张甲捻着官帽上系带垂珠思忖片刻：“钧台之意是说，沈仪光是投于水面上的一粒香饵？”——“正是。单看谁人管不住手脚，凑上去将之一口吞掉。”
“如此说，有人欲借他人之手，杀掉沈仪光？”——“还要做的冠冕堂皇。动这等心思者，除帘后之人难做二想。且不信别个，只看那么一副令人闭气凝神的容貌，放到朝堂上，可不是要乱了套？就更遑论留在宫闱之中做承御侍卿。”
“沈家有幸生子如此~~”——“幸与不幸，目下说不好。只是好教宗佑明白一桩，沈仪光纵是天人谪凡，也非是凡肢俗体可进的。方才你也看到。这个物儿，棘手呢！只说他几次回京，尚京城中就没安静过。”
张甲手扣着腰间玉带，甚是玩味的看了叶茂半晌，心下不禁暗道：何不直接明说，你看中的人，旁人勿近。“如此一石数鸟之策，沈延召会看不破？下官可有些不信。”
“以本座对沈延召其人的了解，他未必看不清其中凶险，却说不得另有计较。我观沈仪光，小小年纪身负修为颇承造诣，故还是好心提示宗佑贤弟，对此人，可逗、可交、可用，切不可动戏辱之举。否则安远分堂只怕会如京中总舵，被掀了顶子。”叶茂皮笑肉不笑，眼中则实如飞出了刀。
“京中总舵的事情，钧台也听闻了？”张甲的笑言几乎从牙缝中挤出。叶茂却毫不在意对方面上是否挂得住：“那么大的动作，邓琚遥纵有再大的幔帐，也不可能悉数盖严。堂堂鹤卫掌印被人象抓小鸡似的，提着登堂入室，除却是当真惹恼了嘲风公子非撕破脸不可，还能为什么？让邓琚遥掌握鹤卫主位，实在是所托非人。先皇在位，鹤卫随不立实名掌印，却也远胜于现下这尸位素餐之人。茂今日放句大话在此，数年之内若鹤卫掌印不做换人，你我便都要早作退身打算了。”
张甲很少见叶茂能如今日坦诚，假意不耻下问“哦？以钧台之见，换为何人妥帖？”——“若令沈延召掌印鹤翔卫，今上于此后十年之内，可望有藩夷宁和高枕无忧。不过么，谈何容易。只看目下，朔宁侯回朝偏安于虎贲卫统领之职，摆明置于局外的态度，足以说明他于当今朝局，已经再无运筹之心了。”
忽然叶茂的话势一转：“唔，扯远了，还是说目前这位烫手的凤郎吧。我观此人心性颇高，必不屑于那类牛刀杀鸡的琐碎；再则此人于你我言，亦是个色香味具备的鸡肋。给他个枯燥无味的事由，磨得他泛起小性儿，跺脚自己跑回尚京去，与各方面都说得过去。”
张甲低头暗思以为，这不失为各方面都得周全的法子。豆腐落尽灰堆，拍不得打不得。此说用在沈骧头上，则要加个‘更’字，真成个看得动不得，拖得摸不得的妖物儿。叶茂当前能量，还不到与朝廷及奉节武靖王破面对峙的时候，所以自然要在鹤卫这类朝廷耳目的面前，做出足够的姿态。
晚些时候，叶茂在手下人簇拥之下离开鹤卫，在衙门廊下又见到沈骧。他已换上官署服色。肥大晦暗的袍服将本来少年俊秀的人儿，衬得多了几分憨态可掬。
叶茂见后嘴角抖了几下，仗着适才多饮了几杯状元红，也未多走脑子便欺向前开言道：“仪光啊，你可知，本座与你颇有几分缘分呢~~”
沈骧抬手施礼，长而肥大的袖子完全盖住了手“敬请钧台赐教。”——“好说。令尊与令堂当年得成姻缘，叶某也算的大半个媒人。延召为对你提及过此事？”
沈骧晃着头，一脸让人满捧人心进冰窟的感觉“此乃旧事，骧从未得听闻过。且为长者讳，宅内事也不是骧该说道的。钧台与家父之间的交情，轮不到我这晚生后辈说三道四的，大人以为如何？”
“啊………极是。”叶茂的酒顿时醒了一半，暗暗切齿脸上依旧满面温和：“贤侄如今于何处安置起居？边陲之地难比内地，入冬早冷得快。若无稳妥之处，本座好替你说与张大人，帮你寻个住处便是。”
原当是沈骧必定会端着一副矜持劲儿，借故推搪。孰料他真是顺杆而下耸出一抹娇不是娇、淘不似淘的笑纹：“骧正觉不好开口呢。家父当年于此代职期内，曾有一处院落。后奉旨调回京城，此处遂化为官产账下。若有可能借来落脚，房租么···”
“贤侄真会说笑，安远将军卫少你那几个大钱的房租冲账吗？少时有人过去修整。你且忍耐两日，上冻之前必定可以住进去。少年人嗜睡，可不要因为贪睡耽误点卯，扣光了月俸倒不打紧，打板子可是没人讲情的。”叶茂心中暗笑，到底是娇生惯养长大的孩子，能吃能睡就是天下太平。沈赫溺爱长子是满朝皆知的事。照此看来少则两月多则半年，这娃儿就会自己跑回家找他爹诉苦去了。
入冬上冻季节，安远城街道上显得极萧瑟。街上店面早加了棉门帘子，从门缝中向外散着热气。往年时路边小店中的老板娘，必于午后磨着男人看店，自己钻回暖炉前做针线。今年却实实不同。尤其年轻的妇道人家更多守在店内窗前。说不准哪一日，安远城中出现了一位俊美小哥。眉目如画俊逸无双，凤目流光婉转，笑脸春意盎然。为此，他最常涉足的文具书册铺面，生意因之兴隆起来。
沈骧对外身份是安远将军卫文案胥吏，一个不入流的小职务。住所安定下来之后，就一头扎进门可罗雀的文案库。库房中灰尘积得鼠过留迹，蚁落活埋。长期门窗紧闭阴冷异常，又因是字纸木材，不能生火取暖，连灯烛炉炭也需分外小心。最令骧不能忍的便是那些质地粗糙低劣的墨锭。研开之后还不曾蘸笔，其腐臭味就熏得骧夺门而出，跑到树下吐得翻江倒海。为了不致于被臭墨熏得不思饮食成了饿死鬼，骧只得自掏腰包买来笔墨。
进腊月时，和子受沈赫委派，领了自家女人、女儿秀儿，及小厮扁食，从尚京来到安远。一两日内，已将住所中一应事务添置打理齐备。在反复叮嘱过自家妻女和扁食，又仔细查看过宅院各处之后，和子才随着一路回京的信镖折回尚京。
和家母女都是泼辣大方的性子，操持起衣食住行面面俱到。在侯府时，和婶就是厨间的灶头快手，秀儿更比其母多了许多细致，扁食虽如从前一般憨拙，亦是干活不偷奸的，娘儿三人根本不需小家主多操心费话，日子过得比之侯府自是清减，但也说得上热络。
骧给扁食改了名字——东来。只因他一到安远，就因天寒缘故，顶着两个红得发紫的脸蛋儿，及应了‘紫气东来’的彩头。东来憨直一如往时。跟在骧身后，记住了从家到文案库，再到笔墨铺子、卖各样吃食，不算多的街道路线；就开始每日晨时送小家主到职，午时再来送当日新作的各样和胃细粥，如有采买活计，捏着物品到街上照样买回来。多日下来，库门口的兵丁索性就放东来进到院内，帮着里面那“孤独一枝”，搭把手做些搬搬抬抬打水洒扫的粗使活计。日日如此，雷打不动分外闲静。
……
转眼是腊月廿九日，各部各门依律到上司跟前，交回印信库门钥匙封存。沈骧默然置身于众多幕卿相公之间，听着众多口舌演绎讹传着的惊世见闻，甚或还有荒诞不羁的猜度断言，只觉比茶坊摊子上缺牙老爷子讲古还热闹。
今日主事的正是叶茂身边的参军杨润。一个精瘦成皮包骨头的中年人，且貌应其姓的长了一对死羊眼，看任何人都似是盯着账主子。斜睨着众人象征性训过话，代答不理招呼着交印信、令牌、锁匙，上呈年终据结文报，领官印封条。
沈骧交了文案库钥匙，正欲向下一个桌案取封条，被杨润叫住。“上封让问，你的文档整理差事办得如何？既不见你及时报告进度，又不见你与同僚交接。到底是京城来的人物儿，睁开眼睛就比咱们看得高呢。”清清喉咙继续道。“那就请沈文司说说看，文案库里的差事当得可还舒心？未曾被你大意的一把火点着了，真是不简单。”
“回大人话，已经理出目录在此，敬呈堂上捡看。”沈骧从袖管中抻出纸扎递过去。
杨润接了并不看而是在手中耍弄着：“好意提醒你一句，年后上面要随时考验，办差不力的后果不是你能设想得到的。”话音刚落，拿在手中的纸扎便甩进座旁取暖的火盆。杨润回头扫了一眼，转头回来向沈骧道：“抱歉，本官一时手滑没拿稳。”
沈骧出乎在场人意料的，根本没有欲抢步上前把纸扎救出的意思。淡淡道：“无妨，尚有底稿誊抄一份再送来就是。”
杨润眼睛一翻，几乎看不到黑眼珠，袍袖一摔便起身走了。旁有心揣惴惴的幕卿凑过来好心提醒，还是想办法打点一下；所谓阎王好见小鬼难搪。
未出将军卫大门，沈骧又和杨润走了对脸。这一回直接开言：“沈骧你好大面子哟，钧台赏脸亲自赐见。随本官进内堂吧；记好要小心答对，明白么！”想点点头，默然跟在后面。
转进内堂，氛围比之前堂多了许多温暖生气。杨润步入内间半晌才折回。脸上看不出喜怒。留了沈骧在一个侧间等候就先走了。
将近午时，室外多了脚步来往声，招呼仆人往内室传送膳食用水的对话声。只需略回头就可看见，有粗使小厮抬着浴盆、水桶、食盒等，脚步稳健的进进出出，不需多想也知道是怎么回事。待促使小厮悉数推出内院，一个家仆装扮的人走过来传话，大人请文司至堂内说话。
步入堂内，张面就看到叶茂正是刚穿起衣袍，满面得色的坐在黄梨榻上，脚踩着暖炉品茶。身后跪着一个姣童满面含春，为他细细梳头绾髻，又揉捏肩臂，同时低声调笑着。
“听，那边房中也正是得趣，比你叫得还欢呢。”——“嗯~~”姣童扭着身子在叶茂身后蹭着，艳媚异常的笑着。
走在阶下时，骧就已经听到室内时高时低的淫呼浪叫，但这些只令那双眸子中多了几层寒意。直立于堂口，挽手一揖，什么话都不想说。
叶茂遣了姣童回转内室，整肃表情开始问差事：“杨润说你故意拖延，还将文档目录有意丢进炭火盆，顶撞上官。此人不知内层底细，仪光毋需与之计较；少时再誊抄出一份送上来便是。来人，看座。”
沈骧斜签着落座，两手对插在袖管中淡淡答道：“谨遵钧台教诲。不知担任何时要那份目录，在下回去赶抄一份再送来。”——“不急。时值年尾，聊呗薄酒约上两三友人小聚一回。仪光初来乍到，便一起来坐坐与众家认识一番。如后走动起来也便利。底稿的事，随后关照个小厮往库中走一遭取来便是。”
只怕酒无好酒，你有好酒，我却没有那个好胃口。骧暗思道，身为暗卫明目张胆结交朝廷命官，本就是一大忌讳。让总舵知道，就是个无罪也该杀的罪过。“钧台爱惜留饭，骧着实惶恐自不该辞。只是上封铁律，骧不敢触犯，还望大人海涵。至于目录底稿，卑职回去加好封条便送来。”
叶茂的脸色如门帘般直挂下来，那副表情显然是在切齿叱骂：给脸不要脸。
“若是钧台现在就要看呢？”随着阴冷的叱问，一个中年人从屏风后面出来。阴白的面色，三抹黑须圈的两片唇更显得薄如纸。一身银白锦袍恰到好处，由玉带系出猿臂蜂腰。一只云头银簪别着发髻。目光看定沈骧时，两只眼睛顿亮许多，口气不经意间缓了一层。“小沈文司，足下可曾见过，哪个公门中人年关述职时会对上司声称：文件忘带稍后送来···？”
骧明白，今日委实是个年关，除非迎头冲再不可能轻易过去。故朝来人挽手一礼：“这位大人说的极是。如此请借笔墨一用。卑职到侧厢去默写出一份来呈上，大人以为如此可行否？”
对面两人闻言皆是一愣，到底是叶茂变得快，呵呵一笑解嘲：“仪光终究年少气盛，于事事都是这么较真儿。杜大人与你玩笑，你却当真。这位是安远将军卫文案总监司，杜崇，表字升良。是足下明处的正牌顶头上司。来来来，相互见个礼。”
“卑职沈骧见过杜大人。”沈骧依言见礼。杜崇将手虚扶笑道：“杜某久慕凤郎美名。今日一见端然令人叹为观止。”话音落，身形也向前欺近过来。
骧往侧旁一闪，施礼姿势未变。早知安远卫官场于龙阳之好见怪不怪，但此时面对着两个上司，骧还是极大反感。上有所好下比盛焉。难怪叶茂十余年踞守安远，可任凭风雨飘摇岿然不动，原来是沆瀣一气自成一派家天下。
“愧得杜大人谬赞，骧不胜惶恐。”骧欲行礼被杜崇伸手拦住。“惶恐的该当是杜某才对，凤郎何来惶恐。鹤卫自世宗朝开堂立卫之日起，便得皇命特许督查军政；素有见官大一级的特权。若无真材实货，即使混得进门，也未必能活着披上一身鹤羽飞出来。只说目下，偌大一座文案库，整理起来少说一年半载。小沈文司不到两个月已经拟出目录。端是令闻者惊叹。初始杜某听说你年少才俊，还当是讹传；而今眼见为实杜某不得不钦服。只是有一桩事令杜某匪夷所思，朔宁侯因为爱子，连鹤卫总舵都敢抄，却不能给仪光拈来一顶京官纱帽？”
沈骧清清冷冷的瞄着杜崇，心道：这厮对我的底细，知道不少。也好，我再给加几条，尔等识相些。“杜大人所述皆是实情。不过，两位大人只知其一不知其二。先皇当年不仅赐字，还曾以虬龙丸为凭，赐我为座前螟蛉义子。而家父在朝中位列公卿，为骧信手拈个把差使却也不难。只在于早年间曾有高僧为我推过命格，道不宜过早近于明堂。故尊复命出来多走动走动，积些个经历罢了。”
叶、杜二人见他一派风轻云淡，言笑厣厣，全然不似要闹少爷脾气的架势。骧抬手掸了掸袍襟，继而理衣展袖，一枚缀着明黄色穗子的玉丸滑出袖口。谁知又听他哂道：“军机重地于安防上谨而慎之乃天经地义。骧虽挂个鹤卫招牌亦不过是个闲差，随便挂在哪里都一样，无甚可抱怨的。”
沈骧身上的玄色袍服，不知压在库底里多少年岁。原本的纯黑色已褪成铁锈色，旧中透暗，反而将露在领外的颈项，衬得越发润白。“那么一座文案库，尘封已久，其实所存的不过一句话：哪来的回哪去。但凡有些眼色的人，这会子也早识相收拾行李回家。如是场面上的事，卑职自然也做得，却怕的是无人会信。那样一来，无法交差的不仅是沈仪光一人，然于骧个人论，办事不利不过是摘冠剥服换个去处。但与他人而言鹰隼铩羽，虎兕断爪···孰轻孰重想必大人们必有定夺的。”
闻言至此，叶茂、杜崇几乎要为眼前的少年喝彩。之前叶茂也极怀疑这个蜷在文案库中，把自己裹成棉花球的少年，怎会有这般耐心。他深信有其父必有其子的道理。对于沈赫其人的言行心智，叶茂是再熟悉不过。这个容貌酷肖其母的少年，个中精明端是承于其父并显出于其右。适才那一番小意思说得明白：借个地方暂求偏安。我安，你安，大家皆安。若此地不是留爷处，小爷也有去处。安远又不是甚等人间仙苑之地。我抬脚就走方便得紧，你们如何向上面交代，就要好生计较了。我可不是一般的暗卫，稍有个山高水低，你赔不起的。
叶茂被气乐了，朝着骧点点头：“贤侄既然愿意安心落足于此，倒是本座心之所盼，于诸方都好交代。其实，将足下安插在文案库算不得大材小用。安奉一线，久受戍外流寇困扰，民生治安上尤其重要。而今本座欲行在积案之中筛查线索，由细致之人接手此事乃是适当其时。鹤卫阁主宗佑处，已经代为关照过，仪�
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