“冯忠？”
冯忠打了个千儿，恭敬道：“老爷前日与郑先生说好，今日郑先生已经到了，正在外面等候。”
英廉一下站起来，手上的茶盏也跟着放下，“你且先安排郑先生稍等一下，奉上茶，老夫立刻出来迎客。”
尚未说出来的话被卡住，哽在了喉头，怕是说不出来了，这个大好的机会是白白错过了。冯霜止也只能安坦一声，在英廉急着见外客的情况下，强说明前茶一事，不是什么上策。与其在英廉面前拉低了自己的姿态，还不如高一些，反正有些事情迟早是会捅出来的。
只是一点点明前龙井，也闹不出什么事情来。
这样一想，冯霜止又觉得现在不必打草惊蛇，心里那口气也慢慢地消减下去。
她连茶都来不及喝一口，便再次站起来，行礼道：“既然有外客，孙女便告辞了，玛法繁忙于政务，还请保重身体。”
英廉点了点头，算是准了她的离开，只是转脸又道：“郑先生便是我为你请的先生，不过他本不是来坐馆的。此人学识颇丰，不过为人比较孤高，若是想要请他来府中坐馆，怕还是要你能对了他的眼缘。你也不必走了，便在这里，你今日见了郑先生，若是无果，再为你寻个好师傅。”
冯霜止听了这话，又是一愣，只不过英廉作下的决定，自己不好反抗，九岁的小女娃也没什么可忌讳的，答应一声，便在这里停下了。
她猜测这“郑先生”来英廉这里，想必并非是主要为了什么私塾坐馆之事来，而是他们要商议别的大事，说她的事情大约只是顺便。
有时候 ；，脑子调动得太过也是麻烦。
这一刻，冯霜止深深地知道了自己的烦恼，若是能少那么几个心眼，指不定能活得更舒服，当然，也死得更快。
冯忠已经去请人进来了，不过一会儿，便听到了不紧不慢的脚步声。冯忠在前面亲自引路，带进来一个青衫文士。此人双袖飘飘，看上去便是江南士子的风流气派。虽不说是什么一表人才、玉树临风，也算得上是眉目清朗，他进来便是躬身一礼：“英大人别来无恙？”
英廉忙扶了他，朗声笑道：“无恙无恙，劳小友牵挂，淮安一别，已有数年不见，再见竟然已经是在京师，这也是难得的缘分，请坐请坐。”
郑士芳，确系江南士子。英廉曾在许多年前去淮安任职，受乾隆之命在江南治河工事，后来河道出险，英廉被议罪，虽然最后化险为夷，但还是少不了别人的帮忙的。当时河工一事，确与英廉无关，不过英廉手上没证据，不能为自己洗清冤屈，最后还是郑士芳手里有前任贪污的证据，递交了上去，英廉才能调回京城任职，这一段交情可算是不浅了。
若没有郑士芳，英廉现在怕已经死于旁人之手了。
此刻郑士芳倒是也不忸怩，坐在了英廉左手边的靠背椅上。此时有丫鬟端上茶来，郑士芳一闻见那从茶碗盖里面透出来的香气，就已经是眼前一亮。“想不到英大人这里竟然也有这般好茶，怕是今年新出的明前龙井吧？”
“小友这鼻子，还真是灵。昨日圣上心情好，赏下来的。”英廉摇头失笑。
郑士芳端起茶来，抿了一口，微微一眯眼，看那表情，倒是沉醉极了。他又慢慢地喝了三口，这才轻轻将那茶碗搁住了，道：“前日在六阿哥府上，这茶我却已经早喝过了。”
这话的深意可不好说，英廉听了只当是没听到。
他笑一声，岔开话题道：“小友若能高就，便是喜事。对了，阿霁，快来见过郑先生，看看郑先生肯不肯收你为学生。”
有时候是学生挑老师，有时候是老师挑学生，全看双方之间的对比。
如今，这郑先生似乎不是什么普通人，冯霜止能够听得出，这两人说话都是藏着点什么，反正她听得不算是很明白。她听了英廉的话，上前来，对着那郑士芳福身：“霜止见过郑先生。”
郑士芳的目光落到冯霜止的身上，只看了一眼，便对英廉摇头道：“你这孙女，我教不了。”
这话未免过于直接——冯霜止方才脸上还淡淡的，只不过一瞬间，眼底的神色就已经改变了。连话都没说上几句，竟然就说教不了，这人什么意思？不过，也仅仅是这样一瞬间，下一刻冯霜止便觉得自己这样的眼神过于锐利和直接，很是不妥，于是眼皮子一搭，敛住眼底的冷色，再抬眼的时候已然是方才的一片温文沉静。
英廉奇道：“你在江南收学生的时候，不都是要对学生考校一番的吗？如今怎么只看一眼我家妞妞，就说不行呢？”
冯霜止也很感兴趣，用一种很好奇的眼神看向郑士芳，她以为自己的伪装是完美的，毕竟只是一个九岁的小女娃，用什么眼神都没人会在意的吧？更何况是这么正常的好奇？
只不过，在她看向郑士芳的时候，却发现对方正在用一种很奇怪的眼神看着自己。那是一种促狭，又像是在讥讽她。
冯霜止的心沉了一下，只觉得眼睛像是被什么扎了，刺痛一点，不过转瞬消失。这种让人觉得自己被看穿的感觉……
这人看到自己方才的表情转变了。
——冯霜止一瞬间就肯定了。
郑士芳收回自己的目光，状若无事道：“我现在乃是六阿哥的门客，你当真想要我在你家坐馆吗？”
“这……”英廉忽然想起这茬儿来，瞧了郑士芳一眼，沉吟片刻，道，“我英廉不参与那些事情，你教我家阿霁，也与别的无关。毕竟你我的旧交情是往日便有的……”
“英大人客气了，即便是我想教，也得看贵府小姐愿不愿意要我这种落魄浪荡的人来教呢。”郑士芳这话说白了其实是婉拒，英廉也听得明白。
只不过在冯霜止这里，这话就成为了一种很奇怪的试探和讽刺。
这个郑士芳，真不是个讨人喜欢的人。
冯霜止觉得自己不能在这里继续站着了，如果再继续下去，可能她会暴露个完全出来。
“郑先生说笑了，只要先生愿意教，霜止又岂会不学？”这边是在应付郑士芳，话说完却转向英廉，笑道，“玛法，想必您与郑先生有事要谈，孙女下次再来请安，霜止告退。”
“嗯。你也保重，入学一事，我会仔细为你选着的。冯忠，送二小姐出去。”英廉这边吩咐了一句。
冯忠立刻过去送冯霜止，冯霜止道了声谢，总算是出了那小院。
刚刚离开正屋，到了耳房这边，喜桃就急切又小声地问道：“小姐，那先生是怎么回事啊？”
冯霜止看似沉稳地一步步走着，可是袖中的手已经攥成了拳头，眼含冷意，“这郑先生不像是什么简单的人物，以后再说吧。”
她不过只是一时的疏漏，被看清了一瞬间而已。
走下台阶，重新顺着这边的穿山游廊走，眼见着就要到西厢，刚刚绕过院里那一丛已经盛开的海棠，便见三姨娘兆佳氏迎面走来。
冯霜止心里纳罕，停下脚步来行礼：“霜止给三姨娘请安，一大早便遇见姨娘，很巧呢。”
兆佳氏神情不变，只是看了一眼正屋，犹豫道：“本来是想去问问看爷什么时候才能出来，只不过……我毕竟只是个……”
只是个姨娘，所以站在这里等冯霜止出来再探探消息？
冯霜止心里头门儿清，也不揭穿她，反正鄂章出来的消息也瞒不了多久，她不如卖三姨娘一个人情。以现在的情势来看，她帮助三姨娘总是比帮助二姨娘好的。兆佳氏对她的威胁算是最小的，若是让二姨娘坐大，还能有冯霜止的好？
她于是道：“姨娘妄自菲薄了。不过说起来，方才我问过玛法，阿玛今日便出来，姨娘不如早些做准备。”
这个人情卖得可不小，这后宅里面，除了冯霜止怕是没人知道这个消息了。鄂章被关了这么久，忽然之间放出来，被人一关心，还不知道会是什么反应呢。
兆佳氏听到这句话之后，面露感激之色，手指捏了一下自己的帕子，先是道了一声谢，又很久没说话。
冯霜止知道她是有话要说，但不知道因为什么原因说不出来，她索性搭了喜桃的手，道：“姨娘如果没别的事情，我这便回自己的院儿里了。”
她说着，就已经往前面走了三步，已经从兆佳氏身边过去了。
“二小姐留步。”
她心里为兆佳氏掐了个时间，在听到背后忽然传来的那一声喊的时候，冯霜止便顿住脚步，一切如自己所料。
“怎么？姨娘还有何事？”
这个时候转身来，兆佳氏的表情就完全变了，脱去方才的犹豫，有了几分落落大方的味道，朝着冯霜止一蹲身：“妾身有个不情之请，希望二小姐能——”
“你想让三妹与我一起入学吗？”冯霜止懒得听她说完，直接截过了她的话头。
此刻冯霜止站着，兆佳氏是半蹲着身的，她便用一种很平静、像是这春日的天空一样高远的眼神，俯视她，像是将兆佳氏整个人都看穿。
第十一章 心机
“小友缘何不喜阿霁？”
堂屋里，英廉终于收敛了之前那一副轻松平和的表情，一脸的高深莫测，端了茶便喝了一口，问出来的话，却却带着几分不紧不慢的悠然。
那郑士芳笑道：“英大人哪只眼睛瞧见我不喜欢您孙女了？”
英廉道：“我的心眼看见了。”
郑士芳还是笑：“一开始我只觉得您这孙女我是教不了的，一身聪明伶俐、心机深重的感觉，我这个人看人就是这么准。有时候我都讨厌自己这双眼睛，不知道您厌恶不？”
“厌恶极了。”英廉一点也不客气，坦然这么一说，换来郑士芳一笑。英廉又道，“一开始你觉得她是你教不了的，可是后来怎么又厌恶了？”
这是要刨根问底了。
郑士芳知道英廉不是什么好打发的人，这人其实相当护短，尤其是自己嫡亲的孙女。当初在淮安，英廉为了自己的仆人跟那群盐商干上，他可是亲眼目睹的。如今不管是因为什么原因，自己是说了他孙女，英廉若是不找自己的麻烦，那便不是英廉了。
“罢了，你也别问我了，我想二小姐怕不会想让你知道的。我看人都看眼睛，你家姑娘的眼睛，带了点煞气，不像是小姑娘。”
英廉一下就笑了，“妞妞她额娘才去，你误会她了。她额娘刚去，府里便有不懂事的刁难她，难为她还沉沉静静，没露出多少浮躁来，也没有整日沉浸于悲伤之中、戚戚哀哀，小友你便多包涵吧。”
郑士芳忽然被抬手一拍自己的脑袋，心中虽然存有疑虑，但英廉这话，也算是能够勉强解释尾什么方才冯霜止用那种眼神看他。他叹了一口气，反过来安慰英廉：“都会过去的。”
英廉也叹气，一按自己的额头，“我快老了……”
这边两个人的话题，终于从冯霜止的身上移开。
和风细细，拂过雕窗，屋檐上挂着的如意流苏结飘了起来。
冯霜止的眼神终于从那如意结上移开了，三姨娘是个什么样的人，冯霜止实在是不怎么清楚，不过母亲总是为着自己的女儿好，兆佳氏时刻想着冯云静，原本是没有什么错的。
“妾身此话说来可能有些不敬，但现在是二姨奶奶掌家，三小姐若是想要入学，识几个字，还要找二姨奶奶首肯。二姨奶奶不是个好相处的人，妾身在她手下讨不了好，所以……所以走投无路，才来求二小姐。还希望二小姐在老太爷那里说两句，怜惜我们娘俩……”
兆佳氏说着就开始抹泪，冯霜止却忽然有些厌恶起来。
原本她对这个兆佳氏还是有好感的，毕竟喜桃当初说她帮过忙，可是在这外面，她不分场合地便给冯霜止行礼——三姨娘即便是姨娘，也是个贵妾，名义上还是冯霜止的庶母，冯霜止是嫡女，即便是身份比兆佳氏高，在情理上也是不该受礼的。
只不过兆佳氏蹲身太快，冯霜止已经来不及扶，也就硬生生地受了。既然已经成为定局，她还就偏不让兆佳氏起来了。
她愿意行礼，冯霜止就让她玩儿个够。
生平最恨别人算计自己，冯霜止一向觉得井水不犯河水最好，上辈子就是被人算计死的，但到底上辈子还是没有用心地活，这一世却是已经入世，知道很多东西无法改变，所以只能接受，并且积极地面对。
也就是说，冯霜止再努力地反击任何人对自己的算计。
如今兆佳氏可能觉得她是为了自己的女儿好，可是在冯霜止这里，却已经落了下乘。
冯霜止笑道：“老太爷已经着令，由您与二姨娘一起管家，您其实还是可以说话的，端看您想不想说。”
大早上，院子前后来往的人也不多，即便是有人，见到这边的场面，也只会远远地避开。
反正权柄就在那里，完全是看三姨娘想要不想要，三姨娘不是什么蠢笨人，怎么可能想不到？只怕是她有自己有什么别的打算。
三姨娘道：“可是二姨奶奶毕竟陪着爷最久，而且她性情……”
“三姨娘，明人何必说暗话？您无非也是想要管家的权力，只不过觉得自己争不过二姨娘，其实您连争都没有争过，怎么知道自己争不过呢？如果二姨娘掌了家里的大权，不说她是不是被抬为正室，只说府里三个姑娘的婚配大事，基本就是握在她手里了。我还有我娘留下的嫁妆，只是不知道三妹妹有什么。”
这一番敲打来得尤其狠毒，冯霜止都惊讶于自己心肠的歹毒，专门找人的痛处戳。
其实冯霜止的话，只有一半是真的。
她不想太过暴露自己，如今她给别人的感觉就是忽然变得聪明伶俐、气势逼人了一点，不过智计只能算是平平。她没有说出来的是，她还看出三姨娘不是争不过二姨娘，她是想争，只是想一箭双雕，同时把冯霜止当了枪使。如果冯霜止真的答应了她，去了英廉面前说云静的事情，无疑就是向英廉传达一种信息——她跟三姨娘和三妹妹的关系不错，跟二姨娘和大小姐的关系不好。
因为她若是说起云静入学，必定就要提到一点二姨娘的态度。这样一来，就相当于兆佳氏借冯霜止的口，在掌家人英廉面前抹黑了二姨娘。二姨娘本来就是个贱妾，通房丫头抬上来的，抬为正室的可能本来就很是几乎没有，如果在英廉这边留下不好的印象，就更没有可能了。
如果事情真的这样发展，对冯霜止是没有什么害处的，毕竟她也不希望二姨娘上位——但她不喜欢被算计，更不喜欢被自作聪明的三姨娘算计。
所以冯霜止才开始“提点”三姨娘。
其实三姨娘哪里需要冯霜止来提点？三姨娘一直是个聪明人。
“为了云静，妾身愿意去争，也必须去争。二小姐提点得是，是妾身糊涂了。”兆佳氏暗自咬了牙�
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