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柔荑特地从王府带来两名乐伎，一鼓琴一吹笙，听着他们调弦试奏，括苍颇觉亲切。在这偏僻的汨城，哪里听得到广源的袅袅仙音？调弦完毕，乐声响起。出乎意料，柔荑整个人吊在悬挂于房梁的披帛上，体态轻盈的她灵巧地作出各种优美姿态。
大红色的披帛不停绞动，织入其中的金丝反射着灯光，一片动人光晕将绝色的人儿笼罩其间。轻巧若百灵，艳丽如孔雀。她手臂修长，划出一个个美妙的动作；她腰身柔软，弯出奇异的优美弧度。她单腿绕住披帛，全身倒立，俏皮的眼波投向唯一的观众，媚态横生。括苍正担心她掉下来，只见柔荑抓住另一股绸带，似乎并不费劲，爬上了两股绸带之间，仿佛荡秋千一般悠闲自得地坐在绸带上。
这别有一番风情的舞蹈，当是她的首创。若无完美的身材与轻盈的体态，若无艰苦的练习与冒险的胆量，怎能展现出这般出奇美妙的风姿？
柔荑一足踩着绸带，一手向上抓住绸带，另外一手一足伸展开来，在空中开始控制绸带旋转。柔荑越转越快，越转越快，金线反射出的光芒几乎令人晕眩。也几乎令人忽略了她脚底松动的结。
“啊——”
括苍拍案而起。眨眼之间竟来到柔荑身畔，柔荑感到身体的坠落蓦然停止，一只有力的手臂紧紧环在自己腰上，她的脑袋还没有从恐慌和眩晕中恢复过来，但是，眼前的，是括苍的眼睛吧。惊魂未定的柔荑将头埋在他的胸口：“括苍……”他的手轻轻拍着她的背，安抚她惊恐的心：“这么危险的舞蹈，以后不要跳了。”她倚在他的胸前，不住点头。
作者有话要说：
☆、引蛇出洞
听说这方的战事进展并不顺利，流寇仍三五不时地在沿海出没，虽然慑于军威，不至于闹出大的动静。是以柔荑一路走来，并未觉得汨城有什么异样。于是她提出想到海边去看看，括苍严肃地告知在海边可能发生的危险，柔荑就暂时打消了这个念头。
汨城全县人口不过万余，整个县城也不过区区千余人，县城的道路是泥巴路面，晴天尘土飞扬，雨天泥泞非常。为怕弄脏鞋子，柔荑只穿了一双木屐上街，像渔家妇女一样头戴斗笠，将裤脚挽起。踏进一个水洼时，屐齿激起的泥水溅到雪白的小腿和脚背上。柔荑低头，见采珠小心翼翼地避开了水洼，突然用力一踩，伴着采珠的尖叫，一股泥水飞到了她的小腿甚至裤子上。
采珠哭着张脸：“夫人，怎么能这样捉弄人？”柔荑嬉笑着跑开了去，也不管身后的泥水溅得多高。
一个十二三岁的少女手臂上挂着一整排的贝壳项链叫卖，柔荑一溜烟跑到她面前，拿起她手臂上垂下的项链看了又看。项链款式雷同，将多个小贝壳串在一起，末端悬挂着一颗大贝壳。这可是柔荑从未见过的新鲜玩意：“采珠，快来看！”采珠追到柔荑身边：“夫人喜欢就买吧。”
柔荑在一大串贝壳项链里挑来拣去：“你也一串，浣纱也一串，我也一串。不对，我要比你们多一点，两串。你说，括苍会不会喜欢？要不要给他也买一串？”采珠看着那工艺粗糙的贝壳项链：“我想，王爷不会很喜欢的，大概。”
卖项链的少女开口道：“夫人多买一串吧，才十钱。”“十钱？”无论在清凉山还是在王府，柔荑对钱都没有什么概念。不过，十钱，似乎是一个很小的数字。于是柔荑便取了五串项链：“为什么那么便宜？”少女不好意思地笑笑：“这些都是我自己串的，贝壳也是我自己捡的，卖了钱就自己留着。”“贝壳是你自己捡的？在哪儿捡的？”少女回答：“我家附近的海滩啊。那里人少，捡的人也少，我每天都能捡到好多。”采珠看到柔荑眼珠直转，知道她又起了玩性：“夫人，海边很危险。”少女奇怪地看着她：“怎么会危险？”采珠问：“你不怕流寇吗？”少女点头：“怕。但我们那海滩小，不好停船，村子也小，没几个人，流寇从来也不来的。”柔荑一把抓住少女手上的项链：“你的项链我全买了，告诉我你家在哪儿。”
沿海地形图摊开在括苍面前，地图的角落里，摆着一杯早已凉透的茶。书案前的人凭几休憩，紧锁的眉头吐露着他内心的苦闷。忽然，风中挟来“叮当叮当”的脆响，括苍睁开双目，只见柔荑一脸兴奋地出现在门口，颈上、手上、腰带上，挂满了贝壳。柔荑甜甜地一笑：“王爷，快来吃饭了。”
括苍颔首，柔荑飞奔到书案后，挽着他的手。括苍一面起身，一面问：“柔荑，你怎么戴着这么多贝壳？”柔荑故意晃了晃手，让手上的贝壳链子发出清脆的响声：“好有趣，对不对？卖贝壳的小姑娘说，这种大的还可以听见海浪的声音呢。”柔荑拿起一个大海螺放在耳畔，“可是我什么都没听到。”
括苍握住她的手将海螺从她的耳朵旁边移走：“先去吃饭吧。”柔荑一边追着他的脚步，一边抓住他的手撒娇道：“王爷、王爷，我跟你商量一件事好不好？”括苍笑着问：“是不是又想到什么好玩的了？”“我知道一个地方可以看海，那里很安全。我们一起去好不好？” 括苍蹙眉：“柔荑，现在没有什么地方是安全的，你不能去，我也没有时间陪你去。”“你看你每天对着这些地图想啊想啊，也想不出什么。这样浪费时间，出去玩玩也没差别。”
这样是浪费时间？柔荑的话令人不快，但是，他冥思苦想了这些日子，确实对藏匿海岛不出的流寇毫无办法。“等消灭了流寇，我会陪你到海边去。”柔荑不再纠缠，失望地看着他的背影。括苍走出了几步，突然停下来。柔荑的心激动地怦怦乱跳，难道他改变主意了？括苍回首道：“罢，我不让你去，你也不会死心的。我派人保护你。”柔荑一下扑到括苍背上，紧紧搂着他的脖颈：“王爷最疼最疼柔荑了。”
远远听到浪涛声的时候，柔荑就要求下轿步行。采珠亦步亦趋地跟在她身后，惶惶不安地东张西望。引路的本地人介绍，此处叫乌梅岙，山下是一块面积广大的沙滩，在被流寇侵扰之前，是远近闻名的胜地。乌梅岙里原先存在一个规模不小的市镇，因为畏惧流寇，镇民们都迁往内陆，如今只剩一些老人顾守废墟。
走到山脊，便可以看到山脚下海浪呼啸拍打着的沙滩，和沿着海湾分布的屋舍。柔荑激动地跳起来：“海，我看到海了！”采珠挽住她的手，生怕她从山路上滚下去。柔荑推开她，越过引路人冲下山径。
明明看着就在山脚下，可是山路绕来绕去，怎么也走不到。柔荑的额头沁出汗珠，脚步终于放缓，引路人和侍卫们追赶上来。柔荑望着山下的市镇，喘着气问：“怎么这么远？”引路人笑笑：“山路崎岖，夫人还是坐小轿吧。”柔荑看了看他们，轿夫还远远落在后头没跟上来：“算了算了，还是自己走吧。”
柔荑蹦蹦跳跳从山路下到山脚，竟发现十来位老人齐齐坐在离山路最近的一座房子附近。见到有人下山，老人们纷纷站了起来：“来了、来了。”柔荑奇怪地问引路人：“他们在说我们吗？”引路人笑道：“是呀。小的早一日到镇上通报了夫人要来的消息，大家在镇上住了一辈子，没见过夫人这么高贵的人，何况这镇子好久不见人来了，都高兴得不得了。”
柔荑颇觉不好意思地笑了笑，加快脚步下山。老人们一下子簇拥上来：“王爷的夫人果然不一样，活脱脱是龙王的三龙女现世了呀。”“我活了六十年都没见过三龙女，三龙女一定没有夫人漂亮！”老人讲的是乌梅岙的土话，柔荑半句也听不懂，但他们的热情令柔荑十分受用，回头笑嘻嘻地看着引路人。引路人解释：“老人家说，夫人比三龙女还漂亮！传说三龙女是海龙王最漂亮的女儿。”
一位女性老者不知什么时候牵起了柔荑的手，干巴巴的手摩擦着柔荑娇嫩的肌肤，令她很不舒服。但柔荑没有拒绝这位老人的好意，老人领着她，步履蹒跚地走下斜坡。老人一边牵着柔荑，一边指着海面不停地说话，似乎在给柔荑介绍这里的风俗民情。
老人们簇拥着柔荑在市镇里走了一圈，目送他们一行人下了海堤。柔荑在海堤下抬起头，看见那些老人站在海堤上朝他们挥手，一些老人已经散去，柔荑吁了口气：“采珠，总算清静了。”采珠默默点头表示赞同。
柔荑兴奋地脱下木屐向海水奔去。脚丫陷进沙子里，凉凉的、软软的，回头看到自己留下的脚印，柔荑更加兴奋地朝海边奔去。白色的细浪拍到她的脚背，柔荑尖叫着跳起来，随机又发出爽快的笑声。
采珠跑了一段，害怕被海浪弄湿了裙子而停了下来，在不远处注视着柔荑。没有人陪伴她玩耍，但是她一个人亦玩得十分尽兴。柔荑往海水中央越走越远，采珠向随行的侍卫使了个眼色，两名侍卫会意走到柔荑身边不远处守护。
柔荑举起湿漉漉的袖子，回头喊：“采珠，你下来呀。”采珠摇摇头：“奴婢怕水，在这里看着夫人玩就好。”柔荑虽然不高兴地撇了撇嘴，但采珠的不配合并没有破坏她的兴致。采珠高声喊道：“夫人，别在水里待太久，天冷！”柔荑回道：“我可一点都不冷！要不是冬天，我还想下去游一会儿呢。”
小镇的房屋错落分布在沿海的山脚附近，高处一所废弃的房子里，括苍与他随行的腾兰王府侍卫军指挥使飞翎立在没有窗户的窗框内。括苍遥遥望着柔荑半浸在水里的姣美身姿，一声轻笑。
“潮水涨得差不多了。”飞翎说。
括苍的目光投向海天交接处，白鹭群岛的轮廓在海雾中影影绰绰。“今天的天气不太好。”括苍说，“正适合——打家劫舍。”
话音甫落，海平线上出现一条奇怪地扭动着的链条。二人全神贯注地凝视着逐渐浮现的形影。“是流寇！”飞翎叫道，“王爷果然料事如神。”括苍笑道：“呵，不用如此恭维我。”飞翎问：“王爷，我们何时出动？”“等。”“属下怕夫人有危险。”括苍看着懵然不知危险已近在眼前的柔荑的身影，摇了摇头。
作者有话要说：
☆、心浪难平
白色的浪花直扑而来，柔荑调头飞奔，在浪花拍在她背上的那一刻，惊喜地叫起来：“采珠、采珠，快来玩啊！”采珠皱着眉头晃晃脑袋，她看到那一浪高过一浪的波涛便觉心惊胆颤，这夫人的胆子可真不小。
柔荑浑身湿透，海水将她的发髻淋湿、打散，零乱的青丝一缕缕落在背上。落在额前的发丝遮挡了她的视线，柔荑将结成一缕一缕贴在脸上的头发拨到发际线上方。朦胧的黑色从眼眶里消失，海水的表面却多了一些异物。柔荑的视力很好，在薄雾中乘浪而来的，莫不是数以十计的船只？十几只船一字排开，后面的船只有规律地排队前行，向岸边而来。单薄的小船随着海浪起起伏伏，仿佛随时能被浪花掀个底朝天，但是，站在船上的粗犷男人们，脚步是那样稳。
“采、采珠……”柔荑下意识地叫唤，猛然忆起采珠不在身边。她回头拼命地往岸上跑，岸上等候她的人们显然也看到了那些奇怪的船只，开始慌乱起来。采珠用力招着手大喊：“夫人、夫人！”船越来越近，隐隐约约能看见他们挥舞着大刀，采珠等不及柔荑跑回来，跟其他人转头向海堤跑，不时回头看看柔荑：“夫人，快！快！”
几乎全身的力气都被柔荑用在了双腿上，她以前所未有的速度狂奔。双脚离了水后，像挣脱了束缚，轻快地似要飞起来。离海堤越来越近，柔荑拼命伸长双手，终于在海堤处追上了他们。采珠停下来等柔荑，柔荑爬上海堤一把抓住她的手继续狂奔，很快超越了其他人。
沙滩上响起此起彼伏的怪叫，那是恐吓的叫声，饱含惊喜和嘲讽。他们上岸了！柔荑不敢回头，拉着采珠直往山上奔去。
号声、鼓声、浪涛声、喊杀声、叫骂声。
只觉得眼前有无数光影飞掠，耳朵里被各种刺耳的声音搅得嗡嗡响。柔荑坐在一片灌木后面，脑子里一片混乱。发生了什么事？她要怎么办？她想走，可是该往哪里走？曲着的膝盖无法伸直，双腿竟然使不上半分力气。
傻傻坐在草地上的柔荑，慌乱无神的眼睛里，一行行温热的泪水滚落出来。
“走吧。”是谁在对我说话吗？柔荑呆滞缓慢地抬起头，乌黑的马，从这个角度看上去，马背上的男子身材异常高大，金色的盔甲在阳光底下闪闪发亮。柔荑眯了眯眼睛，他的一只手正伸向她：“还不走？”括苍！
不听使唤的双腿突然自己站了起来，她抓住那只手，虽然不很用力，但心里却明白，她抓住的是一根救命稻草。柔荑借助他的臂力跨上马背，把脸埋在他背后一言不发。他催动马儿下坡去。
流寇听说这日腾兰王括苍会与姬妾到海边玩耍，这正是他们擒杀腾兰王括苍的好时机。括苍率领上万兵马屯守汨城，让流寇十分忌惮。幸而他们的战船有限，括苍无法把军队一次都运到白鹭岛上来，只能在汨城枯等。白鹭岛上的大部分船只一早就集中等待出发，尽管流寇们观察到海边似乎并无腾兰王括苍的身影，但匪首们合计了一下，觉得抓那个女人回来也不错，一来可以吓吓腾兰军队，二来说不定能向括苍索个大价钱。
流寇的探子两天前就到乌梅岙勘察，一直没有在乌梅岙发现腾兰军的踪影。就在他们前一日趁潮退离开之后，在清晨雾重之时，八百腾兰军不声不响地进入了乌梅岙。乌梅岙中几乎废弃的小镇，成为军队最好的掩护。当他们随上涨的潮水进入乌梅岙的沙滩后，埋伏多时的腾兰军一涌而出。此役流寇为了擒住腾兰王括苍和他的姬妾，可谓下了血本，将岛上的大部分青壮都派了出来，孰料都成腾兰军刀下之鬼。
裹着厚厚的棉被坐在床上的柔荑自从乌梅岙回来之后，便一直在发呆。采珠坐在角落里，同样愣愣的。外面好吵啊。柔荑的目光投向窗户，窗户紧闭，唯有嘈杂的声音不断从窗缝里挤进来，有远有近，忽远忽近。“采珠，外面好吵。”这是柔荑一天来主动说出来的第一句话，但六神无主的采珠没有回应。柔荑怏怏地拢了拢围在身上的被子，把脸埋到被子里面。
有人敲了敲门：“柔荑？”尽管脑子似乎迟钝了很多，但柔荑还是能立刻分辨出这个声音，是括苍：“在。”括苍开门走入，余光瞥到角落里的采珠，便走过去拍拍她的脸：“清醒点。”采珠回过神惊恐地“噌”一下跳起来。“没你什么事了，出去吧。”如蒙大赦的采珠迅速摆脱了刚才恍恍惚惚的状态，脚步轻快、稳健地走到门外，转身带上了门。
柔荑依旧坐在床上，虽然已经不躲在被子里，被子盖到她的腰部，两手按在被子上，默默看着括苍。她觉得脑子突然清醒了许多，必然是因为见到括苍的缘故。括苍坐在她的旁边：“前天的事，令你受惊了。”
柔荑摇了摇头，似乎不够，又摇了几下：“当时确实是吓傻了。但是，也没有那么可怕。”从山寨死里逃生的经历，令她更快从这次的凶险遭遇中恢复过来