周芷若耸了耸肩：“郭子兴连秀英姐都信不过，还有谁是他能信的？估计也只有他的两个儿子了。”
沐英道：“的确如此，你知道元璋大哥与秀英姐成婚的事么？”
周芷若道：“这个我知道，秀英姐写信告诉我了，就在我走后不久，郭老太太就过世了，当年郭子兴就起兵反元了。就在那年年底，朱大哥就带着一批人投了军，然后屡立战功，郭子兴就把秀英姐嫁给了他，索性笼络他。”
沐英道：“你知不知道当年秀英姐父母双亡，郭子兴为什么要收留她么？”
周芷若怔了一下，道：“不是因为郭马两家人是世交么？”
沐英笑了一下：“郭子兴这样的人，会因为这样就收养秀英姐么？而且看他对秀英姐的态度，也知道不仅仅是因为这个。”
周芷若想了一下，道：“我看郭家兄弟似乎对秀英姐另有心思，也不知秀英姐到底是个什么意思。不过后来看她和朱大哥的样子，才知道他们两个情投意合。”
沐英道：“这几年我在武当山，郭子兴一直派人来看我，想是要笼络我。朱大哥也曾派人来过，我师父一开始不让我跟明教的人来往，后来又怕我跟错了人走错了路，就暗中调查了秀英姐的事。”
周芷若奇道：“你师父？”
沐英点了点头：“对，我师父在丐帮中有几个好朋友，托他们调查的。”
周芷若点了点头——上一世宋青书偷看自己的闺房，被莫声谷发现，随后宋青书又被陈友谅要挟，哪有这么巧的事，分明是两个人都被人利用了！
这时沐英又道：“据丐帮的兄弟说，秀英姐的父亲曾是白莲教江北行省的度支，据说那支分教被剿灭后，有一笔巨款被他藏了起来，只有秀英姐知道。”
周芷若道：“你是说郭子兴是为了这莫须有的一笔钱么？”
沐英道：“不仅如此，据说当年有一个很有名望的人，为秀英姐看过相，说她的命格奇贵无比，有国母之相。”
周芷若听了不禁哑然失笑：“谁会信这种虚妄之言。”
沐英道：“我们不信，自然有人信的。那一年刘福通起义，不就是挖出了一个石人，上面写的‘石人一只眼，挑动黄河天下反’么！”
周芷若一想也是——这种东西都有人信，就不用说别的了！
沐英又道：“郭子兴为人性格暴躁，又多疑，与孙德崖等人不和也就罢了，就连当初他被孙德崖偷袭，办在家里后，带人去救他的彭大，都闹得有些不愉快，后来索性搬去了滁州，与朱大哥住在一起了。”
周芷若道：“这事我知道，秀英姐告诉过我。就是因为这事，郭子兴整天疑神疑鬼的，后来还找了个借口，反客为主，把朱大哥给关押了起来。”
沐英道：“这事我也知道，秀英姐暗中给朱大哥送饼，藏在帖身的小衣里，把胸口都烫伤了。”
周芷若听了笑笑——这种事，也只有马秀英做得出来，换一个人来做，都是等饼凉了一点再拿去，那就不必烫伤了，这样做法，也只有马秀英因为一惯的形象过于天真耿直，才让人不虞有他。
其实以朱元璋的多疑，任何人用这个法子，他都会以为是故意用苦肉计来邀宠，只有马秀英，朱元璋才会真的当她一片赤诚，没有别的心思。这真是暗合了兵法虚则实之，实则虚之的套路，而且专克多疑的朱元璋——果然马秀英和朱元璋是天生的一对！
沐英见周芷若不作声，便又道：“如今孙德崖式微，赵均用更是依附于毛贵，白莲教的实力更弱了，将来明教在反元义军中独领风骚之势，只怕不可逆转。”
周芷若道：“怎么？你想去加入明教？”
沐英道：“我答应过师父了，终身不入明教。”
周芷若点了点头：“那你这次下山，除了探望我和爹娘，有没有想过去寻仇？”
沐英道：“我是有意去找孛罗的，他现在正在山西，离此也不是很远。但是……”
第五章 谈婚论嫁
说到这里，沐英的脸忽然红了起来，周芷若讶道：“怎么了？”
沐英嗫嚅了半天，才道：“我不是怕死，我……我只是想……想来先见你一面……”
周芷若一怔——敢情沐英去报仇，还是抱着必死的决心的，只是怕见不着自己最后一面而心留遗憾，这才来重庆看望自己的。
周芷若真是又好笑又好气，故意对他道：“你这是什么话？岂不知匈奴未灭，何以家为！如何这般恋家，毫无男儿气慨！”
沐英脸红了，道：“我……我过两天见了咱娘，就……就走……”
周芷若忍不住笑了起来：“跟你开个玩笑，何必当真！你武功现在也未成呢，何必去冒这个险。再等两年，也就是了。”
沐英仍然涨红着脸：“你是不是以为我怕死？”
周芷若笑道：“怎么会呢！你现在武功未成，只怕便是想拼个同归于尽，也未必能成呢！况且不孝有三，无后为大。你这么年纪轻轻的，就算刺杀孛罗成功了，你折在里面，岂不是更愧对你的父母？”
沐英一时无语，周芷若又道：“你对你师父怎么说的？他怎么会就这样放你下山？”
沐英道：“哦，我曾在山上与师父和师祖等人谈起过我父母的事，师祖说他年青时曾见过我父母的师祖陆无双女侠几次，也曾受到过她的点拨，所以对我也是格外看重。这次下山，我还想去嘉兴走一趟，看看当年的陆家庄，还有没有什么留下来的东西。”
周芷若点了点头：“为人不忘本，这是对的。但是你毕竟年轻，不如在这里多住些日子，等见了我娘一面，再去也不迟。”
沐英道：“的确如此。我去了嘉兴后，还要去滁州一行，见一见秀英姐和朱大哥。”
然后又对周芷若道：“芷若你要不要与我同去？现在郭子兴已经病故，郭天叙也被叛将所杀，只有郭天爵在和州，郭家已经不成气候，我们现在去看望秀英姐，应该不会有事的。”
原来当年自从朱元璋被郭子兴囚禁后，马秀英就积极活动，等到朱元璋出狱后，就要求回到定远郭子兴的老巢，去替他看家。郭子兴很高兴，就答应了马秀英。结果朱元璋一路招降各路盗匪和流民，一举攻下整个滁州。
而在这个时候，郭子兴被孙德崖和赵均用排挤，不得已退出濠州，反而来滁州投奔朱元璋，朱元璋把滁州大权奉还给郭子兴，自己再带领部将攻下了和州，以为郭子兴的外援。郭子兴这时才真正对朱元璋大为改观，而正巧此时孙德崖也兵败来投朱元璋，朱元璋接纳了孙德崖，引起郭子兴的猜疑，结果郭孙二人一场大战，郭子兴捉住了孙德崖，而朱元璋因为毫无防备，也被孙德崖的部下捉去。
郭子兴一来是因为自己又误会了朱元璋而感到羞愧，二来也是因为好不容易捉住了孙德崖，却因为朱元璋也被掳为人质，只得用孙德崖把朱元璋换了回来，结果不久之后，郭子兴就气死了。而郭天叙也在这一年的秋天，被暗降元朝的白莲教叛徒陈也先暗杀。
于是在朱元璋的军中，近附郭子兴的势力再也不复存在，朱元璋不但巩固了自己在义军中的地位，也使得在这一片地域中，明教的势力完全取代了白莲教。
这些事情周芷若知道得并不详细，而朱元璋因为要一直笼络沐英，所以在马秀英与沐英的书信来往中，往往也夹着他自己给沐英的信。
虽然朱元璋与沐英并无交情，但是朱元璋的每一封来信都是声情并茂，一来二去的，倒也与沐英拉近在感情。
周芷若知道朱元璋目前虽然在义军中有一定的地位，但是在江湖中或在明教里，都没什么地位，而沐英作为武当派的传人，自然是他拉笼的对象，于是便对沐英道：“你想去投奔朱大哥么？”
沐英道：“朱大哥是明教中人，我答应了师父，终身不入明教的。”
周芷若笑了笑，不再多言——以朱元璋的手段，有一千个法子让你加入他的义军而不入明教。
沐英这时又道：“芷若，你幼时教我的武功，有一大半都是极为高深精妙的，我幼时不懂，但是在武当山上这么久，也学了不少东西，这才知道你的武功有多好。不过有些招术好像是从峨眉派的武功里化出来的，教你的人，可能与峨眉派有点渊源呢！”
周芷若听了一惊，忙道：“我传你功夫，你有没有在人前显露过？”
沐英摇了摇头：“没有，平日里也就是与师兄弟们切磋一下，大家手底下也极有分寸，根本用不着这些招术。”
周芷若这才点了点头——想来也是如此的。
这时沐英又把那件小衣拿了出来，对周芷若笑着说：“我衣服我十岁时就穿不下啦，你且改一改吧。”
周芷若拿了起来，只见上面针线宛然，还是当年自己的手笔，不禁也是喟叹——果然岁月如梭么，一晃眼已经七年了！
沐英笑道：“虽然我不穿它，但仍然一直帖身藏着，也不怎么敢拿出来洗，若是脏了你的手，那真不好意思了。”
周芷若道：“这算得什么，你难道真的以为我是什么大小姐不成么。”
沐英哈哈一笑，并不作声，周芷若便转身进屋，拿了针线剪刀出来，替沐英改这件小衣。沐英坐在周芷若的身边，看着她纤纤十指在挑动着，手腕灵活地翻转着，心中却是突突直跳，好似这手抚上这小衣，便是在抚摸他一般了。
周芷若全是全神贯注地在裁剪着一件小衣——虽然七年前便留下了眼子和搭扣，但是那个时候是全凭想像的，如今沐英只有十六岁，至少还得再长个两三年的个子，这件衣服该怎么弄，还是要仔细些的。
忙了一上午，等把这衣服改好了，已经过了午时，快到未时了，月影之前便上前说要周芷若去前厅吃午饭，周芷若却对好说：“今日我和英儿要好好地谈话，你去对我爹说，今天午饭就不过去吃了，你着厨下另准备饭菜，端到我房里来。”
月影应了一声，去回了周远达后，周远达也不以为意，总之沐英和周芷若这么多年未见，总有些话要说的，所以更不会来打扰，只是自己吃了饭，然后去看顾刚降生的儿子和老婆去了。
结果一下忙到这么晚，月影把饭菜热了两回，周芷若这才与沐英去吃了午饭。
然后二人又在屋里说了些话，周芷若便和他又去找周远达。周远达吃了午饭，正在在薛氏房外，听月痕说周芷若和沐英来了，便迎将出来。周芷若问了他里长叫他吃饭的事，结果周远达出了二百两银子，不算少，但也不会多得遭人嫉恨，总算是完成了明玉珍的指派。
薛氏这时在屋里，听到外面沐英的声音，便道：“英儿来了么？”
沐英忙上前道：“娘亲身子可好些了么，英儿在此。”
虽然沐英不是周远达夫妇的孩子，此时也不必避人耳目，但是一来是叫惯了二人爹娘，二来他如今年纪渐长，这七年来在山上对周芷若更是难以忘怀，日夜思挂怀，此时的心思，比之幼时的依恋，更是多出一份真情爱意来，当真是恨不能与她结成夫妇，所以称周远达夫妇为父母，也是他心中的一份小小私心，希望就这样定下二人的名份。
虽然他也知这可能是他一厢情愿了，但少年男女，一旦动了真情，往往就钻了牛角尖，哪里还能想到别的什么，只是一条道走下去罢了，哪里还肯回头。
薛氏也是多年不曾见到沐英，她对这个孩子也时有挂念，只可惜这两日她在坐月子，而且下红之症未愈，便不愿见人，所以便与沐英隔着窗子说了几句话。
沐英知道薛氏身子虚弱，也不便打扰她午睡，说了几句之后，便告退了。
午后周芷若带着沐英一起，在这重庆城里逛了一下，带着他看了各条街上的风光，也领着他去了自己的油盐铺子和客栈。
回到家中，沐英倒是还问了一下殷离，结果殷离这一天就没出过房门，完全把自己关在了屋内。
沐英想去看看她，周芷若也不便阻拦，便去了父母的卧室，见弟弟正在母亲怀里吸吮乳汁，便道：“麟弟醒来多久了？要不要我带他一会儿，让娘你再睡一会儿。”
薛氏道：“我中午睡过了，才起呢，还是我带吧，你只管和英儿去顽去吧。”
周芷若忍不住笑道：“我们两个都多大了，还顽什么呢！”
薛氏看了周芷若一眼，意味深长地道：“是呀，你们两个都不小了，难为人家还这样挂记着你。”
周芷若见薛氏脸上神色有异，也知道母亲的意思，便红了脸道：“娘亲你说什么呢！”
薛氏道：“我听你爹说了他这次回来带了个姑娘啦，他还误会了人家。我一听他说英儿的那个样子，就知道他的心思了，你呢？你对他怎么看？”
周芷若红着脸道：“娘，你再这样说，女儿便再也不见他啦！”
薛氏见周芷若的样子，叹道：“自从你年满十五岁后，这重庆城里上到官家下到商家、豪绅，都来向你爹求亲，你总是不允，难道不是为了英儿？”
原来周远达在重庆城中，虽然不算大富豪，但是他为人直爽，有仁者之风，家底也算殷实，先是有几个小乡绅来向周芷若求亲，结果周远达想也不想就给拒绝了，根本就没向周芷若提起。
于是周芷若择婿的条件高的传闻就传了开去，渐渐的明玉珍所置的官员也有来向周远达家里求亲的，重庆城里的商家更是有来的，结果周远达在问了周芷若的意思后一一回绝，只说再过几年，待女儿十八岁后再说。所以薛氏如今听周远达说了沐英回来后的形状，自然想到周芷若拒亲的事，便来相询。
周芷若听母亲这样说，自然心中有点乱——她怎么也没有向这方面想过。幼时虽然知道沐英待自己与别个不同，而自己也视沐英为至亲的人，但是若说要与他结成连理，那是根本没影儿的事。但是现在母亲这样问，她一时之间不可能细想，但其实在刹那间转了几个念头，也知道母亲是让她在沐英和其余未见过的男人中挑一个。
如今的周芷若不像上一世，可以行走江湖，结识别的男性。现在的她，因为家在这里，周远达怎么也算是重庆城里有点体面的人，周芷若便是在城里街上走动，也不好跟别的男人太过亲密，所以这些年来，她除了沐英，真是一个男人也没有结识。
所以薛氏的意思周芷若也明白，起码沐英与自己是青梅竹马，虽然分别的这许多年，可不说知根知底，起码也知道沐英的本性不坏，是挑一个从来没有见过面，只闻名的人，还是挑沐英，在薛氏看来，自然是沐英更可靠的，只是对周芷若来说，若是就因为这个而仓促地定下终身，便是一生无忧，恐怕也是“到底意难平”了。
所以周芷若对薛氏道：“女儿却是从来没有想过这些个事，只想着要侍奉爹娘呢！”
薛氏道：“你怎么也说这样的浑话，难道不知女大当嫁？你嫁了个好人家，我和你爹心里也安生了！”
周芷若道：“娘！爹先前也不是说了么，待等女儿十八岁了再说么！”
薛氏道：“那些话何必当真！你爹的话又不是圣旨，理他做甚！”
周芷若笑道：“娘这话说的，爹听到可要为难了。”
薛氏道：“你休理他。早先去了里长那边，如今又去了，还说不来�
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