“你说错了。”玉露像个幽灵似的出现在敖铃儿身边：“不是过分，是无耻。”
跟在她们身后的眉茵无奈地笑了，她现在才知道，原来吉乐竟是这样遭女人痛恨。
黎明将至，吉乐也没有心思再休息，决定赶早上路。
众女有的覆上面纱，有的干脆戴上斗篷，总之是为了对付沙漠里的尘土和阳光。看她们准备得这么齐全，吉乐只能感慨地叹息一声，在这方面，他没有发言权。
走了一段路程，艾丽丝忽然将吉乐叫到马车前，问道：“为什么会有人跟在我们后面？”
吉乐向后一看，果然如此。自己这群人的后面，相隔不到一里，有个商队正紧跟着。他再仔细一看，原来是昨夜被他们救了的那群人。
他们的人数已经锐减至五六十人，整个商队只剩下十几匹骆驼、二三十匹马、三辆特制的在沙漠行走的货车，还有一辆华丽的四轮马车。
他们跟在吉乐这群人身后，用意很明显──吉乐既然在昨夜救了他们，下次他们遇险时，一定还会施救。
可惜他们这个理论只能用来衡量普通人，对于吉乐是绝对不适用的。
由于身穿华服的贵族给吉乐留下了非常恶劣的印象，因此如果他们再遇险，吉乐铁定第一个拔脚就溜。如果再加上他当时心情很坏，可能还会在心底恶劣地诅咒几句。
两队人马走了两天，已经过了那片还有绿茵的沙石地，眼前是一望无际的干旱沙漠，稍带暑气的空气带着一股干燥的泥土味向所有人袭来。
这个季节穿越沙漠并不理想，虽然白天并不十分炎热，但一到夜晚，彻骨的寒冷将横扫这片荒无人烟的沙漠。
吉乐这群人当中，除了琴心、法尔莉、薛智三人之外，人人都会武功（法尔莉只会魔法，薛智更是魔法的初学者，两人都没有练武），自然能抵抗严寒。
但是，马匹的抗寒能力就差多了，在夜晚滴水成冰的严寒世界里，大有可能被活活冻死。
不过，艾丽丝已经事先做了完全的准备，她沿途购置了一批马脚套和毛毯，一到夜晚，她就将马脚套套在马匹的脚上，同时将毛毯和沿路狩猎得来的一些毛皮裹在马匹身上，并将所有的马匹集中起来，这样它们就能抵抗严寒了。
吉乐当然不会忘了他的三只幻兽，进入沙漠之后，小懒虫破例获得了高级待遇，吉乐将它放入身后一个特制的貂裘背包里，它可以整天抱着那块珍若性命的万年魔力水晶睡大觉。
当然，它也有清醒的时段，那时候，不等吉乐召唤，它就会自动幻化成“蓝晶手套”，附着在吉乐手上，吸收他身上散逸出来的真气和魔法能量。
这是它自从诞生后，第一次主动地索取吉乐身上的能量。由于吸收得比较少，对吉乐的身体并未造成任何影响。
吉乐还特别让眉茵制作了另一个背包，将小幻兽波波和可可放进里面，由眉茵照顾。
可是，这两只幻兽虽然小，却一刻不得安宁。尤其波波，一进入沙漠好像特别兴奋，不时从背包爬出来，幸好它没有可可身上那对肉翅，否则会闹腾得更加厉害。
至于血凰，吉乐从不担心，这家伙巨翅一展，一日之间能飞行千里。这几天，它又不见了踪影，大概真的找情人去了。
火云沙漠的地势比较平坦，因为没有大风，即使形成沙丘，也不会十分巨大，马车行走其中并不困难。
蓝疆历二○五○年十二月二十六日，吉乐进入沙漠的第三天。由于一路上有眉茵的细心照？，吉乐一直生龙活虎、精力充沛，丝毫不以沙漠之旅为苦。
不过，他不苦，并不代表别人不苦。作为俘虏的辛红玉就是感觉最痛苦的一个。这些天，她一直被制着经脉，坐不得，也靠不得，整日里不是吃就是睡，好像所有人都将她忘记了一样。
进了沙漠，青鹭干脆封了她的主经脉，让她暂时失去武功，却又能自由活动。她不知道可以做什么，简单地说，她时时刻刻都想逃走，但是偏偏又不敢冒险，因为她发现这里的每一个女人的身手都非常可怕，尤其是那些穿着银袍的女人。
她不是没想过劫持像薛智这样毫无武功的小姑娘，但她没有信心。她的信心都在牧场失手被擒时彻底消失了。现在，她唯一可做的，就只有等待。
下午时分，队伍来到了沙漠里的第一个绿洲。绿洲方圆约三里，里面有两个相邻的小湖，湖边长着一些低矮的灌木和数十株高大的沙漠杨树。
吉乐欢呼一声，向最近的一个湖奔过去。跟在吉乐身后的那支商队也于此刻快马奔了过来。绿洲对沙漠里行走的人来说，不啻生命的源泉，他们不再有所顾忌，只想着尽快走进绿洲。
华丽的马车一路沙尘地驰进了绿洲，在另一个小湖边停了下来。
那位华服公子掀开车帘走下车。他向吉乐这边望了一眼，入眼是一大群脱下面纱、斗篷的绝色女人，顿时让他目迷五色，然后他才在女人堆里找到了吉乐，一阵汹涌的嫉妒顿时涌上心头，目光中充满了阴冷。
就在他刚要回头时，一个熟悉的身影进入了他的视野。没错，正是他一直念念不忘的那个女人，想不到在这种机缘之下还能遇上。
不过，他又不免心生疑虑，她为什么会跟着那个男人？嫉妒再次迷蒙了他的双眼，使他的眼睛看起来竟然有些赤红。
辛红玉也看见了不远处的华服公子，她想不到会在这种情况下遇上他。以她的性格分外不想求人，然而现在他却是她唯一的机会。她没有与他的目光直接对视，而是装作不知道，继续在湖边梳洗。
夜晚，两个小湖相连的那片沙地上，一棵沙漠杨树的暗影里，有个男人小心地压低声音道：“辛小姐，你怎么会在这里？庞贝大人呢？”
“他很好。”一个柔软的声音答道。
“你怎么会跟在那个小子的身边？”男人又问。
“你似乎很讨厌他。不过，我听说，他几天前救过你。”柔软的声音带着讥讽的口气道。
“没有他插手，我照样叫那几个混蛋在地狱里悔恨少生了几条命。”
柔软的声音轻笑一声，说不出的柔媚：“原来是这样。那我就告诉你！我跟在他身边，是为了探听一些消息。现在任务完成了，但庞贝大人接应我的人还没有来，你方便送我连夜走吗？”
“可是我现在有要事要赶往勃英特，实在耽搁不得。”
“那就送我去勃英特，总之，我不想在这儿逗留了。”
“好……”男人刚想应承下来，忽然想起什么似的，道：“我现在正被月教追杀，虽然那些人还不放在我眼里，但是我想多些人走在一起，总会安全一点。所以，你还是忍耐几天，等到了勃英特，不要你吩咐，我也一定要那小子好看。”
柔软声音的主人见说不动男人，心中一急，就想施展自己的绝招──以色相诱，因为她知道眼前的男人最禁不起美色的诱惑。
可惜不等她这一招使出，营地那边已经传来一名神卫的惊呼声，看来她似乎发现了什么。
杨树后面的那个苗条身影立即机警地退出了暗影，装出一副出来散步的样子，往小湖边上的营地走去。而杨树背后的另一个身影也机智地从另一边走向另一个小湖。
他们刚刚离开，不远处的沙堆上忽然现出两个美好的身影，正是玉露和敖铃儿。
敖铃儿一撇小嘴道：“这个坏女人，吉大哥对她那么好，又不把她当俘虏，她却一心想着逃。想想她刚才恶心的样子，我就要吐。”
“我看还是多留意一下那个男人吧！今晚我们收获不小，公子应该会满意的。”玉露淡淡地道。
第二日，队伍离开绿洲，开始向沙漠深处进发。从这里到下一个绿洲，距离最长，超过了十日路程。一旦到达下一个绿洲，也就意味即将走出这片沙漠。
吉乐对辛红玉的待遇一如既往，非但不严，反而更为放松，给她的活动空间也越来越大。同时，通过两位监视者，他也获得了越来越多的秘辛。
现在，他知道了那个华服公子名叫特雷亚？辛戈，是勃英特辛戈大公爵之子，与休卡王国有着千丝万缕的联系。
辛红玉曾跟随奥土鲁？庞贝去过勃英特，并在辛戈大公爵的府邸住了大半月，期间特雷亚对她百般殷勤，目的就是想一亲芳泽。可惜辛红玉连正眼都不瞧他一下，这更弄得他心痒不已。辛红玉只住了半个月，就随奥土鲁离开了勃英特。
这次意外相逢，自然重新点燃了特雷亚的心火。但吉乐却未能从辛红玉与特雷亚的秘密交谈中，得知特雷亚被月教追杀的真正原因。特雷亚在这个问题上口风甚紧，似乎极不愿意提起这件事。
介于辛红玉与特雷亚的秘密接触，吉乐也开始正式扮演起夏华？佩蒙的角色，尤其是在辛红玉面前，他嘱咐诸女不得泄露任何与夏华？佩蒙身分不符合的事情。
他之所以要遮掩起自己的真正身分，自然是为了防止将来在勃英特遇到特雷亚，被他识破身分。好在，辛红玉到今天还不知道他的真正身分，只知道他是一个女多钱多的“土财主”。
当然，辛红玉也不是笨蛋。她也开始察觉到这支队伍里发生了微妙的变化。虽然她活动非常自由，但却越来越胆战心惊，好像自己身边随时会出现一两个人，将自己所有的秘密都曝露于光天化日之下。
她的生活就在这种疑神疑鬼中度过，往日叱咤风云的红衣罗刹已经不复往日的容光，曾经厉芒毕露的眼神逐渐为一种茫然所代替。
吉乐将这一切看在眼里，不知是该喜，还是该忧。
眉茵在他身边道：“公子心软了？”
“我想，没有任何折磨比对人心的折磨还要来得残忍。”吉乐叹道。
“那就放了她。”
“不。”吉乐摇头道：“她还有大用处，我必须把她带到勃英特去。她这只母鹰，会有翱翔云霄的时候的。希望到那时，她把窝搭得高高的。”
“那会淋雨的。”
“总比死去好。”
吉乐笑了笑，将目光投向远方，还有一个月，他就要踏足蓝月帝国的心脏──勃英特，去面见那站在云端的女王。
她会是什么样子呢？吉乐非常渴望知道。
第三集 倾城之色 第九章 黑暗之城
绵延的沙海，走过了一片又一片，再精力充沛的人也被这样毫无变化的景色弄得索然无味，吉乐现在的情况正是如此。
沙漠的太阳总是不知疲倦的，尽管是在冬日，正午的太阳仍然给旅人炙烤的感觉。
吉乐垂着头，他已经不知道喊了多少遍“无聊”了，心中更发了几百个誓言──永远不和沙漠打交道。
这里真把他十几年积存的耐心都磨光了，然而沙漠依然是沙漠，连绵的黄沙就像平静的大海一样，毫无变化。
“那是什么，艾丽丝姐姐？”坐在车里的薛智问身边的艾丽丝。
艾丽丝放眼望去，天边像围上了一层土黄色的布帘一样，整个暗了下来。与此同时，本来寂静无风的空气忽然流动起来。
艾丽丝脸色骤变，连忙跳下车大喊道：“快停下来，冰沙暴要来了。”
（注：冰沙暴，干旱沙漠的热气遭遇大量寒冷的云气，会在冷热对流时，产生狂风，并夹杂若干的冰雹，在沙漠里很不易见。）
“什么冰沙暴？”吉乐策马过来，奇怪地问：“火云沙漠不是没有沙暴吗？”
艾丽丝没时间解释，近乎愤怒地大声道：“别问了，想活命，赶快停下来，找一处坚实的沙丘做屏障，马匹也要照顾好，快点，冰沙暴就快来了。”
吉乐从没见过她这么气急败坏的表情，知道事情严重，加之他也感觉天气有点不对劲，赶忙去吩咐宁芙神卫，集中马车、马匹，做好一切预防的工作。他刚刚吩咐下去，一阵飞扬的沙石已经吹过来，冰冷冰冷的。
还好，在艾丽丝的指挥下，加上人手充足，他们很快便找到了一处较高的沙丘，可惜这个沙丘并不坚实，但是他们现在已经没时间计较了，因为冰沙暴已经来了。
铺天盖地的沙石夹着大量的冰雹狂袭而来，整个天地好像在瞬间混沌了一样，漫天都飞扬着冰冷的黄沙，有些大块的沙石也夹杂在这些黄沙里面，风势如狂奔的野马，无物可撄其锋。
大自然狂野的力量不是人力可以阻挡的，即使宁芙神卫也不能。不过，她们的力量还是惊人的，在如此狂暴的天气中，天地间充满了各种散逸的强大能量，它们撕扯着大地，将一切可以碾碎的都碾碎，然后再带走，再铺平，一遍又一遍地这样重复着。
宁芙神卫竟然能在这种情况下，张开结界，一方面保护沙丘面风的一面不为这种可怕的寒冷沙暴带走，另一方面保护人畜不被狂风吹走。
冰沙暴持续了约一个时辰，来得快，去得也快。片刻之后，天空又再次恢复海一样的蔚蓝，而每个经历了这场灾难的人都有再世为人的感觉。
艾丽丝清亮的眼眸一瞥吉乐，意思很明显──现在你该明白什么是冰沙暴了吧！
宁芙神卫在对抗冰沙暴的过程中，身体消耗非常严重，有些功力稍差的神卫脸色都白了。吉乐怜惜地慰问了她们，然后让一些功力消耗比较严重的神卫坐上了马车，这才开始上路。
沙暴给吉乐解决了一个问题──后面的跟屁虫不见了。吉乐祈祷特雷亚趁早在冰沙暴里被卷上半空，然后……嘿嘿！
放任辛红玉与特雷亚接触了几天，吉乐已经得到了很多消息，再也不能探出什么了。每晚敖铃儿和玉露向他叙述的都是特雷亚怎样向辛红玉求欢，辛红玉又如何百般推托的场景，这些吉乐已经听腻了。
他原本还要想办法停止辛红玉与特雷亚的秘会，现在好了，老天帮他解决了这个大麻烦。看来，他的好运气还没有结束。
队伍继续前行，刚走出了数里，吉乐一指左后方的天空惊叫道：“那里有座城市，哈哈，这下好了。”说着，就想策马奔向那座城市。
艾丽丝却于此时拦住了他，道：“那是幻影，是海市蜃楼。”
“怎么可能？明明看得清清楚楚。”吉乐有点生气地道。
艾丽丝没有办法，只得耐心解释道：“那是光线折射产生的幻象，如果你追着幻象跑，一辈子也别想见到那座城市。”
“可是，你见过这种好像已经废弃很久了的古城吗？即使它是通过光线折射从别的地方投影过来的幻象，那么它的本体在哪儿呢？据我所知，火云沙漠附近根本没有这种像是废弃了千百年的古城，它看上去太古老了，也许是个遗迹也说不定。”
艾丽丝显然没有办法解释他的疑问，正不知道如何回答，玉露策马赶了过来。她见艾丽丝和吉乐远远地落在后面，以为发生了什么事，所以过来问一问。
来到吉乐身边，玉露刚想问，吉乐一指那座浮在半空里的古城问道：“玉露，你见过这样的城市吗？”
玉露抬眼仔细一看，半空中果然有一座废弃的巨大城市的影像，非常逼真，有些地方甚至连台阶都清晰可见。
她刚想说对这个古城很陌生，但是忽然瞥见古城一段废弃的城墙上画着一个巨大的黑色火焰图案，她的眼中露出惊讶的表情，惊讶又转为惊喜。
吉乐将这些看在眼里，诧异地问道：“玉露，你见过吗？”
玉露使劲地点头，神往地道：“这是传说中的黑暗之城，可是我不明白，它怎么会在这里出现呢？”
“艾丽丝说那是海市蜃楼，是个幻象。”吉乐现学现卖地道：“你怎么知道那是‘黑�