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童玉棠似乎是碍于他姑妈的面子才把房间租给她，这点她看得出来。他并不欢迎她，可能因为租金太少也可能是她打扰了他的私人生活。不过她并不介意，她对他的反感并不亚于他对她的。那天她满头大汗，终于找到了219弄5号。于是穿过班驳的树影，沿着有些磨损的楼梯爬到二楼，看见一个裹着浴袍的男人大大咧咧靠在沙发上，眼神斜睨，她惊讶之中有些恼怒，好象受了欺骗。回家后就向老外婆控诉：“那里只有个男的，我怎么住？”老外婆也迷糊：“是小春的亲戚——那天她说的。”
恭晓居的外婆年轻时是文工团的文艺兵，在六十年代认识了童自春，怀着那个年代特有的热情，二人情如姐妹。老外婆退休后的生活比退休前还忙碌，常常组织茶话会招待故友。她听说了自己的女儿和自己的外孙女吵架，导致外孙女离家出走的新闻后，也认为外孙女应该享有人生自由。于是在一次茶花会上她询问了童自春，是否知道有房出租，最好在某某地点附近。童自春马上回应，只是说到一半被其他故友打断，她匆忙留了电话，还说：“随时可以搬去住。”这才有了童玉棠和恭晓居的不愉快见面。
之后恭晓居又找了几处，租金合她心意的几间，不是浴缸生锈就是墙角渗水。她垂头丧气回到家，童自春正好来拜访。老外婆打听清了童玉棠是谁，心想总是熟人可靠，于是规劝外甥女跟着童阿姨再去一次。
童自春雷厉风行的作风的确帮了她的忙，她一直心存感激，虽然真正意义上帮她的是童玉棠。不过她无法对童玉棠心存感激。她在挂着人体艺术照的客厅里整理三个笨重的行李箱时，明显感觉到了自己和客厅以及客厅主人之间的那份格格不入。
整理中药材的时候，童玉棠终于出去了，把满屋狼籍留给她一个人。少了他在场，她倒自在些。满头大汗以后，正伸手去拿纸巾，一不小心把电视机旁的碟片架碰倒在地。她忙去捡，心想别刮花才好。仔细一看，顿时抽了口气。封面上人体个个裸体交缠，图文并茂，火辣辣地看着她。躺在地上的碟片性质差不多，躺在架子里的她也不敢看了，慌慌张张地放好，好像犯了错误一样。她站起来，本能地想拉了行李离开，又蹲下，检查碟片是否都捡起来了。一番踌躇后，倒觉得自己的行为可笑了，也不知道是自己老土还是室友过于开放。她擦了一下汗，找了衣服去洗澡。
事实上她与童玉棠碰面的机会不多，清晨回来的时候他还没起来，黄昏出门的时候他还没回来，周末她去图书馆写论文，平时一到家就倒头大睡。医院里来往的人都哭丧着脸，白白的灯光，白白的墙壁，没有任何鼓舞人心的力量。白天在家也不好过，楼下的大黄狗喜欢在她睡着的时候大叫。窗外的几根树枝斜依窗台，本来挺美，可住了几天才发现许多毛毛虫沿着树枝爬了进来。去冰箱里拿午饭，才发现给童玉棠当宵夜吃掉了，还得自己下去买。这些天她身心疲惫，走路像是在梦游。直到一天凌晨回到家，看见童玉棠赤身裸体站在面前，才恍然惊梦，大叫了一声。
有天黄昏她回到家，看见门口站了个中年男人。中年男人也看见了她，就含笑问：“童玉棠先生是不是住在这？”她以为是童玉棠的朋友，就一边开门一边说：“他还没回来，他知道你来吗？”中年男子彬彬有礼：“是的，他约了我今天来看房子。”
童玉棠哼着小调蹦上楼梯，一进门就脱掉外套，在原地转了个圈，像跳舞一样，胸前的两颗扣子就松开了，露出毛毛的胸膛。他看来心情挺好，直到看见恭晓居坐在桌子旁，才略微惊讶：“你怎么在家？”恭晓居含笑道：“今天我休息。”他脱掉皮鞋：“你怎么不早说？”接着嬉皮笑脸凑过来：“我约了朋友来这里，你帮下忙？”她皱起眉：“帮什么忙？”他指指大门：“回避一下。”她问：“为什么？”他无辜地说：“我准备和美女烛光晚餐，你横在这里算什么？”她不和他演戏：“你约的是女人还是男人？”
童玉棠一听，就“豁”地站起来，指着她问：“你做了什么？”她不卑不亢：“你约了房客，自己又迟到，我就招待他了。”童玉棠黑着一张脸：“那人呢？”她端起马克杯坐远了点：“我指给他看，左边一间是你的，右边一间我住着，所以只剩下客厅和过道了。”她想如果自己年轻十岁，童玉棠大概就会冲过来打她屁股了。结果他只是咆哮道：“你当自己是谁？管起我的客人来！我告诉你，早晚你都要搬走。我没兴趣做好人好事，给一个女学究滕地方当宿舍。”她气道：“我也付钱的！你擅自找了房客来，那我住到哪里去？”童玉棠两手一摊，仰天长叹：“那关我什么事——小姐？”
二人僵了半晌，直到厨房里的水壶“吱吱”叫起来，恭晓居才想起在烧水。她套好拖鞋走进厨房，拿出面条泡了起来，一会又“啪啪啪”走出来，走到自己房间。不一会童玉棠来敲门，她看他一眼。童玉棠说：“出来。”她搅着面条问：“干什么？”他说：“问题还没解决，我还是会再找房客的。”她无法，只好跟着他坐到客厅沙发上。童玉棠才笑道：“我也没吃晚饭。”她看了看碗说：“没了，我就买了一份。”他摇头叹气：“这样你怎么讨好房东？”
之后他就翘起二郎腿，开诚布公：“你想住在这，以后吃的喝的都要买两份，这是首要条件。”她皱眉：“以前的房客也这么做？”他摇摇头，敲敲桌子：“你是特别情况。”她点头：“好的。”他一笑，接着说：“我不是不讲理的人，刚才出言不逊，我先道歉。”她说：“是我先做错。”他好像很满意：“很好，我们可以心平气和了。”
恭晓居等他开口，谁知他凑近她的脸看了一下，接着移向她运动衫上的有点洗破的卡通图案，然后才开口：“基本上我不会和女人同住，尤其是年轻女人——不过你可以除外。”恭晓居立刻想起他经常带回来的年轻女人，就问：“为什么？这不是你的嗜好？”童玉棠两手环胸看着她，她立刻笑道：“你是说我能住在这里了？”他点头，她又问：“为什么我能除外。”他皱眉：“怎么女人都喜欢问为什么。”恭晓居有些迷惑，但还是说：“多谢。”
童玉棠伸了个懒腰，翘起二郎腿靠在沙发上：“不必谢我，和你住也有好处。”他抹了下茶几，对她笑道：“你看，干净了很多。还有吃有喝。我也不算吃亏。”他歪念一想，得寸进尺：“不如我把终点工辞了，反正有你代劳。”恭晓居楞了一秒，然后站起来叫道：“你要我做终点工？你想奴役我？！”童玉棠听了哈哈大笑，然后喘着气说：“租金我少收了，总得从别的地方补回来吧。”她气呼呼地瞪着他。童玉棠道：“这世上的买卖都讲究公平，我和你非亲非故，你享受了我的劳动成果，就得出卖你的劳动力。”她不置一词，童玉棠又嬉皮笑脸起来：“生气了？我原本打算让你出卖色相的。”他看她真的发火了，就按住她笑道：“但是你换了锁，所以只能出卖劳动力了。”恭晓居一把推开他，跑到屋里，一会又跑出来，手里拿了个计算机，嚷嚷道：“你付终点工多少钱，抵了那些房租，其余的你还要付给我！你不是要公平买卖吗？那咱们算算清楚！”
童玉棠不动声色，看她挺愤怒地做着数学题。一会她做好了，他歪过去一看，就指着叫道：“你看看，还是我赔了呢。”恭晓居满脸通红，拿了外套摔了门出去了。童玉棠惬意地靠回沙发，心想这次她是气得不轻，总算给自己出了口气。
恭晓居被他气完后，倒可以心安理得住下来了。童玉棠总是很忙，没几天就把这件事忘了。他既然不记得，那她也没什么好挂怀的。其实事后她仔细想想，他的要求也不算过分，就是言行恶毒些。她真的替他辞掉了终点女工，有空的时候就收拾屋子。周末的时候她也不去图书馆，看他也在，就叫两份外卖。有一次童玉棠发话：“你就不会去厨房炒两个菜？成天吃这些都腻了。”她说：“我不会，你去吧。”童玉棠就嘘道：“看你挺贤惠的样子，怎么就一无事处呢？”她笑道：“冰箱里有吃的。”他皱着眉：“是矿泉水和蔬菜叶吧。你怎么过得跟尼姑似的？”她挺有职业精神，说了一遍矿泉水和蔬菜的好处，只可惜童玉棠听到一半就走了。
她的独立生活大抵安定下来，除了老是值晚班和担心她母亲以外。内科的副主任是个四十多岁的高大男人，架一副黑框眼睛，额头上油光光的，头发上总是喷很多定型水。恭晓居第一次见他的时候，总觉得他的头发会粘住飞过的苍蝇。她和另一个研究生同属他门下，没多久另一个研究生因表现良好而调去了妇科。名义上是调换部门，实则是脱离苦海。恭晓居并不觉得自己表现有多么良好，但也不比那个研究生差，除了一对柔媚杏眼和一双美腿外，该有的她都有了。只是在人生的有些时刻是半点也差不得，于是她只能满怀嫉妒地看着美腿走向了幸福生活，而自己则在原地踏步。
她对她母亲的担心并不是多虑。她外婆禁不起诱惑，很快被她母亲的攻心战击败。恭晓居知道后，连忙跑回了家，生怕她母亲大发雷霆后会和童玉棠吵起来。事实上她低估了童玉棠对女人的魅力。所以当她跑岔了气蹲在门口，看到童玉棠正和她母亲谈笑风生后，她开始注意起这个男人的一举一动。
他会使漂亮的女人觉得自己聪明，而聪明的女人觉得自己漂亮；年轻的女人觉得自己可爱，而年长的女人觉得自己高雅。于是在她母亲拿着SMO和VOGUE和他交换了两个小时的意见后，刹时觉得自己年轻了二十年，简直可以和他做姐弟。她嘱咐童玉棠：“晓居麻烦你多照顾，我会尽量让她早点搬回去的。”童玉棠平白无故长了一辈，心情正好，也用家长式的口气说：“我知道，现在的女孩子不能太惯。得时时刻刻看紧她们。”她母亲立刻感叹两句，二人达成统一战线。
第3章
恭晓居在七月的时候毕业，此后大部分精力都转到工作上去了。虽然现实的医院并不像她设想的那样神圣，但与一般年轻人一样，她依旧一片热诚。病房里的病人都与她有点交情，她态度和蔼，不像有点资历的医师会一问三不答，所以住院的病人都喜欢与她说话。恭晓居对人对事挺容易投入感情，很快把一些谈得来的病号当亲朋好友一样相处。她没自觉这是行医的大忌，所以当有一天护士告诉她，那个经常来洗肾的小男孩死了，她楞了一天没缓过神来。
童玉棠这两天在修他的留声机，据说那是他爷爷的宝贝，在文革时他父亲把它藏进了井里，于是如今便成了他的宝贝。恭晓居一脸沮丧地进门，童玉棠就叫住她：“过来听听。”她一看，却是童玉棠把原先的两个大喇叭改了形状，如今像两朵牵牛花一样竖在那里。他小心翼翼地放了黑胶片，一拨唱针，牵牛花就神气活现地唱了起来。童玉棠一脸得意：“不错，不错。”又问她：“这唱筒是我自己改的，仿照出土文物，你看怎样？”恭晓居却看着他，眼神呆滞，唱针下的胶片匀速旋转，拌着细微的摩擦声，好似时光倒流。她一感慨，两眼一红，就哭了出来。
童玉棠莫名其妙，她边哭边说：“不管你的事，医院里有个小孩今天突然死了，我很伤心。”童玉棠方“噢”了一声，问她：“是你把他医死了？”她挺埋怨地看了他一眼，随即摇摇头。童玉棠又问：“你和他认识？”她又点点头。第一天上班的时候，她就碰上小男孩来洗肾。小男孩长得很漂亮，还不到十岁，蹦蹦跳跳，看不出有病的样子。他叫她恭医生，对她的话言听计从，偶尔问她：什么时候可以不来医院了。她想起每次他都是怯怯地问她，两眼却饱含期盼，不觉就哭得更大声。童玉棠拿了纸巾过去，她接了，抽抽搭搭地说：“我就觉得他怪可怜的——”童玉棠笑道：“你还挺多愁善感的。”
恭晓居气道：“你怎么就没同情心！”童玉棠无辜道：“十分钟以前我还不知道有这么个人，怎么同情？”恭晓居立刻想起医院里漠不关心的眼神，沿着长长的走廊，除了亲人的号丧外，只有川流不停的脚步。原来生命的消失是如此无足轻重，她顿时生出一种挫败感，不停地抽纸巾，眼泪还是不停地掉下来。突然瞥见童玉棠正奇怪地看着她，就抱着纸巾跑回房去了。
第二天是周末，她傍晚回来，看见童玉棠正在挪沙发，就问：“怎么了？”童玉棠说：“今晚开派对，你来吗？”她一楞：“在这里？”童玉棠正忙着，招手道：“过来帮帮忙。”她踩着拖鞋走过去：“你怎么事先不说？”他皱眉：“说过了——我没说吗？”她一屁股坐在沙发上，看见童玉棠进进出出，把客厅中间的地方挪出来。不一会门铃响了，进来一男一女，男的并不起眼，女的却十分妩媚，二人拎了四个大袋子。那个女的眼尖，一眼看见了恭晓居，向童玉棠笑道：“你认的干妹妹？”另一个男的马上说：“这是新来的房客吧？”一边说一边对恭晓居一笑。童玉棠提了袋子，顺便给他们做了介绍。小山听到恭晓居是医学院的研究生，马上惊叹两声，然后胳膊肘捅了一下童玉棠，呵呵笑道：“你有一套。”梅梅也惊叹，不过为另一方面，她看着恭晓居清眉淡目，稚气未脱，怎么也不肯相信她就比自己小两岁。
三人坐定，小山就开始滔滔不绝。他先说童玉棠和自己的难友史，然后说童玉棠的风流史，中间还穿插几个黄色笑话，讲得含而不露，谐趣幽默。恭晓居一开始没听懂，直到梅梅咯咯笑起来，她才明白过来。梅梅对他嗔道：“别说这个了！”小山笑说：“那说什么？说你吗？”梅梅瞪他一眼，他便说：“那说说恭小姐吧。”
于是恭晓居成为话题中心，她从来不习惯在陌生人群里成为中心，只好拘谨地和他们一问一答。不一会客人越来越多，他们互相之间都认识，但都不认识恭晓居，于是恭晓居被围观的时间越来越长。小山开起玩笑来肆无忌惮，他看恭晓居单纯，越发兴致勃勃地逗弄她。恭晓居坐在客厅中心，只觉一阵阵地热起来，四周一看，却是人人背后都是五光十色，简直分不清谁是谁。正昏昏沉沉时，突然听到童玉棠说话：“恭晓居，咖啡壶的开关又坏了。”她站起来一看，却是童玉棠一人在厨房里搬弄着电线，一边朝这里大喊。顿时如获大赦，逃也似的奔向厨房。
厨房里的童玉棠朝她善意一笑，她立刻知道他是故意把她叫来的。他还说：“来的都是我的老朋友，他们为人有点热情过度，但没有恶意。你要受不了，就不用理他们。”恭晓居吸了几口新鲜空气，脑子顿时清醒，她朝客厅看了一眼，又看向他：“你和他们一点都不像。”童玉棠好像是第一次听人这么说，眉毛挑得老高，接着好笑道：“我可是他们的精神领袖。”
说完他便走向大厅，一手举起，食指和拇指在空中划过一响，那台装着牵牛花喇叭的留声机就唱了起来。他在人群里向梅梅一晗身，梅梅的纤纤玉指就伸了出来。合着音乐轻轻给他轻轻一带，带出几个优雅的连转，客厅刹时就成了舞池。
童玉棠的探戈跳得极具风情，稳健而不失性感，热辣而不失高贵，手里宛如牵了一