促的马蹄声在空荡荡而又清冷的街头响着，惊得早起的人都推门观看。（ ）
2…34 临危受命
曹俊匆忙赶回府衙，后宅内忙的鸡飞狗跳，仆人侍卫们拿着东西跑来跑去，装车备马乱成一片，曹延惠经营凉州多年，积攒的宝贝不计其数，银钱更是数不胜数，仓促之下根本来不及收拾。w w w 。 q u a n b e n 。 c o m
曹俊奔回书房，从案子上把那块黄色绸子包裹的凉州关防大印塞在怀里，还想去后宅拿些宝贝，王威已经在外面催促了：“大公子，快！”于是曹俊赶忙跑出去翻身上马，此时一帮挎着包袱的姬妾从后院涌出来，有的还在系着披风上的扣子，女人们哭天喊地道：“大公子，带上我们吧。”曹俊刚想说点什么，马缰绳已经被王威抓在手里：“大公子，带不了许多人了！”
女人们最耽误事，还骑不得马，只能坐在度缓慢、通过能力低的马车里，曹俊面露不忍之色，但是事关重大他不得不做出抉择，也就是电光火石的一霎那，大公子就做出了英明的决断，抛下所有的女人，轻车简从逃离凉州。
一行人乱糟糟冲出府衙，马背上的包袱没扎紧，居然还有些珍珠玉石散落出来，这当口也没人管了，只是纵马狂奔，留下一帮女人嘶声哭嚎着，跑到街口，一骑从侧面奔来，骑士大声喊道：“少爷不知道哪里去了！”老王威恨恨地一甩马鞭子：“不等了，咱们走！”
一队人狂奔到东门，守门士兵刚要拦阻，忽然现来者的身份，哪里还敢阻拦，王威大叫道：“开门！放吊桥！”城门缓缓打开，吊桥放下，曹俊等人一涌而出，王威对城上守将喊道：“老夫去请救兵，尔等务必坚守城池！”说罢也扬鞭奔出，城墙上一群将弁大眼瞪小眼的看着，一时间都愣了，半晌才有人说：“那不是大公子么？他怎么跑了？”
大公子跑了，丢下父亲的基业跑了，丢下满城百姓士兵跑了，这个消息率先在守城士兵中传开，将士无不愤然，西门外突厥大军正在准备攻城，防御使大人却跟着大公子滑脚溜了，军队不能没有主心骨，一帮军官立刻想到了关在大牢中的张副帅。
凉州大牢，守门的狱卒看到一大群士兵风风火火的跑过来，还以为大公子又改主意了，这就要将张副帅斩呢，心中感叹着人生无常，赶紧将牢门打开，放这些大兵进去。
元封也纳闷，不是说午时斩么，怎么一大早的就来了，隔壁的赵子谦早就醒来，从床铺下面的干草堆里抽出兵刃来道：“和他们拼了！”
可是仔细一看，这些人并非是大公子派来的行刑人员，而是城墙上的军人，大家伙冲进牢房将一件黑色斗篷披在元封肩上，一起跪倒道：“副帅，大公子和王威跑了，突厥军把城围了，你领着我们干吧！”
元封心中一凛，该来的终于来了，怪不得今天早上眼皮总是跳，曹俊要杀他其实算不得大事，真正让他放心不下的是城外的突厥大军，曹俊丢下凉州军民跑路了，也省得两下里翻脸，他当即喝道：“好！大家听我号令，封锁四门，全体上城抵御。”
狱卒们眼睁睁的看着这位本来中午就该被处斩的死刑犯在众将的簇拥下走出了大牢，他们只能跟在后面恭恭敬敬的赔笑着，走到大门口，元封猛回头，牢头以为他要找麻烦，赶紧跪倒道：“副帅，不干俺们的事情啊。”
元封道：“把牢里的人全放了，新关押的直接放走，重刑犯和死刑犯押到城墙上去。”说罢扭头就走。
来到城墙上，放眼望去铺天盖地都是军营，就连元封这样意志如铁的人都忍不住打了个冷战，突厥人倾全国之兵来攻，凉州危矣！再看左右，士兵们也都是脸色煞白，嘴唇干，在场的人谁也没见过这种大场面啊，元封心知此时决不能露怯，便指着突厥连营笑道：“你们看象不象一大片鸡窝啊。”
士兵们想笑却又笑不出来，但是主将泰然自若的态度却让他们好歹安心了一些，远远眺望突厥大营，对方还在有条不紊的整理着营帐，准备着攻城器械，似乎凉州已经是囊中之物，不消两天就能拿下似的。
正在观察敌情，城下有人来报：“东门内有数百人闹着要出城，拦也拦不住。”
元封当即派赵定安前去处置，自己依然在西门镇守。
突厥人增加了几十万人，安营扎寨，建立起有效的指挥系统需要很长一段时间，立刻起大规模进攻不太可能，显然是上次夜袭火烧草料场的事情给了他们一个教训，连营扎的比上回精细多了，与此同时，几支骑兵冲了出来，有的迂回到凉州城背后去了，有的就在凉州西门下耀武扬威，大概是仗着自己兵威盛大，吃准城内人不敢出来接战，一支百余人的突厥侦骑竟然在西门外一箭之地的空地上歇马休息，把马鞍子都卸了下来，躺在地上大呼小叫，嬉笑打闹。
元封暗道这可是你们自己送上门来的，他当即点了九十九名精骑，连同自己一共是百人，全都不穿甲胄不戴头盔，只携带弓箭马刀，悄悄打开城门，城头上铰链哗啦啦一阵响，吊桥轰然放下，百骑奔涌而出，一箭之地不过两百步而已，骑兵们全都骑着伊犁健马，冲刺度相当之快，还在马背上就抽出骑弓射了过去，突厥侦骑猝不及防，慌忙上马迎敌，哪里还来得及，元封一马当先长刀过处，血肉横飞，其实突厥军的素质和凉州军的差距并不是很大，大家都是常年在马上讨生活的，打仗讲究的就是个气势，面对百万连营依然开门迎敌，这本身就是一种勇者气概，百骑狂风般卷过，突厥侦骑尸横遍地，竟然无一生还，远处的其他突厥骑兵赶过来增援，元封带领的骑兵已经施施然返回了城内，城上箭如雨下，将尾追的突厥兵射退，这一小仗分明是打赢了。
望着突厥骑兵无奈的退走，城头上欢呼一片，张副帅—现在得称之为张大帅了，实在是太提气了，和大公子曹俊比起来简直就是天差地别，有这样的大帅领着打仗，就是死了也不窝囊。
……
赵定安来到东门，见数十辆装潢精美的马车堵在门前，人喊马嘶乱成一团，衣着锦绣的男人们围在城门口骂骂咧咧，女人们从车厢里伸出头来哭着嚷着，小孩子哇哇哭闹着，还有猫狗也跟着叫唤，原来这些人都是城内高官的家眷，他们的信息比较灵通，已经听说突厥大军杀到，曹俊已经逃命去了，既然大公子都跑了，说明凉州是真保不住了，于是他们赶紧收拾细软携家带口欲从东门逃走。
围在城门口的男人们不是富商就是官员，说起话来自然是颐指气使，他们粗暴的推着拒马鹿砦，大声叫骂着，让士兵打开城门，士兵们手足无措，对这些人是不敢打也不敢拦，幸亏赵定安赶到，跳下马来用鞭子一顿猛抽，打得他们连连后退，镇住场面之后，赵定安道：“想出城的都给我滚到城墙上去看看！”
带着一帮人爬上东门城楼，放眼望去只见远处烟尘滚滚，数支突厥骑兵正在来回穿梭，这帮人立刻傻了眼，赵定安冷笑道：“想出城的话，我这就开门放你们走。”
无人答话，一群人灰溜溜的下城，驾着马车回去了。
太阳渐渐升起，街上的人多了起来，对事态一无所知的百姓们好奇的现街上停满了豪华马车，那些达官贵人们并未回家，而是当街议论起来，这些人的见识远比一般百姓高的多，头脑转得也快一些，你一言我一语的讨论了半天便得出一个结论，逃是逃不掉了，若想保命的话，唯有献城投降一条路可走，伸手不打笑脸人，突厥人再野蛮也不会和金银财宝过不去，大不了各家出点血，求个平安还是可以的，眼下最要紧的事情就是劝说军队投降。
达官贵人们驾着马车来到西门附近的军营，吵吵嚷嚷说要见这个将军那个将军，他们都是有身份的人，自然在军队中也有些熟人，士兵们不敢硬拦，放他们进了军营。
元封正在接管王威的指挥所，各种地图沙盘令箭令旗、花名册、辎重粮草兵器档案等等千头万绪，他毕竟年轻，只统带过千余人的部队，乍一接触这些东西也觉得脑袋大，正无从下手呢，忽然外面一阵喧哗，士兵进来报道：“大帅，城中父老求见。”
元封赶紧走出节堂，只看见中**站了一大群脑满肠肥之徒，正乱哄哄交头接耳着，如同一堆苍蝇。
见到元封出来，众人有些吃惊，但很快便镇定下来，七嘴八舌道：“张副帅，你不能把我们往火坑里推啊。”
元封道：“这话从何说起？”
一人站出来道：“古人有云，识时务者为俊杰，凉州危在旦夕，与其死战不如降！”（ ）
2…35 一朝权在手
元封冷笑一声道：“那依着你们的意思，只要开了城门就能保全性命和财产了？”
“然也。w WW（”众人齐齐答道。
“那好，愿意投降的都站到左边来，不想投降的站到右边。”
众人迟疑了一下，不知道元封葫芦里卖得什么药，大部分人站到了左边，只有少部分脑子转的快的人迟迟疑疑站到了右边。
看队伍站好，元封吩咐士兵：“把城门打开，送左边这些人出城投降，别忘了给他们预备白旗。”
投降派们这才慌了，嚷道：“张副帅，要降大家一起降，单单我们出去突厥人哪会理会，还不一顿乱刀砍了我们。”
元封才不理他们，转身回了节堂，士兵们连推带拉将这些人推到城门口，打开城门放下吊桥，用长枪将他们推了出去，城门轰然关闭，吊桥也拉了起来，就剩下他们几十个人哭丧着脸站在护城河边，既不敢走远，又不能回来。
远处的突厥游骑现城门口的动静，慢慢的围了上来，但是慑于城头上的远射武器并不敢靠近，就这样死死盯着这帮手无寸铁的肥羊，突厥人刚才莫名其妙损失了百十号人，正憋气呢，这帮人此时前去投降无异于送死。
达官贵人们当然知道自己的处境，没有全城人陪着一起投降，他们算个屁啊，一个个蜷缩在护城河边一步也不敢往前，突厥人凶残的目光如同一道道利剑射过来，让他们感到自己就像是狼群注视下的小羊羔，顾不得那么多了，还是先保住性命要紧，他们慌忙跪下冲着城墙上磕头，连声哭嚎着表达自己的忏悔之意。
元封站在城墙上冷冷看着他们，对赵定安道：“等天黑了再用吊篮把他们拉上来，要想守住凉州，必须上下一心才行，我还有重要事情要做，这里就交给你了。”
元封返回军营，集合了两个营的步兵，给他们分派了任务，然后带着周泽安和其中三百军士直奔府衙而去，一时间大街上到处是兵，老百姓们惊讶的看着军队查封了所有的粮铺，酒楼，牲口市场，还有多处高级官员的宅邸也被贴上了封条。
凉州府衙，此时的凉州最高行政中心已经不像元封第一次来的时候那样气势恢宏，森严肃穆了，门口的岗哨已经鸟兽散，院子里乱哄哄一片，佣人丫鬟们慌里慌张的跑动着，怀里身上装的不是金银就是绸缎裘皮，满地狼藉鸡飞狗跳，元封大踏步的往里走，吩咐士兵道：“把所有出口堵上，所有人都抓起来！”
元封急着占领府衙倒不是为了这里面无尽的金银财宝和美女醇酒，而是因为府衙在凉州人心目中有着不可替代的位置，这里出的号令更容易被人接受和执行，长久以来，府衙就是凉州人心中的皇宫。
一路大踏步的进来，才现府衙真是庞大无比，规格足以僭越亲王府了，绵长的回廊，波斯式的穹顶，满地柔软的地毯，白铜制的取暖器。到处金碧辉煌，雍容雅致，元封却没心思看那些，在周泽安的带领下来到知府签押房，这里是知府的办公场所，占地颇广，储存了凉州府所有的文件档案，接管了这里才算是真正接管了凉州政权。
所谓签押房实际上是一个跨院，有好几间两层的楼阁，其中一间完全用来储存档案，周泽安正在里面翻找着粮秣仓库的卷宗，元封也在查找着自己想要的东西，忽然军士来报，说现了重大情况。
元封赶紧丢下手上的卷宗，带着周泽安赶过去，来到后院一处偏僻的厢房，推开屋门一阵臭味扑面而来，里面昏暗无光，点起蜡烛才看到床铺上瘫卧着一个老人，臭味正是从他被褥中散出来的，老人身边站着一个眉清目秀的少年，正手足无措的看着这帮全副武装的士兵，他手里还端着一个细瓷小碗，里面放着一把小勺子，看样子正在给老人喂饭。
不用人说，元封就知道那老人正是昔日凉州的主宰者曹延惠，可怜一世英雄到头来竟然落到如此下场，真是令人唏嘘不已，那个少年不用说就是曹延惠的幼子曹秀了，大公子留着他不杀，让父子俩在这破瓦寒窑中过着凄苦的日子，倒也用心良苦。
元封上前两步，掀开脏脏的被子一看，床铺上一摊屎尿，臭味正是从这里出的，老人中风大小便失禁，又没人伺候，也难为他们爷俩了，元封眉头一皱道：“抬出去。”
军士刚要过来抬人，忽然曹秀丢下小瓷碗，从怀里掏出一柄匕冲着元封扑过来，元封身经百战又怎么会着了一个小孩子的道，轻轻一闪就避过去了，曹秀扑了个空，但是立刻又转身扑来，嘴里还嚷着：“我和你拼了！”
军士们拔刀欲砍曹秀，被元封拦住：“让他刺。此时曹延惠挣扎着从被子里伸出一只手来，颤微微的晃动着，嘴里还出啊啊的声音，曹秀再也控制不住绝望和恐惧，丢下匕哇哇大哭起来，元封来到床前道：“曹大人，大公子走了，现在凉州由我掌管，你尽管放心，我绝不会加害你们父子的。”说着让人将曹延惠卷在杯子里抬了出去，送到他原先居住的寝殿，又找来郎中和丫鬟服侍他，直到此时曹秀才知道这人原来不是大哥派来杀自己的，而且凉州已经不再姓曹了。
元封雷厉风行，将凉州城内所有的私人粮仓都控制住了，牲畜骡马牛羊之类的也登记造册，起初那些商人还怨声载道，但是随即贴出的告示平息了他们的怨恨，这并不是没收充公，而是官府强制收购，当然价格不会很公道了，基本上和他们收购这些粮食牲畜的原价差不多。至于小家小户养的家禽家畜则不在此列，反正老百姓也没有余粮喂牲口，一样得宰杀吃肉。
所有的粮食划归官仓统一处置，所有的牲口统一宰杀，制成腊肉储存起来，街头露宿的难民则被安排进没收的官员宅邸居住，甚至连府衙后宅都住满了人，强壮的男子被征入军队充作民夫，在街道上修建街垒，女人们和半大孩子也被组织起来，用库房里储存的大量棉布毛皮，甚至府衙里的地毯窗幔制作御寒衣物，凭干活的工作量领取食物。
这些民政方面的工作交给周泽安处理即可，元封的主要精力还是放在防御上，凉州的详细城防图已经找到，军官和部队详细的花名册也放在他的桌子上了，经过清点，凉州目前尚有军队五万人，粮草军械倒也充足，城墙工事也刚修缮过，抵御一般军队攻击那是绰绰有余，可是他们面对的远非是一般军队，而是打败过四大汗国，打败过奥斯曼帝国的帖木儿的军队！
千头万绪无从做起，元封又哪有什么统驭千军守城作战的经验，但是此时已经毫无退路，三十万凉州人的生死系于他一身，老实说他也害怕，他也想过投降的问题，但是理智和良知告诉他，投降恰恰是