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李策见苏雪奇转身要走，急忙尖着嗓子说：“姑娘请留步。王爷叫我千万记着和姑娘说，今日状元楼之聚，有故人要见一见姑娘。”
苏雪奇心上一震，回头问李策：“王爷当真这么说？王爷说的故人是……”
李策拿眼觑着苏雪奇说：“是。王爷只交代小人这么说，王爷没告诉小人是谁，王爷说姑娘心里明白的。”
苏雪奇默默看了李策一会儿，她听到自己的心在腔子里咚咚地有规律地跳着。苏雪奇对李策说：“咱们走吧。”
李策陪着苏雪奇进了城，直奔状元楼。欢楼彩门依旧，廊间粉妆艳服的女子依旧，迎门的堂倌陪着笑，把苏雪奇和李策接进去。李策陪着，把苏雪奇送到二楼靠窗的一间雅室门口。堂倌一推门，门应声而开。苏雪奇侧身从门口进去，一眼看见穿着圆领长衫的赵元份旁边坐着一个人，不是马鸣是谁。
苏雪奇本来早有心里准备，会在这里见到马鸣。可是没想到，真的见到马鸣之后，还是控制不住自己，血一上涌，眼前一黑，身子晃了晃。
马鸣看见苏雪奇身子打晃，赶忙站起身上来扶住。马鸣心疼地扶着瘦得脱了相的苏雪奇到桌边坐下。
苏雪奇眼前渐渐明亮起来，坐在旁边的马鸣和赵元份也都清晰起来。
马鸣还未开口说话，赵元份已经忍不住问道：“苏姑娘怎么清减到这分田地？”
苏雪奇站起身，要给赵元份行礼。
赵元份拦住说：“哎，这里又不是王宫，咱们大家私下里见面，苏姑娘又何必这么执著于礼仪呢。”
苏雪奇淡淡报以一笑。
赵元份见苏雪奇笑起来，两腮险些塌下去，下巴也尖了下去，一双眼睛完全没有平日的神采，不施铅华的一张脸，干巴巴地泛着灰，忍不住又问了一句：“半年多没见，姑娘气色怎么差了这么多？”
苏雪奇下意识地摸了摸自己的脸，她也知道自己近来憔悴。女人的脸是养出来的，这半年来本就在外面风吹日晒，再加上钱塘苦冷，回来的时候苏雪奇的状态已经不好，更没想到马鸣别抱琵琶，苏雪奇两天不吃不喝，伤了脾胃血气，想胖回去也难了。
苏雪奇听赵元份再次问起，笑着说：“最近饮食不调，让王爷见到我这个样子，真是失礼了。”
赵元份摆摆手，说：“再不要说这样的话了。我让李策把姑娘你接来，是受子啸之托啊。”说完赵元份看看马鸣。
马鸣有点不安地看了赵元份一眼，赵元份说：“嗐，这是什么地方，好不容易见着了，有什么话还不赶紧说。”
马鸣有点局促地看着苏雪奇，眼睛闪烁着，努力想躲开苏雪奇平静的目光。然而马鸣终于直视着苏雪奇的眼睛说：“你来了。”
苏雪奇本来还控制着自己，尽量微笑着看向马鸣，等听到马鸣说出这三个字，再也忍不住，大颗的泪水从眼角滑落。
马鸣见苏雪奇哭了，自己也忍不住落下两行泪来。
赵元份看苏雪奇和马鸣都哭了，一声不响地从身上掏出一块丝巾递给苏雪奇，然后又拍了拍马鸣。
苏雪奇从赵元份手里接过丝巾擦了擦眼泪，然后一只手拿丝巾捂住嘴，抬眼往上看了一会儿，努力把眼泪憋了回去。
马鸣一抽鼻子，又说：“你来晚了。”
苏雪奇本已将泪忍住，听了马鸣的话，又是一串眼泪止不住地淌了下来。
赵元份看到，说：“子啸，你这是干什么，这不是招着苏姑娘哭吗。”
马鸣见苏雪奇强力忍住眼泪又忍不住的样子，看着苏雪奇瘦得高高擎起的颧骨和一张青黄的脸，心中有千百句话却不知道要说什么。道歉，安慰，开解，马鸣不知道该怎么办，或许道歉才最有诚意，可是凭他对苏雪奇的了解，他知道苏雪奇不需要他的道歉。然而马鸣终于还是下定决心对苏雪奇说：“对不起，我做了懦夫。”
苏雪奇任凭眼泪汩汩而下，不再管它。
苏雪奇泪眼婆娑地对马鸣说：“不要说报歉的话。或许我们的命运早就注定了。也许从我认识你的那一刻起就注定了。以前我不信命，即使是被命运送到了这里，我还是不肯相信。现在，我信了，我信一切都是天注定。你真的不用说报歉的话。”
马鸣看着苏雪奇，看着这个倔强的女孩子的，这个倔强的女人在这一刻还在强撑着自己，更加心痛，他说：“别说什么命不命的。是我懦弱，我本可以以死抗争的。”
苏雪奇揺揺头，说：“说什么傻话，好好的，干嘛要死？”
马鸣偏头看看赵元份，然后看着苏雪奇说：“如果我够种，我就和权贵拼个你死我活了，是我没种。”
苏雪奇擦擦眼泪，说：“我要你活着，好好活着。”
马鸣哽咽了，说：“是，我会苟活在这世界上。”
苏雪奇又摇摇头，说：“不是苟活，是好好地活。”
赵元份这时说：“苏姑娘说得对，说什么苟活不苟活，人生苦短，当然不要辜负了这一世的光阴了。”
苏雪奇接着说：“王爷说得对，你以后都要好好地活着，不要消沉。或许你我就像徐志摩说的那样，你有你的方向，我有我的方向。从此我们一个向东，一个向西。”
马鸣听了苏雪奇的话，更是难过了，说：“我们本来就是一起来的，就是走也要一起走，说什么一个向东，一个向西。”
赵元份忙从中说道：“是啊，虽然这件事情最后委曲了苏姑娘你，也难为了子啸，但是，说到底你们还是表亲，血缘还在，亲情还在。”
苏雪奇听赵元份说完，忍不住伤心得失笑：“表亲，是啊，马鸣，我到底是在汴梁，在这里人人都知道，我还是你的表姐。”说完苏雪奇忘形地大笑起来。
马鸣也惨然一笑，说：“是。我几乎忘了，丁香回来跟我说起你的时候，一口一个表姑娘。”
赵元份搞不明白，为什么苏雪奇和马鸣两个人都笑了起来，还笑得那么凄惨，就说：“我知道这件事上，我、五弟，甚至皇上都没有什么立场，一味偏护了永昌，委曲了你们。永昌……还有柴家……你们也不算外人，这里面的事情你们也知道。如今因为永昌拆散了你们二位，我们兄弟都有些于心不忍，但是天下的事，知其不可而为之的太多了，尤其是身在帝王之家，就更是如此。如今不当也当了，虽然有些话说起来难开口，但是永昌既然叫我一声四叔叔，柴姐姐也没把我当外人，有些话再难以启齿，今天当着你们二人的面，我还是要说。”
苏雪奇止住笑，面无表情地看着赵元份，说：“王爷有什么话就请直说。”
赵元份顿了顿，朝马鸣说道：“我这话一方面是要说给子啸的。永昌的婚事，皇上让我全权负责，所以于公于私这话我都非说不可。子啸，我知道你虽然迫于皇上的压力，应承了皇上的赐婚，但是心里很不愿意。我要说的是，既然事已至此，永昌又那么喜欢你，小女儿家的一片心都在你身上，从今以后，我希望你也把心收一收，放在永昌身上些。永昌是我看着一点点长大的，虽然她叫我叔叔，实际上和我的妹妹差不多，我了解这个小丫头，天真烂漫，毫无机心。这次逼你的不是永昌，她只是纯然一心，不懂这世上的人情世故，只知道她喜欢，她想要。所以她才和柴姐姐闹，才去找皇上，才会断然绝粒。说到底永昌只是一个情窦初开的小女孩，又不懂该怎么表达，上天又把她生在帝王身旁，事情最后变成这个样子，也不算出格。可以说这次逼子啸你就范的不是永昌，而是我们这些爱护永昌，尽量满足她，不想让她受伤的长辈。如果往好处想一想，子啸，你不妨庸俗些想想，有了永昌在你身边，你们马家从此改换门楣，而你的生活以后也可以更优容些了。”
赵元份不等马鸣回答，又转头对苏雪奇说：“这件事对苏姑娘你的伤害最大。我知道姑娘受的打击不小，虽然我和五弟、柴姐姐都不希望看到这个，但是为了永昌，我们也只能对不起姑娘你了。这件事上，我们欠了姑娘的，只有寄希望于将来，希望以后我们能对姑娘有所补偿了。更多的话，我也不想多说了，再说就虚伪了。只是，还请姑娘你看开些，永昌大婚之后，姑娘你就是郡主府的表亲了，到时候，咱们也算一家人了，以后我们兄弟对姑娘你照顾起来也方便了许多。”
苏雪奇听赵元份说完这一长篇不无道理的混帐话后，什么也没说，默默伸手到衣领里把项链掏出来从脖子上摘下来，然后把套在上面的那枚马鸣送给她的求婚戒指退了下来，把戒指交到马鸣手里，说：“表弟，这个表姐还给你。”
马鸣呆呆地接过戒指，再也忍不住，趴在桌上嚎啕大哭。
（六十二）之子于归
苏雪奇睡在床上，翻来覆去地想，整夜整夜的睡不着。窗外皎洁的月光透过桐油纸照进房间，许多斑驳的影子，那是院子中的梧桐隔窗筛下的寂寞。
倒春寒的初春悄悄地走了，日子慢慢悠悠地把冻土融化，一点一滴的春风偷偷地把嫩草芽拽出大地，蔡河两岸的人多了起来，谁家的大黄狗竖着尾巴在横桥子上跑来跑去，冷不防就抬起一条腿，大庭广众之下上起了厕所。
苏雪奇蔫蔫地，还是提不起精神来。赵元杰派长生来约苏雪奇三月上巳出城踏青流觞取乐，苏雪奇回绝了。今时不同往日了，虽然仅仅一年的时间，人和事都变化了，苏雪奇已经提不起兴趣了。
可是光阴并不等着谁，自顾把远山涂绿，将春花催开。甚至，甚至春天才搬来的一对燕子在门口梁间筑的巢中，今天早上竟然传出几声娇嫩的雏啼——原来这对燕子竟然在苏雪奇不知不觉中孕育孵化了它们的子女。
苏雪奇的精神头被几只乳燕唤醒，走到门口抬头看去，一二三四五，梁间的燕窝里居然有五只张着嫩黄的小嘴尖声啼叫的小家伙。苏雪奇的心突然之间变得好柔软，柔软得像是要化了。
这就是生命啊！苏雪奇热泪盈框了。
苏雪奇每天每天站在门口仰头看梁间的那一窝燕子，听着五个雏儿的啼声渐渐从娇嫩转为尖细。每当燕妈妈或燕爸爸叼了什么吃的回来，就只听五个小家伙啼叫的分贝陡然升高八度，雀跃地努力把头长长地伸出去，黄毛嘴尽力地朝上张得开开的，等着燕爸或者燕妈把那一口吃的送进它们的嘴里。
苏雪奇看燕子看出了兴趣，她发现小燕雏们的竞争意识非常之强，每当食物来了的时候，五个小家伙总是争先恐后，可是原来燕爸燕妈往往做不到一碗水端平。苏雪奇观察了几天之后就发现，燕爸和燕妈明显喜欢其中两个个儿大的家伙，而这两个大家伙每次争食时也格外卖力气。
苏雪奇为另外三只燕雏打抱不平，尤其是边上那只顶小的，苏雪奇觉得它已经营养不良了，个头不但比那两个大的小很多，就是和另外两个比起来，也要小上一圈。而且，小不点很难争到燕爸燕妈嘴里那一口食儿，只能张着它的喙嗷嗷地哀叫着。
苏雪奇再也忍不住了，她朝丁家借了一个梯子，趁燕爸和燕妈不在家的时候，支起梯子爬到上面去，小心地把小不点从鸟窝里顺了出来。苏雪奇把雏儿放在一边，然后跑到院内梧桐树下挖了半天，终于逮着一条蚯蚓，拿个小木条挑着弄回了房间。
小不点离了巢，叫声明显变得清亮而惊恐。苏雪奇咬咬牙，心一横，拿小条把蚯蚓从中间一截两断，然后挑起一段送到了小不点的嘴里。
小不点本来还在凄厉地大声呼救，突然间得了这美味，三两下就把半截蚯蚓吞了下去。吃完半截蚯蚓之后，小不点疑惑地看了看苏雪奇，继续张着大嘴凄厉地叫了起来。
苏雪奇拿小半条挑着剩下的半截蚯蚓来到院子里，然后把这半截软体动物放到地上，跟着跑到树下又是一阵翻，居然又让她挖出一条长长的带着泥土的倒霉蛋。苏雪奇手起木落，倒霉蛋立时从中间断开，苏雪奇挑起一段回屋就喂给了小不点。
小不点吃了这半条倒霉蛋之后，肚子似乎饱了，它睁着圆圆的眼睛看着苏雪奇，叫声也变得小了。
苏雪奇把小不点送回家，那四只没心肝的家伙，完全没意识到他们刚刚走失了一个兄弟，还兀自在那儿张着大嘴叫唤呢。
无论心情怎么样，日子还得过下去。苏雪奇从梯子上下来，终于决定让自己放下。
苏雪奇已经不止一次劝过自己，马鸣和她一样，娶永昌郡主也是迫不得已。现在苏雪奇终于肯正面地认同赵元份说的话，既然事已至此，不可挽回了，那只有尽量让事情朝好的方向发展了。所幸永昌郡主果真是个天真烂漫的女孩子，天教她生长在权力的周围，只要她没有用这近水的权力去为害社会，只为自己谋了这一点福利，只要将来她和马鸣能和和美美地生活在一起，也总算她苏雪奇牺牲得值得。
然而苏雪奇还是高兴不起来。
马鸣的事一半过去了，一半需要时间慢慢消化。可是，又是春天了啊，空气里都是桃花杏花李花的味道，梁间那几只小家伙的喙不知道什么时候变得又尖又硬，小不点的绒毛也不知道什么时候褪去了，身上渐渐长出许多大人的翎羽。
苏雪奇每天踩着梯子喂小不点两次，小不点渐渐对她产生了亲近和依赖，一见到她就会高兴地叫几声。
为了喂小不点，苏雪奇跑到院子外面挖泥土，翻蚯蚓，引得附近的小孩子知道了，纷纷效仿。甚至有的小孩子还偷了家里盛盐的陶罐子用来装捉到的蚯蚓。这些倒霉催的孩子看到苏雪奇每次捉到蚯蚓都把它从中断成两截，也依样画葫芦把捉到的蚯蚓从中间割开。一帮小孩正是招猫斗狗招人嫌的年纪，看到断成两截的蚯蚓依然生动地扭动着身体，立时找到了新的乐趣，拿着随手找得到的小石块、小木条把蚯蚓一断再断，断成一小块一小块的。
这帮小坏蛋！苏雪奇是过了几天才发现小孩子们的残忍的。苏雪奇蹲下身，给这帮小孩子讲为什么她要抓蚯蚓，为什么每次抓到之后都要把蚯蚓断成两截，给他们讲简单的生物知识和科学小故事。小孩子们听得迷了，到吃饭的时间了，却任凭他们的爹娘怎么叫都叫不回。
苏雪奇站起身，拉拉裙子，抖抖屁股上沾的土，对几个睁大了眼睛听她讲故事的小孩说：“今天就讲到这儿吧，乖乖的，回家吃饭吧。明天我再讲新的故事给你们听。”
小孩子们恋恋不舍地回家吃饭去了，苏雪奇才想起来，自己光顾着给小孩子讲道理了，把小不点忘在屋子里大半天也没想起来。
苏雪奇猛地意识到了些什么。没错，就是一种叫工作的东西，一种她熟悉得不能再熟悉的东西，从穿越之后到现在整整两年了，苏雪奇已经对着空气和光阴浪荡了两年的时间了。苏雪奇蓦地发现，无论需不需要钱花，她的血液里都需要工作这个东西。
闰三月一过，转眼就是四月初六。苏雪奇早早就醒了，躺在床上翻来覆去再也睡不着了。终于捱到行者敲着木鱼报告四�