万历帝点点头说：“噢，起来吧！这次咱们来，顺便查一查大兴和宛平两县，看他们怎么说，不行就撤他们的职！”
冯保说：“我的万岁爷，您可得慎重点儿呀！”
万历帝说：“你还怕两宫皇太后袒护他们？”
冯保：“奴才不敢妄言！”
万历帝说：“朕是皇上，九五之尊，就没有撤个知县的权力了？”
冯保说：“皇上，您先别说撤知县，那是以后的事儿。咱们这次偷着出来就有悖祖制呢，如果两宫皇太后发现了就得闹翻了天。但愿太后不找皇上，您玩儿几天就赶快回宫，奴才也就不用担心了。”
万历帝说：“你担什么心？既来之则安之，两宫皇太后就是发现了朕私自出游也没有办法挽回了！”冯保附和说：“皇上说得对。”
果然，万历帝和冯保猜得一点儿也不错，两宫皇太后发现万历帝不辞而别，擅自决定出宫赴大兴、宛平两县游玩非常气恼，立刻召见云霞公主，命她率领羽林军追回万历帝，要用家法惩处。
云霞公主领命而去，在午门内遇见了匆匆而来的张居正，相互说明了原委，张居正请求云霞公主按兵不动，他急匆匆地去向两宫皇太后禀报。
时近午时，阳光灿烂，将紫禁城鳞次栉比的殿宇照耀得金碧辉煌，楼台水榭，门大窗阔，色彩紫红，玉阶如带，松柏长青，鸟语花香。张居正官袍加身，就在这大好的环境中快步行走……
书中交代，这个快步行走的张居正，字叔大，号太岳，荆州江陵人氏，生于嘉靖四年（公元1525年）。嘉靖二十六年（公元1547年）进士。据传，当时的进士多数沉迷于谈诗论词，而他，却独不屑于此，潜求国家典故与政务之要。他于隆庆元年入阁，命为元辅，太子太师；万历初年，神宗年幼，国是由他主持，一言九鼎；就是如今已经登基五年多的万历皇帝仍然惧他三分。在笔者这部长篇小说中，张居正扮演着重要角色，也是当时朝中倡导改革和推行“万历新政”和“一条鞭法”的代表人物。他为了解除两宫皇太后之忧，为皇上说情，急急忙忙地朝慈宁宫走去……
慈圣皇太后居住的慈宁宫，华丽无比，威严而温馨。老成持重的慈圣皇太后和漂亮秀雅的仁圣皇太后，正在宫女们的陪伴下分别坐在椅子上生气。慈圣皇太后看了看慈宁宫的宫门，猛劲一拍桌子，面前的盖碗茶杯落地，香茶四溅，怒说：“这个皇上，气死我了！”
宫女们急忙收拾碎茶杯。欲知后事如何，请看下回分解。
第十回 张居正宫中游说皇太后 万历帝路上遭遇众匪徒（1）
却说慈圣皇太后气愤中震碎了盖碗茶杯，马上有宫女慌忙俯身将碎蓝花瓷杯一块块地拾起来。
门口值事小太监高喊：“内阁元辅张居正张相国求见两宫皇太后！”慈圣皇太后说：“快请张先生进来！”
值事小太监向门外喊：“请张相国觐见！”
张居正气宇轩昂地走入宫门，眉眼之间透出成府，稳重而敬畏地撩袍跪倒，高呼说：“微臣张居正叩见两宫皇太后，千岁、千岁、千千岁！”
慈圣皇太后说：“张先生快快请起，赐坐。”
有宫女搬来椅子。张居正说：“谢太后！”坐下。
慈圣皇太后严肃地问道：“张先生，你有何事禀报？”
张居正起身拱手施礼说：“微臣特为皇上出宫之事而来。”
慈圣皇太后听后“噢”了一声，忍着怒气问道：“这么说，皇上出宫，张先生你知道？”
张居正拱手施礼说：“微臣知晓。”
仁圣皇太后急忙质问：“张先生为什么不阻止他呀？”
张居正拱手施礼说：“因为微臣与皇上的想法相同。”
仁圣皇太后说：“不是吧？张先生是怕得罪皇上和冯保，才违心这样说，是不是？”
张居正说：“不不不！”
慈圣皇太后话中有话地怒道：“这个冯保，胆子也忒大了，不知道诱导皇上出宫是犯死罪吗？”
仁圣皇太后说：“我们饶不了他这个教唆犯！”
张居正慌忙跪在地上说：“请二位皇太后息怒，微臣有肺腑之言，不知当讲不当讲？”
慈圣皇太后说：“张先生快起来，坐下说，哀家就信你的。”
张居正起身施礼说：“多谢二位皇太后！”
仁圣皇太后说：“坐下说。”
张居正坐下说道：“二位皇太后，恕微臣直言，不才自受先帝穆宗顾命辅佐幼主新皇以来，或讲经或劝学或施政，深感皇上聪明绝顶，悟性超人，他用功刻苦，心怀宏志，大有当年先祖之遗风。如今圣上已束发成年，且又视朝五载之余，该是他施展雄心抱负的时候了。如今皇上微服出宫，到大兴、宛平两县访游民情，虽然有悖祖制，但也是正当行为，是体察民情之妙法，乃圣君所为。皇上起驾前，微臣已调令京畿守备营沿途布控，保驾皇上万无一失，何况还有驸马锦衣卫督尉朱家驯和冯保冯公公一同护驾，顺天府西路厅副同知杨德福也受命调集人马策应，保驾护航。敬请二位皇太后大放宽心，皇上定会平安无事的。”
仁圣皇太后听后略显高兴说：“听张先生这么一说，还是让他出宫走走有利呀？”张居正说：“微臣是这样认为。”
慈圣皇太后也气退八分，一笑说：“我就说嘛，相国做事一向严谨，考虑周全，如果皇上出游不利，你定会阻驾拦车的。这回我们听你一说就放心了，但愿皇上平安回宫！”
张居正说：“敬请二位皇太后大放宽心，皇上一定会平安回宫的！”站起来，“二位皇太后若无其他事，微臣告退！”拱手施礼后退出门而去……
慈圣皇太后与仁圣皇太后碰了一下目光，相互点点头，慈圣皇太后说：“快请太师留步。”〖JP〗
一宫女走到门旁向外喊：“请太师留步，太后有话说！”
张居正说：“微臣领旨！”重新撩袍迈步进宫，跪地说，“微臣孤意纵驾，请太后训斥！”
慈圣皇太后笑道：“什么训斥？张先生快快请起！”
张居正说：“谢太后！”起身侍立，忐忑不安之状浮于脸上。
慈圣皇太后向内一招手，一小太监手托黄绸覆盖的木盘走过来。
慈圣皇太后说：“张先生，听说老世尊近日偶染病疾，哀家甚是挂念，祝他老人家早日康复，颐养天年。请将这些银两带回府去买些补品慰劳令尊吧。”
第十回 张居正宫中游说皇太后 万历帝路上遭遇众匪徒（2）
张居正跪地说：“微臣代家父谢二位皇太后赏赐！但受之有愧，还是……”慈圣皇太后说：“张先生不要过谦，快快请起，将我们的心意带回府去吧！”张居正说：“谢二位皇太后！”站起来。
仁圣皇太后说：“张先生知道，大明江山传至我们母子手中很是不容易，今后更要有劳张先生费心扶持皇上了！”
张居正拱手说：“皇恩浩荡，太后情重，居正铭记在心，决不懈怠！”仁圣皇太后说：“张先生严气正性，恪守皇恩，不要放任皇上。”张居正回答：“是是是！”慈圣皇太后说：“好，张先生请回吧！”
张居正说：“微臣告退！”随着手托黄绸覆盖木盘的太监走出慈宁宫。后人有诗形容此事曰：
万历出宫犯律条，垂帘太后不轻饶。
拨云见日张居正，无罪有功本领高。
仁圣皇太后见张居正走了以后也起身说：“姐姐，小妹告辞了！”
慈圣皇太后说：“歇着去吧。要知道是这个情况，咱们两人干吗操这么大的心呀！走吧走吧，哀家得给观音菩萨烧炷高香，保护皇儿平安无事，大吉大利！”
仁圣皇太后说：“对，咱们姐儿俩一块儿上香吧！”
慈圣皇太后和仁圣皇太后刚要往佛堂内走，云霞公主突然风风火火地闯了进来，不高兴地问：“皇娘，为什么这样对待我？”
慈圣皇太后和仁圣皇太后听后一时愣住，不知所措……
云霞公主接着说：“女儿奉两位皇娘之命在午门内候旨，准备迎回我的皇弟，刚才听说张相国早拿着赏银回家了，怎么对我不闻不问，不答不理，把我晒在那里呀？”说着哭起来。
〖JP〗
两宫皇太后听后，顿时恍然大悟，同时“格格”的笑起来，慈圣皇太后连忙上前将云霞公主搂在怀里，与仁圣皇太后一起“心肝”、“宝贝”地说好话。云霞公主知道了两位母后为皇上私自出宫之事所表现出来的前后两种截然不同的态度，明白了“儿行千里母担忧”的道理，立刻向两位母后赔礼道歉，共同为皇上烧香祝福，按下不表。
却说万历皇帝三人驱车赶路，车外太阳晒，车内热气闷，每个人都是满身的汗。当他们走到距前面不远的一座黄土高坡还有半里之遥的时候，万历帝说什么也待不住了，非要下车凉快凉快不可。冯保劝说：“请皇上少安毋躁，忍一忍，等过了前面的黄土高坡再下车不迟。”万历帝问：“为什么呀？”
冯保说：“奴才听朱督尉说过，那黄土高坡是土匪出没的地方，劫道害人，无恶不作，假如真与土匪遭遇，奴才担心惊了您的驾。”
万历帝说：“几个毛贼有什么了不起的，朕是胆小的人吗？”
这时，朱家驯拍了拍车门帘说：“皇上，公公，前边的高土坡上有人活动，不知道是土匪还是老百姓，停不停车呀？”
冯保说：“不能停，闯过去！”万历帝说：“停车！”冯保说：“不停！”万历帝说：“停！”冯保说：“皇上，不能停！”
万历帝怒道：“你抗旨？”冯保说：“奴才不敢！”
万历帝命令：“朱督尉，停车！停车！”余怒未消的万历帝说着猛一起身，“咚！”脑袋撞到了车篷顶上，疼得他一溜“哎哟……”
冯保惊恐地扶住万历帝说：“皇上皇上，谁敢冲撞真龙天子！”
万历帝推开冯保，捂着脑袋说：“去去去，朕下车！”就要下车。
冯保急忙撩开车帘说：“快停车，快停车！”
朱家驯急忙拢缰命令马匹：“吁——”
第十回 张居正宫中游说皇太后 万历帝路上遭遇众匪徒（3）
马车被刹住，朱家驯急忙跳下轿车，只见冯保搀扶着捂着脑袋、咧着嘴的万历帝小心翼翼地下了车。
朱家驯慌忙跪地叩首说：“微臣惊了圣驾，罪该万死！”
万历帝说：“没你的事儿，快起来！”朱家驯说：“谢皇上！”站起来，掏出一块新手绢递给万历帝说，“天太热了，您擦擦汗吧。”
万历帝接过手绢擦了擦头上的热汗后，一指田里秃矮的庄稼地问：“朱督尉，你看看这些庄稼，能打粮食吗？”
朱家驯看了看说：“就是能打粮食也打不了多少斤。”
冯保说：“听景别见景，见景真稀松啊！”也掏出一块新手绢为万历帝擦头上的汗说，“真热真热，什么天儿呀！”
万历帝不悦地问：“你说是什么天儿？大明的天儿！我朱家的天儿！你是不是借题发挥说大明王朝不好哇？当着朕的面儿你就敢发这么大牢骚，想死呀？”
冯保慌忙跪地说：“奴才有罪！奴才有罪！”说着哆嗦起来。
朱家驯急忙跪下为冯保求情说：“皇上，依小人看，冯公公是措词不当，本心没有诋毁大明王朝之意，请您恕罪！”
冯保附和说：“是呀是呀！”万历帝烦躁地说：“你们俩都起来吧！”
朱家驯和冯保同时说：“谢皇上！”站起来。
万历帝说：“大伴，给朕捶捶背。”
冯保立刻答应：“奴才领旨！”急忙向前，站在万历帝的身后，用感谢的目光看了一下朱家驯，然后轻轻地为万历帝捶起背来。
朱家驯抬头遥望了一下黄土高坡说：“皇上您看，高坡上的人不像是老百姓，手中似乎拿着兵器呢。”
万历帝和冯保听后同时远望……
书中代言，这座黄土高坡处在宛平县内，紧靠大兴县，方圆有四五里地。早年有一座“三义庙”，供奉着刘备、关羽和张飞，终年香火不断，买卖云集，非常红火热闹。据传说，宋太祖赵匡胤在创建北宋王朝的争斗中，曾被敌人追到此处，他藏匿在一个树洞内，敌人将庙地围了个水泄不通，但搜寻了三天三夜也没有找到赵匡胤，气得敌人放火烧了这座“三义庙”。赵匡胤跳到一个水塘内得以活命，并在同僚们的共同努力下剿灭了敌人，于公元960年登基做了皇帝，年号为“建隆”。之后，由于战争不断，民不聊生，“三义庙”始终没有重建，一直荒废至今，成为一个强人出没的肮脏之地。万历帝他们所看到的黄土高坡上，凹凸不平，杂草丛生，树木众多，不知名的鸟儿不住地鸣叫。
现在，大兴、宛平两县有臭名昭著的、外号称为“四大金刚”的土匪与他们的头目、*淫贼柳先，正在此处筹划着劫财害命的勾当。
匪首柳先长相尖嘴猴腮，个头不足五尺，上长下短，腰悬宝剑；四大金刚之一赵黑虎，大高个儿，圆眼，一脸横丝肉，腰挎单刀；四大金刚之二钱如狼，细高个儿，瓜子脸，三角眼，肩扛一杆长枪；四大金刚之三孙远德，身粗胖体，豆鸡小眼，手握一只钢鞭；四大金刚之四李苟水，水蛇腰，毒蛇眼，使用宝剑。后人有诗形容这五个土匪的狰狞面貌曰：
大兴地面五贼飞，臭味相投制乱危。
心狠手黑争害众，光天化日任胡为。
柳先站在一棵大柳树下远望，四大金刚也随着柳先的视线观看远方。赵黑虎说：“大哥，咱们在这儿等不到货，上擂台那边儿看看去吧？”
柳先问：“那里就是有好货你敢抢吗？”
钱如狼说：“听说今儿个还闹高跷，可以欣赏欣赏呀！还没准儿碰上咱们喜欢的大姑娘小媳妇儿呢。” 。。
第十回 张居正宫中游说皇太后 万历帝路上遭遇众匪徒（4）
孙远德、李苟水同声附和：“是啊是啊！”
柳先怒道：“手里没有银子光想女人有什么用？”
李苟水抢着说：“是是是！大哥，听说那档高跷是大兴县东白疃村的，可棒了，不看看太遗憾！”
柳先说：“银子到不了手，光看高跷有什么屁用？”
四大金刚不再坚持，孙远德突然向远处一指：“大哥快看，来买卖了！”
柳先等同时眺望……
却说冯保为万历帝捶着背，朱家驯望着风，生怕出现意外。他们凉快了一阵儿，冯保催促说：“皇上，这里不是久留之地，还是赶快起驾吧？”
万历帝说：“走，反正车里车外都是一个温度。”于是，朱家驯和冯保搀扶着万历帝上了轿车，朱家驯跨上车辕，摇鞭驱马吆喝：“驾！”二马拉着轿车顺路急驶，同时也吸引着土匪们的眼球儿……
柳先高兴地说：“好，真来买卖了！”孙远德说：“大哥，我去摸摸情况，看看有没有油水？”柳先说：“不用，我看他们人不多，用的是轿车，肯定不是穷人。”赵黑虎说：“大哥，还是摸摸情况有把握。”柳先说：“好，四弟去吧，看看有没有女的！”
李苟水一笑说：“大哥也想女人了！哈哈……”
钱如狼笑道：“大哥好几天没摸到女人了，可能想疯了吧？”
众匪“哈哈”大笑……
柳先一挥手说：“小声点儿，还要银子不要？”
四大金刚止住笑声，孙远德急忙下坡而去。
柳先说：“做好准备，一会儿咱们赶快追那辆轿车，有枣没枣先打它个三竿子！”众匪答应一声，检查一下兵器，看看面具，柳先一挥手，几个匪徒扇面般地冲下黄土高坡�