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金叶正坐在大门口，一个人玩耍着。见到有生人来到门前，她便抿紧了小嘴，好奇地盯看着。茂林叫她家去跟奶奶说，有贵客来哩。金叶刚要往门里跑，正巧茂生走出了院门。一看见木老爷子站在自家门前，茂生大喜过望。他一时激动着急，竟然不知说啥好了，只是一个劲儿地“呵呵”憨笑。金叶早已经跑进了院子，带着童音一叠声地喊道，奶奶，奶奶，客来哩，家里来客啦。
木琴赶出院门的时候，茂生和茂林正从车里往外拿东西。木老爷子站在一旁，东瞅西望地打量着周围的环境和景色。木琴见到了父亲，自是欣喜，忙往院内谦让。
第八章 对峙，或纷争
茂林似乎怕敢见到木琴。一见她出了院门，他立时低下头，把几个包裹小心地堆放在门沿旁，就要转身溜走。木琴眼尖，自然瞥见了要走的茂林，就喊他一齐来家喝茶。茂生也往家里谦让，叫他进来坐坐。茂林回道，不哩，不哩，你们有话唠，我也正忙着起粪呐，改日吧。说罢，慌慌张张地走了。
进到家里，木琴问父亲，怎么是自己一个人来了呢。
木老爷子一把揽过围着自己乱转乱瞅的金叶，狠狠地亲上一口。他又把她搂在怀里，才回道，藏厂长很重视跟你们的合作，特意派来了一位副厂长和一名工程师。他们说天色已晚，又怕打搅了我们父女爷孙见面，就先在镇上的供销社饭店住下了，明天再来正式考察。
木琴很是不安，说道，这不是慢待客人了么。不行，我得赶去陪陪他们。
木老爷子摆手道，没事的，他们心意诚恳。要是拂了他们的一片好意，反而不是美事了。你只在村里迎接他们就行了。他们也不太看重这些琐碎的礼节俗套。说罢，木老爷子把司机打发回去，叫他明天一早儿把俩人直接拉来就行了。
木老爷子对山里人家的所有物件摆设都很好奇，屋里院内地仔细探看。甚至，他对锅屋里的土炕也发生了兴趣。一直在琢磨，这大冷的天气，炕面上怎会是热的。在茂生详细地解说下，木老爷子才弄明白。原来，这土炕与锅灶是相通的。一日三餐地生火烧饭，烟火均从炕洞穿过，土炕自然就整日整夜地烫热。若是三九严寒，睡觉前再加一把柴草，炕面便一直滚热到天明，屋内也温暖如春。一旦到了冬季，家家的老人幼娃儿便悉数搬到土炕上蜗居睡觉，异常地舒坦适宜。木老爷子直夸山里人聪明，有生活智慧，小看不得。
早在给南京藏厂长挂电话的同时，木琴也给家里打了个电话，说已与藏厂长联系过了，答应过些日子就来杏花村考察项目，若是父母亲想来看看的话，就随车同行。回到家里，木琴跟茂生说起老父亲要来，把茂生急得够戗。茂生说，这咋办哦，爹要来，连个住的地场都没有。屋里又冷，他在城里用惯了暖气，怎能受得住咱这儿里里外外的清冷风寒呀。木琴没当一回事，说就在锅屋里住好了，又不是长久住下来，只是几天的工夫，将就将就也就过去了。
经过了前次的南京之行，茂生已经把木老爷子当作了亲生父亲一般待。甚至，对他的好感，超过了早已不在人世的亲生父亲。他怎会忍心叫木老爷子住在乱如猪窝的锅屋里。因而，他立即行动起来，把锅屋里的墙面重新泥抹了一遍。还弄来石灰水，细细地粉刷一新。他又极为罕见地给锅屋吊了顶棚。锅灶重新盘过，土炕重新修过。又到镇子上买来花纸和亮油，把炕面糊成了花面，上了好几遍亮油。锅屋里的所有零碎物件全部被收拾出去，连柴草也不留，全归整到院子里。锅屋里只剩了必备的生活用具。他又挖来封冻如铁的黄泥头儿，烤软了后，夯平了原本凸凹不平的屋地。门窗也重新修钉过，涂了蓝汪汪的油漆。至此，整个锅屋里大放异彩，不像是烧火做饭的地场，倒像是一间山里人家高等的新婚洞房。
第八章 对峙，或纷争３）
钟儿和杏仔回家过星期天时，几次要赖到锅屋里过夜，都被茂生轰了出来。他说，你姥爷住过后，才能轮到你俩呢。他一天不来，谁都不准进到里面胡糟踏。弄脏弄乱了，还得费劲儿收拾。甚至一家人吃饭时，他也不准在锅屋里吃，全挪到清冷的堂屋里。木琴就嫌茂生太小气了，眼瞅着舒服的地方不用，却一家人没事找罪受。到底是人敬着锅屋，还是锅屋为人服务呀。茂生充耳不闻，依然固执地坚持己见，决不退让半步。
茂生在院子里忙活着杀鸡摘菜，准备晚饭。木琴一边烧水，一边陪着木老爷子拉家常。这时，京儿带着钟儿和杏仔吵吵嚷嚷地拥进了院落。
今天恰好是星期六，钟儿和杏仔回家过星期天。一群学生崽子在回村路上，见到一辆崭新的白色小车开了过去。崽子们都没有见过这种奇形怪状的车子，便胡猜了一路，到底也没有说准这究竟是个什么汽车。在村口，赶上了到镇医院看望叶儿后也往家里赶的京儿。俩人就像喜鹊似的讲说给京儿听，让他猜猜是个什么车子。京儿早在第一次进市里卖杏时，就见过的。而且，他也在半路上见到了这辆开得飞快的小车。他就告诉俩人说，是轿车。钟儿不信，说是个客车，只能坐人，不能拉东西。杏仔说是卧车，那么矮的车身，人在里面哪能坐得住，恐怕只能躺在车里才行呐。仨人互不服气，相互指责对方瞎编乱猜，就这么一路吵吵嚷嚷地进到了院子。
见到茂生正在热气腾腾地烫鸡剖膛，杏仔和钟儿还以为他是在忙活着招待他俩的，便齐齐地围在茂生的身边打转转儿。俩人七嘴八舌地议论着，是鸡砖好吃还是鸡脯肉好吃，是鸡肝粘牙还是鸡血粘牙。茂生擦擦手，说，快进锅屋去，见见你姥爷。仨人还没反应过来，就被茂生一股脑儿地推进了暖和的屋子里。
木老爷子正怀抱着金叶，一边给她剥着水果皮，一边跟木琴说着知心话。猛然间，见锅屋里拥进了几个毛头小子，立时把屋子塞得满满的。只见人影晃动，到处都是手脚脸面，弄得他眼花缭乱。
茂生笑着道，爹呀，这些都是你的外甥呢。
说着，他就一一指给木老爷子看，还叫娃崽儿们喊姥爷。京儿叫了一声，钟儿叫了两声，杏仔竟一气儿喊了响响的三声姥爷。叫得木老爷子眉开眼笑，掴掴这个，拍拍那个，喜欢得了不得。他回身从地上的包裹里拿出了一大堆衣服，每人一套，讲明了都是哪个舅哪个姨给买的，让他们试试大小，可否合身。他又拿出一大堆花花绿绿的糖果点心，叫娃崽儿们品尝。小小的锅屋里顿时像开了一锅沸水。惊叫的，蹦跳的，比试的，各种声音顶出了小屋，萦绕在山村院落里。
木琴止住欣喜欲狂的崽子们，叫京儿去把亲家酸杏请来，叫钟儿去喊振富和胡老师，杏仔去喊振书和酸枣。叫他们一齐来陪老爷子坐坐，说说话，喝顿暖酒。茂生嘱道，顺带着也把你茂林叔叫来吧。你姥爷来时，还是他帮着引领来的。到了门口，也没能进家来坐坐。木琴说，要这样的话，就先别喊茂响了，等过天再说。
京儿仨人一溜烟儿地跑了出去。
此时，茂生家的小院里热气蒸腾，开始飘散出浓浓的菜香。一年中，只有过年时节才能有的祥和热闹气氛，渐渐罩满了茂生家的农户小院。
第八章 对峙，或纷争４）
当晚的席面上，气氛虽是情深意浓，热烈得紧，舒心得狠。但是，木琴还是发觉，自己犯了一个大大的错误。不应该把酸杏、振富和振书仨人叫到一起吃酒。在日后很长一段时间里，她一直有些后悔。
按木琴的本意，老爷子千里遥远地来一次山里，应该叫村里有些辈分的人来陪陪。他们年纪相仿，生活阅历又各不相同，既是出于对老人们的尊重，又可以满足父亲对山里人生活的好奇心，还能拉近村内各方代表人物的感情，一举多得。事后，她发觉，自己的这个心意不仅没能实现，反倒愈加暴露出村内各方势力之间日益加深了的矛盾隔阂。幸亏茂林没有到场。若是他再来了，恐怕席面上就不只是表面上风平lang静而实则暗波涌动了，肯定会掀起一番波折的。
酸杏等人到齐的时候，茂林还是没有露面。茂生就叫钟儿再去跑一趟。钟儿回来讲，茂林叔说家里有事，脱不得身，不能前来了。还顺便让他带来一坛子自家酿制的老黄酒，叫老爷子品尝。改日。他再来陪老爷子吃酒说话。茂生有些过意不去。他还想亲自去喊他，被振富拦住了。
振富说，茂林是觉得没脸面来呢。不来也就罢了，一来就要搅合事体。
振书回道，也不能这样讲哦。茂林毕竟年轻了点儿，脑壳儿一时发热，才弄出这些事体。人还是不错的，没啥坏心眼子。
振富还要接话，被酸杏阻住了。酸杏斟酌着说道，不来就不来吧，想是家里真的有事呢。听说他家的老母猪就要下崽儿哩，脱不得身也是有的。
总算把这个话头儿截下了。众人都陪着木老爷子拉扯一些村中的历史，以及村内的逸闻趣事，场面才渐渐热闹起来。
初时，因了木老爷子对山村旧事以及木琴来村居住经历的关注和好奇，引得众人热热地讲说着这一段那一块的往事。每个人都心情顺畅，兴致盎然。渐渐地，随了几碗热酒下肚，酒劲儿上涌，脑子便活络起来，嘴巴也把不住门了。话题被慢慢引领到眼面前的一些杂务事上来。
先是酸杏借着酒劲儿，把柱儿要开门头办商店的事说了。他告诉木琴道，资金已给筹得差不多了，振书哥也愿意帮忙让出那间闲宅。算是租用的，一年一结帐。紧紧手的话，年前就可以开业了。木琴还问道，茂响肯出钱了么。我跟他讲了，开始不大情愿，后来还是痛快地应下了。酸杏笑道，出哩，占了资金的一小半，也足够呀。
他俩的对话，把振富弄愣了。他的小眼睛一个劲儿地眨巴着。一心想插句言，最终还是狠心忍住了。
他天边儿里没想到，自己思谋了好几年的美事，竟然被木琴和酸杏等人不声不响地合伙推让给了柱儿。而且，振书也抢先插手了此事。他心下很是不舒服，但也不好当面表现出来。
第八章 对峙，或纷争５）
他随和着众人，大大地渲染了一番柱儿的不幸身世和度日的艰难，说这样的好事就得让给柱儿呢，咱不齐心协力地帮衬他拉扯他，还能等谁人上阵哦。他还当场表示，就叫银行在供销社多帮衬着柱儿。一有个紧俏货物便宜商品什么的，就先尽柱儿拿，不能便宜了别人呀。好像银行在供销社里是个什么大官，权力有多大似的。
振富的话，分明是话里有音。银行和四方共同承包了供销社饭店，至今已一年有余。俩人齐心协力地操办着饭店，早已使店里的经营大有起色。俩人还计划着再怎样扩展经营项目，拼命地往大里发展。平日里，村人提说此事，都把二人相提并论。就如同说书人在讲说杨家将时，顺口就是孟良焦赞，从没有个你前我后你高我低之分。但是，振富今晚的话里，却独独撇了四方，单单提说银行。这就让振书听后心里怪怪的，心气不顺。
几个人接下来的言谈神情中，就发生了许多细微地变化。酸杏、振富、振书仨人之间，没有了初时的坦诚与热切。相互间的提防和谨慎，就随处可见。只有茂生和酸枣浑然不觉。他俩依然如旧地提说些话头儿，跟着聊说一些话题。
事后，木琴也独自进行了认真反思。她觉得，自己的错误早在一开始叫京儿去请众人时，就已经犯下了。试想，当晚请来的虽是些长辈，也是各门里各帮派的代表人物。他们的身份所代表的身后利益却各不相同，早已不像先前那样互相兼纳包容。酸杏既是代表了贺姓人家，又明白无误地站在了木琴一边，设身处地地为木琴着想，替她排忧解难。振富代表了大部分李姓人家，却又脚踩三只船，与振书是本家，又与茂林硬顶相搏，还要跟酸杏、木琴睦邻友好，同时又揣着自家小算盘，心思复杂得让人搞不清闹不明。振书暗地里支持茂林跟木琴、振富等人闹生分，却又是酸杏的亲家，并有自己的另外打算。这样一群人坐在了一起，怎么会有好场面。
好在几个人都是在大风大lang里历练出来的，自然不会像青头毛小子们那样，一个不高兴，说翻脸就翻脸，说恼人就恼人的。他们都能够沉得住气，压得下光火来，面和心不和地应付完了酒场，便都强装欢颜地拱手道别而去。
夜里，钟儿和杏仔像是商量好了似的，一直赖在锅屋里不走，听大人们清谈。直到困得眼睛睁不开，眼皮子直打架了，俩人还在努力坚持着。茂生看出了俩人的心思，说这面土炕太小哩，人多了睡不下，你姥爷也歇息不好呢。说着，就要往堂屋里轰赶。
木老爷子道，不用，不用，就叫他俩跟我一起睡吧。这屋子暖和，小心冻着了。我喜欢这俩孩子，有些话还没有时间问呐。
俩崽子巴不得这一声。俩人哧溜地窜到了土炕上，躺在鲜艳整洁的炕面上再也不肯起身了。
木琴见状，便笑道，也好，就叫爸好好地给他俩上上政治课，教育教育他们做人做学问的道理。省得见天儿跟野马驹子似的，不知学习，只知道四处懒散撒野。
茂生不好意思拂了老爷子一片好意。他瞪了几眼炕上的俩崽子，嘱咐了几遍不能胡闹不能妨碍了姥爷睡觉的话，便与木琴回到堂屋里睡下了。
第八章 对峙，或纷争６）
王副厂长和王总工程师果然如木老爷子说得那样，不太看重乡下的礼节俗套。“二王”一下了车，还没喝口水，连屁股都没坐热，就急着要到杏林子看看。
木琴当然要尊重客人们的意见。她就与村干部和京儿等几个技术组的崽子一起，领着“二王”出了村办公室。
一边走着，“二王”就被村内院落间疯长着的杏树吸引住了。俩人不时地沿街停下脚来，察看果树的长势，冬剪的质量，以及明年着果的胚囊状况等。大半个上午过去了，还没有走出村子。木琴等人也不着急，耐心地陪在“二王”身边，详细介绍杏果的管理情况和往年的实际产量。“二王”似乎并不重视干部们的介绍。他俩更愿意奔赴到树旁细瞧，或是爬上树身实际察看。木琴等人见此情景，便慢慢地闭上了嘴巴，由着他俩跑前退后上下攀爬地忙活去。她心里却是一点儿底也没有。不知道这俩人到底是咋样想的，会不会愿意跟村里合作。
一个大上午的工夫，一群人终是没能转出村子，只在村中的院落间转悠了好几圈。直到中午饭的时辰到了，他俩才被木琴劝说着，回到了家里。
有了上次在南京藏厂长那里的经验，木琴以为招待外地客人，一定要大口喝酒，大腕吃肉，最好是把来人灌成一滩烂泥儿才好。只有这样，才能让客人满意，也能成事。于是，木琴嘱咐茂生认认真真地准备一桌酒席。茂生把吃奶的劲儿都使了出来，还拉来了几个妇女搭帮手，煎炒烹炸地忙了一上午，终于弄出了一桌酒席。虽不是什么山珍海味，但在山村里却是顶顶上乘的饭菜了。鸡鸭鱼肉一应俱全，粥汤凉热齐齐地摆满了席面。茂生还特意用青萝卜炖出了一大锅野兔子汤来。木�