英琭不愿成车辇，依旧选择骑马。于是骐王、沈骧分作主次列于英琭两侧。
昂王推说气嗝不适，索性跟在骐王马后。大队行进起来时，骐王后面仍有声音边走边抱怨：“··呃··哎呦，这还停不住了···呃···”
骐王暗自咬牙，平素尸位素餐也就罢了，外人面前还丢人现眼的。于是整着脸道：“王叔是有年纪的人，索性乘轿吧。若加重不适，倒令晚辈担心。”
昂王摆摆手本想开口客气两句，谁知一张嘴又是一声气嗝，象踩了小狗尾巴似的。居然引得英琭也回头答言解围：“昂王兄的宿疾还未好？记得当年先帝驾前答对时，被问急了从此留下这毛病。总有十五六年吧？回府之后，以艾灸熏小腹尤其是肚脐附近，嗝噎之症自消。咦，忘了问，王兄这么大的肚子，还找得到肚脐么，可不是早撑得平整了。”——“唔···呃···皇弟说的极是···呃···”
骧将马一拨转到昂王近侧，温和恬静的要昂王递手腕出来，以便助其调整一下。在肥肉直抖的肘棒上，找了个据说是寸关尺地方，四个手指敲敲打打好一会，抱怨那根肘子太肉，摸不准脉。终于开口结论：“王爷您近来脾胃不好，约有泛酸之侯。看面上可见有内火瘀滞，必是油腻过重”修长的手指直接在昂王脸蛋子上按出个坑。“以下官之见，自今日起调整膳食。多进些酸爽开胃的膳食，配合适才琭王爷的熏艾之法，夜间不可贪凉，出行改成坐轿。多找些开心事做，切不可动气，免得动了胎气。过几日胎坐稳了，此类症候无药自去。恭喜王爷您老有喜了，莫忘了请我吃红蛋。”说完拨马回到英琭身后。
说啥？！英琭和睿骐都从马上扭回身盯向昂王。英琭一副“真未看出来您还有这个本事”的惊愕表情。睿骐更如同看见老妖精的神态。把个昂王恨得没法，偏生又是一个大肚子，竟有些百口莫辩的感觉。琢磨半晌用手点着另一侧队列的那个人：“沈骧，你信口雌黄···老夫···老夫已近耳顺之年，怎么可能···”
“老蚌怀珠不为鲜有，您老何必谦虚！”——“谁与你谦虚？！本王要到陛下驾前参劾你···你···你污我清白···你···”昂王越发气得乱抖。
“昂王爷要参下官，便请想好措辞，究竟是承认晚节不守误结珠胎；还是自己请罪承认邦国奠仪严重失仪。劝您老认下前一桩。至多是我们在场几位装不知道，您尽快打发家奴跑去抓药，莫拖到月份大了来不及用药。···呵呵呵···王爷，您还打嗝吗？”最后不经意溜出一句提问，结束了整套把戏。为证实疗效，甚至再次拨马会来拍拍昂王的肚子。
前面马上的英琭一串亮丽的仰天大笑，神采飞扬舒畅狷狂；睿骐捂着半张脸，生怕下巴笑脱了臼，也几乎伏倒在鞍桥上。昂王臊得恨不得把头缩回肚子里，又怕落马；想找个地缝钻，一见自己身量惊醒到，只能去跳皇城外的金水河。
英琭强压着满心欢喜，有意抬手抚摸着汗血马的颈鬃。如果不是在人前，此时定要把那少年揽进怀里，好好爱惜一番。极智如斯的小凤凰，我怎能不爱，怎能放手！
霜台风冷足令六月飞雪。
立在北书房金砖地上，手捧着一叠奏折，上面拟的每一条罪状，都够将沈骧押赴郊外开刀问斩。媚乱朝纲、结交外藩、意图不轨、奸邪狡诈、上下其手、玩弄机谋、罔顾君恩···
沈骧把奏折塞回守忠怀里，心道：我不是三岁孩子，一哄二吓三打板，就能听之任之。“臣对所有参劾之事无可辩驳。以上所列，按我朝律法判，该当立即推出郊外枭首示众。无需等秋绝，亦不需回避朝廷庆典。若有鹤卫辑事司提供详尽证据，还有滥杀无辜之罪。按律可判寸磔。数罪并罚可行寸磔三千六百刀。为警示臣工以此为鉴，可分做三天之内完成全部行刑过程。陛下是听闻传言，道我是凤骨入怀，有意加以验明是么？好，若这把凤骨能炼成丹陛上的国祚石，陛下尽管传旨命令午门前焚柴烧鼎。”怎么听都像是在讲故事，且还是个令人心惊肉跳的故事。
“住口！”喝令同时，一只茶杯摔碎在沈骧脚下“你想气死朕？”——“陛下是天子，万岁···”
“够了！”睿嘉帝吼道。原本想借参劾奏折吓唬一下，顺便算一算侍卿严喆被杀的账。结果反倒先被沈骧的‘律法讲述’恶心到了。思来想去还是紧着正经事为上。：“英琭之于本次和亲态度如何？”
骧也随之归还正型：“很平静。只是提出两点。鉴于其元妃罹难时日尚短，和亲公主的位份暂时不能加礼册封；其二，他提出安排暗中见一见公主容貌。”
等了片刻没有下文，睿嘉帝追问：“说完了？骐王回奏的内容与你说的略有不同。”——“那个属于西恒国主的私人安排。他与臣约好，待和亲人选确定下来之后，引他到臣家中小坐，请他喝酒。臣正要去向大阁领报备，请他撤开安置在臣家宅周围的暗卫，免得闹出自伤同袍的尴尬。”沈骧笑嘻嘻的请示道。
“本阁没听错吧，你竟然给鹤卫掌印布置起差事”邓绶在旁坐不住，开言呵斥道。——沈骧却不把眼睛往邓绶身上看“岂敢。微臣只是想奏请陛下，若陛下想擒杀西恒国主，尽可安排在别处。我不想让家里溅上血污。”
“就凭你沈仪光···”邓绶咬牙切齿道。——沈骧手腕一抖，一枚明黄穗子的玉丸跳动而出“我沈仪光自然不够资格，先帝所赐虬龙丸在此，够不够资格？汝等要令先帝遗物蒙受血光之辱么！”
翌日朝堂之上，西恒国主英琭着实让满朝上下，见识了一回‘英琭的耐心’是何等的说不准。睿嘉帝在御座上恨得牙痒痒，邓绶更是用眼光刀锋在沈骧身上横割竖剐着，真希望那人最终变成一堆碎肉。
看时辰不早，英琭将洽谈和亲一应细务，推与手下随行属臣，朝廷派出的则是礼部右侍郎邓蕳。英琭由睿骐、沈骧陪同着径直往汀芷文社的所在而去。
进门后英琭案约定直接进入暗格，睿嘉帝早已提前一步等在那里。睿骐和沈骧在明处，会同骐王妃借会文与隆颖交谈。如此既可以方便看清和亲公主，又可以及时应对额外问题；诸如：西恒国主还可能相中其他佳丽···
聚会将至尾声，留在园内的闺秀佳丽已然不多。更因东道夫妇身份尊贵，能有资格留在近旁的都是宗亲显贵之女。侍女们将事先选出的书画针黹佳作，逐一悬挂在游廊两侧，邓贵妃领着宣公主、罗小姐，穿行其中进一步筛选，确定本次聚会的丹秀之魁。
骐王妃拉着隆颖，先是夸赞书画技艺好，随之颇有钦羡的要求隆颖现场作画，选定的位置正是暗格方向，那处被装饰城花团锦簇的彩釉五莲影壁。
睿骐和沈骧侯在游廊尽头的四方亭中闲话品茶，一面看着不远处的隆颖现场展露才华，一面也随意看看送进亭中的书法画作。
一处园林中，三明一暗，各怀心思，真是说不出的诡谲。
睿骐对沈骧悄声议论：隆颖年龄偏大，容貌算得周正。论可取处，也就是通文墨罢了。若英琭挑剔起来，还真是麻烦。沈骧闻言一笑：“宣颐公主只要记得相夫教子就够，至于文墨之类，不知道更好。英琭文才修养极深，再谈面前舞文弄墨，搞得画虎不成反类犬。说服皇上多备嫁妆就是，总好过动辄百万银子的军费。”
“昨日回宫复命，皇兄私下还与我笑言：可惜仪光是个男儿身，若是女子，端是解了朝廷燃眉之急。”——沈骧斜瞟了睿骐一眼冷笑道：“我若为杨太真，只怕再起安史之乱起，他座下没有收拾残局的李光弼和郭子仪。”
“听守忠说，你昨日给那翁婿好大难堪，邓琚遥的脸都绿了。”——“你那老不休的岳父大人自取其辱，闷头算计着要到我家去杀人，岂有此理。”
正此时，前方游廊纱帘一掀，一个女子快步走出来，似是受了委屈才眼泪的动作。在身后跟着一个侍女手忙脚乱的卷着画轴。骐王妃见状快步迎上去，莺声燕语般劝道：“薇儿妹妹，贵妃是受皇后之托，也是为你着想的。”原来那女子是罗家小姐馥薇。
如今罗皇后在宫中亦是杯弓蛇影。听说堂妹出席本届文社，生怕妹妹过于显眼被某一双慧眼相中。便托付邓贵妃，将罗小姐的作品无论字画女红，一律损坏，绝不令之入选。于是罗小姐所绘的《瀚海落阳》，被正中摸了一笔。
“菲姐姐，我这幅画比不为入选，是要送给颖姐姐。她这一去···怕是再难重聚，好歹留给她是个纪念···”罗玮迅速擦掉泪水。
隆颖见了放下画笔走过来牵着罗玮：“好妹妹，为姐还有些时日才能启程。过了近日，妹妹再画一幅便是。也不必非要今天。”听的隆颖这般述说，罗玮愈发伤怀，不禁与之牵着手低声抽泣。
沈骧将一切看在眼中，陡然升起一股同病相怜之感。他命人将残卷取来看了一番，招呼随从取来笔墨水盅。
但见沈骧提起一管兔毫红毛，吸足水后，悬腕运笔，沿着那条突兀的墨线，一连几回将墨迹几乎扫净，有若隐若现。接着洗笔、濡墨、再蘸水，笔尖清点几下，洗笔、点渲，画面上被扫空的一条淡淡墨线，眨眼间成了巧妙留白。落日烟霞中，浑然多出一缕孤烟直上雨天。正是‘大漠孤烟直，长河落日圆’的绝佳写照。败笔立时化作点睛。最后捏起一只小叶筋，略蘸了墨，选了画面一处虚空落笔成句。
众人围上来再看画面无不称妙，便是原作画人见了也有惊艳之感。若言前画是匠作，此刻的诗配画，显然是意境情怀浑然一体的上品。“此人便是尚京公子之一，舞妖凤郎沈仪光。”骐王妃的侍女在罗玮耳边悄声道。
罗玮跟在骐王妃身后，来到四方亭阶下，对着厅内飘然下拜躬身道谢。沈骧挽手一揖还礼淡淡言道：“”罗小姐客气，只要未曾污损小姐的大作就好，断然不敢当的一个谢字。
画轴很快送进暗格，用架子张挂起来。睿嘉帝与英琭并肩立于画前。两双眼睛都几乎可以喷出火，将画点燃。
英琭眼中的激赏尤其令睿嘉帝心焦。适才在看见隆颖作画时，英琭的嘴角略勾两下，好半天才点头一脸将就神情：就是她吧。然而看他现在的眼神，竟是足以要把那画卷烧成灰了。睿嘉帝不禁开始在心中盘算，该如何去说服安祚侯和皇后。如果皇后得知自家堂妹要被送出去做陪房，不知会哭成什么样。对于沈骧，哪怕是看出英琭的别样意思，睿嘉帝也不作他想。此人若是不能留为隆氏所用，务求杀之以绝后患。
“行随清月迹随风，家国万里一梦同。
不辍空捧登云志，敢许衷心陌下融——烽烟”
英琭的心狂跳。小凤凰，放眼天下，唯有你与我同梦。乘风携手并看天地浩大。有凤凰同游，大鹏必要飞冲九霄之上。
内侍向骐王报告：王驾启动。骧躬身向骐王夫妇施礼告辞。带着手下扈从们出院。
珠帘内，骐王妃转向姐姐，又朝着游廊中天真娇憨的宣公主，翘了下巴：“太后何不亲上加亲，驸马兼鸾仪都尉，又是自己亲侄子，姐姐也能省了许多心思。偏生一家人说出两家话。”——“妹妹可知荆侍卿就是死在刚才这番话上。陛下硬是眼看着平日的心肝宝贝，被太后下令生生杖毙于玉阶下，竟一句话都没有。而今剩下两位侍卿，贺侍卿派出去了，仅剩一位秦侍卿，除去陪着陛下上蹿下跳的练筋骨，就是凑在一处看龙阳春宫图。”
骐王妃嫣然一笑无限春情：“如此还是爹爹见得透彻。长兄就相对耿介些。无论是人是妖，即便是将来真的再封一位沈侍卿，也终究是隆氏天下。”
邓绶早将如意算盘拨打过几百回，先帝身后仅留有睿嘉睿骐，其余的早被松延宫算掉了。两个女儿嫁给两兄弟，又有少年玩伴结成君臣情义。无论沈骧归附与谁，邓氏都是受益者。他早就嘱咐好女儿们，万不能象松延宫那样短视。
当日申时，沈骧从虎贲卫借来的兵马，将鸾卫小筑所在街道净街布防。申牌两刻，一列人马远远而来。人如俊峰马似游龙，端是羡煞街两侧围观的人们。
英琭环视过鸾卫小筑院中结构，不无感慨道：“即便是勤俭，这样的住所，与贤弟当下品级而言，未免也是寒酸了些。况乎此处竟是住了一尉两翰林。我竟不信尚京城中找不出三座像样的府邸。珠陷淤泥，金埋污淖这等事做得太过了。”——“身外之物，随手随心就好。男儿志在四方，处处无家处处家。不需拘泥一处一地一宅一舍。”骧往槐树旁随意而设的桌椅让了一下：“自小就与兄长一处，两位哥哥不习武，在我身边多少可以照应。”
“府上今日这般情景···”英琭环视四下，只见到萧宇一袭月白色长衫，领着在安远家宅时那个小僮侍侯在一旁。看不到慕超和谢琛。沈骧大大方方笑答：“家母多病，近日忙于操办舍弟的冠礼，两位哥哥过侯府那边帮着操持。这边仅留了他们两人足够了。”
英琭示意随驾的卓尔，将特备的酒器一一排放开来。雨航则在东来辅助下，放好未启封泥的酒坛，佐酒小料，精致小吃，点好白瓷佛手香薰，最后亲手捧着细瓷盆盛了净水，默然含笑等候服侍。
骧抬手绾起淡霞色长衫的窄袖，就着净水盆洗了手，正是皓腕涤露，说不出一段风光。一旁有卓尔仔细启开泥封，将酒注入金釜，加了盖子。近侧茶炉上正烧着一只紫金盆，盆内净水中渐有水珠点点升起。
从雨航臂上拾过手巾擦了手，骧温缓而坚定的嘱咐：“这里不用伺候，你且回房吧”。
雨航一愣未待搭话，大马金刀座于一旁的英琭，放下手中正赏看的条幅，笑道：“在为兄眼前不必演这金屋藏娇的相声儿；我可是记得仪光亲口说过，绝无那龙阳之好的。雨航且帮着卓尔备办些饭食，他今日是没有口福品酒的。何况你在此，白白让你家官人担惊受怕。”雨航闻言见骧也向他使眼色，便会意领着东来回厨间备饭。
金釜镇在紫金盆中半柱香时间，卓尔按照沈骧关照，将金釜提出放在桌旁，把酒浆缓缓斟在方正白玉匣中。看着沈骧捏着玉箸，把白瓷碟中的花瓣丝、松仁屑、糖霜、拨进玉匣。又用长柄玉匙搅拌一下，分别提出斟在两只白玉斗中。
英琭拢着阔袖持起玉斗，轻呷一口回甘片刻，随即将酒饮尽：“嗯，好喝。且如此饮酒之法别具一格。仪光，以为兄之议，此酒莫如定名‘秀色觞’，唇齿留香回味甘醇，秀色可餐亦可饮之，端是人间极品。”
沈骧弯着一抹笑，提起长匙舀了酒为英琭斟上。“兄长谬赞了。雕虫之技聊以娱情尔。自示轻狂犹自牵强，徒留骄奢之名罢了。”执起自己的白玉斗，轻抿了一口酒。一层酒浆薄薄附着，令秀美的唇愈发水莹泽。
英琭见了强令自己转开眼神，红袖添香，素手添觞，美不胜收，心驰而神往。小凤凰，你这抱美在怀的一幕，又怎么瞒得过我去？“若非见了贤弟身边人、手中酒，为兄亦是不会信及那骄奢二字的。如此说来，这秀色觞中别有滋味呢。”——“兄台贵为一地之主，堪称手谈天下棋局者，自然说有就有，说无就无。”
相互含笑碰杯。干杯、对照空杯，复将酒斟满。“放之兄一直在看景？小弟的院中并无蒹葭可赏，只有几株瘦槐、绿植，皆是年内新移进来的。说不得萧索些。”——�