有违。如若违反，一经发现，当即合议论处。
三、如所祈愿，合议者以仁为本，当事之人亦不应怀恨在心。如有诬陷之举，应仔细查访，论罪处罚。
如若与以上条文相违背，则请按北灵社起请文上卷处罚条令，接受处罚，谨记。特立此约。
庆长四年二月初五
文卷后，除了前田玄以、浅野、增田、石田、长束五奉行的署召，四大老前田利家、宇喜多秀家、上杉景胜、毛利辉元也依次署名。当然，这是九人交给家康的誓书。第一条就令三成火冒三丈。
“婚姻之事，早已递交文书，如今误会消除，诸事无虞。”可笑！世人见了，还以为是九人联袂署名向家康递交谢罪文书，真是软弱之极！
可这却是得到了利家首肯的八人的意见。当然，三成并不赞成，但无计可施。他瞥了阿袖一眼，又拿起另一份文书，这是家康交给九人的誓书。
“这第一条的文字，你会读吧？”
“不会。”阿袖答道。
“反正你是必死之人。我不妨读给你听。你听着。此次婚约，经请求已获允准……你知道他所说的允准是何意？质问之人全都惶恐不安，而犯错者居然振振有词。三成能不着恼？”
阿袖发现三成额头上青筋暴露，满脸杀气。
“难道世间竟这样？太阁归天还不到半年……”
三成挥动着拳头，阿袖则默默把酒壶推给他：“那大人为何也在上面署名？”
“署名？”
“大人的署名也在上面。既然大人也署名了，就当爽快地履约才是。”
“我爽快履约？”
“是。就连奴婢这一介女流，一旦意识到不能活着走出这座府邸，就不再牢骚满腹。大人身为男子，竟如此瞻前顾后，犹豫不决。”阿袖犀利辛辣之言，让三成哑口无言。她又道：“来，奴婢给大人倒酒。”
“阿袖……你，真是一个可怕的女子。”
“不，不是奴婢可怕，是大人愚蠢。”
“对石田三成敢这样说！还从无人敢在三成面前这样说话呢。”
“那是因为他们都怕死，一个人将生死置之度外了，还会撒谎吗？”
“你的意思，是说三成还不愿舍弃性命？”
“岂止不想舍弃生命，大人还野心勃勃呢。”
“嗯？”三成火冒三丈，回头望了望刀架，又咬牙切齿端起酒杯，“在你眼里，我就是这样一个人？”
“在别人眼里也是！”
三成低吟一声，许久说不出话来。看来，这女人确是不想活了！
“大人难道还未意识到自己想除掉内府，并取而代之的野心？”
“你给我住口！这不是野心，这是为报太阁大恩。”三成斥道。
阿袖点点头，“果真如此，倒好了。”
“哼！”
“为了报恩而除掉内府……若真是这样，大人就该下定决心才是。”
“我早就下定决心了！”
“那为何还拖泥带水？若已下定决心，无论写给别人什么，别人写给自己什么，全都是一纸空文，大人怎能被它约束呢。”
“一纸空文？”
“是。阿袖也曾写过不下四五十份誓书呢，若不写，人便不应。撒谎多是权宜之计。写一纸空文，事情就解决了，世上哪有这等好事！”
此言一出，三成觉得内心生痛。阿袖说得一点不假。太阁临终时让众人所写的誓书，根本无一丝效力，只令些许活人以誓书、遗言、法令等为幌子，专为自己牟利。
三成又回头看了一眼刀架。若握刀在手，他定会把眼前的阿袖一劈两半。虽杀气腾腾，他却终是未起身取刀。
这女人固然可恨，可她的话一语中的，让三成懂得，大器之人应甩掉虚伪，赤裸裸向敌人挑战。
“阿袖！”三成忍无可忍，一把揪住阿袖的黑发，狠命地拖住她，“我让你自作聪明！让你……自作聪明！你怎知我要这么做？”三成一边狠狠摇晃，一边怒吼。阿袖尽管撕心裂肺般疼痛，可还是咬紧牙关，一声不吭，任由他撕扯。“若不打你一顿出气，我非杀掉你不可！你懂吗？我没去取刀，而是揪住了你的头发……我岂能容忍我手背叛我心！”一番折腾之后，三成松开手。
阿袖则完全瘫软在地，脸贴着榻榻米，一动不动。她有感情，有爱憎，有恐惧，也有愤怨，可这一切都被三成掌握在手心。
“倒酒！”三成道，“我不杀你了！快给我倒酒！”
阿袖缓缓站起身。她看都不看三成一眼，只是机械地遵照吩咐拿起酒壶，给酒杯斟满酒后，竟低声笑了。
“你觉得可笑？还想向我挑衅？”
“不，奴婢是在笑自己。”
“嗯？”
“我并不喜大人，可还是像一个把全身心都交给了丈夫的妻子，拼命向大人进谏……”
“还在自作聪明！”三成厉声阻止，一口把杯里的酒饮尽，“倒酒！”
阿袖又面无表情、规规矩矩给三成倒酒。
“阿袖，我知你的脾气。你一定还有什么话想说。痛快些说完，立刻滚开！”
“滚……从这里？”
“不，从这座府邸。这些钱是给你的。”三成伸手取过一个匣子，径直扔到阿袖面前，三个布包当即从匣中滚落出来。
阿袖盯住三成。她的眼神毫不迷惘，依然充满敌意。她朝三成靠了靠，可怕的眼神始终没变，“大人是不是想听听，奴婢有什么话要说？”
“我知你肯定有话。”
“不只是想听奴婢说什么，作为补偿，大人还想救我性命？但大人想差了，若是那样，奴婢什么也不会说。”
“你不想活命了？”
阿袖冷笑一声：“大人连一个烟花女子的心思都读不懂，居然还想觊觎天下……”
三成又伸手去揪她的头发，可缩了回来。“你……哼！那么，你说我该怎么办？”
“我根本不稀罕大人救助。壮士理应与敌人同归于尽，可大人却非这种汉子。”
“与敌人同归于尽？”
阿袖撇撇嘴，点头道：“已无退路，只有死路一条。大人只有这般想，才能无所顾忌……而大人如今却对我说：‘我救你一命。你快说。’若仅仅为了活命，我何必说那些难听之言？大人居然连这一点都看不透……”
三成紧攥着拳头，全身打哆嗦：“你……定要讨死？”
“不只嘴上说，心里也须有这样的决断。”
“好！我已下了决断！”
“那我就告诉大人，阿袖豁出一切告诉大人：大人的路，已经走到头了！”
“为何？”
“唉！大人，您眼下只有两条路可走：要么悄悄离开幼主，回到您的领内，做一个隐士；要么明知道没有胜算，还硬要发动一场战事，最后战死沙场……把大人赶到绝路的，并非别人，是大人自己。”阿袖慷慨激昂、惊心动魄地一番陈辞，轻轻理了理两鬓凌乱的头发，续道，“连自己逼迫自己尚不知，连自己的处境尚不清，这便是现在的大人。您不要生气，沉住气听我说。回到领内，躲藏起来，这并非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了这些巨额金钱，也不会高高兴兴回到生我养我的故乡，这便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一样。大人绝做不到，我早就看透了……”
“……”
“这样一来，大人只有一个选择，便是发动一场必败的战事，以输掉战事来保存体面。这样，世人就会评说，石田治部少辅诚乃一介蠢货，但他坚贞不屈。大人已把自己赶到了悬崖边上……阿袖早就洞若观火，可大人自己却毫无觉察，一头雾水。”
刚开始时，阿袖的话让三成惊愕、愤怒，甚至窒息，到了最后，竟然觉得通体舒畅。不知从何时起，他端然而坐，闭着眼倾听起来。他心中道：说得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……
是啊，三成根本没读懂这风尘女子的内心。这个女子居然有如此勇气和决断。置之死地而后生，真是一语道破天机，是兵法的极致。她的话，打破了三成长期以来的困扰。的确如此，由于三成从不服输的秉性，他把自己逼到了绝境。
本与他命运同途之人，三成也因性急，反而把他们推向敌人。武将尚且不论，就连曾和他肝胆相照的五奉行，也都不敢认同他，逐渐疏远。前田利家明确地反对三成，自作主张。淀夫人也不肯再给他笑脸。结果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金汤。他石田三成不过是家康面前的跳梁小丑……
三成逐渐坠入迷惘的深渊时，他身边出现了阿袖，一个冷静而精确�