风舒服地迎住他，喉咙里发出小猫一般的梦呓。
这相互的唇抚才刚有几分炽热，突然门呀的一声，自己开了。两人一惊，倏地分开，只道邵宣也又回转来——谁料这一看之下，却更吃了一惊，齐齐地脱口喊道，大哥！
来的是个中年人，但相貌看起来好像已经过了五十岁一般偏老，身材不高，穿着件不贵不贱的绣锻棉袄，左手无名指一枚戒指倒是镶了粒不小的宝石。这人正是黑竹会的龙头老大俞瑞。只听他嘿嘿道，想不到半不到。
两人也不明他意之所指，都有些不自在，凌厉想问他怎么会来这里，又觉得自己已非黑竹会中之人，问起来多少已有几分不便，便朝苏扶风看了一眼，苏扶风却只是盯着桌面，并不发言。凌厉只得憋出一句道，大哥怎么在此？也是经过此地，住在这家客栈？
俞瑞哼哼一笑。我要在此地见一个人，没料到居然看见“中原第一刀”之子邵宣也方才出了门去。我担心他要坏事，特地来他这房间看看——你们两个——竟会与他一起？
这个……说来话长……我们……
凌厉还没想好如何说起，俞瑞看着两人先皱了皱眉。你们怎么都受了伤？跟邵宣也有关系么？
没有——是我一日在路上莫名被人偷袭，扶风赶来帮我，但那人实在不好对付，所以……
俞瑞看着他颈边结痂的伤口，皱眉似是思忖了半天，未曾说话。
大哥能猜测此人的来历么？苏扶风突然插话问。
俞瑞抬头，不答反问，你的人找到了么？
没有。苏扶风道。不过已有线索。
俞瑞不再问她，又向凌厉道，邵宣也还有其他同党没有？
没有，他只是一个人。凌厉道。而且他已经走了。
俞瑞点头道，那便好。他似是放下心来，又向凌厉道，你怎么样？走了那么久，怎么还在江湖上混得一身伤？
凌厉苦笑道，我也是身不由己啊。
身不由己？俞瑞笑。当初走得那么坚决，我只道你已有去路。须知一个人下定决心要做一件事，是不会被“身不由己”束缚的。看来你还在贪恋往昔？…
没有。凌厉申辩。我不会再过以前的那种日子。
是么？俞瑞道。这可不妙，老实说，我倒还有几分想说你重新回来的意思。怎么样，考虑一下么？
这个……大哥要恕我……不能答应了。
俞瑞呵呵笑道，拒绝得这么快？你倒说说你现在的生活和以往有什么不同？你比以前更轻松了么？还是比以前有更多女人了？
凌厉不说话。
你当真能丢得下名与利么？俞瑞又道。你这身本事只有在黑竹会才能有用武之地，才能给你挣来白花花的银子；离开黑竹会你却要夹紧尾巴做人，难有作为。
我走的时候都想清楚了……
那么扶风呢？俞瑞道。你没过成你说的那种日子，难道不是因为还念着扶风——不然此时此地，你们又怎会在一起？
大哥！凌厉道。你曾经教导过我，有许多事情并非表面上看来那样简单，怎么你现在又忘了？我与扶风为什么在一起，中间的曲折，又岂仅仅是你所说的那样！
俞瑞表情一顿，突然哈哈大笑起来。
凌厉，你很好么！他冷笑道。离开了黑竹会，眼里早没了长幼尊卑之分，竟然与我顶起嘴来了？这一声大哥，你不如也不要叫的好！
凌厉登时后悔，忙道我不是那个意思，只是不想大哥你误会我。就算我离开了黑竹会，你仍是我大哥，凌厉心里对你只有敬意，绝不想冲撞你的。
此事也不必多说了。好，那么就算你能把那些都丢下不顾了，却终是不能不顾自己的性命罢？此番看起来你几乎把性命都丢掉了。为了性命，你也不肯回黑竹？
大哥，他是不会回来的。苏扶风道。你又……又何必逼他，这件事，还是不要再提了。
其实会中现在人才济济，并不缺我一个。凌厉只得又解释。淮南会的第一杀手又刚刚死了，他们争不过黑竹的！
人才济济？俞瑞道。吃饭的倒是不少，能办事的却没几个。罢了，你若是不回头，大哥也不来逼你。日后若是你想来了，尽管开口说，我随时欢迎；若有何困难，也尽管来找我。
凌厉心下很有几分感动地道，我记着了。大哥对凌厉的恩情，凌厉粉身碎骨，亦难报万一。只可惜我本领低微，否则也当说一句，大哥若有任何事，也尽管找我——凌厉必定万死不辞。
俞瑞大笑起来道，凌厉啊凌厉，你还是一张会说话的嘴没有变，甜言蜜语是不假思索，骗了多少女人不算，也叫我这个大哥受用得很哪。
我说的是心里话。凌厉辩道。大哥几时见我说话不算了？
唉，我现在也无暇与你们多说。俞瑞说着站起身来。我与人约了今日碰面，时候也差不多了。
凌厉朝窗外看，窗外夕阳渐红。
俞瑞走出房间，苏扶风坐了下来。
你不觉得奇怪么？她说。似乎大哥很重视这次与人碰面。
看起来是。
我们要不要去看看？苏扶风道。还从来不知道大哥与人谈生意是怎样的呢。
好——凌厉的好才冲出口，又连忙转念。我已不是会中之人，去看多有不便，你的伤又未愈。
我……苏扶风想说没事，但伤口仍是毫不留情地那么一痛，叫她把话咽了回去。
或者还是我偷偷去看看，你在这等我。凌厉看着她的表情道。
苏扶风嗯了一声。你小心点，不要叫他们发现了。
放心，不会的。
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五〇
凌厉寻到了俞瑞的房间时，会面似乎已经有一会儿了。他伏在窗下细听。正是黄昏，夕阳直射在他身上，将他照得简直有点出起汗来，但更令他出汗的，是他听俞瑞称呼对面的人“庄先生”。
江湖上的庄先生不少，够得上格令俞瑞如此称呼的却不多。他心下忆起一个人来，打了个寒蝉——问题是，这个人何须和俞瑞来谈生意？
也不知俞瑞先前说的是什么，只听那“庄先生”正不客气地笑了笑，道，彼此彼此。不知道庄某先前的提议，俞兄考虑得如何？
提议？凌厉心道。这么说倒不是谈买卖了。只听俞瑞哈哈一笑，道，俞某不正是与庄先生商谈此事来的么？倒想借问先生，倘若我们两会合并，究竟于你我又有什么好处呢？
凌厉心下一凉，已确信了自己适才的推测：原来这庄先生，果然是淮南会的老大庄劼。只听庄劼道，好处自然不少。不管做哪一行，不外乎抢个生意。你我争来争去这么多年，大家都讨不了好，谁也没真压过了谁，反而鹬蚌相争，叫一些小门小会夺去了不少生意。这夺去的一者是嫌我们价钱太高，二者也怕与我们一方做了生意，会与另一方交了恶。若是合并了，则无此虞。
这个好处自是人人都会说，只是……若不合并，坏处咱们两家分；若并了，好处只一家占得——该是淮南得还是黑竹得？再说，黑竹淮南交恶多年，难说真能前嫌尽释。现在争生意，还可说是两会相争，等到合并了这自家与自家争起来，更贻笑大方了么不是。
那依俞兄的意思，该当如何？庄劼的口气有几分讥讽。
俞瑞大笑道，咱们也是老交情了，俞某明人不说暗话，这两会合并我是没意见，只有一个条件，就是这新会的头把交椅给我，第二把副位让你，不知庄兄意下如何？
’劼不动声色道，俞兄先前说了那许多不如意之处，原来并不当真，这会儿又说没意见了。
你如让我坐了这个位子，我自有办法将人管好了，不令这些不如意发生。
那俞兄的意思，就是庄某没有这个本事管住手下了？
不敢。俞瑞笑道。若要论管住，俞某甘拜下风，最近有个人离开黑竹会之事闹得沸沸扬扬，好没颜面；但俞某之所以不阻止他，并非因为在下没有这个本事，只是没有必要令自家的人不快；庄兄的淮南会，倒似从来没听说过有人退出，就算老弱伤残，也都还在会中效忠——看来庄先生训导有方，规矩甚严，不似俞某对人放任自流——不过如此一来，黑竹的人自由散漫惯了，若突然要听起庄兄的诸种道理来，恐怕也不舒服得很，闹腾起来也了不得，所以俞某提议让在下来坐这个正位，实在也是为了咱们两大会的将来着想么！
俞兄如此一来，我们是无论如何谈不拢了。庄劼站了起来。我以为俞兄愿意走这么多路到此，多少也有几分诚意，谁知道一开口，竟好似是要挟在下。
不敢不敢。俞瑞赔笑道。论诚意我也比庄先生差得远了。庄先生不但自己跑这么远，还带了这么多朋友一道来，大家都很辛苦么！
’劼脸上变色道，你既已知晓，又为何还要与我争这主位，难道不怕我动手么！
不争一争怎么知道鹿死谁手？俞瑞挑衅地道。…
庄劼哼了一声。庄某佩服你的胆量，若你肯收回方才的条件，庄某即刻叫人都退下。
俞瑞看着他。你这句话说错了。你这样一说，我更加晓得你心里对于两会合并之事，远比我着急。只因你眼见左天明死了之后，淮南会已每况愈下，若不另寻出路，迟早一败涂地。
你们也好不到哪里去！庄劼不由气急地道。凌厉一走，你们的生意不也大跌！
你应该明白，比起你，黑竹远没到山穷水尽的地步。俞瑞道。所以你应该想想我既然不辞辛苦地跑来这里，当然会提出这样的条件——你想救淮南会，总也要付出代价的不是么？
……姓俞的，庄某还不想就此与你翻脸，我们两会虽然交恶多年，正面交锋却是没有的。但是你若逼人太甚，庄某亦只好舍命陪君子，来个一拍两散了！
我的要求过分么？何谓逼人太甚？俞瑞笑道。庄先生的话说得好，不过应该是我说：你能想到的，我也能想到；你会带人，我也会带人；你若逼人太甚，我就舍命陪君子，一拍两散于我无害，庄先生三思了！
你……
俞瑞只是悠闲地坐着，凌厉在窗外，掌心却捏满了汗。
庄劼带来的人算是在明处，俞瑞却根本没带人来。此刻，凌厉手中无剑，又伤势半愈，若是当真动起手来，他也助不了几分势。念及此处他不禁悄悄转身，眼见不远处有一枝幼树，便伸了手去，将那才长硬了三分的树枝一折而断，攥在手中以为兵。
倘若果真动手，我便先刺杀了庄劼。他心道。只要他一死，余者皆不足道。
谁料他不动则已，树枝一断，反而发出了啪的一声。庄劼立时知觉，猛回头道，谁！凌厉避于窗下，敛住气息。
俞瑞略一停顿，呵呵笑道，庄先生，俞某早告诉过你带得有人。怎样，可想清楚了么？
庄劼仔细听去，只觉窗外那人的声息全然消失，心下暗道，适才明明距离如是之近，竟无半点声息——凌厉已走，苏扶风听说也正在外有事，黑竹会中难道还有我所不知之高手？
他心下踌躇，却又暗思，倘这样就被吓走，未免太丢了淮南会的气度，当下道，好，俞兄，你明人不说暗话，我也就明人不做暗事，我们两下既都带了人来，不如真刀真枪比划一场，谁胜了，便尊谁为上！
俞瑞见他当真不惧，倒也在心里暗暗叹了一声，随即道，要火拼一场自然容易，但损了人手却与将来合并的组织无益，我看不若我们两人比划比划，岂非更好。
也好。庄劼答应得倒也爽快，窗外的凌厉暗松一口气，心道总算还是把他圈住了。只听他又接着道，今日天时、地点皆不适宜，不若后日寅时六刻，你我在西面七十里的赋丘一决高下！
此地西去，岂不离你的淮南会太近，不好不好。俞瑞慢条斯理地道。
俞兄以为庄某会设埋伏？庄劼问道。
在下的意思，不须走这许多路，北面荒野，便无人迹。你我明天休息一日，后日一早分个胜负，亦不用如此费周章。
庄劼哼了一声道，悉随尊便！
不若我们再规定一条，这是我们二人之约，谁也不准带人手来，只准只身赴约，庄兄以为如何？
庄劼又哼一声道，正合我意。若有谁带人来，便是自动认输！…
俞瑞大笑道，如此甚好。那么庄兄请了。
庄劼看了他一眼，一言不发地向外走出。
凌厉眼见庄劼带来之人亦纷纷离去，忙转过墙边隐去身形，半晌才听窗户桠一声打开，只见俞瑞正站在窗前。
果然是你。俞瑞看见他道。你倒是十分关心我这个昔日大哥。
我是担心大哥的安危——凌厉着急道——但是黑竹有什么不好，为何突然要与它们合并？
这是他提出来的。俞瑞道。
那为什么不拒绝？
顺水推舟。俞瑞道。仔细想想，要毁掉淮南会，这倒当真是独一无二的好机会。
什……什么？凌厉一愕。毁掉淮南会？
俞瑞对凌厉的表情感到有几分意外。淮南会是我们的大敌，莫非你有什么疑问？
不……不是……凌厉道。只是如此说来，你是要反利用庄劼，借机对付他们了？
俞瑞冷笑。他此举本就是想利用我，我又为何不能反利用他？
既是早有打算，那大哥你……怎么不多带点人来？适才庄劼的人至少有十来个，若当真动起手来，岂不危险！
有何可怕。俞瑞道。最终赢的照样是我。
凌厉看见他朝自己瞥了一眼，不知为何心里忐忑起来。
大哥……他脱口道。
怎么？
后日一早的决斗，我与你一同去。
不必了。俞瑞道。我还未打算违规。再说你早已不是黑竹的人，何必再为我卖命。
正因我不是黑竹的人，所以我去的话，便不算是你带去的人——只是以旁观者的身份——所以绝不算违规！再说，大哥你不违规，焉知庄劼不会改变主意？万一他带人前去全不管先前所说，那岂不是糟糕！
他若带人前去，便是认输。俞瑞道。反正他也不能杀我，人若死了，便没了半分利用价值。
但我还是不放心……凌厉喃喃地道。
俞瑞上下打量了他半天。你以为自己是什么？保镖么？他大笑起来。别以为大哥老了不中用，我还不至于要靠你这个手里只有树枝的小子！
凌厉心道方才若非我在外面弄出声响，庄劼哪里会忌惮了。他想着便道，邵宣也两天前已帮我叫人另铸一把剑，不知铸好了没有。后日之前若剑可到手，我便要去。
俞瑞只好摇头道，悉听尊便，凌厉，我早已管不了你。
凌厉心中一酸，禁不住道，大哥，我……
不必你你我我。俞瑞�