自然就是人皮，“嘎布拉”在梵语中就是“骷髅”的译音，是大悲和空性的象征，也是驱鬼仪式中重要的法器。
我不动声色地听着。看到皇上从好奇，到渐渐低头不语，宫女太监也都一片惊骇。怪不得第一次见到桑吉达喇嘛，就觉得异样，想必他的手珠也是人骨制成。
其实我也明白，这些人骨法器纵然可怕，但对于密宗修行来说，象征着生命无常，是修行加持的重要器物。藏密祖师莲花生大师，就是在鬼气森森的坟地里修炼，最终成就神通的。即使是夏氏卜术，与鬼斗法争命，又怎能真正避免凶险与血腥。不同的宗教文化下，有着不同的生命价值，本无可厚非，只要是本着驱邪救难，珍重生命的意愿就好。虽这么想，但我还是希望元宸不要和他师父一样。偷眼朝元宸望去，他正持掌而立，烛光在他周身笼罩了一层祥和的光晕，他的手掌修长洁净，玉雕一般。
“皇帝！别罗嗦这么多了，赶紧打鬼吧，看看都什么时辰了！”皇太后不知什么时候醒了，扯着沙哑的嗓子说。
“皇太后！还要打鬼么？”我试探地问。
皇太后对我的话感到吃惊，她气得半晌都没吭气，最后狠狠瞪了我一眼：
“你是回来了，那我这慈宁宫呢？等哪天那鬼把我也掳了去吗？哼！”
我低下头，不敢再说什么，只委屈地看了看皇上，欲说还休。
皇上并没有注意我的眼神，忙安抚着“皇额娘”，然后催桑吉达喇嘛快点作法。
桑吉达喇嘛拿起人骨号角，示意一个喇嘛弟子吹奏，那恐怖尖利的声音立刻传遍了大殿每一个角落。很多宫女太监都承受不了，捂住了耳朵。
元宸神情严峻，闭目凝神，口中默念奇怪的经文。
另一个喇嘛则拍打起人皮鼓，那鼓点就象用小捶一下下敲打着心脏。
这时我看到莲生显现在房梁上，他的身体就象一张被揉搓的纸片，柔软无骨，迅速抖动，似乎被一股巨大的力量吸附到这边来。他看见我了，张张嘴却没有出声，对我伸出一对空空荡荡的袖子，表情痛苦而无助。
“莲生！”我心急如焚。
突然，我看到桑吉达喇嘛转过身，面对着莲生的方向，露出一丝阴冷的笑，他从宽大的袈裟里，拿出了一件金光灿灿的法器——正是我和奶奶对付灵童鬼的那宗“金刚橛”！
金刚橛？！他要下杀手！
我大脑顿时一片空白，怎么办？千钧一发之际，皇太后突然晃晃悠悠地站了起来。
“皇帝，明儿别再告诉我鬼还没抓住！我先回寝宫了。”不知道是因为那人骨法器发出的声音太刺耳，还是因为困意袭来无法忍受，皇太后示意法事继续，然后带着宫女先走了。
眼见皇太后的背影刚刚消失，我扑通一声跪在皇上面前：“皇上！您还记得答应过我的事情么？”
密宗的法力在撕扯着莲生的身体……皇上一头雾水地看着面前的我。
“皇上！”我跪得更近了些：“您说过，大清卜筮官的官位给荧儿留着！”
皇上盯着我看了片刻，突然大笑起来，笑声让那刺耳的号声鼓声嘎然而止。所有的人都不明就里地看着我们。
“夏荧儿，朕一直以为你清新脱俗，想不到你也是喜功好大之人，好，朕说过的话是算数的，可你现在要官做意欲何为？”
我并不理会皇上的奚落，直视着他的眼睛，大声地说：
“不在其位，不谋其职，既然夏荧儿做了大清国的卜筮官，这个案子自然由夏荧儿来办！”
“可是达喇嘛……”
“皇上，据我所知，中正殿是宫中专门进行藏传佛教艺术创作的地方，桑吉师父的官职是达喇嘛，掌管着念经处和画佛处的日常事务，因精通密宗法术，才来替夏荧儿驱鬼，现在荧儿已受命于皇上，怎好再烦劳达喇嘛？”我丝毫不给皇上反驳的机会。
皇上喝了一口茶，匝吧匝吧嘴，然后转向桑吉达喇嘛：
“达喇嘛，恩，这个，朕确实册封过她这个官职，你看……”
达喇嘛会意，尽管懊恼，也没有办法。他把金刚橛放回衣袖，语气倒还平稳：
“皇上英明！中原卜术，源远流长，就让夏卜官历练一下吧，我等也好讨教一二！”
皇上很高兴，感激地点点头，然后满怀期待地望向我。
“皇上”我低下头，脚尖蹭着地，小声地：“人家，人家是白天捉鬼，而且不能旁人看。”
皇上听了好不懊恼，脸一阵红一阵白，甩袖而去。
桑吉达喇嘛一行人暗暗摇摇头，也准备打道回府，除了达喇嘛意味复杂地看了我一眼，元宸自始至终都微微低头，似乎这一番周折与他没有任何关系。我心情落寞地目送他远去，心头一阵冷。
突然想起什么，我追出大殿，在皇上起轿前再次叮嘱他：
“皇上，说话要算数啊，慈宁宫这个鬼归我抓了！”
皇上瞪我一眼：“以后宫里的鬼都是你抓！好歹也是朕的四品官了，要自称‘微臣’！什么都不懂，回去问问你爹！回宫！”
尽管皇上一脸怨气，但我心里知道他是信任我、宠爱我的。能够救下莲生，我已经很快乐，即使接任这个卜筮官，是多么无奈。
但以后我该怎么办呢？特别是提到爹爹，心又沉了下来。
夏卜筮鬼运亨通（51）
寻思来寻思去，又不敢半夜回家，于是溜达到宫中御膳房，趁守夜的老厨娘打瞌睡，钻进旁边的一间柴房，睡在松软的干草上。想了一会心事，便沉沉地睡着了。
半夜，凄厉的北风吹得窗户“咣咣”直响，身上异常寒冷，肚子也饿得直叫，醒来便难以入睡，索性爬起来去御膳房找吃的。
正是严寒季节，御膳房里还亮着灯，一字排开的大铁炉上，正小火慢炖着几大锅荤肉，，丝丝袅袅的热气，异香扑鼻。我咽了口唾沫，直直地走过去，正要下手，又吓了一跳，因为突然发现身边竟然还站了一人——是个一身白绫的女人，想必是半夜起来偷食的宫女，长发披肩，遮住了面孔，只听得见吧唧吧唧的咂嘴声。想到自己也是偷食之人，还是不要互相打扰了，快快地用铁勺捞起一块宫廷秘制的卤肉，美美地吃起来。
真是人间美味，再来一块！长这么大没有吃过这么好吃的炖肉，怪不得都想进宫呢，如果一辈子都吃这样的美食，管饱管够，也是一种幸福啊，这是老百姓所期盼的福气吧。边吃边胡乱想着，我的眼睛突然盯住那白衣女人伸向锅里的手——这是一双怎样的手啊，十指嶙峋，皴裂的皮肤干涩多皱，指甲又长又脏，不知藏着多少泥垢，她，她居然就这样伸向咕嘟咕嘟滚开的锅里，似乎丝毫感觉不出烫，拿出一块肉便啃。
我慢慢地移动步子，离开一步。
咝咝燃烧的灶炉发出幽蓝的火苗，正是这阳火冲散了她的阴气，我一时大意，竟然没有发现，我身边这个女子并非人类。但她仅仅是在吃肉，摸不清她的善恶，我也不便动作。就在这时，门口打盹的两个厨娘突然醒了，她们撩起大红的绣裙，大步地闯进来，喊着捉贼一边一个扭住了我。对那女鬼竟然视而不见。
再看那白衣女鬼，毫不慌张地闪躲一边，慢慢地抬起了脸。
我倒吸一口冷气。
——她正是镶嵌在长春宫西配殿壁画中的饿鬼。
此时她幸灾乐祸地看着我和两个胖厨娘纠缠，伸出血红的舌头，舔食着手指上的汁水，大摇大摆地飘出门去。
“快放开我！”我急着追她，可是两个厨娘的力气好大，我丝毫动弹不得。
“今儿可抓住你了，天天夜里来偷吃的，你好大的瘾！”
“快快通报姓名！要不交到刑部大人那里，有你好受！”
两个厨娘你一言我一句地威吓着，我心想这下糟了，想来是那饿鬼偷食的帐都算我头上了，如果传出去不但爹爹的脸丢尽了，就是皇上也面上无光啊。我得跑。
“鬼呀！”我突然指着墙角，大叫一声！然后抱住脑袋发抖。深更半夜，寒风凄厉，我一声尖叫把两个胖大婶吓了一跳，她们松了我，战战兢兢地朝墙角试探过去。
还等什么，我撒腿就跑。
也顾不得找那女鬼了，我恨不得一直跑出宫门才歇口气，再看天色，已经微亮了。
走在路上，才想到一件事情，就是我现在不用“断涤”现形口诀，就可以看见鬼魂，这应该是练成“当阳术”后开了天眼的缘故。想到今后眼中人鬼同见，不知道是好事还是坏事。
回到夏府，上上下下少不了一番追问。我一概沉默应对。爹爹夏远似乎对我已经失望，并不正眼瞧我，鼻子里哼出一口气，便回房更衣准备上朝。倒是奶奶和娘亲，不停地说回来就好回来就好，殷勤地招呼丫鬟妈子为我准备这那。全家人也不再提我逃婚的事情，但满园子出来迎接我的人里，却没有师兄。表妹阿恬穿着艳丽的衣裙，千娇百媚的地站在那里，满脸喜庆，她趴在我耳边悄悄说：“表姐，我也要进宫了！”我心里一惊，正要问个究竟，却听见外面鞭炮锣鼓齐鸣，“圣旨到——”，张喜禄张公公眉开眼笑地走了进来。
爹爹夏远忙出来接旨，神色忐忑！
但张公公却笑着转向我：“夏荧儿接旨——”
“奉天承运，皇帝诏曰，今宫中岁末欠安，怪异横生，特任命夏远之女夏荧儿为正四品皇宫卜筮官，卜筮祥瑞、驱魔避邪，务必保大清内宫安详、皇室太平，夏荧儿接旨之日即刻上任，为鼓励新任，特赐祖宅东侧100亩荫地建府，另赏白银用度10万两。钦此！”
我还好，爹爹和夏府上下都惊住了。半晌，爹爹才提醒我：快接旨，谢主隆恩啊！
我照爹爹说的做了，怯怯地看着他的脸色。
张公公此时不识趣地和爹爹寒暄，说了很多恭喜的话。又告诉我，皇帝口谕，准我上朝不着官服，出入随意。这点倒真是说到我心坎里，我可不想天天跟着爹爹去上朝。
爹爹和娘亲木然地站在那里，神色中多了很多忧虑，而全家上上下下都欢天喜地，老奶奶更是夸赞我有出息，巾帼不让须眉，给夏家争了光。
我心里有事，忙把张公公拉到一旁，小声问他，与莲生并列埋在一起的那个太监是谁？
“夏姑娘，哦不，夏卜筮问的可是那名唤刁易的太监？”张公公颇感惊奇。
“可能是吧，就是朝东的那座坟。”
张公公沉吟一下：“正是刁易。他本是侍侯舒妃的太监，曾因偷看《春宫图》挨过板子，想来是净身没做干净，春心不改，又和舒主子最亲信的宫女偷情。被撞见后受到责罚，那宫女羞愧，投水死了，舒主子迁怒于刁易，才令他自缢。夏卜筮怎么问起他？难道大人去过小树林那里？”
“张公公不必多问，快去把那刁易的命根买来给我！”话一出口，只觉得脸上发烧，又跟上一句：“慈宁宫的鬼案，必然要用到的。”
张公公点点头，也不多问：“奴才照办就是。事成后来此复命。”
“张公公，今后只管将我当作男儿看待，另外，”我看着满头白发的老太监：“公公年高，荧儿应尊老，所以公公不必多礼。”
张公公愣了一下，感激地看了我一眼，那眼睛竟有些湿润，但他立刻又低下头，还是用极其谦卑的声音说：“大人心地淳厚，奴才感激不尽，但尊卑有序，奴才不敢造次！”
我叹口气，让他去了。心里是说不出的滋味。
一切都安静下来后，父亲甩了一句：“这就是你要的荣华富贵？”，然后备车辇上朝去了。
奶奶欢喜得很，忙着去祠堂里向列租列宗祷告一番。
母亲则轻轻走过来，并无多言，只拿温柔如水的眼神望着我说：“荧儿，快去看看你师兄吧，他又喝醉了。”
奇缘遇摸骨师父（52）
阿恬和丫鬟衣儿陪同一边，边向师兄卧房走去，边听她们絮叨我逃婚离家后的事情。
除了父亲气得病卧二日没有下床，就是师兄的状况最糟了，整日里去喝酒，回来吐得到处都是。老爷和夫人骂也不是，劝也不是，只好叫衣儿日日去那小酒馆外侯着公子，等他喝饱了，搀他回来，好生伺候着，就怕他着了风寒。
只有阿恬最开心，衣儿说，几日前，二小姐已经是“恬贵人”了。原来阿恬背着我爹爹娘亲去参加选秀，竟被皇上一眼看中！皇上选秀女，一般从满、蒙八旗中遴眩年龄在十三至十六岁的少女，阿恬是汉人，本不符合规定，可她硬是混入选秀的队伍里，仗着自己艳压群芳，被封了“贵人”，就等择吉日入宫了。
听了这个消息，我惊得睁大眼睛：“阿恬你疯了，你知道皇上有多少个老婆吗？你知道后宫有多少女人争宠吗？皇宫是个金丝笼，你会闷死的！”
“表姐，我终于见到皇上了！和我心里想的一个样！他是那么威严、强大！他看我的时候那么温柔多情！表姐我是秀女里最漂亮的女子，皇上一定会宠爱我的！”阿恬沉浸在幸福之中，根本没听进我的话。
“你以为弥姐姐过的好吗？”我想到弥妃院子里清冷的槐花，想到她望着皇帝背影时的那种落寞。
阿恬理直气壮地说：“是啊！弥姐姐做了皇妃，家人都受到了皇上的恩泽，表姐也做了皇上的卜官，又赏宅子又封地，阿恬也要象你们一样出人头地，做皇上身边的女人！”
我无从辩解，气得说不出话来。姨妈姨夫早逝，阿恬5岁就来到夏府生活，全家上下心疼她身世，把她当小孩子宠着，却想不到她生成如此秉性。又是一个一心想入宫的孩子，爹爹和娘亲还不知道多伤心。
说着已经来到师兄门前，以为推开门，见到的会是一片狼籍，想不到师兄衣着整齐地坐在窗前，手里捧了一本兵书在看。多日不见，师兄原本一个清清爽爽美少年，现在却目光呆滞，面色灰暗，仿佛老了好几岁。空气中残留的酒气，更增加了他的落魄。
“师兄！”我叫了一声，师兄却好象没有听见一样，背转了身子。
“林公子！大小姐回来了！还封了官呢！”衣儿凑上去说。
“是呀焕哥哥，皇上赐给表姐10万两银子，还有100亩地让建……”
“够了！”师兄突然打断了阿恬，一脸烦躁，呼地站起来，兵书掉在地上。
衣儿和阿恬吐吐舌头，冲我使个眼色，识趣地退出去了。
“师兄你听我说，不是我要做那个官的，是为了救莲生，迫不得已！”我过去拣起兵书，委屈地说，我想如果是卢小焕，一定会相信我的。
师兄接过书，神情渐渐平静，但眼中却充满忧郁：“师妹，一早就听见传旨了。早知道你会有出息，就是放心不下你进宫……”
“师兄放心，我会当心的，其实那些鬼怪没有多么可怕。”
“不是，我是，我是担心皇上……”师兄低下头。
“皇上？皇上怎么了？”
“没什么，你只要记住，伴君如伴虎！”师兄沉沉地说。
我只觉得他的神情怪怪的，不知道怎么劝慰，他突然抓住我的肩头：
“师妹，你逃婚的事情，恩师和师娘都怪罪我了，我，我说等你长大些，等你想嫁的时候，你说，我说的对吗？”师兄期待地望着我。
我呆呆地看着师兄，难道师兄还等着和我成婚吗？我怎么回答他？�