金凤将头歪了一歪：“母亲，这些事情你就不要操心了。倒是你，有什么想吃想看的，只管同女儿说。太医说，只要你心情愉悦了，身子很快就能转好。”想了想，又道，“听说天桥底下有一个张大葫芦脖子上长了一个碗大的疮，里面养着一头小牛呢。要不要命人把他找来瞧瞧？”
刘大夫人扑哧一下笑出来：“你这孩子。”
金凤在威国公府，一住便住了七日，住得开心无比，乐而忘返。
那天桥底下脖子上的疮能养牛的张大葫芦自然是没有寻到的，不过金凤倒是找了一个锣鼓班子来吹吹打打，唱的都是乡间小调，男女情事，粗鄙中带着一丝野趣，只逗得刘大夫人和众夫人心花怒放，就连丧子的二夫人忍不住跟着去后台瞧了瞧戏子们如何上妆。
刘家的二公子已经成家立业，搬出去多年了，家里只有一个十余岁的小公子，自从母亲跟着人跑了，便在家里抬不起头来。金凤偶尔陪夫人们玩得累了，便将那小公子叫到面前，讲几句歪理，小公子便鼓着红红的双颊，气呼呼地声讨她，说夫子明明不是这样说的，常来家里的那位前探花郎鱼大人也不是这样说的。小公子认真的样子可爱之极，众夫人便围上去掐了又掐，只掐得他哀叫连连。
见金凤每日忙着和内眷沟通感情，刘歇便也相信，金凤此次回府真是为了探望刘大夫人，并不是段云嶂派了什么隐秘的任务给她。
至于金凤，自然知道自己这样插科打诨也不是常事。她在威国公府，终究待不了多久，借着省亲之名给威国公府一干内眷带来些欢乐，其实不过是缓解自己心里那一点不安，于夫人们却没有什么长久的助益。她如今只希望刘大夫人的心胸开阔些，于那些繁琐俗事能放手一些，先养好身子要紧。
到了第七日晚上，刘歇下了朝，带回来一个熟人。
这熟人正是如今的京兆尹，鱼长崖鱼大人。
说也奇怪，当年的那一场秋闱，刘歇属意之人分明是柴铁舟，而皇帝陛下属意之人是鱼长崖。不料不过两三年之后，这两人却掉了个个。柴铁舟性子狂傲，对刘歇的种种栽培全然不领情，对皇帝陛下倒是忠心一片。不久前，柴铁舟因政见不同和自己的父亲闹翻了，随之也便和刘氏一派决裂。反而鱼长崖，分明是个温吞的性子，却主动归附了行事狠辣的刘歇一派。刘歇对他的笔上功夫还颇为欣赏，却对他的迂性子十分头痛，所以鱼长崖至今，也不过是一个京兆尹。
鱼长崖到府，照例给刘大夫人请了一回安，知道皇后娘娘此时正在威国公府，便也隔着珠帘行了为臣之礼。用过晚膳，刘歇和鱼长崖便关在书房中秉烛夜谈，直至东方露出了鱼肚白。
这一晚起，鱼长崖便干脆宿在了威国公府。
鱼长崖住在外苑，和金凤并没有打照面的机会。金凤知道鱼长崖住在威国公府，也没有太放在心上。只是刘大夫人看金凤的眼神，似乎多了些不明的意味。
过了两日，宫里来了人，说是太后娘娘十分想念皇后，劝她尽速回宫。金凤打量着那宫人畏畏葸葸的神情，笑着叮嘱了两句，便让他回去了。
晚上金凤歇息的时候，握着发丝，心中慢慢漾开笑意。她忍不住去揣度，段云嶂知道她和鱼长崖同居一宅的时候，心里是多么恼怒多么酸楚。想了想，又觉得他这样一个勤恳的可怜皇帝，也许正趴在轩罗殿里揉着眉头看他的奏折，根本没有闲暇来醋上一醋。
她知道，段云嶂批阅奏折的时候，总是以一种十分辛苦的姿态正襟危坐着，让别人看得也十分辛苦。他却有他的道理，说是这样坐着便不那么容易睡着。可是这样好面子又讲仪态的人，在看到她走进殿中的时候，会立刻换一个十分不雅的姿势，靠在龙椅上，作出累得快要断气的样子。口里还哀哀叫着，骗她给他熬鸡汤，给他递茶，给他捏肩捶腿。
金凤笑意更深了。
嗯，明日便回去吧。几日不见，怪想他的。
风月为她梳好了发，正要换上寝衣，忽然听到外头闹哄哄起来。两人对看了一眼，风月便出门去询问了几句。过了一会儿，风月神色有些惊慌地进来，道：“娘娘，听说威国公府又闹窃贼了！侍卫们正在继续搜查呢！”
金凤愣了一下，第一个反应是，谁这样大胆，敢再将皇后娘娘当做窃贼？
风月蹙眉道：“娘娘，威国公府不是半年前就闹过窃贼么，娘娘还被牵连过一次。依奴婢看，这威国公府的守备也太松散了。”
金凤点点头，不忘嘱咐她一句：“不要乱说话。”
对于半年前那场从天而降的劫难的内情，金凤并不十分清楚。她所知的，不过是入威国公府偷盗的窃贼是一个黑脸的女贼，偷的东西是一封密信。如今看来，难道今晚的窃贼和那晚的是同一个？那么，她又是来偷什么的呢？
想了一会儿，觉得这些江湖事和朝政事实在超出她的理解，便和风月道：“别管他们，我们睡我们的。”
风月点了点头，正要再说什么，忽然窗外扑通地闷响了一声，仿佛什么东西撞在了墙上。
风月一愣，脸色当下就白了：“娘娘，会不会是……”
“不会，咱们这处守卫是最森严的，什么人能走到这里来？”
“那可不好说，现在侍卫们都去抓那窃贼去了，好像有什么重要的东西丢失了。”
窗外又闷响了一下，声音听着恕＝鸱锩蛄嗣虼剑幼鞭评锩鲆话研褰鹦〖舻叮旁诜缭率掷铩！�
“我去开窗，你握着剪刀，万一有危险便一剪刀扎过去。”金凤小声道。
风月何曾做过这种事情，当下泫然欲泣：“娘娘，我不敢啊……”
“你想一想，你身负着当今皇后的安危。皇后的安危，就是后宫的安危，就是天下的安危。你这一剪刀刺下去，必然能够名垂青史。”金凤为她打气。
“娘娘……”风月眼中水盈盈的，目光却渐渐勇敢起来。“娘娘，我知道了……”她握紧了剪刀。
金凤瞄着那扇窗户，瞄了半晌，也没有动。
“娘娘，”风月颤抖了一下，“你还等什么？”
金凤轻咳了一声：“你身负着天下的安危，任重道远，我背着我自己的性命，难免……有些胆小。”
风月颤抖得更厉害了。
金凤咬咬牙：“我去开窗。”
木窗吱呀一声被推开，金凤站在窗边，低头看着窗外，却不动了。
风月紧张地唤了一声：“娘娘！”
静了少顷，金凤道：“把剪刀放下吧。”
“呃？”
“是鱼大人。”
窗外，鱼长崖穿着月白的儒衫，气喘吁吁地蹲在墙角，手里紧攥着什么东西，露出黄色的纸张一角。
皇后娘娘的清白
鱼长崖在风月的搀扶下，慢慢从窗外爬进来，狼狈得紧。
金凤瞟了瞟他手里的东西，道：“鱼大人真是奇人，这内院重重护卫，武林高手都进不来，您倒是毫不费力就闯进来了。”
鱼长崖低着头不知在想什么，一缕发丝从他束发的丝带中散落下来，随着呼吸微微拂动，看上去着实可怜。
风月原本就是对鱼长崖有些想法的，此刻心软得比金凤更快，急道：“娘娘，鱼大人绝不是坏人，您要帮他啊。”
金凤叹气，你这个死丫头，胳膊肘永远往外拐。你将你家娘娘的清白置于何地？
看鱼长崖这个情状，估计是落难了，估计那盗了刘歇宝贝东西的贼，正是鱼长崖。金凤盯着他手中的东西看了很久，终于没有戳穿他，而是来到窗前道：
“鱼大人，你还是照原样爬出去吧，本宫就当没有见到过你。”
鱼长崖脸上的神情越发幽暗了。
“娘娘。”他有些哀婉地叫了一句。
金凤咳了一声，转过头去。
鱼长崖又叫了一句：“黑胖。”
金凤脸上微微红了一红。
“你真的要视我为陌路人么？”
金凤又看了看那敞开的窗：“幼时情谊归幼时情谊，君臣之仪归君臣之仪。你读了这么多的圣贤书，这点分寸难道还把握不住么？”
鱼长崖不语了。他沉静地直了直颈子，蓦然一跪：
“娘娘，臣有一事要求娘娘相助。”
金凤吓了一跳，纵然她抬出君臣之仪来吓唬鱼长崖，可是鱼长崖翻脸也未免翻得太快了。
“你要本宫……助你逃出威国公府？”她猜测。
“不，臣只是恳求娘娘将此信转交吏部尚书柴铁舟。”
“此信是……”
“此信是威国公与华盖殿大学士、礼部尚书陈允民沆瀣一气，构陷凌大将军谋反的书信。”
金凤心中猛跳。
与段云嶂逃出刑部大牢那晚，刘萼曾说到一位陈大人，原来竟是群臣中年纪最长，德望最高的礼部尚书陈允民。
刘歇这些年，虽然权力日益扩张，却始终无法完全掌握兵权。盖因凌家在军中的威望和势力根深蒂固，刘歇无从入手。凌大将军看似鲁莽，却修身治家极严，常人断难抓住他的错处。然而须知拥兵者常心高而不自重，就算身无纰漏，也容易招致疑虑。这次刘歇联合陈允民，打的就是这个主意了。
“你……你为何要把此信交给本宫？你明知本宫是威国公的亲女。”
“娘娘深明大义，如果连娘娘都不可相信，这世上就没有可信之人了。”鱼长崖笃定道。
金凤吞了吞口水。
“本宫以为，你对威国公是一片忠心。”
“娘娘错了。臣忠心国家，忠心社稷，忠心万民，却并不忠心哪一个权臣。”
金凤无言。
半晌，她苦笑道：“你这个鱼长牙，你要揭我爹的短，还要假我的手，未免太残忍了。”
鱼长崖脊背一凝。
金凤往外头瞅了瞅，似乎有喧闹的人声远远地过来了。于是对风月道：
“在外面园子里摆一桌点心酒水，本宫要和鱼大人探讨一下佛经。”
威国公府的侍卫们大批涌进卧梅院的时候，皇后娘娘正握着一本《楞严经》，像模像样地倚在石桌后静阅，而鱼长崖鱼大人在石桌另一端正襟危坐，恭谨地低着头，一个小婢神情庄严地立在一边，看见侍卫们便眼神如刃一般瞪过去，做了个噤声的手势。
为首的侍卫不敢妄动，当即命余人留在院外，自己先进去，站在亭前恭恭敬敬地行了一个礼。
“小人张千，叩见皇后娘娘。”
金凤眼手均未动，依然盯着那经书凝神苦思。过了半晌，她似是忽然察觉有旁人在身边，微抬起眸子，看了看张千。
“啊，是张大人。有什么事么？”
如果她没有记错，她还叫过这人一声“爹”的。
“小人追赶夜盗，一路到此，惊扰了娘娘，还请娘娘恕罪。”
金凤讶然：“威国公府竟然有夜盗？难怪今夜本宫觉得周身都有些不自在。张大人深夜赶来护驾，辛苦了。本宫今夜的安眠，就要有劳张大人了。”
张千原本正用狐疑的目光打量着鱼长崖，听到金凤这话，脸上现出一丝赧然：“娘娘，小人……是来搜寻盗贼的。”他原以为金凤会禁止他们搜查，却不料金凤张口便要他们驻扎在此保护她的安全。
金凤皱眉：“那盗贼即便现在不在此处，难保过些时候不会逃到此处。你们搜完便走，置本宫的安危于何处？”
“这……”张千嗫嚅片刻，只得道，“小人自会留下一些人手，守卫卧梅院的安全。”
金凤点点头：“如此甚好。”想了想，又道：“再留下两位护送鱼大人回去吧，否则回去的路上遇见了盗贼，可就不好了。本宫今日向他请教佛经，为难他这么晚了还要竭费思虑。”
张千又谨慎地看了鱼长崖一眼：“娘娘，鱼大人……自晚膳后一直在卧梅院么？”
“本宫用过晚膳便请了鱼大人过来，直到现在。这过程中鱼大人是否一直在此，本宫倒不是很留意，张大人问问我的贴身宫女，或可清楚。”金凤似笑非笑地看他一眼，“张大人，本宫请鱼大人来，是为了钻研此卷经书，上为太后添寿，下为百姓祈福，张大人是明白人，不要曲解了本宫的意图。”
张千打了个激灵：“娘娘一片孝心，日月可鉴，小人甚是敬佩。”
金凤点点头：“既如此，你便下去吧，不要懈怠了你的职责。夜已深了，本宫也该安歇了。”
张千又看了看鱼长崖，犹豫再三，终于点头：“那么小人告退了。”
鱼长崖此刻起身：“娘娘，《楞严经》之精要，在于修行养心，破魔、破邪、破妄。倘若一味追求外物喜乐，而无法自持本心，则定力不稳，终难免坠入魔道，更莫要说破除一切魔事。”
金凤眉宇间刚刚舒展，听到他这话又轻轻蹙起。良久，她道：“鱼大人不愧是才子，本宫今日受教了。张大人，送鱼大人出去吧。”
张千脸上现出一丝喜色，忙点头称是。鱼长崖也不赘言，行了礼便大步朝外走去。
金凤眼睁睁看着鱼长崖步出卧梅院的背影，转过院门便消失在院墙之外了。又过了片刻，墙外闷响两声，还带出了一声浓重的喘息。
“娘娘！”风月有些惊慌。
金凤默不作声地握紧了手中书卷，似是十分苦恼地静思一阵，咬牙冷笑：“鱼长牙，好一个定力不稳，难免坠入魔道。你这个直性子，真是可以和吕大尚书比上一比了。”
她又朝墙外的天空看了一看，长长地叹息一声：“他们还真是性急，刚出了院门，便按捺不住，直接拿人了。”
《楞严经》的书页被她一张一张翻过来，终于翻到一页，书中平静地躺着一张黄色的信笺。
“风月，收拾收拾，这两日，我们便回宫吧。”
“那白玉姑娘要不要跟我们一起回去呢？”
“随她的意吧。”
陌上花开缓缓归
刘大夫人这几日气色已好了许多，与金凤相处时，话自然也就多起来了。听说前日金凤与鱼长崖研读佛经直至深夜，刘大夫人的脸上多了一抹难解的神色。
“金凤，你在宫中，住得可开心么？”
金凤有些意外，回来这些时日，刘大夫人还是第一次关心她在宫中的状况。
“女儿在宫中很好。”她垂下眸子。
刘大夫人盯着她的头顶，幽幽叹气：“这都是我做的孽啊。”
“母亲何出此言？”金凤震惊道。
“宫中是何等地方，你在哪里，又怎么会开心呢？”刘大夫人内疚道，“当初我如果再多劝国公爷几句，也许就不会把你送进宫去了。你也不至于和你母亲分离，更不至于……”
“更不至于？”
“更不至于拆散了一对原本上好的姻缘。”
金凤不解。
刘大夫人抚了抚她的头发，慈爱地道：“那个鱼长崖，和你是青梅竹马？”
“……”金凤满头的乌云。
“撇开那些礼教不谈，每一个女孩子心中，都有一个青梅竹马的少年。”刘大夫人的目光变得悠长而哀戚，“金凤，母亲对不起你。那个孩子母亲见过，是个厚道持重的好孩子。倘若……咳咳……倘若你当初嫁给了鱼长崖，他一定会待你极好。”
“母亲……”
“母亲本来是想劝你言行上谨慎一些，别忘了避嫌。可是话到了嘴边，却又不忍。金凤，人生苦短，只要不做那愧对良心的事，其他的事情，还是不要太苛待自己了。”
“母亲……”金凤眼睛里潮湿起来。
金凤探