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这时，屋外哗啦一声，是竹子从肩上抛落下地的声响，龙嫂马上起身出屋：“你也知道回来呀，我说让狼叨走了才好呢，全不知妈在家悬心悬胆的！还让客人干等着，你说谁来了？是石贤与超兰！他们是读书人，我没话好说，你快来陪陪他们。。。 ”
龙连贵进了屋，他真是长高大了，进门还得低一下头，他解开围布又重新系上了，大概里面只有一条不便见客的破短裤。他没招呼彭石贤，只朝李超兰羞涩地笑了一下，可能刚才他妈小声说了他以前欺侮李超兰的事，这算是他表示歉意了。
彭石贤遇着这情形，一时无话，倒是李超兰找出些话头来，龙连贵一边洗手洗脸，喝水吃饭，一边回答她的问题：收成倒不错，如果早餐中餐吃个半饱就只少一顿晚餐，会过日子的则三餐不少：早餐出海飘洋（喝稀饭），中餐李逵杀仗（黑糊糊的杂粮饭），晚上吹吹打打上床（烧红茹充饥）。这话把大家给逗笑了，饭后，龙连贵去了屋外，不一会便大声叫唤：“石贤，快来！”李超兰听他那喊声像有什么紧要事一般，便也跟着彭石贤起身，龙嫂叫住她：“这野崽子是去井台上洗澡，叫石贤去陪──石贤，你别去，鬼钩不走他！”
但彭石贤还是去了，在井边头，龙连贵问彭石贤：“你说，是李超兰先来找你呢，还是你先去找李超兰的？”
“不都一样？”彭石贤回答说，“你不赞成这事么？”
“不是，以前我不知道你们好成这样，让你骗了，”龙连贵提上水来一桶一桶从头上淋下去，“你太不老实，我也太笨了，每次我与李超兰吵架，你暗中护着她，我却一点也不知道！”
“那时候哪有这回事！”彭石贤辩解说，“是你看不惯她，故意欺侮她，怎么怪到我头上来了？”
“我真看不惯女孩子──跟她们有什么好说的？”龙连贵很坦率，“见着女孩子我不骂那就只能哑口。。。 咳，我也该找一个了”。
“你找到了吗？”彭石贤高兴地问。
“天知道，反正我没跟她说过话，只是觉得她对我好。”龙连贵对彭石贤说，“你去告诉我妈吧，就说我给她找了一个，这不是只要能帮她做家务就行了么？”
“怎么能这样随便？”彭石贤觉得有些好笑，“我不去讲，弄不好，将来你又怪罪到我身上。”
“你为我说话，我怪罪你什么！”龙连贵说，“我妈这人作什么事都没个主张，可又说不得她。”
“你妈刚才跟我们唠叨，还当你对这种事不动心呢，你自己去跟她讲吧，”彭石贤鼓动他，“大丈夫做事何必扭扭捏捏！”
“我是嫌我妈罗嗦，她说话口不合心，一会说人家眉头低了一点，一会说人家眼睛小了一点，可又老是叨念人家的心性好，能做事，是远近百里挑一的女子，这还说什么呢！看得起我再丑我也要，看不起我再漂亮我也不要。”龙连贵在擦着身子，把胸脯拍得啪啪响，“你没见我这身皮肉晒成了什么样子，油亮放光，与火烤了一冬的腊肉皮没什么区别，天晴下雨我从不用蓑衣斗笠，百多两百斤的柴捆赤膊背着跑也伤不着哪里，这叫种庄稼的！我不是少爷，也不要什么小姐！”
“谁是少爷小姐！”彭石贤觉得龙连贵在藐视人，“斗力你还不一定斗得过我。”
“笑话！”龙连贵鼻孔一声“嗤”，“你不知道我们这里的青年后生子都拜在我脚下了，我天天练武，看谁还敢欺侮到我头上来！”
彭石贤知道龙连贵是说认真的，他的骨子里深藏着一股反抗意识，对可能欺侮他，捉弄他的人有着一种特殊的敏感。这时，他突然说：“李超兰如果敢对你变心，你告诉我，我找她算账！”
“不会，你怎么老这样看她？”彭石贤为李超兰抱不平，“你就光知道欺侮女孩子！”
“我是说如果的话，这哪是要欺侮女孩子。。。”龙连贵嘿嘿地笑着，“有些话，我现在不跟你说！”
“什么话不能说，”彭石贤赌气了，“难道你还记恨她？那你叫我们走好了！”
“哟，这么说，你们是真相好了！”龙连贵高兴起来，“算你有本事。。。 我说，李超兰是我见过的女孩子中长得最漂亮的！”
这时，龙嫂在喊：“石贤，你回屋来呀，那猴崽子要是投了井，你给把井口的墙推下去埋了他便是。”
两人回到屋里的时候，他们已经商量好了，连贵晚上去石贤家睡觉，白天石贤来连贵家接超兰去吃饭。 。。
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当彭石贤与李超兰成双结对，肩并着肩，眼溜着眼，亲亲热热地从村头走向街口，从街口走进彭家，这就引起了满街人的兴味。特别是这李超兰，谁都知道她身份特殊，曾是威慑一方的名门之后，或者说是罪大恶极的地主之女，她离开小镇多年，虽然假期里曾回镇上小住过，但不如眼下这般招人注目。女子十八变，这两年她脱去了许多稚气，增添了不少青春风采。白色绸带扎成的蝴蝶结松松地束起一肩秀发，白色鞋帮的布底鞋轻盈地托着衣着得体的苗条身段，她春风满脸，在举手投足之间透露出自由洒脱的风韵来。这分明向人表白：她不是那些质朴土气的女孩子可以攀比的。小镇人虽然听说过自由恋爱，但这情景大大超出了他们的想象，从四周飘来的议论就各式各样：
“香婶算是苦出头了，这儿子，这媳妇让人爱煞了！”
“养儿养女还是得送书，只有读了书才有出息，看，要不是读书，他们两家哪能扯得到一块去？”
“真是三分人才七分打扮，长也长得好，打扮也打扮得时兴，乡下人拿不出这派头来的！”
彭石贤与李超兰从人前走过去，背后的议论便没这般好听：
“能在街上摆，却不留在家里睡，把个送上门来的媳妇打发到别人家去，真是脱下裤子放屁──多余的讲究！”
“遇着这种事怎么就没人讲个立场了？”
“这立场怎么讲？你分了地主家那许多金银玉器什么的，叫有立场还叫没立场？”
“女人可不是浮财器物，这叫自由恋爱，得人家自愿，现在李家当干部、教书、读书的不少，别以为你真强过了他们，哪能什么都由得着你去分！”
“妈妈的，还真没给打倒呢！”
“做人何必定要逞强好胜？别人好过你，你千万别用红眼睛看人；别人不如你，你也千万别白眼睛看人才是呢！”
彭石贤与李超兰没听到这些议论，也不管旁人的红眼白眼，他们沉浸在幸福的初恋中，勇气十足地进行着这种示威*。
没几天，就有打趣逗笑的歌谣到了小孩子的口头上：
“谈恋爱，讲时兴，
不坐花轿送上门，
女的前面走，男的后面跟，
女的屁股扭，男的两脚舂，
扭呀扭，舂呀舂，
晚上搂着一床困。”
孩子们赶不跑，吓不住，你去追他，他就跑，你一转身，他们又涌上来，而且越唱越起劲，连小星星那调皮的弟弟也夹在其中。这事很让人恼火，彭石贤与李超兰只得加快脚步赶紧跑回屋去。比较起来，一路上，彭石贤显得更慌乱一些，他却对李超兰说：“你跑得那么快，让我追也追不上。”李超兰反驳说，“你踩着我的脚后跟了，我能不快走么！”
彭石贤与李超兰热恋中表现出来的浪漫情调乃是超越时代，有违世俗的，所幸的是，眼下的环境气氛算得是自由宽松，没有人出来横加干涉，邻里们的几句议论，小孩子的几首歌谣，虽有嘲讽取笑，也有同情羡慕，让这对年轻人充了一时的英雄，然而，不久他们就发现政治与世俗在这场婚姻中设置的障碍并不是容易让人跨得过去的。
一天，彭石贤与李超兰呆在阁楼上说话，他们已较少在众目睽睽之下去游街了，来去龙嫂家时，也常拉着龙连贵作三人行，认为还是避开那些讨厌的指指戳戳为好，免得心烦。
可是，有人却不管你烦与不烦。紧邻的姜圣初从断墙上探过头来与黄大香拉话：
“香嫂子，菜好香的，今天来什么客人了？”
“没什么客人呢，给我那乡下侄子弄点剩饭剩菜。”
“我说是嘛，你香嫂办喜酒是不会忘了请我坐上席的，我也少不得要给石贤侄子备份厚礼呢！”
“真有这等大好事，怎么也忘不了你大伯的。”
“你还说什么真呀假的，李家大院那妹子不是已经送上门来了么──从前，攀这种亲事就叫做癞蛤蟆想吃天鹅肉，天隔地远，现在是颠倒过来了，他们还怕巴结不上你呢！”
黄大香担心这话让楼上的李超兰听到不好意思，便岔开话来：“圣初伯你闲着就过来坐吧，别在那里站着说话。”
“站着说话好，我一坐下来就没话了，近来，人老打瞌睡，没个精神。”姜圣初又忽然想起，“香嫂子，你定是怕人说你立场不稳吧，没那么回事呢，把女儿嫁给地主家去使不得，娶地主家的女儿作媳妇可划得来，你没见当大干部的还这样么！干么把李家妹子送龙嫂家呢，你千万别让进屋的夜猫子从胯裆下逃跑了。真要是省花销，就待得了小孙子，两场喜事一场办吧！”
这些话，楼上的人听得清清楚楚，李超兰觉得内心受了极大的伤害，她沉默了一阵，忽然对彭石贤说：“我还是得回青姑妈家去。。。 ”
“你别听那些话吧，”彭石贤觉得姜圣初的话不但委屈了李超兰，也误解了自己，他不平地说，“你不知道圣初伯这人，他是出了名的老落后，老古怪！”
“不是因为他说了这话，”李超兰并非小精小怪的人，“我是想我该去青姑妈家看看了，在这里住了这许多天，一点不知道她现在的情形，你说，他们开会怎么得开那么久？”
这是一种预感，来时，李超兰就有一种隐隐约约的忧虑。彭石贤的感觉却不同，他说，“开会还能开掉你青姑妈那宣传部长不成？别担心吧！”但是，他对近来的会议开得大，开得急，开得久，还开得神秘兮兮的原因也无法解释。
黄大香娘家的侄子黄雪钦并不常来姑妈家，因为他的日子过得很忙乱。半瘫的妻子除了撑着身子烧茶做饭之外，根本不能下地干活。女儿倒是有十多岁，长得也清秀水灵，那是黄雪钦的掌上明珠，尽管家里穷，却舍不得让她去做粗笨活计。这样一来，黄雪钦就只能没日没夜地忙死忙活了。只有在遇着经济上实在过不去的关口，他才上小镇来找姑妈救助。他知道姑妈待他好，但这种有口难开的事多了，那滋味也不好受，所以，他接过钱，常留下一句话：“姑妈，你有我这侄子也是命苦。”黄大香听着这话心酸心痛，也往往无言以对。
这次，黄雪钦来姑妈家却不为借钱借物，他是来镇上来开民兵干部会。不久前，办社干部让他当了个民兵连长。一是见他家穷，可以补贴他些工分；二是他的枪法不错，民兵射击比赛时得了个满分，这是他以前几次卖壮丁得到的一点本领。他的思想却说不得进步。有一次送公粮，在路上摔了一跤，谷子洒了一地，他爬起来就骂冲天娘，人们问他骂谁，他阴阳怪气地说：“能骂谁呢，还不是骂毛伢子他娘！早上不给我饭吃，才害我摔了这一跤。”又比方说，他对农业社的事总是拖拖拉拉，办社干部催促他，他说，“我当儿子的不急，你这个当佬表的急什么呢？”办社干部一时弄不明白这话的来意：“什么儿子佬表！我吃公粮，你不急我能不急？”黄雪钦回答他：“就为你吃的是公粮，才只算得是农业社的外甥子，农业社锁着了我的米桶，他才是我的亲老子呢！外甥子与儿子不是佬表？你来管我家的闲事干什么！”办社干部认为黄雪钦这比喻不恰当，却不意说出来一个更不妥帖的比喻：“你不知道国家是农业社的老祖宗么，按次序排下来你该是它的曾孙子，敢不孝敬他！”黄雪钦大笑起来：“难道你想要排在我头上称老子么？我看你只不过是条狗腿子！”办社干部觉得黄雪钦说话俏薄惯了，生性如此，过分计较不得，他为人还是重情重义。实际上，他们相处得并不差，黄雪钦能当上民兵连长，这位干部的宽大为怀是主要原因。
可能是黄雪钦听到彭石贤领回了个女孩子，所以，民兵干部会一散，他便来了姑妈家。吃饭时，姑妈并没有向侄子提及石贤的这桩婚事，因为侄儿说话无顾无忌，没遮没拦，掺和进来出不了什么好主意。在这方面，黄大香很不信任侄儿，认为他是个“情痴”，一生的困苦多由这点造成。黄雪钦也不问，他听到阁楼上有响动，估计石贤一定在楼上，吃过饭，他便向阁搂上爬：“石贤老弟，你在楼上是绘画还是做文章？”
黄大香还没来得及关照侄儿，他就已经上楼去了。但彭石贤与这位表兄一向亲热，表哥会讲“歪理”，表弟爱斗嘴劲，有时两人扭在一块也难解难分。比如，彭石贤问：“现在合作化了，日子过得去么？”黄雪钦回答：“没有过不去的日子，谁能拴得住天上的太阳？”一个说：“今年大丰收，你家的收成该不错吧！”一个说：“读书人应该五谷不分，你不用打听这些事。”于是，表弟批评表哥：“你这种‘万般皆下品，唯有读书高’的旧思想不对！”表哥反问表弟：“唯有读书高不对，唯有读书低才对么？我不光分得清五谷，还分得清六畜，可我比谁高呢？劳动光荣，工农伟大，有人这么说，可没人这么想，有谁愿意来跟我换换么！”黄雪钦不识多少字，有时候却与当了中学生的表弟争论到社会发展史上去了。一次，也是在这个阁楼上，他随手翻着彭石贤丢在小方桌上的几本书，《语文》，《政治》这书名他还猜得出来，便问：“《政治》说什么？”彭石贤告诉他，政治是讲阶级斗争的，也讨论人类的起源，社会的发展，还指着其中一个章节：“这里说的是劳动创造人类。”黄雪钦却说：“不是吧，我天天劳动可谁都不把我当人呢！”彭石贤一本正经，“你是故意胡说，我们讲人类的进化，劳动使古猿直立，手脚分工，这是一个漫长的历史过程。。。 ”雪哥笑起来：“嗬──这才是大学问，大机巧！猴子变人的事，你们只是相信，可我还见过：耍猴戏的能让猴子站起来，能让它骑马，翻跟斗，它们算人了；人弯下腰去，脸朝黄土背朝天，一辈子可就变成了猴子与牛马！”
黄雪钦的话肆无忌惮，却也诚实坦率，彭石贤听着，既感到惊讶，也感到新鲜，既无法认同，也驳斥不了，便把雪哥当成了一位可亲的落后分子。
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