老魔法师显得信心十足。而这种信心显然来自于一种特别的信任，或者说经验。
“照这样说来……我也应该赶紧下注了？”丁克有些自嘲地说，“嘿，我还不知道自己有这种荣幸，能让一位老……哦，老人家如此看得起。”丁克本想说老狐狸，但是觉得太失礼，就咽了回去。
“丁克！桑坦德学院守则第七条！”老魔法师高声说道。
丁克条件反射地答道：“学生严禁参与赌博，违者开除学籍！”
老魔法师大笑，两手一摊，说道：“这不就完了！况且为了防止作弊，是拒绝参赛者下注的。一旦查出参赛者参与的下注，一律罚没，填充国库。千万别存什么侥幸心理哟！”
“该死，白白成了别人的赚钱工具了！自己却一点好处也捞不着。”丁克咕哝着骂了一句。
这时，钟楼的钟声响起了，是即将上课的信号。只要不是有意逃课，十分钟的时间足以让学生们从任何一个角落赶往教室。
“哦，赶紧去上课吧！我就不耽误您了。听说你们那位巴蒂先生处罚起人来可是毫不留情的。”
“回头见！”丁克打了声招呼，赶紧朝教学大楼跑去。
上午的课是剑术课，丁克的兴趣不大。课堂上，老师讲的全是招式和理论，没有相应的斗气支持，和街边的流氓打假还勉强能胜任，要是遇上披上甲胄的对手，根本无法取胜。当然，如果是加入了斗气，哪怕是一点，也可以使没有防备的对手伤筋断骨。
因为是小班授课，全是本班的同学，倒是不用担心被陌生人打报告。不大工夫，丁克就趴在桌子上睡着了。他的三个舍友当然知道他彻夜未归，于是提醒前排的同学挺直腰杆，以便挡住他。
好在丁克上课睡觉的时候从不打呼，否则他们就无能为力了。当然，抄写笔记的工作还得有人完成，于是再次抓阄，重担又落在了大个子墨菲特头上。不过这位先生并不死板，以两个金币的代价成功转让了这项艰巨的任务。
不过看着罗纳多在一边窃笑，大个子不禁暗自后悔，当初就该和罗纳多各自拿出一枚金币作为酬劳，让萨隆那小子直接承担这项任务就是。
两小时之后，漫长的理论知识终于到了尽头，老师宣布去格斗教室，嘈杂声终于将熟睡的丁克唤醒了。
他长长地伸了个懒腰，赫然现裹在紫黑色盔甲中的巴蒂老师正注视着自己。
糟糕！睡意一扫而光，紧张兮兮地望着那张严肃的脸。
“备战考核要紧，但也要劳逸结合。”巴蒂老师淡淡地说了一句，然后朝格斗教室赶去。
“那是金属狂人吗？肯定在做梦！”墨菲特摸着脑袋，眼中全是迷茫之色。“哎哟，好疼！***……哦，老大，你怎么想起试试兄弟的肌肉呢？”
“鬼才喜欢你这难看的大块头！”丁克踮起脚凑到墨菲特耳畔大声吼道，“我是看是不是真的还在做梦。嗯……你叫得那么大声，看来是真的了。难道减肥之后，魅力会直线上升？！”
“老大，又睡着了？”墨菲特揉着被捏疼的手臂说道。
“胡说！”丁克瞪着眼睛，像是在用行动说明：你看我像是睡着的吗？
“你的哈喇子掉下来了。”墨菲特扭着身子怯生生地说，显然是害怕丁克再给他来那么一下，那滋味儿确实不怎么好受。
丁克一愣，现另外两人都在偷笑。一抹嘴，果然流口水了……
突然，他想起了什么，猛地冲了出去。
“老大也会害羞？”墨菲特显得非常疑惑。
他回过头想征求一下同伴的意见，却现奸商和酿酒师都跑得没了踪影。
啊！要迟到了！他猛地反应过来。于是，也飞奔而去，险些被过道上的椅子绊了一跤。
当墨菲特赶到教室的时候，所有人都站好了。他清楚接下来要生什么，于是干脆走到巴蒂老师面前说道：“为了弥补因迟到错失的学习机会和对老师教学心情造成的影响，我甘愿继续充当您的陪练，以便让同学们看清您教授的招式，然后进行实战演练。”
墨菲特一边说，一边就开始穿护具。
“我什么时候说要你当陪练了？”巴蒂皱着眉头，“今天大家自行练习，可以随便找对手。”
“好耶！”大家欢呼起来。自行训练意味着可以找人对练，尤其是平时一直想教训的那种，而且既不用担心对方退却，又不必担心被校方作为打架斗殴处理。
“丁克，你随我来。”
“我吗？”
“还有第二个叫丁克的家伙吗？”巴蒂提高了嗓门儿。
“哦！”丁克心想，看来自己上课睡觉终究还是逃不掉惩罚。巴蒂还是那个巴蒂，金属狂人的心永远是冰冷的！
丁克耷拉着脑袋跟在巴蒂的后面离开了格斗教室。
见金属狂人走后，大个子三两下扯掉了才穿好的护具，指关节出一阵噼噼啪啪的脆响。
旁边那些曾在老师的“指导下”把大块头当作陪练对象的同学下意识地后退两步，赶紧找了熟人就开始对练起来。
罗纳多正要得意，却现他的眼睛落在了自己身上，心里一惊，他看看周围，剩下的正好是三个人，单数！意味着他和萨隆之间有一个要成为这家伙的沙包，于是赶紧小声对旁边的萨隆说道：“五个金币，你负责对付他！”
“二十个！”
“十个！”
“十五个！”
“成交！”罗纳多咬咬牙。
正当他躲到萨隆后面准备看戏的时候，却听见自己的打手和对方谈起了生意。
“八个金币！我吃点亏。”
“之前那两个呢？”见萨隆微微皱眉，他又提醒道，“课上的！”
“免了！”
“这还差不多。都是兄弟，打在你身，疼在我心哪！”
“奸商！”罗纳多重重地吐出一句。
教室的冥想室里，巴蒂和丁克盘膝坐在地上。丁克心中纳闷，这家伙自从叫他进来后，一直就没有说话，反倒是安安静静地呆在那里，也不知在想些什么，接下来要干啥。
他倒是希望这位先生按照以往一样训斥他一阵，然后罚他在广场上跑上几十圈了事。
“丁克！”
“嗯。”丁克低着头，他当然知道，此时此刻，沉默是最好的。当然，沉默就像火山，嘴上毫无反应，内心中却有熔浆在翻腾。
有话就直说吧！啥时候连这头金属狂人都知道心理战了。
“我……嗯，其实叫你来也没有什么特别的意思。”
“嗯！”丁克点点头，但他尽量躲避对方的眼神。心里却骂开了：没有什么特别的意思，说得好听，这样折磨人还不够吗？支支吾吾像个娘们儿，一定是有什么事情要求教我。
“昨天那块青石地板是你击碎的吗？”
果然！
“不是！”
“也对，斗气实体化，怎么也不可能。也许是老家伙研制的附魔装备出现了什么异常。”
“那些裁判全被买通了！”
“这我知道。”
“那你还……”丁克没有说下去，对于巴蒂，他还是畏惧的。
“一直以来，魔法都压制着斗气，魔法师仿佛也因此比战士高那么一等。这些东西我不用说，想必你也是知道的。但大家都知道，实战中，战士如果抓住先机，法师根本没有半点机会。”
“这和考核有关系吗？”
“当然有！因为你通过了试验。”
“就是那身附魔重甲。”
“对，不然人家一开始就用残毒或者催眠，你认为还有机会吗？”
“没有！”虽然不愿，但丁克还是实话实说。他又说道：“既然如此，那还比什么比，干脆直接认输得了。”
“你误会了！其实就是为了试验一下魔法和斗气对决的可能。”
“结果可行。然后小白鼠还是继续充当小白鼠？”丁克嘲讽地说。
“也不能这么说。历史会记住你的。”巴蒂严肃的脸上难得露出一丝微笑。
“我不想当烈士！而那些邪恶的研究者却被尊为某项成果的先驱或者奠基者。哼，荣誉是生命写就的，正如皇帝的璀璨的王冠上坠饰的却是死者的头颅。”
“你的历史没有白读！既然你喜欢读书，就把这个给我背熟了。”巴蒂吼道，将厚厚的笔记本塞到丁克手里。
“这是什么？”丁克被吓了一跳，翻开的那一页上面密密麻麻地写着文字。
“我父亲留给我的唯一礼物。他是位雇佣兵，里面记录了很多实战的案例，有很多是他亲身的体会。虽然不一定正确，但是不乏借鉴意义。我希望他能给你帮助。”
“什么？”丁克还是没有反应过来。
“我希望你小子赶紧给我背完它！”巴蒂挥舞着拳头。
“巴蒂老师……”丁克望着这个熟悉而又陌生的男人，不知说什么好。
“别自作多情啦！”巴蒂挥舞着拳头，可全然没有平时那样威风凛凛。终于，他放弃了这种恫吓的行为，沉声说道，“我不喜欢那帮趾高气扬的魔法师，更不希望你这死胖子再在课堂上帮同学作弊！因此，你必须取胜，赶紧滚回老家去，永远不要让我见到你！”
“好的！”
“那还不赶紧的！有什么不懂的东西赶紧问我。千万别让我知道你这家伙偷懒，否则……哼哼……”他一边说，一边就起身离开了。
丁克倒是不怀疑钢铁狂人折磨人的手段，但是他没有腹诽，巴蒂的身影第一次在他心中变得高大起来。
09、融合
正如巴蒂所言，笔记里记录着一位佣兵一生大大小小上千次战斗。文字没有特别的修饰，但是简洁有力，恰到好处地传达了要表达的意思。
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三月四日雨
今天我进入桑坦德学院战士系的第三个月，在老师威尔逊的帮助下，我第一次感到了斗气在我的身体里游走。我的力量还很微弱，但是它们实实在在地存在，并预示着打败康纳尔人的希望……
第二页
……
五月一日晴
今天是个值得纪念的日子，我已经配戴上象征荣誉的千叶草勋章，那意味着我将作为一个桑坦德学院的毕业生正是到世界各地去冒险了。
我决定把仇恨压在心中，去看看故国那些子民。明天，我就要踏上回家的路……
第十三页
……
九月一日阴
这是我踏上血色荒原的第三个日子，我的同伴在战斗中和我失散了，但是我们的雇主安然无事，这让我感到骄傲。在历练中不断磨砺自己的身体和意志，以便为打败康纳尔人打下坚实的基础……我的斗气在战斗中突破了第七阶，当时完全是意志驱使着我战斗，尽管那时我身心疲惫。我们以为自己了解别人，但是对自身的了解都还很贫乏！
虽然离我的目标尚远，但是打败康纳尔人的希望更大了……
第二十四页
……
八月八日雷雨
今天在酒馆中遇到了一位年轻人，因一个误会打了起来，开始我凭借经验隐隐占据了上风，正当我以为自己稳操胜券的时候，现他居然脱去了铠甲，他的度立即快了不止一倍……
我败了！先前只是因为那件加入了永久性重力诅咒的铠甲束缚了他的度。
第二十七页
……
七月六日雪
今天我在沧月高地遇到了一位年轻的冒险者，我以为他的斗气只达到了六级，但是在战斗中，他表现出了远比八级战士更为卓越的技能。但是这种技巧是以燃烧血液为代价的，他终于因为失血过多而倒下了。
这让我想起了那些术士，他们获得力量往往要付出相应的代价……
第三十五页
……
二月五日晴转阴
我又碰到那位冒险者了，据说他已经结婚了，并有了一个健康的儿子，但我看他过得并不惬意。他说他有了一块领地，但是很贫瘠。他的身体被酒精拖垮了，酒喝多了，他就胡言乱语，说什么再也不让他的儿子练习什么祖传的斗气了……
第七十页
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丁克觉得笔记中提到的那个冒险者倒是特别像自己的父亲，尤其是其间提到关于斗气的习练方法，和父亲酒后不小心透露的血斗气倒有几分相似。
但疑惑归疑惑，丁克继续读下去。这倒不是他为了完成任务而完成任务，完全是因为笔者讲述的是亲身经历，那些冒险故事对丁克这种年轻人来讲本就别具吸引力，阅读的进度就很快了。
笔记中处处体现一个战斗的核心思想：
在你死我活的拼杀中只讲求如何以最小的代价克敌制胜，战术毫无花哨，战斗技巧讲求简单适用。
而这正是巴蒂在教学中始终贯穿的，却又是丁克这种缺乏实战经验的人往往忽略的。
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三月四日晴
十七年后的同一天，我又回到了母校，我的仇人已经被击退了。打败他们的不是我，而是那些心怀故国的平民，他们推举了新的国王，他是我的战友，比我更像君主。我选择离开，只求将我毕生所学还给造就我的地方。
第一百二十九页
……
四月八日阴
我已经没有办法再下床了，阳光没有射进来，也没有雨声，我想是阴天。我猜对了，巴蒂证实了。我没想过自己会有一个儿子，他怀着和我曾经一样的梦想――复国，还是那块土地，还是那群臣民。
他终于还是放弃了。当他召集他父亲的旧部吹响号角的时候，却现他的臣民远比在他父亲的统治下过得安逸，他不愿破坏他们的生活，于是遣散了追随者，选择了这块净土作为最后的栖身之所。
他继承了我的事业，成了战士系的教习，他称我为父亲。我为他感到骄傲！
第二百零三页
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已经到了最后一页，后面没有了。丁克感觉这本笔记比他想象的要重得多，手里沉甸甸的，心里也沉甸甸的。他仿佛跟随笔者的脚步经历了一次奇妙的旅行，身心都有些疲惫了。
巴蒂是王子，却放弃了成为君主。他有这样的经历，难怪会有出不同于常人的表现。丁克确信他严肃而冷冰冰的样子完全是装出来的，其实他有一颗火热的心。
他若有所悟，但是却说不清究竟得到了什么启示。
墙上的魔法计时器显示快要到中午休息的时间了。于是他郑重地合上笔记，将他置于案头，注视片刻，然后转身离开。
丁克赶到格斗教室的时候，巴蒂正在整队准备下课。
看见丁克像个没事儿人一样的出现，大伙儿倒是有些惊讶，照他们想来，按照金属狂人巴蒂老师的个性，这胖子应该大汗淋漓而归才对。
巴蒂望了他一眼，丁克立即会意，点点头，表示他已经看完了那本笔记。
巴蒂满意地点点头，示意他归队。
旁边的学生们都不知道这两位打什么哑谜，就把询问的目光投向了墨菲特三人，料想他们必然知道其中的原委。
可看他们也是一脸茫然，只好将希望寄托于丁克这个当事人了。
在去食堂的路上，墨菲特终于沉不住气，将心中的疑惑说了出来。
丁克高深莫测的说道：“陪我们的校友走了一遭，了解了一位老师的故事。”然后就丢下面面相觑的三人，快步朝食堂走去。
“老大说话越来越高深莫测了。”大个子墨菲特望�
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