，由此他觉得刘远超高升的时间不会太长了，只要能把假话说成真话的人，在官场上必然是大有前途的，此时他觉得刘远 超到天南来视察就有些神秘和变味了。
八月二十五日上午，李知书从北京给王步凡打来电话，说他的书法在北京引起了一场不小的哄动，人们争相购买，已卖了三十多万元，中宣部的一位副部长夸他的书法是“现代中国第一草书”，还说他与一位副委员长是朋友，那位副委员长也特别欣赏他的书法，说有机会想见见他。王步凡问了那位副委员长的姓名，正是他岳父的那位同学，这真是意想不到的好事。王步凡就问了副委员长的联系电话，李知书告诉了副委员长办公室的电话和家里的电话。
下午省财政厅党组书记、副厅长乔织虹带着一帮人到天南电厂和铝厂工地上调研，这个女厅长高高的个头很有风度，多少有点男性化，但人长得特别端庄。乔织虹调研后决定由省财政厅担保低息贷给天南县人民币三十亿元，期限十年。王步凡知道这是井然和刘远超的功劳，对这两位大人物非常感激，三十亿元解决了天南的燃眉之急。根据乔织虹言语之中的透露，省委已经把天南定为落实“小康战略”的县级典型，并且强调指出这是刘部长亲自关怀、亲自指导和亲自督促的结果。不用说天南以前的成绩是刘远超的，以后的成绩也将归功于刘远超。这样对天南来说也是一件好事，有省委领导的关爱，事情总会好办一些。
王步凡对着乔织虹说：“请乔厅长转告刘部长，天南县准备再建一所全省一流，全国不落后的高级中学，经济发展了，我们对教育工作也不能忽视。”乔织虹答应一定把这个话转告给刘部长。临别，王步凡还把刘远超的打油诗书写下来让乔织虹转交给省委组织部长刘远超。
四十五
王步凡的儿子含愈今年考入中国人民大学，九月初入学，王步凡因为工作忙没能去送儿子，他征求儿子的意见看他想让舒爽去送他还是想让叶知秋去送他，儿子想了想说：“还是我自己去吧，谁送着都不合适。”王步凡不想违背儿子的意愿，就和叶知秋把含愈送到天野，等他上了火车才回来。
舒爽也不知是赌气还是生含愈的气，对含愈去北京上大学的事情竟然不管不问，没有任何表示。
九月十六日天南县新建第一高中奠基的时候刘远超又来到天南，这次他是带着省教育厅的厅长来的，边关和井右序作陪。省教育厅的厅长与天南县第一高中的校长于余是同学，他们把天南尊师重教的行为上升到“小康战略”的高度去理解，去评价，省教育厅厅长还现场拍板说天南县第一高中是省教育厅主抓的重点示范工程，在资金上要给予大力支持。刘远超即兴为天南第一高中题写了校名和校训，并且热情洋溢，振奋人心地讲了一番话。最后对边关说：“必要的时候你们天野市委要从天南选拔一批干部充实到其他县去，这样也有利于‘小康战略’在其他县的实施。”边关点头称是。
上一次陈玫没有陪同刘远超，这一次她始终跟随在刘远超的身边。
过了三天，省报就又有一篇题为《小康战略的延伸——天南县教育事业的腾飞》的文章登在省报上。仍然把天南尊师重教兴建第一高中的所有成绩归功于省委组织部长刘远超。与上次不同的是文章里对一中校长于余给予了高度赞扬，把王步凡说成是省委组织部重点培养的跨世纪拔尖人才。而上次则只说到刘远超而很少提及他王步凡。
尽管跨世纪拔尖人才是个虚头衔，也让王步凡心里很激动，天野市十县二区还没有听说哪个县的县委书记是省里确定的拔尖人才。为了回应省报对于余的表扬，天南县委常委会研究决定，第一高中校长于余兼任教育局的副局长，还加了括号，括号内是“享受正科级待遇”七个字。
天南的典型是树立起来了，可是一直到二000年的年底，王步凡也没有看到自己仕途上的任何曙光，不过天南县二000年的财政收入已经突破一亿五千万，是王步凡当政之初的一倍还多，对此，王步凡感到无比欣慰，他的才华得以施展，他的政绩得到肯定。在成绩面前，关于王步凡要升任天野市副市长的传闻也越来越多，似乎近期他就有可能到天野赴任，但是王步凡却没有得到任何官方的消息。
元月一日下午五点来钟，王步凡的同学夏侯知突然冒雪造访。夏侯知是王步凡高中时的同学，原来在市政府机关里工作，前几年下海经商了。毕业那么多年，彼此来往不多。他们的来往是从王步凡当上天南县孔庙镇党委书记后开始的，夏侯知为孔庙镇马岭村打井出过力，天南建铝厂和电厂他也参与了，现在工程还没有干完。
夏侯知的公司叫飞腾实业公司，据说总资产将近五千万元，在天野也算是个有头有脸的人物。
夏侯知当年在高中上学时瘦得像玉米杆儿，如今胖得像个吹起来的气球。他是从有钱之后才胖起来的，平时不是他请别人，就是别人请他，营养过剩就胖起来了，他总是怨恨自己的吸收能力太好。王步凡每每调侃着说：“主要是吃的东西太好，就鼓起了富贵肚子。当年咱们在高中复习考学时生活困难总吃不饱肚子，胖人有几个？那时也没见你猴子发富啊！”这话并没有挖苦的意思，却让夏侯知有些玩皮地笑了。他不计较王步凡说什么，知道他有点甩，同学之间能这样说话反而感到亲切，想想当年上高中时也确实不容易，吃了不少苦。
过去夏侯知找王步凡都是到机关里去，夏侯知也没要求让王步凡给他办多少事情，纯粹是联络感情之类的交往，天南建铝厂和电厂，是王步凡主动打电话让夏侯知的公司来参与建设的。
夏侯知突然来到家里，还带了一些礼品，王步凡就有一种候鸟飞临檐下的感觉。他猜想夏侯知一定是冲着他升任天野市副市长的谣言来加深同学感情的。
老百姓常说喜鹊总往旺处飞。夏侯知的行为虽然有些势利，但他在王步凡的心目中还是有点地位的。他做生意在义中求财，虽然也在官员身边周旋，但不搞豆腐渣工程，不赚昧心钱，现时代这种商人已经不多了。
叶知秋没有见过夏侯知，也不知道他是干啥的。见来了陌生人，急忙去给客人倒茶水。夏侯知则不停地夸奖叶知秋雍容典雅。王步凡笑而未答，这种奉承话就像中国人见面后问吃饭了没有一样，没有什么实际意义。
叶知秋端来茶水，夏侯知很恭敬地接了一杯，道了谢。叶知秋把王步凡的茶水放在他跟前，就想退回卧室去。王步凡叫住叶知秋道：“这是我高中时的同学夏侯知，现在是个大老板，肥得流油。”然后指着知秋说：“这是你嫂子叶知秋。”
夏侯知放下茶水特意从沙发上站起来与叶知秋握手，并喧宾夺主地给叶知秋让坐。叶知秋只好坐在客厅里与王步凡一起陪夏侯知闲聊。
夏侯知望着叶知秋道：“元旦节放几天假，王书记也不带你出去旅游，老呆在家里有什么意思？”
“人家是个工作狂，是活着的焦裕禄呢。公事再也忙不完，哪里会带我出去旅游？我都快成笼里的小鸟了。”叶知秋的话有些嗔怨。
“不会休息的人就不会工作。这可是伟人说的。步凡，我今天就是为旅游的事来的。本来我和市石油天然气公司总经理郑清源，万通建筑公司老板买万通说好今天上午坐飞机去海南的，我临时改变了决定，让他们先走了，我改在明天去海南。这不，我把你和嫂子的飞机票都买好了。”夏侯知见王步凡沉思着不说话，而叶知秋却面带喜色，就又装作不高兴地说：“老同学还不至于连这点面子也不给吧？也就浪费你两天时间，咱们也不在那里久留。”这时夏侯知已经不再看王步凡，而是望着叶知秋似乎要等叶知秋来回答。
王步凡道：“这么冷的天，又下着雪，还旅游个啥。”
“这你就不懂了，海南那边可是正暖和呢。”夏侯知说。
叶知秋是很想去海南旅游的，见王步凡没有表态，她也没敢多说话，眼巴巴地望着王步凡等他表态。
王步凡始终认为商人和包工头是靠不住的。用着你时亲热得像恋人，用不着你时就把你当做处理品了。因此他也一直告诫自己少和这些人打交道，但夏侯知是他的同学，很讲义气，所以就没法拒绝他的诚意。反正元旦有几天假期，在家里也闲着没事，说不定还要应酬很多无聊的来访者。既然剥不了夏侯知的面子，就很冷淡地说：“那我只好恭敬不如从命了。你夏侯老板在市里都玩得转，在我这里如果玩不转，别人会说你面子小，你会说老同学太官僚不给你面子的。”
叶知秋听王步凡这么一说，高兴得拍着手跳了起来，夏侯知更是笑容满面，好像自己面子好大好大。
王步凡暗想，夏侯知只怕是临时改变了主意，决定带上王步凡夫妇一道去海南旅游的，他简直是个人精。他之所以没有打电话而是直接带了飞机票来见王步凡，就是为了表明忠心和诚意，怕在电话上被王步凡拒绝。
王步凡对夏侯知的印象不错，因此才答应和他一道去海南，要是换了别人，他会婉言拒绝，不会答应他们的任何邀请。一届县委书记没有当满，他就觉得“如临深渊”、“如履薄冰”和“诚慌诚恐”这些词语就是专门为官场造的。在官场，尽管你很想做到上对得起苍天，下对得起黄土，但真正能够俯仰天地，问心无愧的官员又有几人？尽管不断有腐败分子被揪出来，但看一看他们跌倒的足迹，大多是自取其祸。任何时候，任何情况下，做事慎之又慎的人都会一路平安，稍有不慎，就会乐极生悲。想到这里，他就后悔不该答应夏侯知的请求，但话已出口，再收回来就有点那个了。况且自己将来还不定怎么样，对一些人情往来也不应该太认真。
夏侯知要当夜接王步凡夫妇到天野去，王步凡谢绝了。他说在家准备一下明天一早让司机小马直接送他们去天野机场，在那里见面。
夏侯知是个爽快人，并不再多说话，起身告辞。
叶知秋是第一次到远方去，忙着要带这带那。王步凡笑了，“咱这里是冬天，海南可是夏天，到时候仅衣服就够你带了，其他啥东西也别带。”
叶知秋先是吃惊，后来就明白了，海南根本没有冬天。
王步凡有失眠的毛病，他嘱咐叶知秋把他的安眠药带上。刚嘱咐过，他忽然想起叶知秋有晕车的毛病，是不是会晕机，也未可知。就说：“知秋，只怕明天上了飞机你要晕机的，我这里有一个预防晕机的绝招：明天早上你带上治疗跌打损伤的止痛膏药，临上飞机前贴在肚脐眼上，就不会晕机了。”
“那我现在出去买点，药店不会关门吧？”
“不用，前几天老太太腰疼，我让小马送回来不少止痛药膏，她不会用完，你去要几张。”
叶知秋自认为女人心细，她又是最心细的女人。现在他不得不佩服王步凡比她更心细，就向王步凡很多情地笑了笑，然后去向婆婆讨要止痛膏。王步凡也正是靠着心细这个优点在官场里游刃有余的，他暗自叮嘱自己：将来不管到哪里做官，都一定要更加细心，更加谨慎，万万不可因为自己的一时疏忽毁了前程。
第二天一大早夏侯知又专门开车来接王步凡夫妇到天野去，他们坐的是天野直达海南的飞机……
那天，王步凡和夏侯知往天野机场去的时候，夏侯知说建天野机场建出了李爽这个民营企业家，当时王步凡对建筑行业的利润并不清楚，他还不相信天野市人大主任李直的弟弟李爽建设一个工程就会成就一个民营企业家……
飞机经过长时间的飞行，在海口机场降落了。王步凡他们没有下飞机已经感觉到闷热了，赶紧把上身的冬装全部脱下来，只留了件衬衣，当着众人的面没法脱裤子，只好穿着毛裤下了飞机。
一下飞机，海南与天野相比完全是另外一种天地，热浪滚滚，空气有些沉闷。几个小时前他们从千里冰封的北方坐上飞机，几个小时后就站在灼热逼人的海南了。北方是严冬，海南是盛夏，王步凡和叶知秋已经热得头上冒汗了。
夏侯知见状急忙说：“走，赶快出机场到宾馆里去换衣服，太热了。”
王步凡和叶知秋擦着汗随夏侯知往外走。
走出机场，有两男两女在远处招手，不用说就是郑清源、买万通他们，身边的佳丽大概就是东方云和东方霞姐妹两个，夏侯知已经给他和叶知秋透了口风。
郑清源第一个跑上来握住王步凡的手说：“王书记，我，小郑，郑清源，请您多关照。”
买万通也不甘落后，跟上来握住了王步凡的左手说：“王书记，我叫买万通，今后愿为您效犬马之劳。”
这些人说话满口江湖味，让王步凡一时找不到合适的话说，但他明白一点，夏侯知骗了他。其实夏候知早就告诉郑清源和买万通王步凡要来海南的事情了。王步凡很不满意地看了夏侯知一眼，夏侯知羞得满脸通红。王步凡为了缓和气氛笑着说：“只要是夏侯知的朋友，就是我王某人的朋友，别客气了，咱们从现在起就是朋友了，这也算是咱们有缘，在异地他乡相逢相识，难得啊。”
东方云和东方霞则上前拥住叶知秋，就如同国家元首之间见了面，丈夫陪丈夫，夫人陪夫人，只有夏侯知是只孤雁。
几个人向机场外走着，王步凡就开始审视面前的几个人。郑清源人高马大，大背头梳得整整齐齐，面容很慈善，国字脸上总挂着微笑，给人的第一印象很好。买万通的相貌实在不敢恭维，尖嘴猴腮，小眼秃头，还是地包天牙，本来个子就不高，再加上略有些驼背，说得好听点像个尚未脱贫的农民，说得不好听像只猴子，但他却是亿万富翁，有点真人不露相的味道。东方云端庄秀丽，皮肤白得如雪如玉，两只眼睛特别明亮，她与郑清源还算般配，只是年龄上有些悬殊。东方霞纹了眼线、唇线，涂了浓重的口红，脸上还敷了一些闪闪发光的金星儿，样子像妓女，但行为并不是那么轻狂。姐妹两个身材很高，东方霞与买万通站在一起就极不般配，让人一眼看去买万通就像东方霞的爹，说啥也不会把他们当成一对情侣，然而他们居然是情侣，似乎还挺恩爱。
王步凡猜测东方霞只怕不会爱买万通的人，要爱也只是爱他手中的钱。现时代这种女人一摸一大把，贱得很，有钱便是郎，有钱就上床，没钱立即和你“拜拜”。
王步凡他们跟随郑清源和买万通来到钱柜酒店，下榻到三楼，王步凡的房间已经安排好了是308，夏侯知住的是309，郑清源住的是307，买万通住的是306。这年头人们对数字也敏感起来，不到万不得已是不住704房间的。要说生意人迷信数字，供奉财神还说得过去，但是官员们也讲求这些，就耐人寻味了。你升官可以，那是事业成功的标志，是组织上培养的结果，你发财就有贪污受贿之嫌了。即便如此，郑清源还是把308房间让给了王步凡。王步凡虽然从来没有做过发财的梦，但他不能不