庄园美事- 第3部分

　　　　“父亲，今天不是有客人吗？已经走了？”凯瑟琳小心地试探道。

　　　　果然，父亲面色不善地瞥了她一眼，好歹没一句“多什么嘴”把她拍死，还是回答了：“他遇到老朋友，叙旧去了。”

　　　　“老朋友？谁啊，爸爸？”亨利问道。

　　　　“住在村头的马克。”父亲回答道，算不上和颜悦**，至少没介意小儿子多嘴。

　　　　凯瑟琳脸上多出三条竖线。喂，都是你的娃，要不要这么厚此薄彼。

　　　　那边亨利不屑地哼了一声“农奴啊”，凯瑟琳权当没听见，进一步铺垫：“他从蓝佐送信来？是吉尔姨妈的信吗？”

　　　　这回父亲可不能怪她瞎猜。毕竟骑手来自蓝佐是他亲口告诉大女儿的。

　　　　可凯瑟琳想得太简单了。在父亲看来凯瑟琳那是明知故问，眉头一皱，懒得理她。两天半的接触足以令凯瑟琳明白再开口就要挨训了，可如果不解释清楚为什么要问这两句话，不到这顿饭吃完父亲又得骂她说半截话，没事找事。

　　　　得，反正横竖都得遭讨厌，她也就不客气了：“我觉得姨妈不应该在蓝佐城定居。”

　　　　“你说什么？！”父亲眼睛立即立起来了。不愧是天天训庄稼汉的，凯瑟琳做足了心理准备后脊梁也不由得一寒。

　　　　亨利立即像只青蛙似的呱呱叫个不停：“吉尔姨妈他们和咱们分别后整整半年都在流浪，差不多每星期都死人，把他们走过的路都标出来了。好不容易才到了蓝佐城，还得到了染织工的工作。多难得啊！你竟然让她放弃！”接着又转向母亲，“妈妈，凯瑟琳想让吉尔姨妈去死！”

　　　　“胡说八道！”珍妮纯属条件反射地反驳。她也不明白为什么姐姐反对姨妈去蓝佐，反正姐姐说的就是对的，亨利说的就是错的！

　　　　母亲不置可否，父亲显然把亨利的话当真了。凯瑟琳则有点儿愣神，没理会亨利的严重污蔑。梦的内容果然确有其事，但为什么在梦里，原身一家也在流浪的队伍当中，而且还是那样的结局？

　　　　放弃没有结果的思索，凯瑟琳侃侃而谈：“能成为市民确实难得，但也得看是哪座城。为什么姨妈他们流浪了整整半年都没有庄园或者城市收留他们？哪怕不管妇女和儿童，至少还有上百个壮年劳力呐。怎么偏偏就蓝佐发善心了，还给一个外乡人染织工的工作？蓝佐的染织行会倒也肯同意，城里原来的那些染织工不怕饭碗被抢？所以我担心蓝佐城刚刚损失了大量的人口，急需补充劳动力，这才连吉尔姨妈这些妇女都收留了。”

　　　　“胡说！吉尔姨妈说蓝佐好着呢！”又是亨利。

　　　　“上帝保佑吉尔姨妈，希望只是我多心了。但如果真的是我说的那样，你觉得吉尔姨妈会在信里写吗？会让她远在千里之外的亲人们担心吗？我最担心的是蓝佐城为什么损失人口。战争倒没什么可怕的，就怕发生瘟疫。”

　　　　一听到瘟疫，连母亲的脸都变得刷白。十有*这个时代的人们已经领教过淋巴腺鼠疫的厉害了。

　　　　父亲和母亲忧心忡忡地商量要不要给吉尔回封信，凯瑟琳在一旁煞有介事地点头同意。

　　　　其实凯瑟琳压根没听说过蓝佐这个地名。人各有志，别多管闲事，她才没兴趣猜想那个素昧平生的姨妈究竟怎么到的蓝佐城又混了个工匠当的。她只想吓住自己的家人不要眼馋城市自由的空气，落得跟她的梦中一样，全家人得瘟疫死在城墙根的下场。

　　　　鼠疫也嫌贫爱富，躲在闭塞的山村可以大幅度提升生存几率。

　　　　可是既然原身和家人已经得病死了，自己又为什么会坐在这儿？按照这两天的经验，昏倒后的梦境正是原身原本的记忆，难道这回的和以前不一样？

　　　　而且梦境当中，倒在墙边的尸体好像少了点儿什么……

　　　　“今天晚上回来我写信，明天去老庄园看看有谁往蓝佐方向走，尽快把信发出去。”父亲拍板，“对了，亚麻布织完没有，上次去老庄园出席法庭，领主跟我催了。”

　　　　“亚麻还泡着，得先纺成纱然后再送给唐娜织布。”母亲回答道。

　　　　“那还得好几星期。凯瑟琳，赶紧弄出来！”父亲下令。

　　　　“嗯。”凯瑟琳干脆地回答，多少有点儿表忠心的味道。

　　　　“我下午去跟唐娜商量商量，估计能让她优先干咱们的活儿。”母亲说道，“凯瑟琳先把衣服洗了。”

　　　　“行。”

　　　　“晚饭你也做了吧，让妈妈休息休息。烤面包的油再少点儿。”亨利不说他不吃油。

　　　　“嗯。”

　　　　全家人做完饭后祷告，珍妮收拾碗碟，被父亲命令照顾好迪克。这只牧羊犬可是全家的宝贝。随后父母和儿子们便起身出门。

　　　　——没错，儿子“们”。

　　　　“凯瑟琳，帮我补补衣服吧。破了。”

　　　　“……好。”

　　　　凯瑟琳快喜极而泣了。整整两天，她终于知道家中的长子，现年十七岁的大哥马修不是哑巴了。

　　　　就连之前父亲和弟弟上演亲情大戏，被他们夹在中间的这位大哥都没对那块儿从他面前过去又从他面前回来的咸鱼发表半个意见。要不是大哥马修出了门又特地返回来跟她说话，凯瑟琳都把他当成纸糊的，根本没这号活人。

　　　　凯瑟琳不禁猜想，他的童年是否也如今日的自己，在种种压迫与白眼中度过？

　　　　幸亏凯瑟琳这具十三岁的*拥有一个二十冒头的灵魂，精神世界已经成型，对待这种打击只会从纯理性的角度思考如何破解困局，而不是边哭边在墙角画圈儿。

　　　　家人抓她的劳工，以她目前的地位又躲不掉，那她就干呗。来日方长，总有形势逆转的一天。

　　　　只不过……她要做到什么时候啊！！

　　　　等凯瑟琳发完感慨，连珍妮都带好迪克出门活动腿脚了。她一个人在家飞针走线，不一会儿将大哥留下的破旧外套缝补完毕，然后抱着装满衣服的木盆再拎上装着碗碟的木桶，去村外不远的河边洗涮。

　　　　纽芬村的生活用水全部由这条没有名字的小河供给。凯瑟琳过来的时候已经有*个大妈在河边洗衣服刷马桶了，见她过来立即向两边闪开。凯瑟琳耸耸肩膀，心安理得地占据她们让开的好位置。

　　　　在这个时代，洗衣服尤其洗外套绝对是项大工程。重生前凯瑟琳从未接触过呢料和皮革的清洗，好在虽然原身的记忆总躲躲藏藏的不肯露面，单凭这具身体的惯性，凯瑟琳就能把她目前所能接触到的一切家务活干得井井有条。

　　　　可是当初她和闺蜜希罗激烈辩论下课后去涮火锅还是烤草鱼，被老师点名的时候，何曾想过七十二小时之后，自己会穿着一身比中间系了根腰带的袋子好不到哪去的裙子，在河边洗堆得像小山一样的衣服？

　　　　凯瑟琳再豁达，此时也不禁惆怅，无语望天之时不慎摆出了四十五度角。

　　　　突然后背被无影掌击中，她哇地一声栽向河水。
第四章　好朋友二三事
　　　　浑浊的河水以流星的速度坠入凯瑟琳张开的双臂中。哦耶！上帝要送我回家啦！

　　　　想得美。

　　　　凯瑟琳的胳膊被另一个人死死拉住，令她就此告别了再穿越回二十一世纪的春秋大梦。

　　　　救她一命的也是一名少女，力气不足差点儿反被凯瑟琳一起带进水里。而这一切的罪魁祸首却在一旁嘎嘎嘎地笑个不停。

　　　　“你够了没有？！”饶是凯瑟琳大肚能容，也不由得有点儿冒火。

　　　　上次的人生已经结束得十分不明不白了，好不容易能换个地方继续活下去，才两天又得以淹死告终？！

　　　　“抱歉，抱歉。我以为你注意到我了。”这名名叫苏珊的少女爽朗地道歉，然后端起衣服盆蹲到凯瑟琳左边，硬生生地把凯瑟琳挤出了半个身位。

　　　　另一名少女也温柔地呆在了凯瑟琳的右边儿，一句话没有地开始洗衣服。话说回来，她叫什么来着？

　　　　凯瑟琳绞尽脑汁地搜索记忆，就是找不到与这张熟悉的脸对应的名字。

　　　　身后的裙摆好像被什么东西击中了，凯瑟琳伸手一摸，竟然是黏黏糊糊的痰。不远处有两个大妈正极力装作若无其事，加快脚步往河岸边走去。

　　　　“喂！干什么！”

　　　　苏珊一声大吼，把盆子重重一撂，提起裙子就要过去。凯瑟琳赶紧按住：“算啦，她们不是故意的。”

　　　　两位大妈倒机灵，趁机跑到远处混入人堆。苏珊狠狠瞪了凯瑟琳一眼：“上帝通晓一切！你乖乖让别人打左脸，明天就会有人来打你的右脸！”

　　　　凯瑟琳讪讪地笑。软柿子挨捏的道理她当然也懂，然而现实容不得她不低头。一旦真闹得不可收拾，连这具身体的亲生父母都不会站在自己这边。

　　　　没办法，谁让她刚来的时候没经验，跟着珍妮就那么大摇大摆地进了村，结果把她重生的事搞得人尽皆知了。

　　　　不过估计那两位大妈也没想到会真吐到她身上。再怎么不招人待见，凯瑟琳的父亲都是管家。而管家再怎么讨厌凯瑟琳，凯瑟琳也是他的孩子。没撕破脸皮，大家就都得忍着。

　　　　身边那另外一名少女默默地抓起些沙土吸干了凯瑟琳手上和衣服上的污迹。能有这两个朋友，凯瑟琳很知足。其他的来日方长吧。

　　　　苏珊气哼哼地搓了两下衣服：“算啦，反正今天也不是为了你才过来的。”

　　　　“那你……”

　　　　“嘘！”苏珊止住凯瑟琳的话头，警戒地往两边望了望，“过来了。二位，做好准备！”

　　　　神神叨叨干啥呢！

　　　　见凯瑟琳还在状况外，苏珊着急地抓住她的手去搓衣服。

　　　　好吧你老大，让我洗衣服我就洗好了。这么想也这么做了的凯瑟琳，没有注意到另外一名少女羞涩地低下了头。

　　　　没过多久，身后响起了脚步声。有人直冲她们三人而来，还没接近便大喊道：“苏珊！住手啊！”

　　　　苏珊笑嘻嘻，故意从盆里掏出一大捆纤维往河水里放。那名青年终于接近并抓住她的手臂：“早告诉你了还需要这些亚麻还需要再发酵不能洗，你怎么非得从我家拿走！”

　　　　“卡特·高缇耶，耶稣借你慧眼。仔细看清楚我手里的是什么，已经成熟的亚麻，为什么还得睡在桶里。我家的那捆在凯瑟琳手里呐。”

　　　　卡特看向凯瑟琳，两人大眼瞪小眼，一个比一个茫然。

　　　　接着卡特一拍脑门，转向另外那一名少女。

　　　　“凯瑟琳·罗宾，请恕我冒昧地问一句，苏珊·布朗交予我家处理的亚麻是否正在您的手中？”

　　　　随着卡特客气的询问，一段原身的记忆在嘉莉版凯瑟琳的脑中浮现。没错，这姑娘和她重名。两个凯瑟琳从小是发小，而苏珊却是在迁到纽芬之后才跟她俩认识的。

　　　　罗宾家的凯瑟琳立即起身，恭谨地站在卡特面前。她扭着双手，纠结了半天也没说出一个字。

　　　　凯瑟琳理解为什么原身对苏珊的记忆更加牢固了。

　　　　“既然如此，我把东西拿走了。”耐心耗尽的卡特朝罗宾家的凯瑟琳鞠了一躬，自己动手在翻开她的衣服堆。但衣服下的还是衣服，卡特要找的没找到，却惊愕地发现了自己的一件外套。

　　　　苏珊不停地撺掇罗宾家的凯瑟琳，后者就是开不了口，通红的脸都快裂开了。

　　　　“我要罗宾去你家拿亚麻，婶婶说还没沤熟，她就把你家的脏衣服拿过来洗了。”最终放弃了的苏珊道出真相。

　　　　卡特连忙鞠躬加道谢，表示不敢劳烦旁人，请求罗宾允许他把自己家的衣服带回去。望着卡特抱着衣服离去的身影，罗宾欲言又止，最终无奈而失落地低下头。

　　　　“唉。唉。唉。”

　　　　凯瑟琳和苏珊不约而同地摇头，同步性非常高。

　　　　自己的命还得自己争啊，卡特跟罗宾说话比跟苏珊还客气，看来有人要单相思了。

　　　　可感情这东西，争也未必争得到。凯瑟琳不禁想起自己还是嘉莉时的情感历程，一时间感慨万千。

　　　　三个姑娘各有各的不爽，安静地洗起各自的衣服来，直到一声河东狮吼打断了这短暂的沉默。

　　　　“苏珊！！”

　　　　三人同时转身，但见某一硕大的物体从村庄的方向飞驰而来。苏珊大叫一声“不好！”，收拾起东西沿着河岸撒腿就跑。就在凯瑟琳赞叹苏珊的速度之时，那硕大的物体以舒缓的弧形轨迹漂亮地转弯九十度，奔向夺命狂奔的苏珊，并在二十米外将其扑倒在地。

　　　　在自己与其距离最近时凯瑟琳看清楚了，所谓的硕大物体其实是个身高迫近一米七，体重超过一百六十斤，双手提着裙摆，两条小粗腿倒腾得比风火轮还快的——中年大妈。

　　　　两个凯瑟琳赶紧追了过去。

　　　　大家好像司空见惯了似的，不少人转过头望向这边，但没几个愿意放下手中的活儿过来围观的。等两个女孩儿到跟前了，苏珊还在土坑里扑腾，而那位大妈则以与其移动速度相匹配的干练气魄抓住苏珊的头发，一把把她薅了起来。

　　　　“你这小兔崽子，老娘眼珠一转你就跑没影啦？！成天尽跟些不三不四的家伙混在一起，瞧老娘不收拾你！跟老娘回家！！”

　　　　这话够难听的。不三不四？不就是说自己这些人喽。凯瑟琳没忍住：“这位大婶，有话好说。你这是干什么呢！”

　　　　然而话一出口，所有人都以一种异样的目光看向凯瑟琳。苏珊除外，她背对着凯瑟琳，正张牙舞爪地护头发保平衡。

　　　　罗宾家的姑娘小声告诉凯瑟琳：“她是苏珊的妈妈。”

　　　　苏珊的妈妈根本不屑于把脸转向她们，只是用眼角打量了两眼脸色刷白的凯瑟琳，突然面向村庄一通拍大腿。

　　　　“哎呦呦，老天有眼呦！快让魔鬼把那几个混小子带走吧！偷懒耍滑，一丁点儿活儿都不好好干，腿比磨盘还粗，力气可还赶不上个娘们儿！哎呀，我的主呦！原谅我呼唤了恶魔，实在是一点办法也没有了啊！留他们在家里，除了把来年的种子全啃光还能干点儿什么！亨特，约翰，还有那个那个，哦对了，没用的阿尔弗雷德，愿捕鼠人的笛子把你们全带走！省下整人份的口粮，你们的老娘也会感谢我！”

　　　　乌七八糟好一通乱说，听得凯瑟琳眼都直了。这都哪儿跟哪儿？！

　　　　但旁边罗宾家的姑娘皱起了眉头。亨特，约翰和阿尔弗雷德，他们都是凯瑟琳出事那天负责挖坑的。

　　　　“我主在上，这些小子一人的饭量可比一头牛，一百磅冒头的东西三个人都拎不动。离选好的地方还有好几里呢，一个个就累得趴下了！霉运回来了，全村都得完蛋！要我说就应该在上面盖层土，再划出个十字路，看它还能找得着北！”

　　　　“妈妈别胡说！什么盖层土！别添乱了！”苏珊好歹从母亲手中夺回自己的头发，却又被老娘攥住胳膊，疼得她直龇牙。

　　　　“呸！小兔崽子，忘恩负义！嘴巴痒了拿把泥巴嚼嚼去！”

　　　　骂完女儿，苏珊的老妈突然回