她一动不动，闭着眼似乎在祈祷。
不知过了多久，充满张力的蓝黑色吞没了最后一片霞光，宣告夜的降临。教堂的前门推了开来，银亮的门形光块中，烙着一个黑得惊心动魄的纤细身影。
“拉米亚。”
低沉甜美的女声，来人脱下披风的兜帽，红发如同烈焰披散在肩头，显出野性难驯的风情，一双黄玉色的眼珠仿佛蛰伏在暗夜中的兽，透着渴血却隐忍的杀气。
跪在祭坛前的女子缓缓站起，金发流水般披下，幽冷的冰蓝瞳眸望过来。
“爱丽丝。”
烛火猝熄，大门重重关闭，骤然笼罩的深蓝暮霭中，红发少女缓步走来。她宛如象牙雕琢的脸庞在月下泛出奇妙的浅青色泽，紧抿的唇瓣是鲜艳的靛蓝，仿佛涂了一层妖异的唇彩。
拉米亚眼神一动：“你不能再吸收尸体的力量了。”爱丽丝淡淡一笑，轻盈地跳坐到长椅的椅背上。一只白猫跟着跳上去，盘踞在她身边。
“在察觉那些魔力都变异了以后，我就知道不能一直这么下去。拉米亚，我要你帮我最后一个忙，做完这件事，你可能会死。”
“那么……终于要开始了？”金发女子语声微颤，并非恐惧，而是抑不住的激动。爱丽丝直直注视她，铿锵有力地说：“是。”
深吸一口气，拉米亚抬头望着圣像空洞的眼窝，回顾在这里的日日夜夜，然后说：“我没有什么可犹豫的。”
“拉米亚……另一个我。”一具柔软冰凉的身体偎依上来，她们踩在彩色的玻璃反光上，像踏着一地碎玻璃渣，无声地刺入伤口，流出看不见的血，“其他的魂片都死了，我也不会动摇，但是你，我们在这个时空的立足点死亡，我……”
拉米亚轻轻叹息，她是一个犹太家庭的女儿，经历了二战，因为长得像日耳曼人的祖母而逃过了屠杀。按照她原本的人生轨迹，应该在之后撞见食死徒的行凶而产生怀疑，加入教会，慢慢深入核心，得知巫师和教廷的历史渊源，积极调查并计划复仇，可是受限于普通人的身份和寿命，她的计划仅仅是纸上谈兵。也许是上帝保佑，她在临终前发现地下室的炼金术手抄本——教廷在中世纪从巫师那里抢夺来的宝贵知识，以及一幅画，帮助她穿越了时空的魔画。
于是她的命运被打断了，她遇见了未来的自己。
从爱丽丝口中，她知道了真正的仇人，提前进入密道，偷出了手抄本和那幅画，交给对方。其中就有圣徒尸首不烂的描述，爱丽丝从而想出吸收死者魔力的方法，到处搜索巫师的尸体。
历史改变了，她们都预计不出自己会走向何方，但还是坚定不移地走着。
分裂灵魂也是，最初的拉米亚投身在一个缄默人（注：魔法部神秘事物司官员）身上，这具躯壳让她获得了许多宝贵讯息，比如神秘事物司那些神奇的房间，魔法部地下的大地意志。然而缄默人有自身的限制，她无法亲自展开计划，就选择了几个对象，制作成魂器。
梅利凯家族的海伦。
凯弗利尔家的梅丽桑德。
有吉普赛女巫血统的爱丽丝。
麻瓜出生的小女巫米蒂亚·克拉维兹。
两件物品——燃魂戒指和愚者纸牌。
戒指就戴在爱丽丝的手上，这枚邪恶的巫术道具通过折磨逝者的灵魂获取强大的力量，但爱丽丝是用它“锻冶”自己的魂片，并吸收游离魂体补充她的消耗。假以时日，纵然她们失败了，也有这个自己可以寄托希望。
而愚者纸牌，有一张混入了敌人手中，代表崩溃的“塔”，夹在那张John亲手制作，又心软收回的书签里。它没有什么用，只是有一丝细微的灵魂气息，方便爱丽丝定位。
七件魂器，考虑到混迹的需要，拉米亚模拟出不同年龄段的自己植入：梅丽桑德22岁，海伦17岁，米蒂亚9岁，而爱丽丝14岁。
所以看到流露出迷惘的红发少女，金发女郎并未觉得失望，反而回转过身拥紧了她。
“我们当初的誓言……”她的声音却极其冷酷而坚定，“——你还记得吗？”
爱丽丝一震，眼中射出千锤百炼的灼热刀光，一字一顿道：“矢志复仇，永不放弃。”
夜晚的空气凝固了，月色锐利如剑，她转了个身，伸出双臂，像要拥那刀剑满怀。
“我们开始吧。”
十四岁的少女转身面对过去的自己，红发漾开焰色的涟漪，“我要做黑暗炼成。”
******
两个身穿霍格沃茨校袍的女孩提着简易的行李走上天梯，跨入平台上的水色空间门。
“哇啊~~”米尼仰视高高的圆穹和华丽的壁画，赞叹出声。安索雷娅努力克制不露出失礼的表情，却忍不住四下环顾这座壮观极了的大厅。
她们一个来自赫奇帕奇，一个是拉文克劳的学生，因为在魔器课上表现杰出，被年轻的教授推荐来炼金大师尼克·勒梅这里实习。
车轮滚动的声响，一个系着白围裙的妇女推着小餐车走进来。她看起来约莫有三四十岁了，举止优雅和善，朝局促的两人亲切地一笑，比了个坐的手势。
“那…那个……”认真的小獾挺直腰，毕端毕正地递出一封信，“这是Wayne教授的推荐信，我们是他介绍来的，我…我叫米尼·伯因特。”
“安索雷娅·卡梅隆。”聪明的小鹰得体地行礼，手脚却有点僵硬，显然也很紧张。
苏珊上前接过信，看了后，微笑着指指喉咙，示意自己不能说话。两人恍然大悟。米尼冲口道：“原来你是哑巴……呜！”安索雷娅狠狠踩了她一脚。
“对不起对不起！”米尼红着脸道歉，恨不得挖个地洞钻进去。苏珊宽和地笑了笑，拉着她们来到沙发旁坐下，把亲手做的小点心摆上桌，取出随身携带的记事本，在空白页写下：我的丈夫正在做实验，估计要3—4天，你们先在这儿好好休息。
两人松了口气，听John说，他这个老师孤僻又严厉，她们还真不想快点见到他。
吃完点心，苏珊带两人去客房。长长的甬道流动着神秘的淡蓝色光彩，仿佛走在巨大的海底世界，透明的墙板内游戈着朦胧的黑影，像某种巨大而危险的鱼类。两个女孩吓得紧紧依偎，若不是John事先提点尼克养了些神奇动物，她们恐怕会当场掉转头逃回家。
幸好房间舒适多了，啡金色的墙壁，瑰色的板砖，炉火渲染出温馨的橙黄色。虽然家具的式样很老旧，却保养得非常好，看起来古朴典雅。阳光从西侧的落地窗斜射进来，洒了一地光亮。
指了指用咒语变大的行李，苏珊绽开令人心生慰贴的笑容，又写下几条注意事项，静静退了出去。
米尼感激地看着关上的门：“她真是好人呢。”安索雷娅走到窗台上，这里是城堡的三楼，可以看见枯黄的草地，更远处，结界的分隔线之外，是一片银白的积雪。
天空洗净似的澄蓝，层层叠叠的山峦被轻烟笼罩。这座山谷大得不可思议，跑上一个小时也跑不出去。送她们来的夜骐马车已经飞回霍格沃茨。一棵刺槐树下，九头蛇海德拉打着盹。
“视野真好。”米尼也走过来，由衷感叹，用肩膀顶顶身旁的人，“卡梅隆，今后请多关照了。”
安索雷娅回了个温和的浅笑，她们分属不同的学院，但同样对炼金术感兴趣，经常向John请教问题，早就混熟了。
整理好行礼，两人洗了个热水澡，换上睡衣，随意闲聊。
“伯因特，我觉得很奇怪。”安索雷娅用小圆梳梳着淡褐色的长卷发，若有所思，“这次Wayne教授推荐我们做尼克大师的弟子，还特地给冈特公爵看过，才送我们来——有必要这么慎重吗？”
怕师母寂寞，John特意选了两个学生给她做伴。不过他也没忘了海伦的威胁，让友人先检视。
当然其中的关窍，两个女孩是一无所知。
米尼对着镜子敷面膜，不以为奇：“他们是朋友啊。”安索雷娅皱皱眉：“他们是朋友，和我们有什么关系？为什么要带我们去见他？”
“也许他们正好要见面，顺道带我们去。”米尼仍是不在意，浮起憧憬的笑意，“我们不是一直很崇拜Riddle学长吗，Wayne教授很体贴，所以让我们看看真人。”
“哦。”安索雷娅释怀了，认为自己是想太多。
她对那位年轻俊美的公爵没有狂热之情，只想出人头地，光耀门楣。父亲说，这是个好时代，像他们这种地位不高的家族也有机会扬眉吐气——是Voldemort公爵开创了这样的时代，她是因此而景仰他，并非偶像崇拜症。
往后倒入柔软的床铺，栀子花的清香围绕住她，苏珊温静和蔼的脸容浮现在脑海中，一股宾至如归的暖流在心底流淌。
抱住松软的羽毛枕头，深吸一口气，安索雷娅轻轻对自己说：
“加油吧。”
*******
泉声低回，精金喷泉的水流循环往复，空荡荡的大厅里，苏珊站在墙边，望着一幅画。
画里是一座小小的木屋，在黑夜的怀抱里透出温暖的灯光。
她生前的记忆的确不清晰，都是模模糊糊的片断，唯有两个情景，至今依旧深刻于心：她和尼克共同的朋友奥罗恩去世的那一晚；还有她诉说梦想，间接向他表白的一刻。
「盖一幢小屋？我和你一起？好啊。」他掌着舵，漫不经心地回应。
那个年轻，才华洋溢的炼金师背对她屹立在船首，金发飞扬，背脊挺得笔直，载着他梦想的帆船在晴空翱翔。她在甜蜜和苦涩中明白：他不会为任何人停留，无论是她，还是奥罗恩。
他最爱的，永远是他的知识女神。
「苏珊，那家伙是爱你的，可是他的脾气……你知道。受不了的话，趁早放弃吧。」奥罗恩曾经这么中肯地劝她。可是她当时太年轻，太倔强，坚持要陪在他身边。
如今回首，她在满身疲惫中恍悟：她其实只是个普通女人，跟不上她的爱人。衰老，就让她在痛苦中自杀，这样的她，有什么资格爱尼克？
所以这幅奥罗恩送她的祖传魔画，代表了她微小愿望的风景，她只珍藏在心板上，没有对任何人提起。
振作精神，苏珊正要为两位小客人送晚餐，一只白皙的纤手毫无预兆地从画中插出。
意识终结于刺耳的骨裂声，脖子被扳成奇怪的角度。手指松开后，灰发女郎缓缓倒下，大睁的眼还冻结着最后的景象。
轻盈落地，爱丽丝瞥了眼倒在地上的尸首，眉头微微蹙起。
“机关人？”
魔杖一挥，将她拆成破碎的零件。
嘈杂的机器声忽然静止，尼克莫名地僵住，为一刹那的心悸。
“……苏珊？”微弱地低喃，他抛下进行到一半的实验，跑了出去。
漫长的走廊第一次这么碍眼，一扇扇门让他焦躁，他想不起哪扇门通向哪里，只是不停地跑着，向着悸痛传来的方向，他也不明白发生了什么事，只是越来越惊慌不安。
“苏珊——”情绪累积到极点，他情不自禁地大喊，“苏珊！回答我！！”
一道绿光击中他的背心，接着是一个冰冷的女声：“多谢你为我指路啊，尼克·勒梅大师，不然我一时还找不到你。”
尼克跌倒在地，阿瓦达索命没能杀死他，长年做危险的实验，炼金大师早已习惯在身体周围布下防御咒。他站起身，惊怒交集地瞪视来人：
“你……”
没能说出更多的话，一口殷红的血喷出。
发觉魔法杀不了敌人，完成炼成阵的少女将右臂置于黑暗规则之下，直直贯穿了尼克的心脏。
“你的身体……是人体炼金术的作品吧。”爱丽丝轻声细语，手中释放的力量却相反的狂暴凶狠，“——核心在这儿。”
尼克低咳着，视野迅速昏暗，死亡并不痛苦，对他这样的长生者而言，死反而是解脱，真正让他痛不欲生的，是他意识到妻子发生了什么事。
合眼的前一秒，他隐隐约约望见一个人影，一丝微笑漫上唇角，他伸出手，温柔的呼唤哽在喉间。
注意到他的异样，爱丽丝转过头，距离她约十多米的地方，站着一个面色惨白，捂着嘴不住哆嗦的女孩。
尸体沉重的倒地声惊醒了米尼，她发出一声短促的哭叫，转身跑进最近的门，牢牢关紧。
爱丽丝眼中杀气一闪：“原来还有一只小老鼠。”
慌不择路地奔跑在迷宫似的建筑里，好像经过了无数的门、楼梯和长廊，可就是找不到出口，精疲力尽的米尼停下来喘息，抽咽着拿出一张羊皮纸卡片，和一只笔袋，拉了好几次才拉开，抖落数支羽毛笔。
抓起一支，她用尽全身的力气写下求救的文字，祈祷魔器学教授赶快从另一张相应的卡片上看到。
“教授，教授，救命啊……”
紧紧攥着被泪水沾湿的卡片，米尼闭着眼缩成一团。
第五十三章 绝望中的希望
感到胸口发热，John下意识地掏出传讯卡一看，骤然变色。
“米蒂亚，通知Volde和邓布利多教授，尼克那边出事了！”
“咦！”旁边帮忙整理讲义的小女巫一呆，眼睁睁看着四枚水晶飞出银发教授怀里，带动他一起消失。
炼金大师对自己的堡垒布下了固若金汤的防御，尤其禁绝空间移动。只是他没想到敌人会从一个盲点攻入，使他和他的妻子横死。
剧烈的反弹传来，John跌倒在雪地里，归宿水晶掉在身边。
结界没破！？那怎么——
不及细想，他重新调动意念，让水晶围绕他形成防护阵列，朝山下跑去。虽然飞过去更快，但是那样他就无法同时用法术保护自己，现下情况不明，也许敌人就潜伏在暗处。
心口焦火窜烧，他又拿出卡片，匆匆写下字迹：发生了什么事？你们在哪儿？
没有回答，他不知道那两个孩子怎么样了，还有尼克，苏珊……
灼烧的痛楚撕扯着胸口，绝望顺着血液倒流，John不敢想像，他的老师，师母，学生因他而遭难。七年前的事件清清楚楚浮现，在那座充满污血腥臭的古堡里，他的同学们一一死亡，被那个女人杀死……
刺耳的破风声，他回过头，只见好几块巨石飞来。
巨人！？
捕捉到山涧出现的巨大身影，银眸寒光一闪。
华光飞舞，四颗水晶急遽变换位置，空气像一张弯曲的纸一样泛开波纹，揉烂了那些大石。
「扭曲之墙」，借助媒介撕裂空间的魔法。
冬青木杖在半空疾划，迅速画出一个闪光的文字，古希伯来语的「破」。
地动山摇，大量的水蒸气从迸裂的地缝喷出，在接触到肉体的刹那凝结成冰，冻结的身体又被代表「裂」的真空气旋切成无数碎块。
一举葬送了所有的偷袭者，炼金师转过身，刚要迈步，心口响起破裂声。
清脆的，无可逆转的巨响。
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窗外红枫摇曳，晶莹的细雪飘落，黑发君王一如既往办完公，将一张课表递给心腹属下。
“阿布拉克萨斯，我下星期有课，你帮我排一下行程表。”
“是，My Lord。”铂金贵族的手顿在空中，那张纸被苍白的手绞紧，黑暗公爵怔怔靠向椅背，另一只手在胸口抓出深深的褶痕，他的双眼大睁，看着虚空的某个定点，生命像瞬间从他脸上抽去，只余一片空白。
“Lord！？”阿布拉克萨斯大惊，冲过去扶住他，“您怎么……”
手下的颤抖使他没办法说下去，他的主君紧紧抓着胸腔仿佛死死攥住最后一线希望，声音嘶哑破碎，“阿�