再说，身上冷了他们就无法停下来，这样才会更加卖力干活，因为活动起来就不冷了……”一双老鼠眼转来转去，为自己绝妙的点子洋洋自得。
寒芳听得火冒三丈，柳眉倒竖，厉声道：“嬴义，把这家伙的衣服也扒下来，让他也清醒清醒！”
嬴义是穷苦孩子出身，在一旁早已是怒火中烧，巴不得寒芳这么一句话。听到命令，和两个虎贲军上前不由分说，把工头扒了的只剩下一身单衣，在寒风中抖作一团。
旁边的几个工头见寒芳突然变脸，都吓得脸色焦黄，不敢言语。
不能单听一面之词，也不能主观臆断。寒芳想着转过身，沉声问跪在地上的奴隶：“你们为何偷懒？”
两个奴隶听见问话，忙磕了头，颤声回道：“回主人的话，小的没有偷懒，小的确实生病了。”
寒芳弯下腰仔细看了看二人，见二人脸色苍白，嘴唇铁青，额头上豆大的汗珠滚滚而落，不知是生病还是鞭笞的原因。直起身问道：“你们得了什么病？”
奴隶叩头道：“小人腹痛，还上吐下泻，早上连饭都没敢吃。”
寒芳垂着眼皮想了一下，严肃地说道：“这里有大夫，如果你们要是说谎，我可不饶你们！”
“小的不敢，小的确实腹痛难忍。”两个奴隶再次叩头。
寒芳目光扫向大夫，大夫忙走到近前给两个奴隶把脉。
大夫在诊治完毕，恭敬地说：“他们没有病！”
寒芳皱着眉头，狐疑地看着两个奴隶，冷冷地问道：“你们还有何话讲？”
其余的工头一脸幸灾乐祸地瞅着两个奴隶，等待着对他们进行更加严厉的制裁。
两个奴隶的脸更加煞白，冷汗直流，连连磕头道：“小的没有扯谎。近来丹场许多人都得了这种病，有些人已经倒下了。”
寒芳猛地想起刚才被抬出去的几个奴隶，询问地望着工头：“他说的是真的吗？”
“这……”一个工头期期艾艾地回答，“这些奴隶总是夸大其词……”
寒芳冷笑一声，“耳听为虚，眼见为实。是不是夸大其词看看就知道了。”又扫了一眼院内神色各异的众人，心道：我非要把这件事情查个水落石出，如果连这点小事都搞不清楚，我许寒芳干脆卷铺盖滚蛋算了！低头对两个奴隶沉声命令：“病人都在哪里？前面带路。”
两个奴隶忙忍痛爬起来，躬身走在前面带路。
离工棚还很远，一股难闻的气味就扑面而来。寒芳挑帘进入工棚，见工棚内横七竖八躺着不断呻吟的奴隶。
气味难闻得令人作呕。寒芳只看了几眼就忍不住退出了工棚，走了没几步，干呕起来。
嬴义忙递了些清水过来。寒芳漱了漱口，使劲喘了几口气问道：“我不是命人改善工人和奴隶的居住环境吗？怎么还这样？”
“回您的话，正在逐步改善中。”丹场管事孙和不知道何时闻讯赶来，恭立在寒芳身后满脸堆笑。
这也叫改善中？当我是三岁孩子？寒芳看了看四周毫无动静，抑制着怒火扫了孙和一眼，又瞥了一眼跪在一边的两个奴隶，正色问道：“腹痛的总共有多少人？痛了多久？”
两个奴隶听见寒芳问话，偷眼看到管事凌厉的目光，不禁有些退缩。顿了一下，心一横豁出去了，叩头说道：“总共有几十人。病了有一个多月了，有一些已经快不行了，小的们曾经禀报过管事大人，要求给小的们诊治，可是……”
“只有十几个，病得也没有这么厉害。”管事孙和一听这话急忙打断抢着说。
寒芳断喝一声：“没有问你，你一边儿去！”她看见这家伙的眼睛就讨厌！
管事孙和浑身一颤，退到一边，脸上白一阵青一阵，十分难看。两只小眼睛滴溜溜乱转。
“接着讲！”寒芳命令两个奴隶。
“不仅不给我们看病。还不让我们吃饱，穿暖。吃的都是发了馊的剩饭，穿的……”
管事和工头的脸色越来越苍白，白得像一张白纸，额头已经出了冷汗。
事到这会儿寒芳已经明白。可恶的丹场管事孙和私吞了给奴隶的冬衣，克扣了给奴隶的伙食，挪用了盖房子用的拨款，奴隶病了，不管不问，任其自生自灭。最可恶的是他们还经常以辱骂和鞭打奴隶来泄恨，取乐。
真是上梁不正下梁歪！想起刚才嚣张可恶的工头，寒芳只想把管事孙和的脑袋扭下来当球踢。有心惩治这群没有一点良心的人渣，又一想自己只是临时代劳，越俎代庖总是不妥，只好作罢。
寒芳强压着怒火，思索了一阵，对立在一边神色慌张的工头说：“统计一下工棚内生病的人数，按人头照方抓药。”
两个奴隶感激万分，热泪盈眶，忙膝行几步恭敬地说：“谢主人。不过还有一些像我们这样的奴隶，还在做工！”
“一起统计了！”寒芳转而对大夫，笑眯眯地说，“还得麻烦您！”
两个奴隶感激涕零，连连叩头。
大夫的表情比哭还难看。他本就不太情愿给奴隶看病，可是又不敢违抗寒芳的命令。
进去片刻大夫急急跑出来，慌慌张张地道：“赶快把这些人全部隔离开——这症状像是疫病！”
寒芳心里暗骂：你刚才不是还说没有病吗？巴家养的庸医，为这些奴隶治病也是敷衍了事！
虽然把有症状的人迅速隔离开，但是疫病还是蔓延开来。
丹场管事孙和急惶惶来报说：“现在染上疫病的奴隶，已经有上百人。我们是否按以前的惯例直接把他们填埋了？”
“埋了？活埋？”寒芳厉声反问道：“他们是人，是上百条人命。——集中大夫抓紧时间救治。”
丹场管事被狠狠训斥了一顿，撞了一鼻子灰，匆匆离去。
疫病来势汹汹。短短的一天内丹场就又有上百人染上疫病。接着，不仅仅是奴隶，连一些工人也染上了病，工人回到家中又把病传给了家人。患病的很快达到上千人之多。
屋外北风呼啸。寒芳在和管事、大夫商讨对付疫病的办法。
“疫病的症状是腹痛难忍、吐泻不止。且病人的轻微症状通常会拖很长时间才会加重病情。”大夫联合会诊后得出了这样的结论。
寒芳听后，思索着问：“也就是说，这个病潜伏期很长了？前期症状很轻微，不明显？”
“是！”大夫恭敬地回答。
一旁的丹场管事孙和试探着问：“把他们送到山上无人区封锁了，防止蔓延？”
寒芳目光一闪一闪，缓缓说：“封锁不是解决根本的办法。要找到医治的办法才是根本。”想起那年自己经历的那场瘟疫，方圆多少里生命几乎绝迹，就觉得头皮发麻，后背直冒寒气。
几个工场管事相互对望一眼，低下头没有说话。
寒芳略一沉思说道：“先把丹场封锁起来，然后把病人集中起来，集中到一个无人区一起救治，凡是在疫区外发现同样的病人立刻送到集中区进行救治，防止扩大蔓延。”转而问几个大夫，“发现是什么病因没有？如何救治？”
几个大夫面面相觑，一筹莫展。
难道又要有一场人类的浩劫摆在眼前？在这医学落后的年代，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想！寒芳抑制住心里的惊慌，仰脸吩咐道：“嬴义，让郡守大人张贴告示，遍寻名医医治疫病，越快越好。”
已是深夜。管事和大夫一个个退下。
寒芳站起身推开窗户，让寒风吹进来消除一下疲劳。黑沉沉的夜色使她觉得很压抑。这么大的事，巴清居然连面也没露，这让寒芳多少有些不愉快。可是她没有精力去追问，只有继续关注疫情的发展。
望着院落漆黑的角落，她突然感觉在灯笼照不到的黑暗处，有一双眼睛在注视着自己，背上陡生寒意。
我为何老是会有这种感觉？是直觉？是错觉？那双眼睛在哪里？究竟要干什么？寒芳心里想着，目光努力在黑暗的墙角处搜寻，可是一无所获。
“您怎么了？”嬴义安排完事务走进房来，“您的脸色不好。”
“没事！就是莫名其妙有些烦躁。”心慌意乱的寒芳看到身边犹如天神的嬴义，渐渐放下心来。
“最近您太辛苦，注意身体。”嬴义体贴地说，“早些休息吧，末将先行告退了。”
“嬴义，我总觉得暗处有一双眼睛在盯着我看。”寒芳忍不住说出了心里的恐惧。
嬴义一愣，警惕地望向窗外，严肃地说：“不管是谁，也别想伤到您。我会全力保护您的安全。”
寒芳笑了，笑得很欣慰、很踏实，“有你在，我什么也不怕。”
嬴义望着她白皙的脸庞突然有了种冲动，想要抬手摸摸她日渐清瘦的脸庞，又强自忍住，把手按在剑病上，柔声说：“您放心睡吧。我再出去看看巡防。”
寒芳精疲力竭地倒在床上，很快睡去。寂静的深夜，又传来轻微的“咚咚”声……
第八十六章 沽名钓誉
告示张贴出来第二天，一个自称朱玖的游医到疫区诊断完后，说道：“这个疫病并不可怕，多年前楚国也曾有过这样的疫病，应该可以治愈。”
寒芳一听，登时放下心来，笑道：“请先生开方。”
朱玖捋了捋花白的胡须，略一沉思，开出了药方，
寒芳不懂中药，递给几个大夫看了看，大夫直咋舌，连连摇头。
看着几个大夫夸张的表情，寒芳不解地问：“怎么？有什么问题吗？”
一个大夫长跪起身，恭敬地回答：“这个药方似乎不妥。”
“哦？”
“因为这些药材都是名贵的药材。”
“那又怎么样？”寒芳故意装作不理解，转问药房管事，“我们有这些药材吗？”
药房管事黄吉看了看药方，恭敬地答道：“有。”
寒芳略一点头，吩咐道：“那就照方抓药，越快越好。煎好后送到集中救治区给病人服下。”
黄吉微微愣了一下，说道：“可是，这些名贵的药材用在这些贱奴和贱民身上……好像不值得。”
“放屁！不要跟我说什么贱民！”寒芳忽的一下站起来，怒道，“没有这些贱民贱奴，哪来你们的安逸生活？贱民都死了，谁给你创造财富？在我看来他们的命一样是命，快去抓药！如果延误了，我让你和贱民一起去开矿！”说话时刻意强调了“贱”字。她对巴家这些医生和管事对生命漠视的态度，已经忍了好几天了，今天终于忍无可忍！
药房管事黄吉被劈头盖脸骂了一顿，慌不迭地去照方抓药。
寒芳黑着脸重新坐下，目光冷冷地扫视众人，沉声道：“各自回去，管好自己的工场，遇到病人马上送到集中区里进行救治。如果让我知道谁对人命视若无睹，敷衍了事，我把他也一起埋了！”声音虽不大，却透着巨大的怒气。
几位大夫和相关的众管事从来没有见寒芳发过这么大的脾气，一个个噤若寒蝉，忙伏地顿首领命。
一旁的朱玖捋着胡须眯着眼睛望着寒芳，眼睛中透出隐隐笑意。
看着这些人匆匆离去的背影，寒芳还是不放心，站起身来对嬴义说道：“走，去丹场！”
嬴义一怔，劝道：“生了病的人不干净，您就别去了，还是我去一趟吧。”
寒芳咬着嘴唇想了想，“不行，我怕那些管事和工头不尽心。这些人根本不把奴隶当人看。”
“如果您要是染上了病如何是好？”嬴义再次劝阻。
寒芳略一迟疑，沉吟着说：“不怕！既然有药可医就不怕。又不是不治之症。如果我也病了，吃药就是。”转身对朱玖礼貌地说，“劳烦先生跟我辛苦一趟，回头定当重谢。”
“医者治病救人，这是老朽的责任。自当效劳。”朱玖的眼神中全是欣赏，又安慰嬴义说，“其实大人也不用过分担心，疫病传染得没有这么厉害。它是通过呕吐物和粪便传染。估计工人和奴隶的病是由于饮食不洁净所至。”
寒芳欣慰地笑了，“这下嬴大人可以放宽心让我去了。”她满眼含笑地望着嬴义。
嬴义点头默许，但是看着她熬红的双眼一阵阵的心疼涌上心头。
寒芳先是直奔药房，亲自监督着众人熬好草药，然后带着草药往疫区走去。
一路上，嬴义几次想劝她回去，可看着她严肃认真、风风火火的模样，话到嘴边又咽了回去。
到了疫区门口，管事孙和小心翼翼地说：“韩姑娘，里面不干净，让下人去就行了。您尊贵的身体……”
话还没说完寒芳冷冰冰撂了句：“你害怕就别进去！”人已经迈步进了集中区。
几个管事对视一眼，连忙跟上。
集中区的地上随处可见病人的呕吐物，到处弥漫着一股难闻的味道。
病人有的临墙而坐听天由命，有的倚树而靠暗自垂泪，有的坐在院中怨天尤人，有的东倒西歪地躺在地上奄奄一息……
寒芳心里一阵刺痛。吩咐嬴义组织好大夫给大家发药。
工人和奴隶一听说来发药，简直难以相信。他们以为自己和以前的病人一样难逃被人抛弃的厄运。他们像看救世主一样看着寒芳。
寒芳看着忙碌的大家，自己也端了一碗药走到一个重症病人面前蹲下，一手扶起病人，一手把药碗端到了病人唇边，轻轻说道：“喝药吧，喝了药就好了。”
病人昏昏沉沉中微微张开口，把药喝了下去。寒芳长舒一口气，嘴角终于有了一丝笑容。
朱玖的目光一直没有离开过寒芳，目光忽明忽暗。
众管事一看寒芳都不休息，自然也不敢偷懒和懈怠。
给上千个病人一天三次熬药、送药的工作量并不小，为了不影响其他工场的正常工作，寒芳调用了一些巴家家仆负责熬药送药的工作。她每天都会亲自坐镇监督，一忙就也是七八个时辰不休息。
有时候累了，就闭目养神片刻。可是每次一闭上眼睛，就感觉到暗中出现了一双眼睛在窥视自己。睁开眼睛，四周只是忙碌的人群，哪里能看到那双眼睛？这种感觉一直困扰着她。
由于措施及时，疫病没有进一步蔓延。两天过去了，病人症状稍微有些减轻。这时药方管事黄吉过来小声禀报：“禀韩姑娘，药材所剩无几。”
寒芳疲惫地说：“那就赶快去买。”
“这么多名贵药材只怕一下子难以买齐。”
“早干什么了？”寒芳不悦地责问。
黄吉面带难色说：“很多药商知道我们急需这些药材，所以坐地起价，要的价钱离谱。”
“那也买！”寒芳毫不犹豫地说。
“这样我们会损失……”黄吉犹豫着该不该把话说完，偷偷看着寒芳的反应。
寒芳心里明白，还是钱的问题。猛然巴清送给自己的那些黄金，扬声说道：“嬴义，让人去把那些黄金拿来，交给黄管事买药材。”
“是！”嬴义朗声回答，离去时狠狠瞪了黄吉一眼。
“韩姑娘，人太多，所需要的药材太多，这样太浪费了。”黄吉一想起来每天要用这么多珍贵的药材就心疼得要命。
寒芳昂起头，嘴角一撇，不屑地一笑，只是淡淡地说了四个字：“救命要紧。”顿了顿又斩钉截铁地补充道，“我要不惜一切代价！”
站立在一边的朱玖目光霍地一跳，转身悄悄退下。
嬴义把取来的黄金重重放到地上，又狠狠瞪了黄吉一眼。
黄吉讪讪退下。
一个虎贲军走过来躬身禀报：“禀韩姑娘，这是朱大夫给您的信简。”
“信简？——他人呢？”寒芳接过信简问道，“有什么话不能当面说，还写封信？”
“卑职不知。”
寒芳挥手示�