苏梅听见声音，赶紧出来打招呼，看到她手上拎着篮子，就这样道。然后拉她在沙发上坐下。
“哎，哎。”咏莲小心翼翼地在沙发边上坐下来，手上还紧紧握着篮子边，她坐不惯沙发，总觉得坐下去软软的会摔倒似的。
“你放心坐，又坐不坏。”苏梅见状就对咏莲道。
“哎，哎，”咏莲频频点头，稍稍朝里面坐了坐。“苏姐姐，其实我今天来找你是有事找你帮忙的。”
“你的篮子里装的啥呀，还用红布巾盖着。”苏梅听到咏莲说有事找她帮忙，却装作没听见盯着她的篮子道。
“也没什么，就是几只小猫崽儿，和一点小钱，苏姐姐若不嫌弃，就收下了吧。你能不能帮忙又是另外一回事，全当我今天来看望你。咱们姐妹好久没坐在一起好好唠唠嗑了。”咏莲赶紧拉开红布，对苏梅道。
小猫崽儿们在被咏莲抱走之前，已经被阿花喂足了奶，现在睡得正香，而红纸包的钱就放在猫崽背上。听了咏莲的话，苏梅摸摸了其中一只猫崽儿，瞅了一眼红纸，然后又盖上红布，对咏莲道：“那可不是，每次你走到我这儿，都不肯留下来多坐一会儿，今天可不要那么急着走啊，走，到我屋里去，咱们好好说话话，然后关上外屋的门，携咏莲到自己的屋里去。她拉着咏莲朝自己的屋里去的时候，篮子已经不自觉地被她握着了。她把篮子放在床头柜上，然后又拉着咏莲在床边坐下。
“你们小络已经回来吧，也没见她往镇上来。”
“回来快一个星期了，她怕冷，不肯出来，整天在家里抱着火盆烤火。”
“络儿那娃，从小就懂事，我记得她4、5岁的时候，你带着她回娘家，我去你家找你，她见了一直苏姨苏姨地叫着，还要拿着碗去帮我倒水喝，你还记不记得。”
“记得记得，咋不记得。”咏莲提起往事，也是感叹万分。
“可是这孩子们一长大，出了远门，就不受管教了，什么事都干的出来，小络的事，我也多少听说了，也真是为她急，她也虚岁20了，该找个人家了，外面人那样说，多影响她找婆家呀。”
“咋不是，我也整天为这事发愁。今天也是为这事来找你，我想让你帮小络说媒给你们同村的那个王沼，苏姐姐，你也不要听外面人瞎说，我自己的娃，我清楚，她若真的像外面的人说的那样，做了见不得人的事，我也不会来找你了，我找你就是为了早点给她找个人家，好堵住外面的人的嘴，等她嫁出去了，有了安稳的家，外面的人说什么也不顶用了。”
“那男娃子现在是香饽饽，好多人都来找我去提亲，你一来，我就知道你是为这事来的，只不过，我现在觉得这事难呐，恐怕帮不了你。一来，我看那娃子，现在没心思找，二来，虽然他整日忙，你们小络的事，镇上也有不少人知道了，他多少也听了些，恐怕……”
“苏姐姐，你可要帮我啊，我也真是没门路了，那男娃子都二十四五了，也该成家了，你到底是担心我们家小络名声不好，掉了你的面子吧，求你了，只要你说通那男娃子和小络见上一面，就成了，只要两个孩子见上一面，成不成因缘就听天由命了，我也怪不得谁了。”见苏梅不肯答应，她乞求起她来，急得眼泪都直往下掉。
“妹子呀，不是我不肯帮你，这事实在让我觉得难成。”
“苏姐姐，看在我们姐妹一场的份上，你答应我这一回吧。”
“说实话，你要是求我别的，我会二话不说就帮你，但是古话说人言可畏，人言可畏，要我替你们家小络说媒，我还真张不了这个口，况且那个男娃子，眼光高……”
“老板娘，你们今天不营业了？！”只听外面一个年轻男人的声音叫道。
“你等会儿。”她对咏莲道，然后关上门出去了。
“咋不，现在有点事，你过会儿再来。”
“老板呢。”
“一大早就回村办事去了。”
“那老板娘今天可就寂寞了，现在屋里该不是藏了别的男人吧。”
“藏你老娘腿，我有个姐妹在这里找我说说话，你该干什么干什么去吧，待会我打电话叫你。”
“老板娘，你要小心啊，小心我告你状。”
“小兔崽子，再胡说，我撕烂你的嘴。”
“可不敢了，可不敢了。”
然后外面没声了，苏梅走了进来：“现在镇上的年轻人个个游手好闲的，像沼娃子那样肯好好做一番事业的可真是少有，难怪你们都争着要把闺女嫁给他，我要有闺女，也会赖着脸皮亲自说媒去了。”
然后依旧挨着咏莲坐着，咏莲听了，决心把小络嫁给王沼的心思更强了。她心里一急竟然“通”地跪了下来，苏梅赶紧去扶。
“你这是干什么。”
“苏姐姐，我今天就撕破我这张脸不要了，跪下来求你，只要你能说通那男娃子和我们小络见上一面，往后让我为你做牛做马都行。”她边说，眼泪还边往下掉。
苏梅见状心里也是急，要是一直这样跪着怎么办呢，同时见到往日的好姐妹现在这样跪下来求自己，心里也升起了一股优越感，往日在村里的时候，大人们都拿当她做正面例子来来数落我，小伙子们的眼睛也只盯着她看，现在她反倒要求我来了，真是风水轮流转。我就帮她这个忙，成了，也更加证明了现在我是比她强的，不成，也并不是我办事不利，而是她家孩子的名声在那里。
“算了，算了，我是看在我们姐妹多年的情分上才厚着脸皮去帮你。”
“哎，哎。”咏莲这才一边抹着泪儿，一边被苏梅扶了起来。
“这猫崽儿，我就留下，给城里的儿子媳妇带去或是当做玩意留着他们自己玩，或是卖掉，我留着也没个用处，这红包，你还是拿走，我们姐妹之间帮个忙，就用不着这个套路了，况且你家还有孩子读书，正需要钱。”苏梅把小猫一只只放在了床上。红包依然放在了篮子里，然后盖上红布，递给了咏莲。
咏莲让了几回，突然想到她现在恐怕看不上这个小钱呢，等两个孩子的事成了，再好好送她一份大礼也不迟。就自己收了钱，然后提着篮子要走：“你忙吧，不耽误你做生意了。”
“你到街上逛逛，中午来这儿吃饭。”
“哎。”
咏莲嘴上答应了，实际上又不会真的这么做，俩人都是心知肚明的。
柔和的阳光洒在小猫崽儿身上，它们身上的毛都还很细很软，远远看去像是一堆软和的小球，咏莲走出苏梅的家的时候，心里也正像这猫崽一样，觉得很柔和，有一种终于缓过气来的感觉，刚刚她因为见到苏梅不肯帮她，心里急得都上了火。现在她觉得一切还是有希望的。
103。第二卷…说媒（中）
下午的时候，王志贵回来了，苏梅就可以空闲下来去找王沼了。王志贵对老婆帮小络说媒的事也不看好。
苏梅就道，试试看吧，人家都那样跪下来求我了。又和丈夫唠叨了会儿，就出门去了。
苏梅从家里出来往右边经过几个店铺，再过一个十米长的水泥桥，然后左拐，再经过几个店铺，就到了沿河的公路，顺着公路一直往前走，就来到了山脚下王沼的办公室，旁边就是依据山坡走向盖的菇棚。从远处看，这些延续了几亩山坡地的菇棚也显得十分壮观和耀眼，它们承载了王沼个人使家乡人民富起来的希望，现在也慢慢成了一些村民的希望。经过那些店铺的时候，店里的人都向她打招呼：“苏婶子又去说媒啊。”
“哎，哎。”苏梅道。
“这次又是哪家的闺女呀。”
“嘿，是我远房的一个侄女。”她说完就赶紧急匆匆地走了，生怕别人多问什么。
苏梅来到了一个用水泥墙围起来的院子，院子装了铁门，门的一边挂了铁牌子，上面写道“桦山镇香菇种植中心。”进了院子，正对面是一排红砖黑瓦房，每间的大小不过10平米。其中靠左的第一间就是王沼的办公室。其他的就是家住在远处的工人的宿舍。两侧还有几间房。靠右边的几间房是储存香菇的菇房。靠着左边挨着王沼的是技术研发室，是王沼在那里做实验栽培出更加优良的香菇的地方。研发室旁边的是厨房和王沼父母住的地方，他们现在负责管理这里的后勤，他的母亲每天帮工人做饭，父亲帮着买菜和搬运粮食。而这里的业务员是王沼的一个高中同学小赵，家住县城，高中毕业后，没有继续读书而是开了一个餐馆，小赵人脉广，口才棒，就被王沼用重金聘请来做了业务员，为了笼络人心还专门为他在山清水秀的地方盖了别墅，因为小赵高中的时候和王沼关系还不错，加上开餐馆也实在挣不了钱，就把餐馆转手给别人，自己专门来做了王沼的业务经理，王沼还用盈利后的第一笔钱为他买了二手的别克，这下他到各个农货市场或者餐馆跑业务也更加方便了。而这里的会计也也由王沼担任。王沼还有一个大他三岁的姐姐，嫁在了方村，王沼的姐夫本来以外出打工为生，开过挖土机，于是王沼就请他来帮这里发送货物，送货物的大货车是王沼从城里租来的。其余还有30多名工人，雇佣的都是远近村子的村民。
王沼年纪轻轻就鼓捣起这么一个香菇种植厂，也着实不易。其实他开办香菇厂的想法是从一进大学就产生了，高中的时候，他第一次走出小山村看到了外面的世界，但是当城里的同学开玩笑地问他：是不是你们那里还用煤油灯，是不是你从来都没见过汽车，是不是你连电话是什么样的都没见过时……他的心被深深刺痛了，他决定将来要用自己的所学改变镇上很多小山村贫穷落后的面貌，让后代们不再受到他所遭受的嘲笑。于是填报志愿的时候，他报的是一流的农业大学，他一边学习专业知识，一边研究在桦山镇究竟种植什么可以致富比较快，因为他觉得桦山除了多桦树，土壤肥沃，其余自然资源匮乏，发展种植业比较合适。后来当看到书上介绍：香菇是世界第二大食用菌，也是我国特产之一，在民间素有“山珍”之称。它是一种生长在木材上的真菌。味道鲜美，香气沁人，营养丰富，素有“植物皇后”美誉。桦树是种植香菇较好的木材，于是他萌发了开办香菇厂的想法。这个想法最开始遭到了家里人的反对，因为觉得风险太大，后来上面有了鼓励大学生创业的政策，他才更加坚定地要建香菇厂了。
利用大一寒暑假，他申请承包了镇上的几亩桦树林，并取得了砍伐证。大二寒暑假，他开始着手建造菇棚，并开始用所学知识种植香菇，那年暑假父母也尝到了他亲手种植的香菇，慢慢才开始支持他。大三寒暑假，他开始筹备资金，申请注册建厂，其中包括银行贷款，政府扶持金，学校奖助学金，甚至父母给自己准备的盖房子、娶老婆的钱。还有从亲朋好友那里借的钱。大四，他主动申请回家乡来实习，并在实习期间写出了十几万字的名为“香菇种植的条件”的论文，这篇论文获得了省级优秀论文奖，又为他获得了一笔创业基金。当很多同学奔波于各个人才市场面试时，他已经注册成功，挂牌开办了“桦山香菇种植中心”了。
几经波折，几番辛劳，直到现在他的香菇厂，已经初具规模，创业之路并不是想其他人想象得那样一帆风顺，其中的辛酸恐怕只有他一个人能够体会吧。人们都说每一个成功的男人背后都会有一个女人，然而他却一直是一个人在战斗，虽然到最后，他说服了家里人，但是到大四毕业的时候，和他一样来自桦山某个小山村的女友都还坚持要留在大城市寻找发展的机会，不肯回来和他一起创业。他们只有分了手，分手的那天，他喝了很多酒，然后抱住女友哭了，求她回来和他一起，她却还是不肯，她说：我好不容易从那里走出来了，有了在大城市工作的机会，我不要再回去，我从一开始就觉得你的想法是空想，一想到我回去又要重新面临贫穷落后，重新经历一番奋斗才能看到希望，我就害怕，对不起，王沼，我们还是各走各的路吧。
他回来不久就听说女友和那个城市一个富二代订了婚。他只是萎靡了几天，然后又强迫自己振作起来。然而大学四年的恋情不是说忘就能忘的。当夜深人静的时候，他还是会想起女友，还是会心痛和流泪。白天他又把自己掩埋在香菇的世界里，尽量不去想失恋分手的事。现在每当有人来提亲，他脑袋里冒出的第一个想法不是对方长什么样，家庭如何，而是对方会不会理解自己的想法，愿意和自己一起战胜贫穷。然而他见了面的几个似乎对他满脑子的如何发展香菇厂、如何培育出更好的香菇的想法不感兴趣，只对他现在的厂子是亏还是盈利感兴趣。他彻底失望，慢慢对相亲也失去了兴趣。
所以当他从菇棚回到院里看到苏梅和母亲站在院里说着什么的时候，就想转身回到菇棚。
“呀，沼娃回来了呀。”苏梅冲他道。
他不得不露出笑脸来迎接：“苏婶过来了。妈，你们怎么光站着。”其实他此刻非常希望苏梅赶紧离开，但是礼节在那里，他也只能说些违心的话，还要违心地进屋帮她们搬凳子。
“你苏婶今天还是为你的事来的，她比我和你爸还操心你的事呢，赶明儿成了可是好好谢谢你苏婶。”母亲见状笑道，像是说给他听，又像是说给苏梅听。
王沼听了，只是笑笑，然后准备进屋去。
“现在他是铁了心不肯相亲，他舅舅前天才来帮忙提过，他一再推脱不肯见，人家姑娘也没了耐心，见别家去了，哎，你说，老这么样怎么行，我和他爸嘴笨，也劝不过来他，我知道你嘴巴向来厉害，这次不管是谁家的姑娘，只要你能帮忙劝动他去见面，或是看对了眼，我们两个老家伙就此合了眼也是放心的，苏婶子，这次可要多多劳烦你了。”
“哎，什么劳烦不劳烦，从小看着长大的，跟自己的娃没什么两样，别说你们看着他没心思成家着急，我这心里也急呐。”……
进屋里，他听到了她们在外面说这样的话。他苦涩地笑了，她们难懂他的心思，他却明白她们为什么要这样说。在村里，男孩子和女孩子普遍结婚早，不管是男孩子还是女孩子一过了18岁，只要没读书，家里就开始张罗着相亲找对象，好像能不能找到对象是孩子们成人后第一要紧的事。他上学晚，今年已经25岁的他在村里许多人眼里都算大龄剩男了，再不成家，恐怕相配的姑娘都嫁出去了，将来就要单身一辈子了，他搬了两个凳子出来，然后母亲让他坐下：“让你苏婶好好跟你说说，我去把你那两件衣服洗洗。”
他便只好坐下。母亲起来的时候，站在他身边，他一低头发现母亲好像又矮了，小时候他的手老够不着母亲的肩膀，现在是母亲越来越够不着他的肩膀了。同时又听到苏梅说：
“你妈越来越老了，总不能让她帮你洗一辈子衣服吧。”
“哎。”他推了推黑色眼睛框，点点头。
“这挑媳妇呢就像挑衣服，看不准这件，说不定下件就合心意了，你是高才生，这个道理还不懂？”
“……”
苏梅见王沼只是笑着，也不说话，不知道心里是个什么想法，就继续道：“前几次，你说那些姑娘不懂你的心思，所以即使结了婚也过不到一�
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