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木琴知道大事不好了，茂生这回像是来硬的动真格的了。她不再跟茂生争辩，而是抽空儿逃出了庭院，留下茂生一个人在家里发疯发飙了。
花开花落【五】（11）
越是这样讲，茂生心里越是没有底儿，反而怨恨俩崽子不识好赖心。他骂道，你俩崽子就是小老鼠钻竹筒子，不知要死在哪节上呢。阳关大道，我可给指明喽。走不走的，就全在你自己了。后悔的时辰，可别怨我没讲明哦。
说是这样说，到底心里搁放不下。他又几次跟木琴磨缠这事，讲摆些家族利益娃崽儿前程什么的。木琴不愿跟他治气，就敷衍道，我知呢，不用你插嘴操心了行不行。
这种模棱两可的话，反叫茂生看出了一线生机。他进一步出主意道，我看，就叫杏仔先过去接厂子当管家，叫京儿装装样子搞竞争。回头就叫他去领头儿，这样最稳妥呢。
木琴哭笑不得地回道，好，好。要是你也想去的话，就叫俩崽子先靠边站，由你先挑行了吧。
茂生很认真地盘算了一回，才遗憾地回道，我要是去哩，这家里可咋办，地里咋办，也没人照料哦。还是叫崽子们出去闯荡的好。今后，咱还要倚靠着他们的出息，过下半辈子呢。
此事竟叫茂生上了心，认定新厂的管家非杏仔莫属了。只等木琴和凤儿金口一开，杏仔就可以走马上任了。背地里，他还将这个信息提前透露给了杏仔，叫他不用再为竞选的事费神了，只要帮扶着京儿搞好竞选，别再半路里杀出个程咬金来就行。杏仔半信半疑，也没把他的话太当回事。
直到今天早上，茂林和凤儿结伴到了木琴家里，讨教去新厂接管的有关注意事项，茂生才发觉，自己上了木琴的大当了。他守着茂林和凤儿俩人的面不好发作，便使劲儿地忍耐着。
好容易送走了俩人，而木琴也要匆匆地上厂子了，茂生终是忍不住了。他扯住木琴要说法，瞪起了眼珠子一连不歇气地质问木琴，为啥要哄骗自己。他脑门儿上的青筋绷起老高，脖颈子上都泛起了一层紫晕，就跟疯狗扑人一般地暴躁狂烈。
木琴从未见到茂生现出这么一副架势，也被当场唬住了。她想解释，为啥要派茂林前去掌控局面。话刚刚出口，就被暴跳如雷的茂生给挡回去了。
茂生根本听不进木琴的任何解释。他觉得，自己彻底地被木琴骗了，被与自己朝夕相处同甘共苦了几十年的老婆给耍了，而且耍得呆头呆脑到了惨不忍睹的地步。他扬言道，你不关顾着亲生娃崽儿，就去关顾外人的狼崽子吧。等于这俩崽子是我一个人生养的，跟你没一丁点儿的关联呢。赶明儿，这个家也不是你的家哩。你这就划拉划拉，立马滚蛋吧。没有你，我和崽儿们照样过活喘气，照样吃香的喝辣的呢。
木琴知道大事不好了，茂生这回像是来硬的动真格的了。她不再跟茂生争辩，而是抽空儿逃出了庭院，留下茂生一个人在家里发疯发飙了。
花开花落【五】（12）
到了厂子里，木琴偷偷地把茂生发疯的事告诉了京儿。因是杏仔跟茂林去新厂搞交接去了，木琴只能讲给京儿一人听。
京儿安慰道，没啥儿呀，他老早就不安分了。总是坐在家里，一个人瞎寻思。这一回，算是给他点儿教训。省得日后养成了坏毛病，啥事都想插手弄景儿了。
木琴苦笑道，这回是真发火了。我怕他真要气出个好歹的，谁去伺候他呀。
京儿打包票道，你甭急，好些大事都在等你拿主意呢。爹的事，你就甭用操心了，有我呐。回头，我就找爹讲去。你的话他不信了，我的话他还是听的。
有了京儿的安慰，木琴堪堪把这事放了下来，全身心地投入到厂子的各种烦琐事务里。而且，她已经打定了主意，今晌午是不回家吃饭了。就在厂子伙房里简单地糊弄一顿，免得在京儿未调停好茂生之前，俩人再为此事争闹个不休。
京儿也不敢怠慢，急匆匆地赶回了家。他寻遍了屋里院外，就是没见到茂生的影子。他又赶到了厂子，心神不定地处理着手头上的工作，脑子却老是走神儿。
其实，此时的茂生，正盘腿坐在满月家的锅屋炕头上，跟头天夜里偷偷溜回家的茂响喝茶吸烟呐。
茂生是在气急无奈之余，愤然出门溜达散心的。见了棒娃的好心问候，自然不屑一顾。离了家门，他就想到村后走走，顺便弄点儿垛在村后场院里的烧草，回来做午饭。
他刚走到满月家的那条巷子口，就迎头碰上了刚从柱儿店面买东西回来的满月。
满月喊住了茂生，神神秘秘地凑到他的耳朵边说道，茂响昨晚儿回家哩，你去坐坐吧。
茂生大感意外，便转身随满月拐进了她的院落里。
茂响是在昨晚天黑的时辰，神不知鬼不觉地悄悄溜进了自家小院。他的突然现身，把正在看电视的满月吓了一大跳。满月惊讶又欣喜地问他，有没有叫外人瞧见了。茂响自得地摇头笑道，只有你知呢，谁也甭想见到我的一丝儿影子。
满月立马生火做饭，炒菜烫酒，伺候茂响饱餐了一顿。酒足饭饱之余，茂响就催促满月快点儿关门睡觉。上床后，自然是亟不可待地抢先泄了俩人久渴难耐的一身欲火，他俩才算消停下来。茂响就拿出自己的看家本事，把这些日子来自己在外头的所见所闻理成一个个的故事段子，绘声绘色地讲给满月听。他讲说的事体，就跟集市上讲书的一般，有情节，有人物，有起因，有结果。听得满月愣了神儿，忽而替茂响担心，忽而又被里边的趣事逗得哏哏直乐。
临了，茂响凑在满月的耳根子旁说道，这回，咱又寻到一条挣钱不费力的路呢。
满月就急着追问，是啥路子。茂响卖了半天关子，才说道，现今儿，各处都在搞建设，人手紧得很呢。有些建筑队揽到了工程，就是因了人手紧缺，见天儿愁得牙根儿疼呢。我瞧准哩，咱可以四处招工揽人手。只要把人拉到位了，谁管他干了干不了的。点清了人头费，立马就拍屁股走人。你说说，这不是一条白挣钱不出力的好路子么。
满月还担心地道，咱可千万别干坑人害人的事体呀。咱家石子场的事，至今还常常叫我做噩梦。现今儿，想起来就有些后怕呢。
茂响笑道，现今儿有多少人想外出捞些外快儿花花吔，就是没有活路可寻呢。我出面揽人手，也是在替那些人寻钱路，做善事呢。哪就会坑人害人哩。
满月这才放下心来。她又把这些日子来，村里发生的大小事体，事无巨细地讲给茂响听。她没有茂响那样的讲演天分。事情到了她的嘴里，就变成了流水账。重点没有不说，就连结局都让人听了索然无味起来。茂响却是听得仔细认真，饶有兴趣。
花开花落【五】（13）
听到满月讲到，“天然”厂已被木琴等人盘下了，还要搞竞选上岗。茂响立时捕捉到了一个重要信息。他急道，杏仔报名了么，他不会没动静吧。
满月老实地告诉茂响，杏仔虽说也报了名，但村人都不太看好他，只看好了京儿和人民。都说，木琴和凤儿不过是借机会搞个幌子，遮别人眼睛的。要是连他俩都选不上的话，这竞选的事体准黄。其他人连寻思都不必了呢。
茂响回道，他们懂个屁儿吔。木琴是啥样的人，我最知呢，从来就是立说立行精明透顶的主儿。要是她俩想叫京儿和人民上台的话，早就内定哩，何至于弄出这么大地动静来，再傻呵呵地偷梁换柱呀。这不是脱裤子放屁，还要带出屎渣儿来么。我看，这事不能放松了。得提前告诉杏仔，万不敢大意了呀。
今天，满月到柱儿的店面上买酒买烟，恰巧遇到茂生，就猛想起茂响的话来。她便力邀茂生来家里坐坐，好叫茂响通过茂生提醒杏仔。其实，满月也是傻到家了。有啥样的话，不能直接去找杏仔说，非要把茂生扯进来。她应该想到，茂生是木琴的男人，又是京儿的亲爹，哪有胳膊肘朝外拐的道理呢。不过，傻人自有傻福运。她找到了正在跟木琴治气的茂生，也算是误打误撞地找对了人。
老哥俩好长时间没见面了，且又是在自己深感冤屈孤冷的时辰，茂生便倍感亲热。俩人盘腿坐上了热热的炕头，随意拉扯一些山外村内的事体。
满月早把大门闩紧了。生怕有外人进来，撞见了现今儿已混得人不人鬼不鬼的茂响。进到锅屋里后，她麻利地生火洗菜，要为难得一聚的老弟兄俩炒几个下酒的小菜。锅屋里很快便漫起了温馨又舒适的氛围来，愈发把茂生心底的闷气蒸发掉了七、八成。
俩人很快就把话题扯到了眼下村里正闹得不可开胶的竞选一事上。茂生总算寻到了一位诉苦的对象了。话匣子一旦打开，便唏哩哗啦地收不住自己嘴巴了。
茂生把木琴说得一无是处。好像木琴根本就不具备干大事人的头脑儿，连足不出户的小家女人也不如，简直就是愣子嘲巴一般。真不知她是咋样混上眼前这个位子的，又是用了啥手段，糊弄得一帮子人见天儿围着她乱转悠。
当着亲哥的面前，茂响当然不会数说亲嫂子的种种短处。尽管他心里也是对木琴有着一肚子的怨气。茂响顺道，是呢，嫂子是越来越糊涂了，咋就连自己的亲娃崽子都不拉扯呢。这事放在谁人身上，谁也想不通呀。我看，你也甭泄气，还得想法，把嫂子的脑壳儿捅开了才是。这个时候不狠心下手的话，过了这个村就没那个店了。到时，就是把肠子悔青了，也无济于事呢。
茂生越发斗气骤增。他发狠道，弟，你甭用为杏仔着急呀。杏仔是你的亲崽儿，也是我的亲侄儿，没有二心二味的呀。这回，崽儿他娘不把京儿和杏仔安顿如意了，我就跟她没完呢。别以为老虎不发威，她就敢把我当成了病猫，门儿也没呢。
花开花落【五】（14）
趁着这股越来越冲的牛劲儿，茂生干脆决定，今中午也不回家操持家务做午饭了，就在茂响家吃饭喝酒。他要狠狠地晾晒一下木琴，叫她自己糊弄吃食去。这么做，就是要叫木琴明白一个事理，离了他茂生，你木琴再能，也是没辙儿。
岂不知，茂生带有报复性的举动，并没有惩治了木琴，反而把京儿和金叶、怀玉爷仨治得不轻。
木琴为了躲避与茂生之间的不愉气，果真在厂子里混了一顿饭。京儿还想着做爹的思想工作，就早早地回到了家，坐等茂生自己上钩。人没等到，却等回来了两个饥狼饿虎一般的崽子。
金叶和怀玉一回到家里，就大喊小吆喝地要吃要喝。京儿苦等爹不回来，自己又不知做啥饭好，怎样做才好，更是安顿不了两个急屎急尿的崽子。万般无奈之下，他只得领着俩崽子一起去了酸杏家，好歹地厮混了一顿午饭。
晚上回家的时候，京儿就有些恼，嫌爹不在家里做饭。茂生便有些后悔中午的过分举动，更是心疼金叶和怀玉为此受了屈。他便赌气把所有的责任统统推给木琴，是她不分里表不论远近，才造成了娃崽儿们的受屈。他的话还没讲完呐，就叫京儿一顿气话，堵了个严严实实。
京儿气道，爹，你只管好家里的事行不行。公家的事，用不着你插手哦。我和杏仔想做啥儿，关你啥事哦。懂不懂的，光想着胡插手净添乱。你还是省省心吧。我俩的事，都自己做主，用不着你来管呢。
杏仔也帮言道，是呢，我俩都是大人哩，不是吃屎的三岁娃崽儿了，凡事都有自己的主见呢。娘都叫厂子里的大事忙昏了头，别再给她压力了行不。
茂生又叫俩崽子气得不轻。他恼道，合着你俩都站在你娘一边挤兑我呀，我这是图个啥儿吔。还真是狗咬吕洞宾不识好人心了呢。今后，你俩愿意咋样厮混，就咋样厮混，横竖不再沾我的一点儿边。等你俩后悔的时辰，可别在我跟前瞎叨叨啊。就是叨叨了，我也不管呢，就叫你俩崽子悔去吧。就算悔青了肠子，也不该我事呀。不知好歹的东西，竟敢教训起我来了，啥天理吔。
果然，茂生狠下心来，不再过问俩人竞选的事。说是不再过问，其实，他心里一直在惦记着。只要木琴和崽子在家里讲说一些厂子里的事体，他就躲在一旁，竖起耳朵认真地偷听。有时，也忍不住想插言的。只是苦于没人理睬而悻悻作罢了。
花开花落【六】（1）
今冬的气候，干燥少雨。入冬以来，就没有好好地下过一场透雨，更别提下雪了。
地里已经有些旱了。冬季的麦苗长势孱弱，瑟瑟地龟缩在干硬的土壤里。在阴冷寒硬的西北风横掠之下，稀疏的苗身一直蜷缩着，让人担忧这些越冬的小命能否熬过漫长又少雨的严寒季节。
这些日子来，天气似乎暖和了不少。原本犀利阴寒的西北风也柔和了许多，让人无端地生出对暖春的向往来。
天空时阴时晴着。大多数时日里，空中总是飘浮着隐隐的浮云。看似有形，实则无形。边缘不清，棱角不明，浸染成一片片无规则的云翳，罩在同样不甚透明的天际之上。就如一张张被水浸烂了的纸片，半是膨胀，半是消融，并随之与水融为了一体，很难分清水与纸水之间的清晰界限。这样的状态持续了两三天之后，空中的情形终于发生了变化。那些烂纸一样的烟云不知不觉间填满了天空，弄得空中灰蒙蒙的一片。冬日的阳光愈显灰暗，原本刺目的光团渐趋模糊起来。像似新娘的脸蛋子上被罩上了一层薄薄的轻纱，就此隐去了轻纱背后鲜亮的光彩。
这个时侯，刚刚轻柔了几天的西北风，再次撕下了佯装几天的伪装，露出了它真实的肃杀面孔来。如刀子般犀利寒硬的小风，从北山垭口里“嗖嗖”地灌进了整个山坳，把大片的冬麦，连同刚要舒展筋骨的人们，再一次紧紧围裹起来，肆意地蹂躏践踏着。那些爱美的半大闺女和半大小子们，再也顾不得“美丽冻人”了。他们被迫再次穿戴上厚厚的棉衣，把视之为身段美和刚毅美的单薄身子，统统藏进臃肿的棉衣棉裤内，以抵御即将袭来的冬寒。
有经验的老人都讲，寒流又来了，雪也要来了呢。
就是在这样的气候里，杏花村开天辟地头一遭的新“天然”厂领导班子竞争上岗工作，在全村老少的翘首期盼中，正式拉开了遮掩已久的序幕。
这次的竞选程序，完全出乎众人意料。村人们以为竞选，不过是像选举**代表或是妇女代表那样，由众人共同参与投票。谁聚得人场最大，得的票数最多，谁就能当选。因了这种误识，村内几大门派之间便先期展开了或明或暗的激烈角逐。对于自己族内门里的崽子们，全族全家人一齐上阵。或是私通串联，或是拉帮结派，搞得村子里到处弥漫着一片片鬼祟气氛。似乎村人们各个儿都成了地下党员，都在做着不宜挑明身份的地下工作了。
棒娃果真从山外引来了七、八个歪头鼓眼斜戴帽的人。他们横着膀子四处乱窜。哪儿的人聚群，他们就往哪儿钻，嘴里还不干不净地威吓着村人，必须投棒娃的票。特邀前来参加评审的镇党委唐书记见势不妙，赶紧打电话给了镇�