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睐姨娘月子还没做完，明沅就叫安姑姑抱来了上房，穗州冬日也不落雪，不比明沅记忆里的冬天，风刮上身上有些寒意，睐姨娘的房间叫密密的围起来，窗户缝也都填满了。
明沅听不清楚里边的沈养娘说了什么，只看见亲妈披了斗蓬，戴了大风帽，出来就一面哭一面喊老爷，平姑姑皱了眉头，叫跟着的婆子丫头把她带回去。
明沅是后来知道那个沈养娘叫纪氏发落出去了，她是照顾明沅的，明沅病了，头一个吃瓜落的就是她，她还只当作了小少爷的养娘便不必受罚，哪里想得到纪氏最计较这个，理由都是现成的，出过差错的奴婢，怎么好往少爷面前放。
睐婕娘怎么也没想到女儿还能好，明沅初来上房的那一个月，她先是怕事发，后来又想，便推说烧坏了脑子，她也只是失职，还能赖到纪氏身上，讨些好处，再把女儿要回来。
可等远远看见明沅，她眼睛也亮了，脸上笑眯眯的，叫澄哥儿牵着手，从花厅走到暖阁里去，她那一口气没缓过来，这才觉得心口跟刀割似的痛，在花园子里便持不住要哭，还是丫头扶了她，不住口的安慰她还有哥儿呢。
等在上房里看见明沅，眼泪更加止不住了，她想求着纪氏把女儿还给她，又想喊两声让颜连章听见，可她这一哭，却把安姑姑招来了。
就在明沅以为纪氏要出手教训睐姨娘了，她却偏偏又不伸手了，明沅不能问，她希望这回睐姨娘能受到教训，心里还曾想过，总归她原来就当这个女儿是要死的，还不如撕虏开了，两边没有关系要更好些。
明沅皱了两弯细盯着窗外枝头上落着的两只画眉鸟。一只把头藏在翅膀里，一只凑过去帮着梳毛，不一会功夫又有七八只落到这根枝条上，挨着个儿的排起队来，压弯了枝上的红杏花，你蹭我我蹭你，吱吱啾啾唱个不住。
明沅眼睛投向春光，耳朵听着鸟唱，心里那点烦躁忽的消了下去，她的身份已经不能改变了，不如落个干干净净，谁也不受谁的牵累，谁也不沾谁的富贵，不管睐姨娘怎么想，起码在纪氏眼里得是这样！
第9章 桃花烧卖
纪氏的病有一多半是心病，安姑姑几个老人连番劝了她，就是颜连章也一直睡在外院书房里，几个姨娘先还有心思活动的，见着风向不对，又都老实起来。
等春意一浓，颜明潼自金陵写了信来，纪氏便慢慢好起来了，原来吃不足睡不稳，接了女儿的信，倒是叹息着吃了一整碗的燕窝粥，明沅动了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫头捧了盅儿来，她挑上几箸，再由着采薇接手。
进了春日，一天比一天热起来，纪氏病中食欲不振，人瘦了一圈，等院子里各处换春衫时，明沅便听见琼珠叹气，说纪氏腰身细了两指，去岁做的裙子都要改。
一院子丫头都换上了春裳，纪氏那屋里总吃补药，开了窗味儿也不散，便趁着天气晴好，打开朝南的八扇漏花窗，把屋里的绣幛绣坐褥引枕俱都换过，连着帐幔地毯也都一并撤了出来，拿百合沉香从里到外的熏上两回，再铺设上的新的。
丫头们收拾屋子，她便来了明沅这儿，针线上人正给明沅量身，说她比旧年长得高了，原来的旧衫子有的要放长，有的要重做，又拿了几块花样子问她喜欢哪种。
能送到上房来的料子俱都是捡了最好的，颜家在江州自祖辈起便是丝织大户，家里上好的那些妆花缎子，纱罗绸缎每季都翻新，一只托盘里放着一络，喜姑姑先挑过一回，再把捡出来的几样让明沅选自个儿喜欢的。
有素面的有暗纹的，小姑娘家该穿的活泼些，俱是些颜色明艳的，花纹也多是瑞兽花鸟，料子看上去也相仿，她还辨认不出里边的区别来。
上房因着纪氏抱恙，院子里丫头们都还穿着夹袄，不曾换过春衣，几个姨娘院子里却早早就换上了春衫，跟着张姨娘来请安的绿腰，身上那条绦带把腰掐得细细的，紧窄窄的小袖包住腕子，早晨这样冷也不曾披件薄衣，叫乐姑姑拿眼睛看了好一会儿。
明湘明洛两个来请安时总穿了一样的服色，便是颜色不同，料子也是相差无几，明沅挑选的时候便有意避开那些织金的，只捡了看着跟两个姐姐差不多的，挑了一块桃花红一块丹纱碧的。
喜姑姑挑给她的大多比明湘明洛两个穿在身上的要贵气些，团花更多，花纹也细致，她捡了这两块就再挑不出来。
纪氏坐在她身边看着她挑，看她犹豫，伸出手去，翻捡了一块大红百蝶穿花的：“这一块好，做了上裳下面的裙子便拿素面的裁了，镶一道闪缎边儿，若是做裙子，就拿素面的做衣裳，压得住。”
纪氏自个儿穿了身宝蓝的绸衣裳，两边对襟绣了幅玉兰图，珍珠做的扣子，俱是黄豆大小的金珠，正落在玉兰花心上，头上是杭州攒的一窝丝，脸上搽了淡胭脂，看着气色好了许多。
明沅本来以为纪氏病着，便宜爹肯定要去睡小妾的，哪里知道自纪氏一病倒，颜连章便停了往后宅去，除开在书房，便是来上房看纪氏，有一回，明沅跟澄哥儿两个还瞧见他给纪氏喂药。
她心里感慨，纪氏这样持得住也是因为丈夫给足了她面子，睐姨娘被关在屋子里那么多天了，颜连章愣是没给她说情，明沅咬咬嘴唇，觉得男人又薄情，却又长情，心里可能只有主次，没有恩爱。
明潼虽然去选秀了，可纪氏照样给女儿裁了新衣，是预备了她回来穿的，衣裳裙子都比着原先的放长了两指。
家里人的尺寸年年都记在册子上，纪氏说了两指，卷碧便道：“三姑娘正抽条的，我记着上一年便比旧年高出这许多。”说着拿手比了一比。
纪氏看了便笑：“她生的倒像我们家人，年轻还小，便这样高了，说不准儿将来高过我去。”纪氏在南边算得高挑的，明潼便像了她，想到女儿纪氏还是牵念：“除开衣裳，待她回家来，也用得上大首饰了，把我库里存的那一匣子红宝送到银楼里去，叫打一整套来，再取些珠子做轻巧些，好给她家常戴。”
童女至多带一对金花，颜明潼屋子里那么多好东西，却没什么首饰，也不过手串铃铛之类，她也不常戴，倒有一串珍珠手串常捋在腕子上，衬着她爱穿的那些重色衣裳，腕上一抬就是一片珠光，纪氏吩咐完了看见明沅抬头看过来，笑一笑道：“沅姐儿那千字文，可背会了？”
千字文印成册不过薄薄几页，又是不求甚解囫囵吞枣，她早早就会背了，澄哥儿不独教了她这个，还把《三字经》也拿出来教她，这个更容易上口，听了两天，一气儿背下来再没有错的。
若觉得这便起了蒙，那还差得远，蒙学十三经，越到后面越是难学，澄哥儿到如今也才学到《幼学》，这些东西不独要背要写还要说得出道理来。
明沅坐着把两篇俱都背会了，纪氏含笑点头，等她背完了，琼珠端了点心上来，是厨房里早上刚裹出来的桃花烧卖，皮子不知拿什么揉成桃花粉的，开口捏成个桃花盛开的样子，里头的东西却跟烧卖无异，只是料更多些。
纪氏跟颜连章俱是南边人，厨房灶上的人也都是南边带过来的，到得穗州，又学了些时新点心样子，各取所长，蒸出来的点心也有许多是纪氏都没吃过的，这一个便是平姑姑知道纪氏身子好了，特意嘱咐人做上来的。
纪氏果然看了便笑：“皮子这样粉透透的，倒难为她想着了。”说着挟起一个来给明沅，细巧巧跟朵花儿似的，放到嘴里两口就嚼没了，却能尝得出是拿虾肉春笋拌米做的馅，明沅秀秀气气的吃着，这时候该吃点了，可她每餐都吃的饱足，倒不太饿。
“这穗州的菜色也只这些点心还能入口，每回往外饮宴，那上来的汤盅儿又不能一动不动的撤下去，再没见人吃着荔枝还喝凉汤的。”纪氏也挟了一个，见明沅吃的香，跟着食了两只烧卖：“沅姐儿这吃相倒是个好福气的，看着都馋人。”
明沅吃东西是真吃，明湘明洛两个在纪氏面前总归拘束，便是留她们用饭，也都端着不敢下筷子，纪氏这才放了她们回去跟姨娘一道用，怕她们吃的不足，长不好身子。
明沅却不一样，她筷子勺子用的好不说，吃起饭来特别有劲头，教了她细嚼慢咽，她也还能吃一碗稻米蒸饭，还配着小菜跟汤，纪氏看着她吃，自家也觉得有味。
她拿帕子抹了嘴，含过香汤漱口，卷碧便笑：“太太不常往下边去，我还听下边小丫头说，厨房里杀过猪，那猪肺便叫厨娘收拾起来，她们加了山药红枣儿炖汤喝呢。”
上房的丫头俱是从家里带了来的，倒是下面那些个杂役俱是本地人，此地方言难懂，会说官话的更不好请，鸡同鸭讲攀扯不清，请了人牙子慢慢寻访，这才安置的齐全了。
明沅心头一动，她到现在也不知道自己穿到了哪一个朝代，她的古代知识有限，纪氏的有几件衣服还有点像棒子电视剧上穿的，可发髻首饰好看的却不只一点半点，这也不奇怪，棒子眼里什么不是他们的，照搬照用很正常。
她倒是借着往澄哥儿屋里去玩的机会，翻看过他的那些书，可澄哥儿年纪还小，看的书也不过那几本，更不会说到朝代，她手里捏了书翻看，一多半的字认不准，丫头们还得哄着她松手，怕她把纸给扯烂了。
到现在她也不知道自己在什么地方，连姓什么都是送颜明潼出门的时候，一家子听那个内监模样的人说了一句，才知道自己是姓颜的。
听见纪氏跟卷碧两个说起猪肺汤和鲜荔枝，心里隐隐约约猜测这里可能是广东，可听地名却又不是。
不过二月底，春风才吹起来，院子里就开满了花，按说是才该换春衫的，可纪氏已是连夏裳都预备着发下去了，还特意叮嘱喜姑姑：“这时节最是多雨的，别叫六姑娘受了凉，叫丫头们该添该减的都勤快着些。”
明沅少见纪氏看书，倒是在她屋子里坐了会儿，便拿了时历出来，算算还有几日明潼能回来。
明沅装着孩子气好奇，伸头去看一看，却没能看出个门道来，上边也没有朝代，她便息了再想探究的心思，恐怕得真的去读书了，才能从西席嘴里听说些。
明沅开始几日还想趁着纪氏生病打听些东西出来，再后来就又丢开手去，知道了朝代又有什么用呢？在这里她的命运恐怕就是从一个后宅，挪到另一个后宅里去了。
纪氏身子好了，精神看上去也好了许多，等着澄哥儿下学这点功夫，不光抽背了千字文三字经，还问明沅：“沅姐儿往后想学哪一样？”
明沅知道她说的是琴棋书画，她想了想，纪氏曾说过她的手有力道，该学琴，就斯斯艾艾开了口：“学琴。”
她挑这个，便是知道明潼写得笔好字，澄哥儿那里还有用她的字做的字帖，飞扬意气倒不似女娃儿写出来的。
纪氏一听果然笑了，余下两个女孩子，明湘学画，明洛却也是学琴的，她摸了明沅的头：“去把原来三姑娘用过的小琴拿出来，在屋子里置个香案，虽不是立时就学，也叫这屋里染些琴韵。”
不时那张小琴就抱了过来，却是琼珠抱过来的，她把琴匣交到采薇手里，除开琴还有一匣子琴谱，几个丫头抬了梨花木的几案，把琴跟案置在北面窗下，纪氏看了就点头：“后头夹道正好种了竹子，配着这冰纹裂的窗倒也有些意趣。
既然给了明沅新东西，另一个也不能少了，纪氏思量了会儿指着卷碧：“把那只秋叶笔池找出来，拿漆盒盛了送给四丫头去。”
四丫头说的便是明湘，卷碧应了声是，一屋子只有明沅觉得奇怪，等纪氏屋子里收拾好了，琼珠扶了她往上房去，明沅就摸着小琴问喜姑姑：“四姐姐有，我有，怎么五姐姐没有？”
喜姑姑见她问的明白，也不拿词搪塞她，却不正面答她：“下回五姑娘再来，瞧见了这张琴，姐儿可再不能说是借的，三姑娘拿出来就没有收回去的道理了。”
明沅这才知道，纪氏这是身体好了，有精神要收拾人了，她头皮一麻，敲打了庶女，接下来是不是就要发落睐姨娘了？
第8章 燕窝盏
还没等明沅想好要怎么当这个庶女，那边大房已是预备起了颜明潼选秀要带的东西，纪氏连丈夫作寿都交给了下边两个姑姑打理，把女儿的事提起来摆在首位。
选宫人跟选宫妃自不相同，选宫人不独随身的东西不能带进去，连宫外头的尘土也不能带进去宫去，选上来的女孩们在当地官衙就先洗干净了，在船上还在剪发修指甲，先到偏殿，更有一次大洗。
一个个脱光了往大池子里洗澡，用香汤洗干净陈垢，头发上撒了灭虱子的药粉，女孩子们互相拿篦子筛，筛得满地白粉沫沫，再进池子泡，等身上泡得起皮，拿石头刮，一层层的老泥刮干净了，才能住进宫室里。
选宫妃因有了平民女同官家女的分别，连花费也比原来多出一倍去，官家的女儿不同平民女儿一道送选，一样来的两只官船，民女是睡大通铺，管你往后是不是妃子，如今也还是麻雀，官女子便能两人睡一间。
这些事明潼都经过，知道在船上还能带些东西，进了宫一人只能带一只包袱，留下的俱都便宜了嬷嬷太监们。
有个出身到底不同，初选时衣裳首饰都该是一样的，可什么东西经得人手便有不同，大到衣裳料子上的绣纹图样，小到绒花花叶有几瓣，全都有讲究。
住的宫室自然也有高下之分，明潼记得她初进宫时，她是跟大房两个姐姐住在一处的，她们在入选女子里头算是父辈官儿当的最大的，嬷嬷明着一视同仁，却还是给了她们仨一间朝南的屋子，虽没旁人住的大，好在朝向好，日日都晒得到太阳。
“带这个作甚，进不得宫去，还不是便宜了宫女儿姑姑们。”纪氏怕明潼睡不好，想把那一套三件的青金石的香炉给她带去：“又搁手又麻烦，还是留着我回来使吧。”
说不能带多少东西，理出来还是有一箱子，明潼知道这是亲娘一片心意，也不再推，看看里头只是些家常旧衣，也没出挑的金首饰，一只贴贝锦盒里装了两朵小小金花，很衬她女童身份，便又叫松墨云笺两个预备起小荷包来。
这东西小巧又不惹眼，比首饰更适合赏人用，她也带不进多少首饰，其实到了初选便已经穿一样的衣裳了，一只箱子里装的俱是常用的衣裳，还带了几本书，也只是诗经楚辞，怕落了人的口舌。
等官船一到，那些个太监嬷嬷们先是连吃几回地方上办的宴的，把油水抽的足足的，穗州这样的地方，便是小官也富得流油。
靠着海岸呢，朝廷的官船都往海外做生意去，靠山吃山，靠海吃海，不说那些流落出来的洋货，只鱼虾蟹这些个海产，便享用不尽了。
没了尘根的太监眼睛里看到的头一样便是银子，荷包里头塞的满满的，还小船只装了东西跟在�