它的果实。”
“没关系，马上就能碰到了——”眼看一颗散发出馥郁香气的果子唾手可得，素飒又向前探身，不料重心不稳，身子一栽坠向树下。
“哥哥！”素盈一伸手，紧紧抓住他的手……
素飒身子猛地一挣，睁开眼睛。
眼前是妹妹略显苍白的面孔，薄施粉黛，仿佛随他一起脱出梦境，一瞬间长大了六七岁。她如此之近，似幻似真……素飒怀疑他们坠入另一个梦，想抬起手去摸摸看，一动却发现手被她紧紧握着。他向妹妹笑了笑，素盈却掉下眼泪，哽咽着叫了一声“哥哥”，拿白绢沾去他额头上的汗珠。素飒觉得不妥，轻轻避开，发现不知何时惊出一身冷汗。他转头四顾——这是他的郡王府。
“你……娘娘怎么出来了？”他清了清喉咙，柔声问。
“你昨晚醒过一次，不记得？”素盈轻声道：“听说你醒来，圣上准我来探望。”
素飒见窗上晚照痕迹，又问：“娘娘等了多久？”
“一两个时辰吧。”素盈笑笑，说：“这又该回去了。”
素飒想挣扎着起来相送，被妹妹轻轻按住：“大哥和父亲在外面同宰相说话，我叫他们进来陪你。”素飒笑道：“我又不是怕黑的孩子。”他逐渐清醒过来，知道他们为什么如此谨慎。
“你的事已经开始查。”素盈将声音压低：“哥哥有没有话要对我说？那时，有没有看见什么人，或者蛛丝马迹？”
说什么呢？素飒双目半阖，昏昏中好似听见千军万马惨烈的疾呼。眨了一下眼睛，那些刀光剑影就藏回脑海深处。他淡淡说道：“恐怕查不出来吧……被查出来，就不叫‘暗箭’了。”素盈见他回避，顿生满腹狐疑：“哥哥，你是不是有事瞒着我？”
素飒反而微笑说：“我的秘密太多。娘娘问起来，自然坦诚相告。若是没个准确的问题，我该抖露哪一个呢？”反正他是什么也不会说。素盈不欲逼问，又叮咛几句才起身离开。
素飒静静地休息片刻，恍惚中又听到金戈铁马飒沓厮杀，转瞬之间，如雷的呼喝变成潮汐一般的悲号，一波又一波越来越弱，终于归于死寂……素飒紧紧攥拳，关节咯咯的响起来。
一阵衣衫婆娑，平王、素沉与宰相来到他床前。素飒冲他们浅浅地笑了笑，要起身。众人自然拦着，让他卧床休息。平王三言两语告诉他，这一回暗箭伤人引得龙颜震怒。皇后有言在先，令宰相明察，圣上便从她意思，责成宰相亲自督办。
素飒虚弱地向琚含玄客套几句，琚相只是含笑连声道：“好说。”几个人围绕凶案说了一会儿话，素沉与平王有事抽身出去，琚含玄又望着素飒，露出那种讳莫如深的笑意。
素飒心头一颤，轻咳一声道：“在下以为宵小之辈既然冷箭伤人，就不会留证待查。但见相爷如此自信，不知是否已经窥破真相？”
琚含玄面带笑意，声音也极和蔼：“圣上与皇后一力催促，怎敢怠慢？事情的确查到一些。是否就是真相，现在还不好下结论。郡王是希望水落石出呢，还是希望再拖上几日呢？”
他的笑容一瞬间变得另有含义，素飒忽觉遍体生寒。难道琚相竟已晓得底细？素飒只觉四肢无限沉重，头脑也缓慢地无法转动……是药的缘故？偏偏这时候发作。在琚相眼前，即使平常也要提起十二分精神全力应付。这时却如此迟钝，实在让他痛恨自己。他缓缓深吸口气，漠然问：“相爷此话怎讲？”
琚含玄嗤的笑了一声，“郡王对伤了自己的箭那么有信心，以为绝不会追查出幕后凶手，心里自然有底。我说的可对？”
素飒微微抿嘴，整张脸微妙地绷紧了。居然真的被他知道了……那来历不明的箭，再寻常不过，却又非同寻常——铁簇的锻造，桦木杆的直径、长短、削磨法，鹳羽的粘漆、绑线，没有任何一处与哪一家贵族完全相同。单凭一枝箭，谁也抓不住射箭的手。
“郡王亲自周密准备，打算当日用来杀人的箭，当然不容他人看出蛛丝马迹。伤了自己，别人追查起来自然也全无头绪。”见素飒听了全无反应，琚含玄摇头笑道：“郡王带着部下出生入死，反落重罪。亲信全部阵亡，功劳却被一个有通敌之嫌的白老三占尽……恨得想杀他，也没什么奇怪。”
最后一线夕晖倏然隐没，仿佛琚相一句话夺了天地之辉。
素飒沉默良久才在黑暗中幽幽说道：“我岂是争功之辈？”声音很低，被耳边时常泛起的凄厉呼号湮没——将军！将军一定要突出重围，为我等报仇！
素飒脸色苍白，接连深深呼吸，那令人头疼欲裂的惨呼终于平息。那次他并没有成功突围，若非谢震奇袭敌营，沦为俘虏的他还不知是什么下场。拜白信端所赐，三名与他歃血结拜的副将，死状惨不忍睹，至今不能瞑目。白信端却好端端回来领受金玉良田，还险些封侯进爵。
他不过是……代枉死的弟兄们出一口气。不杀白信端，此恨难平！
不知怎地，杀心一起，素飒忽然又想起妹妹，想起以前一起在树林里依偎静坐。有次他曾说过，杀了白信默，除了让我变成一个杀人凶手，什么也不会改变……那时，将荣安公主输给白信默，就是他遇到的了不得的挫折。如今，一切不复往昔……他已不记得这双杀敌的手，染过多少人的血。再多一个罪有应得的白信端，何妨？
素飒转眼望着琚含玄，冷笑道：“相爷如想置我于死地，就不会把话说到这步田地。既然相爷有意网开一面，不妨继续说下去，素飒洗耳恭听。”
“在战场上驰骋几遭，郡王反倒比年少时更有血性了。区区一个白信端而已，想除掉他，有的是办法。何须亲自涉险？”琚含玄轻蔑地讥诮道：“郡王渐渐与令妹不相似——皇后娘娘待人虽好，但任凭别人与她风风雨雨同舟共济，她也不会轻信。郡王却学会同身边亲信讲‘义气’二字。不知该说你是越来越胆大，还是越来越鲁莽。”
素飒怔了：是被狩猎那天的亲随出卖了吗？暗箭一对，他们各执其一，谁得良机，谁就下手。但他后来却找不见随从。真是此人背叛？
“白信端也不是傻瓜，知道郡王到场，自然会远远避开——那一整天他与众少年形影不离。但当日贵族的随从没有一百也有八十，要他一一提防谈何容易。”琚相口气悠然，笑得竟有几分开怀。“郡王自带一箭，想亲自手刃仇人，但也知道这需要十分凑巧的良机。可惜你的随从变节，否则以他这么擅长伪装，或许真能伺机接近白信端，将其射杀。”
他拍拍额头道：“郡王中箭之后又惊又痛，做的第一件事情是把自己箭壶中那枝一样的箭远远射走，这倒也不错。可惜被人看破一点，就不能算一场好戏。”
素飒默不作声，琚含玄走到床头拍了拍他的肩，又叹道：“不过我还是很赏识郡王——你亲执的那枝箭上沾毒，随从所执的箭端无毒……用人不疑时也留防备，受他暗伤仍能保住性命，也非全属侥幸。”
他娓娓道来仿佛亲眼所见，素飒听得半分脾气也无。“是谢震亲眼目睹，向宰相陈说？”素飒记得倒地不久就看见他。
琚含玄嘴角上扬，似笑非笑，“谢震对自己理不清头绪的事，半个字也不会向人说。何况那时他只是赶巧路过。就算他不救郡王，自然有别人相救。”素飒看他的神色，心下一凛：当时他周围并没有骑马的贵族，但长草中也许隐伏着为主人找兔子的脚力。
“那些贵族子弟的随从当中……”他苦笑道：“自然有相爷的人。” 恐怕漫山遍野，不知隐藏着多少个这样的耳目，散开罗网为宰相搜集少年们无心的言论。
“这是近来才养成的爱好。”琚含玄并不否认，反而笑道：“以前打猎失去了多少乐趣呀！”
素飒只觉得无限疲惫，喉中干涩，心里也愈发不安：“在下作茧自缚，进退两难。相爷如此推心置腹，何不干脆为在下指明出路？”
“作茧是自缚，还是缚人，全在郡王一念之间。这伤岂能白受？”琚含玄正要说下去，屋外传来人语，他收住话头，起身笑道：“我的主意不大好说，日后让郡王知道。郡王如果自有高见，也请尽快让我知道。”他起身告辞。素飒忽然问：“变节之人是否已落入相爷手中？”
琚含玄顿了顿，点头道：“郡王中箭之后，此人很快就被抓住。他招认郡王指使他射杀白信端，却没有说是谁令他倒戈一击，暗害郡王。”
素飒低声说：“他本不是这样的人，大约受人离间。”
琚含玄蹙眉道：“你还想让他活着？”
那随从是射伤兰陵郡王的凶手，自然罪该万死。就算果真有隐情，他知道太多，也留不得。素飒长长叹了一声，道：“请相爷赐他死得痛快。”
经这一事，京中人人知道：兰陵郡王是万万碰不得的。皇后娘娘平日为人和气，在她面前闯了什么祸事，她从来不大计较。就算公主们顽皮尖刻针对她，外朝别有用心的非议欺到她头上，甚至最近那一桩：东宫妃踩了她的裙子害她摔得双膝淤青当众出丑，她一概拿一个“忍”字抵挡过去。但她哥哥遭人暗算，一向说话都没个高音的她，竟也拿出脾气对宰相施压……虽然她并没有在皇帝面前哭闹折腾，但那终日深锁的眉间显然郁结一股狠厉，蓄势待发。连百无禁忌的真宁公主，也不敢在这时候到她跟前作怪。
为慰藉皇后，天子赏给兰陵郡王的珍稀草药不可胜数。当日与郡王同去观鹰的贵族之家，为了趁这股风摆脱嫌疑兼示好，馈赠的东西也令人眼花缭乱。
素飒懒于应酬，一边养伤一边静待相府消息。没过几天，素澜亲自捧了一座盆景来探病，说是琚相知道她要过来，托她捎给素飒的。
盆景构造颇为精妙雄奇，山川野树具体而微，一看便知出自名手。里面的假山被削了顶，应是模仿五台山。但山中却无寺庙，只有一座小道观筑在山谷里。素飒颠来倒去看了一阵，恍然大悟：山帲魍罚Ｒ弧坝弊帧６婀鄣统燎阈薄绻挥胁麓恚故恰坝荻薄�
决心
京城好久没有这样的无风之夜。北地的冬风，本该像从天宇倒灌下来一样狠厉沉重。少了它，这夜就太安静。似乎不能容忍这令人心悸的死寂，一连串快而清晰的足音敲碎了沉谧的夜色——疾风般的一匹马掠过，踏飞浓霜的蹄声还在回响，马已稳稳停在兰陵郡王府前。
骑士跃下马背时，忽的一阵风卷銮铃，引他仰望夜空。层霄上原是星隐月藏，被这湥с鲢龅纳粢换剑枞磺嘣浦锌合乱坏厝缢鹿猓参稚弦徊闱寤浴？ね醺欧肯氯私庸溺稚Ь吹氐郎骸靶唤烨虢ね跽茸拍亍！�
因国中所有郡王府的规格受制于王令，如出一辙，兰陵郡王府的大体布局一如昔日的东平郡王府。谢震身在其中，宛如回到童年那个勉强可称为“家”的地方，不消引路指点就借着月华来到素飒的书房。
他一推门，素飒就抛下手中的书，大步迎上前。谢震拦住他不准施礼，见书房中还有东洛郡王素沉，先向素沉拱手示意才问素飒：“贤弟已能够离榻行动了吗？伤口还碍不碍事？”素飒笑着回答：“御医当然是叮嘱多多卧床休息，可我怎么能躺得住？在战场上受了更要命的伤，也没这样歇过。”
素沉见他二人言谈亲切不免有些惊奇，以前他们同在素家长大也不曾情同手足，不知道几时又变成了好兄弟。素飒看出他疑惑，郑重地说：“大哥不必惊讶。谢将军对我有救命之恩，我自当死生相恤、性命相酬。换了别人，我也要八拜结交，何况将军原本是我们家养子。只是父亲对谢将军有成见，我们不需让他知道，免得他另有想法。”
素沉欣喜地站起身拉住谢震，连声称好。三人一同坐下，谢震问：“贤弟为何深夜急找？”素沉也问：“三弟说等谢将军来了再讲，到底是什么事？”
素飒笑道：“刚才七妹在，不方便。”说着一指不远处架子上的盆景，道：“都是小弟受伤惹来祸事。琚相要借题发挥，小弟左支右绌没有主意，想听两位高见。”
素飒竟会问别人的意见，这倒是十分新鲜。素沉看了弟弟一眼，仿佛有点不认识他似的，看罢才去琢磨那盆景，但也没瞧出什么门道。素飒猜到他的心思，又是一笑：“大哥，如果我驰骋沙场这么些日子还是跟以前一样，学不到新东西，许多风险、许多伤岂不是白白遭受了？”
谢震并未去看盆景，径直问：“事情如何败露？”
素飒脸色一沉，“他说四郎背叛我，暗箭伤人。”
谢震一听就摇头：“绝无可能！”
“我也不信。”素飒蹙眉道：“但他既然知道有四郎、有暗箭，又知道我蓄谋暗杀白信端……真相如何已经无关紧要，是非黑白都任由他说了算。”
“你——”素沉顿时大吃一惊：“你暗杀白家老三？这种事情，怎么能任性妄为？！”再看谢震神色，竟与素飒一样平静，素沉才知他们两人早已商量好的，他连连摇头：“飒儿年轻冲动也就罢了，谢贤弟向来老实稳重，怎能与他一起胡闹呢？”
素飒全无懊悔的意思，声音依旧压得很低：“东宫有心包庇，不以军法制裁他。娘娘顾虑太多，不听我的建议在圣上面前进言。甚至谢兄向圣上所奏的秘本也石沉大海。他们都不知道那些屈死战士的在天之灵，是如何看我们。而我们二人明明知道，又怎么能无所作为？杀贼慰天，杀之无罪！”
素沉的眉头拧成一道深痕，对他这些道理不置可否，问：“琚相要借这事做什么文章？”
“要我与他同构大狱，陷害东宫。”
素沉的心猛地一沉——虽然事出突然，但也不在预料之外。事关重大，他反而平静下来，缓缓地摇了摇头，说：“荒谬，荒谬。东宫没有理由伤你，如何陷害他？何况圣上仅此一名皇子，岂是说害就能害的？就算圣上信了，也不会因他一时失足就动摇储位。纵然陷害他，未必有结果。”
他指向那盆景，又道：“万一失败，你说琚相邀你陷害东宫，他可以狡辩说只是送个盆景，是你异想天开。我看琚相对此事也无把握，否则为何以盆景暗示？还不是防着露馅儿时推脱！既然他不明说，你只管当作不解其意好了。”
谢震一直没有说话，这时才沉声道：“贤弟千万不可听从宰相。贤弟在皇后娘娘心中的份量，人尽皆知。一旦你指称东宫加害，皇后娘娘得知，必然不会罢休——或许琚相的意图正是在此。就算借你之力陷害不成，娘娘也不会放过东宫，他还可以与娘娘联手。”
素沉一边点头一边重重叹息：“谢贤弟说的有理。娘娘在宫中步步权衡，才有今日雅望。只要她不行差踏错，圣上龙潜之后，取皇太后之位又有何难？担心改朝换代的仅是琚相罢了，他不害东宫，东宫日后必害他。娘娘只需静待即是万全之策。此举倾覆东宫，琚相得利。若是不成，娘娘与东宫结仇，我家何益？三弟千万不能妄动。”
“我正是知道这些，才觉得左右为难。”素飒苦笑道：“我的随从在琚相手里，他想造什么样的口供做不到呢？他要我同谋，不是邀请，是威胁。如果我不答应，他大可禀报圣上，说我害人不成反害己——那时娘娘的立场又会好多少？就算他不愿事情牵涉太大，仅仅让白家知道一点风声也足够我操心——白家如何反应我不好�