大哥家里是是非非只怕更多。咱们以后除了逢年过节的，就少和他们走动吧。等你考完这科春闱，也该早些把你的亲事定下来了。依我看，明瑾只怕就是故意陷害你，想嫁进咱们家来。”
沈凌却想得更多了一层：“也不见得，她拿的镯子明显不是咱们家的，她却偏说是，若当真是刻意为之，何必拿玉镯呢？倒不如随意拿个发簪扇坠儿的，这些东西常见，反倒不容易被拆穿。”
沈策脑中灵光一闪，只觉得想起了什么，却又抓不住，正要再想，却听得蒋敏道：“上回笑儿满月，我看到白家的姑娘…是叫白琦菲吧，跟着白将军一道回京了，出落得当真标志，听说也尚未定亲，策儿觉得如何？”
沈策连忙摆手：“这个…全凭爹和娘做主吧。”
见他不好意思，蒋敏和沈凌相视一笑，便也不再多问。只打发了他去温书，夫妻两人自行商议去了。
蒋家则浑然是另一副景象。
蒋明珠和蒋明瑜一左一右陪着蒋老太太回到家中时，蒋云、柳氏和蒋明瑾已经先到了一步，柳氏和蒋明瑾都跪着，蒋云则黑着脸站在一旁。
蒋明珠一进门见了这场景，便在心底叹了口气，喊了声“殿下”。
聂玄顿时拧了眉：“怎么了？手上疼？”
“啊，没，”蒋明珠下意识地抬了抬手，才觉得一阵接着一阵的疼。苦笑道：“方才还没觉得，被殿下一说倒当真想起来了，有点疼。”
“回去要重新上药包一下，方才你姑母弄得太匆忙了，”聂玄关照了一句，才又接着方才的话题：“那是怎么了？”
被他这么一打岔，蒋明珠倒觉得没有方才那种感伤了，心里一暖，便笑了笑：“没什么，只是忽然觉得看开了。”
这下轮到聂玄不解了，奇道：“看开什么？”
“我爹啊，我小时候觉得他对我和我娘不好，还羡慕过柳姨娘和大姐、三妹，现在想想，也不过就是这样吧。”
这话说得没头没尾的，聂玄却听懂了，心知她多半是因为看到沈凌今日言行之中对蒋敏和沈策的诸多维护，以及处事的态度才会这么说，便笑了笑：“出生不能选，丈夫却是可以挑的。将来你可以好好挑个夫婿。”
蒋明珠只当他是玩笑，并没有应答，只握了握拳，走进了屋里。
蒋云只在蒋母进来的时候迎了下，稍微缓和了脸色，很快便又沉下脸来，把下人全都打发了出去，亲手关了门。
蒋明珠眼观鼻鼻观心地找了个下首的地方站着，心知今天定是有一场狂风暴雨了，索性沉下心思等着。
而柳氏和蒋明瑾自知惹了大麻烦，谁都不敢先开口，只默默地掉眼泪。
蒋明瑜虽不明所以，却也看得出这会儿情势不对，也战战兢兢地往蒋明珠身边靠了靠。
蒋云恨不能把这母女两人扔到十万八千里外头去，眼不见心不烦，却又有满肚子的怒气没处发，盯着她们看了好一会儿，才咬牙恨道：“说！是谁出的主意！”
蒋明瑾怯弱地分辩：“爹，我说的都是真的……”
“你在外面丢的人还不够么？！现在还敢跟我说谎！！”蒋云早已认定这件事是柳氏母女自己设的局，想套住沈策，见她否认，劈头就甩了她一巴掌，怒道：“老老实实说！”
蒋明珠站在七八步之外都听到响亮的一声，一旁的蒋明瑜顿时吓了一大跳，惊得一个字都不敢说，往后缩了一步。
蒋明珠其实也有些惊讶，她还没见过蒋云发这么大的火，不由有些担心蒋明瑾害怕之下把真相说出来。
柳氏一看女儿被打得伏在地上，又是心疼又是害怕，连忙把她扶住了，哭道：“老爷这是要打死明瑾么？倒不如先打死了我吧。”
母女两人鬓发也散了，脸上又是红印又是眼泪的，实在是狼狈不堪，若是平日里，蒋云早就心软了，然而这一回只要一想到她们做的事，便只觉得她们可恨可恼，怒斥了一声“闭嘴”，推开了柳氏。
蒋老太太一直就没弄明白到底发生了什么事，见儿子这么怒气冲天的，也觉得有点过了，忍不住拿拐杖敲了敲地：“蒋云，你这是做什么，真要闹出人命来么？”
蒋云正在气头上，冲道：“要能打死她们倒好了，也省得我还得费心思去给她们收拾烂摊子！”
蒋明瑾依旧一言不发，只恨恨地看着蒋明珠，众人的注意力都在蒋云身上，蒋明珠一直被她看着，干脆朝她眨了眨眼。
聂玄不由大笑，一边斥道：“别闹，小心她真的把这件事全说出来，拼个鱼死网破的。”
蒋明珠对他笑了笑，反倒轻松了：“这叫以其人之道，还治其人之身。她想说就说吧，左右我又不会认，至于我爹信不信，我已经不在乎了。”
聂玄无奈：“能不捅破最好还是别捅破了，回头传出闲话去说你有心机爱算计的，这名声可不好听。玉瓶打鼠，没这个必要。”
蒋明珠笑道：“我不在乎。”
聂玄心下一黯，心道我又何尝在乎呢？却到底还是笑了笑，温柔道：“傻姑娘，你还要嫁人的。这世间的男子，多半都希望自己的妻子是朵解语花，而不希望是个乘妙计的锦囊，即使你真的能谋善断，助他良多，在外人面前，也最好别有这好算计的名声。”
蒋明珠沉默了会儿，还是听了他的话，低了头站着，再不去理会蒋明瑾。
蒋明瑾到底没有说出玉镯的由来，只一口咬定就是沈策送她的。蒋云自然不信，见实在问不出来，也是心灰意冷，只挥了挥手，冷淡道：“你既不肯说实话，我也没什么可说的。至多不过养你一辈子，我蒋家这点银子还是有的。往后你也不要再出门了，只说在家养病，等过几年，就去乡下庄子里待着吧。”
这便是打算彻底抹去她的存在了，养个病一养便是十年二十年，最后给她一处庄子，让她自生自灭。蒋明瑾吓得花容失色，几乎全身都在发抖，哭道：“不…爹，求求你，不要…我再也不敢、再也不敢了。我说的都是真的……”
到这个地步她都不肯改口，完全是因为改口了之后只会更惨，蒋云却不知道这一层原委，心里倒也有些疑惑了，想着是不是沈策与她当真有过往来。
一屋子的人正僵持着，宋薇却在外头敲了敲门。
蒋明珠一回府就命素和回去传话说是在蒋老夫人这里说话，要稍微晚些回去。素和是一板一眼的性子，宋薇问什么便答什么，一下子就把蒋明珠手上受了伤的事说了。宋薇心里放心不下，便过来看看。
她到底是蒋家的主母，府里下人自然没有去拦她的，好在她也不是骄狂的性子，到了门外见关着门，便伸手敲了敲，没有推门就进。
蒋云也知道这事回头蒋明珠还是会告诉宋薇，也没有阻拦，让她打开了门。
宋薇完全不明状况，刚进门柳氏就扑了过来，拉着她的衣角求道：“夫人，夫人，求您劝劝老爷吧。明瑾自小也叫您一声娘，您就忍心看着她下半辈子都当活死人么？”
宋薇皱了皱眉，正要拒绝，就听蒋明珠道：“柳姨娘，你有话就好好和爹说，我娘久不管事了。府里的大小事务都管不来，哪儿能管得着大姐的事。”
聂玄本也觉得这是个收回掌家权的好机会，还未教她，她倒自己先无师自通地说了，一时也不知是欣慰还是好笑，便只是默默地“看”着。
柳氏怕蒋云当真要把女儿关起来，一听蒋明珠的话，连忙道：“管得着的，管得着的。夫人是当家主母，我这几个孩子的事，本就该夫人管着的。家里的事，原也该夫人管着的。只是夫人以前身子不好，我才多插手了些。往后还是请夫人多费心才是。”
☆、第二十八章 明账暗账
宋薇虽不知蒋明瑾到底出了什么事，让柳氏愿意拿这么大的筹码来换，但与蒋明珠朝夕相处，这点默契自是有的，只一瞬便明白了她的用意，温柔笑道：“总得先让我知道出了什么事吧？怎么闹成这个样子？叫人瞧见了也不像话啊。慧如先带明瑾去收拾下，一会儿再说。老爷也消消气，坐下喝杯茶吧。”
蒋云气得心口发疼，看柳氏和蒋明瑾泪痕满面一身狼狈的，也是不耐极了，挥了挥手让她们去。
蒋明珠给蒋云倒了杯茶，压低了声音对宋薇和蒋老太太大概说了今日的事，但却只是把沈家和蒋明瑾两方的说辞明白地告诉她们，一个字也没有提自己的想法，更没有说蒋明瑾一个不字。
蒋老太太和宋薇听了都觉难以置信，宋薇甚至还又看了蒋明珠一眼，见蒋明珠点头确认了，才皱起了眉：“这事除了你们，可还有旁人知道？”
蒋明珠知道她是怕蒋明瑾的名声连累了自己，忙道：“除了姑母一家，当时只有贺国公府里的老夫人在。”
郑氏虽称一声老夫人，年纪却并不大，早年刚嫁进何嘉，尚是新妇的时候也是喜好交际的，宋薇对她还有些印象，知道她不是喜欢说人是非的人，闻言倒是稍稍放下了心，柔声对蒋云道：“既然事情已经到这个地步，老爷再如何生气也是枉然，不如早些想个法子应对吧。”
蒋云方才正在气头上，这会儿也稍微缓和了些，见宋薇温婉大方，不由懊悔当初怎么就答应让柳氏带几个孩子出门了，想着若今日在场的是宋薇，说不定就不会闹出这样的事来。
柳氏和蒋明瑾换了衣服出来，俱是畏畏缩缩的，不太敢上前。蒋云见了柳氏便又想起郑氏的寿宴本是宋薇要去的，结果却是柳氏把人折腾病了，非要自己去，才弄出了这么难看的事来。却浑然没想过若不是自己对柳氏一再纵容维护，根本就不会闹出这些事来。反而对柳氏恨道：“成事不足败事有余！”
柳氏一个字都不敢反驳，哽咽着应了声“是，老爷息怒”。蒋明瑾则始终低着头不肯看人。
聂玄看蒋云一腔怒气全撒在柳氏身上的行为也有点想笑，也提醒蒋明珠该见好就收了。既然收回了掌家的权力，往后不管做什么都方便许多，自有慢慢收拾她们的法子。这会儿逼得太紧，反倒怕她们狗急跳墙。
蒋明珠本身也不是喜欢穷追猛打的性子，在心里应了一声，便悄悄拉了拉宋薇的手，朝蒋云的方向示意了下。
母女俩相依为命，自来有自己的沟通方式，宋薇猜到她是要自己去给蒋云铺个台阶，好让他就坡下驴，虽有些不想管柳氏母女的这档子事，但到底还是依了蒋明珠。上前亲手给蒋云添了一盏茶，又道：“老爷对她们虽是爱之深，责之切，咱们家里人当然都明白老爷的苦心。可是叫外头人看，好好的大小姐，莫名地就病了，不见了，旁人嘴上不说，心里指不定要怎么想呢。对家里的名声反倒不好。老爷说呢？”
蒋云方才也是一时气愤，才说出要把蒋明瑾送去庄子里的话，现在按捺下怒气想想，若当真这样做，外人怎么想暂且不说，单是对沈家这方面就弱势了，等同于变相地承认了今日之事是蒋明瑾刻意做下的。听得宋薇劝他，也就咳了一声，皱着眉就势道：“你既这么说，我就暂且饶了她这一回。”
柳氏却不知这是蒋云心中角力的结果，还以为是他当真听了宋薇的劝，连忙对蒋云和宋薇又拜又谢。
蒋云却又对她道：“往后家里的事你都交给夫人吧，外头的应酬，也一应不许出去。只在家照顾好几个孩子，才是你应当应分的事。”
柳氏心下大痛，却也不敢不应下来。只得低声说了句“是”。宋薇和蒋明珠相视一眼，点头应了。蒋云又交待了她几句类似身为嫡母，要好好管教几个女儿之类，说罢便拂袖而去。
蒋老太太原也有点被他暴怒的样子吓着了，见他走了倒是松了口气，拉着宋薇道：“还是你做事稳妥，往后明瑾和明瑜，你也要多照顾些。”
宋薇笑笑：“是，本就是应该的。”
蒋老太太也知道她这就是句场面话，但还是又夸了她几句场面上的话，这才道：“这闹腾了一整天了，我这老太婆是受不起了，你们也都早点回去吧。”
众人纷纷应是，蒋明珠见她脸色确实很差，倒也有点过意不去，毕竟这事全是因她而起的，临出门便嘱咐喜鹊多注意着点老太太的情况，要是有个头疼脑热的一定要及时去请大夫，这才回了自己院中。
蒋云方才含着怒气出了府去，柳氏还抱着希望，想等他晚上回去了再与他软语哀求一番，暂时不出门应酬便也罢了，家里大小事给宋薇张罗也可，只是账目钱财这一块，定要想法设法地留在手中。
蒋明瑜对今日发生的事也是一知半解，只知道蒋云动了真火，自家吃了大亏，对蒋明瑾就不免有几分埋怨，不满道：“娘还总说大姐有法子，如今可好，把娘都给害了。”
蒋明瑾忍耐了半日，这会儿竟还被蒋明瑜奚落，又是不甘又是愤恨，怒道：“要不是蒋明珠，我岂会落到这个地步！我们都被她骗了，今天的事全都是她一手安排的！”
“谁让你这么傻相信她的？”蒋明瑜嗤道：“上回就被她扳回一局，这次又栽在她手里。大姐你可真是的。”
蒋明瑾被她噎了一下，老大不痛快，却偏偏找不到话反驳，再看她竟然还拿着镜子整理发鬓，当真是气急反笑：“像你便好了？整天除了衣服就是首饰，你以为夫人掌了权，还真能给你挑个好夫婿么？”
柳氏这三个儿女中，蒋志飞当然是她的心头肉，但她对两个女儿也是一贯宠爱有加的。如今听她们争执不休，不由又气又急，斥道：“别吵了！现在再说这些还有什么用？你们都收敛点，等我把你爹的心思哄回来，再说别的吧。”
在一起过了快二十年日子，蒋云也不是没和她置过气，柳氏对哄他回心转意还是很有信心的。只是这一回事情闹得太大，只怕蒋云那里不是一时半会儿能过去的。
她细细一想，便要蒋明瑜把华嫂叫了进来，又打发她出去。
蒋明瑜不悦：“娘，你每次有什么事都不肯告诉我，难道我就不是你的女儿么？”
柳氏一脑门的事，哪有心思跟她胡搅蛮缠，见她不肯出去，也就算了，只嘱咐道：“现在听到的事，一个字都不许往外说，知道了么？”
蒋明瑜连连点头，柳氏这才让华嫂把私账的账本拿了过来。蒋家大的账目是由她和账房一起管着的，各处庄子的出息，并着两家当铺，还有南方一个茶园，每年都有不少银钱从她手上走，但账目上却远没有那么多，这两年甚至还因为“经营不当”而盘出去了一家当铺。
然而事实上，自从她磨着蒋云把账房换成了自家的心腹，每年就有不少银两在未入大账之前就进了她的小金库，那家当铺也是一转手就成了柳氏的私产，是以这本私账是万万不能让宋薇发现的。
蒋明瑜从不知道她竟攒下了这么多的私房，一时又是惊讶又是兴奋，目瞪口呆地看着她：“娘，这都是咱们的么？”
柳氏被她的样子逗乐了：“瞧你那傻样，这将来都是要给你们两个添妆的。”
蒋明瑜眼里几乎要放出光来：“真的么？”
“嗯，”柳氏没心思跟她细说，对华嫂道：“要是宋薇当真要查账，查到老张头上，说不定咱们这儿也要跟着露马脚。咱们得想个法子，把老张那里安顿好。回头你拿张五百两的银票去，就跟他说，宋薇就算真去查也不用怕，她管不了太久的，让他敷衍一段时间，我自然会想法子把管账的事拿回来的。你好好地跟他说。”
“哎，我知道了，”华嫂点点头：“他跟着咱们都有十年了，自己也�