马十果然已经吃得微醺了，见到柳知恩来，便笑道，“这孙子回来了，可是来我们这撞丧钟的呢？我就说，徐姑姑面上挺着，心里还不知多着急，日盼夜盼，就盼着你回来吧！”
这宦官们私底下的称谓和对外也不一样，宦官们私下称呼当红得宠的大太监，都称呼为‘爷’，而外官则称呼为‘公公’——也只有金字塔尖的那几个这么叫，不懂行的民间百姓，见了人都乱叫公公，有本分的宦官都是不敢应的。而宦官们称呼皇帝，那很直接，就称呼为爷爷，皇爷爷、万岁爷爷，都是这么叫的变体。而因为宫里妃嫔，对皇帝都是时常自称‘女儿、儿’的，所以宦官们私下会称呼亲近的妃嫔为姑姑。若是在宦官里没有一定的人望，马十还叫不出这个词来。
柳知恩笑道，“这老十，你说话好难听，我久别重逢，特地来看望兄弟们，你说这话，岂不是寒了咱们的心？快自罚三杯再说！”
说着，便把一旁桌上放着的油纸包拿来道，“这不是我打南京带回来的盐水鸭？可恶你这东西，拿了我的礼还这么不饶人，快，拆了下酒去。——这可是秦淮河老三馆儿里刘花魁亲手做的。”
马十听了，不由笑道，“呸，就凭你，也能让花魁为你洗手做鸭？你撩起裤子我看看，是吃了什么仙丹妙药，叫那根又长出来了么？”
虽说这屋里多数人都知书，但一群工作压力很大的人聚在一起，说点荤笑话是最能活跃气氛的，一屋人都哄笑起来。马十压着柳知恩的肩膀，让他在自己身边挤了个位置坐了，“这回在南京，差事办得怎么样？没丢咱师兄弟的人吧？”
“嗐，还不就是些小事。”柳知恩满不在乎地说，“也就是徐姑姑胆子小，这要是搁在别人头上，哪算个事。”
冯恩虽然就在马十边上坐着，但却一直也没有说话，此时却道，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。这宫里的娘娘们若是都和徐姑姑一样，那风气可就清正多了。”
他受过徐循的恩典，自然向着她说话，不过一群太监多数都是穷苦人家出身，哪个没有受过权贵的欺压？闻言都是默然。过了一会，柳知恩才笑问冯恩，“不是去献陵么，什么时候又回来了？”
前一阵子是皇帝的万寿节，冯恩代表太后，和谒陵使同路去拜谒了长陵、献陵，顺道留在当地检修一下两座陵墓，尤其是献陵因为造得着急，还有首尾没收，他不免多费些心思，的确也是刚回来的。闻言笑道，“怪道马十骂你孙子，你说你才回来多久，怎么连我的行动都给摸清楚了，机灵不死你？”
众人说说笑笑，过了一会，王瑾、金英从乾清宫下来，也就进来一处吃酒。——这同事间虽不说亲如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嫔争宠还有点意义，宦官争宠有何结果？因此大家的关系大致上还算得上和睦。柳知恩又是能说会道的，唤人去自己住处取来了大量土特产，都是南京苏杭一带的名物，众人拆开吃了，也有念南京的，也有念风物的，不多时便都是酒酣耳热，放浪形骸了起来。
柳知恩心里有事，自然没有喝多，有意无意，谈起了现在东厂的刘用，“怎么就是他坏了事。”
这刘用坏事的j□j，问什么人都比不上问同僚有用，皇帝身边什么都少呢，不会少人啊。这目击者可不就是这帮子大太监吗？再说，这也算是这一阵子的大事了，一听，都兴奋起来，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八舌抢着说话。末了，还是马十一语道破。
“这孙子就是倒足大霉了，一辈子的背晦全给赶到一块去了。”他半是感慨，半是惋惜地道，“内宫里的事，咱们谁不知道？可又有谁敢往里伸脚掺和？这孙子也不知被谁撺掇了，鬼迷心窍，就赶着趟地撞门送死来了——那天我就在爷爷边上，什么事看不清楚？爷爷早上脸色就不对，看了锦衣卫密奏，眉头就没松过。朝会以后，看了几封奏折，心绪更差了，自己认认真真批折子，批了小半个时辰……这时候刘用过来，把这事儿一说，还想勾着爷爷往下问呢，说得含含糊糊不清不楚的，谁知道爷爷就听清了什么皇后、贵妃、庄妃……”
金英也道，“可不是？爷爷一听说，就道‘什么，又起纷争了？怎么个个都不让我消停！’他一生气，刘用却倒胆怯起来，皇爷问了几句，刘用也答不到点子上，皇皇爷丢下折子就去永安宫了……”
“唉，”他沉沉地叹了口气，“瞧着吧，就那几句话没说好，闹得皇爷脾气上来了丢了人，和皇后娘娘、徐姑姑闹别扭，事儿都这么大了，就是有人想保都保不住。——爷爷消气了，太后可没消气呢，指名道姓地要收拾他。”
一语之差，转瞬间便演变成了性命之忧，各宦官也都是在这样的境地里服侍的，就是有和刘用不对付的，此时也是有些兔死狐悲，均都叹息起来。冯恩道，“不知他会是个什么结果，差事肯定是保不住了。若能落个守献陵，怕已是撞大运。”
马十摇头道，“恐怕是难了，估计得——”
他做了个砍头的动作，众人均都轻轻地抽了口气，却是无人反驳：此事是把四宫都给牵扯进来了，刘用的身份根本无法承担这个结果，除一死外，只怕已没有别的出路。
席间热络的气氛，至此已是有些冷清，柳知恩正要出言时，外头又飞跑进一个小中人来，上气不接下气地道，“刘、刘师叔坏事了……刚范爷爷传信出来，说是后日让他在东厂私室凌迟……乾清宫所有使用人等一律须去观刑……”
刚举起的酒杯，当地一声就落到了地下，一时间，这群全皇城最有权势的太监竟是谁也没有说话，只是惊疑不定地互相对着眼神。
而随着这个震撼性的消息浮上心头面上的种种情绪，到末了，也是渐渐地全都化成了一种很单纯的感觉。
恐惧。
皇帝几乎永远都不会不经审判就诛杀一名大臣，除非是大逆罪名，甚至不会轻易判死。对大臣，最残忍的处罚也就是夺职在家闲住——就算是出入朱紫，昂首上骧，就算是能和宰执大臣手拉着手说话儿，就算一般的官员见了面，也要陪着笑赶着称呼一声‘公公’……宦官也始终都是宦官，说穿了，也只不过是皇帝的一条狗而已！
一个人心思不纯，‘君子敬而远之’，一条狗有了自己的小心思，就只配被打死吃肉！
这顿酒，现在是没有多少人能喝得下去了。
人群沉默地各自散去了，暮色沉沉的天空中，这一排屋舍渐渐地都亮起了灯火。空置着的一间屋子里，还能隐约听见压抑着的几声低泣——刘用的徒子徒孙，应该是也收到了消息。柳知恩和王瑾一道默默地走回了他的住处，两人进屋坐下，摸着茶杯，一时竟是谁也没有说话。
过了一会，柳知恩才叹了口气。
“真就是巧合？”他没头没脑地问。
王瑾却是心领神会——这一阵子，因为永安宫出事，孙嬷嬷基本都没过来了，柳知恩现在，是代表徐循在问他的看法。
“皇爷会如此反应，的确是巧合。”他低沉地道，“马十说得不假，你也知道那位爷，气头上顾得了什么。这又是家事，气性上来就去永安宫了，回来以后没多久就想明白了——也很后悔！”
就像是想做宰相的人得培养出相应的风度一样，一个皇帝毛毛躁躁的，听风就是雨，怎么让底下的大臣们信任他对于政事的判断？如果皇帝没有雄心壮志也就算了，偏偏这又是个很有想法的人，自然更爱惜羽毛注意形象……可这事又把皇后拉扯进来，关注度更高，想捂住都得费点心思。想来，皇帝是没少后悔自己的一时冲动，刘用倒霉就倒霉在这点上了——皇帝的错误，却必须得他来买单。
听到王瑾说了这话，柳知恩心里就真正地松快了：他服侍皇帝这些年，也是很了解他的。既然心里后悔了，便不会不讲理地迁怒徐庄妃——这要不是庄妃当时几句话把他给堵回去了，让他在那么多人跟前把皇后骂足一炷香的话，此事现在只会更不好收拾。
“现在外朝还没有风声吧？”他皱了皱眉，“归根到底也不是什么大事……”
他不是吃饱了撑着为皇帝担心，只是这事把徐庄妃给卷进来了，他不能不去跟着操心——别又和贤妃事件一样，成了大臣们指桑骂槐的对象了。皇帝封孙贵妃，给了金宝，大臣们一句话也没说，为什么就顶着不让用贤妃嘉号？不就是因为以徐娘娘在南京的遭遇，她若得了贤这个嘉号，意思不就是当时闯宫的大臣不贤了吗？有了这个先例，以后在特殊时期，或是有危急情况时，皇帝要躲起来不见人只用印信，大臣是认还是不认？闯宫是闯还是不闯？
不过，没有特殊的政治意义时，大臣基本也都懒得插手皇帝家事——又不是天子家奴，关注人家的后宅做什么。在柳知恩心里，这件事就是传扬出去了，顶多也就损伤点皇帝的形象和孙贵妃的形象罢了，坊间多出几本讽刺的戏码
116、和好
屈指算起来；自从那天惹恼了皇帝以后；徐循已经有快一个月的时间没能得见天颜了。皇帝在后宫家事之外毕竟也是要上班的，朝廷大事；始终是占据他最主要精力的活动。这些请安、和好、处置穿插着慢慢地进展，到底也是用了快一个月的功夫。
不过；徐循并没有提心吊胆足一个月；大概从柳知恩回来以后，她就没那么焦虑了。柳知恩了解皇帝，徐循又何尝不是？这件事既然皇帝自己后悔了；那她这边受到的惩戒也就不可能太大。如果想得美一点，说不定还是小惩大诫呢。——要是更美一点的话；指不定皇帝还会反过来给她赔罪……
这最后一种可能；徐循自己也就是想想罢了，她说的那番话虽然没什么错，但也的确是伤害了皇帝的感情。她是皇帝的妃妾，在一般人家里顶多算是个有名分的姨娘，虽说不能提起两脚卖掉了，但说声休也就是能休掉的，不论她受了多少委屈，皇帝的感受那也不是她能随便伤害的——她伤不起啊！在整个后院里也就是正妻能真正和皇帝吵架，真正地互相伤害了。他们那才是平等的，是这个家的主人，她……她顶多算是个高级奴婢。
徐循也不是自暴自弃、自轻自贱，她这是在给自己做心理建设，说服自己她去给皇帝赔罪没什么大不了的，本就是她应该做的。——她这个人，本来演技就不好，要是赔个罪还不情不愿的，被皇帝看穿了心底真正的想法，那可不是一波未平一波又起，又要和皇帝起冲突了？
所以徐循就一直告诉自己：人家那是皇帝，九五之尊，天下都是他的。你家本来一无所有，要不是你服侍得他好，你哪有今日的荣华富贵？你自己名下的银两都有几千，就这还不算手势什么的，人家做事有没有道理和你一点关系都没有，他就是你的夫主，你就该无条件无原则地服从他、支持他，但凡有一点自己的心思那都是你没良心，不称职。
当日反驳他，不就是因为心里的我字太大了，只想到‘我的’委屈，‘我的’不容易，没想到皇帝的情绪？即使为了自己在宫里的立场考虑，说了那番话出来，心底也该是战战兢兢地，愧悔自己不能顺从夫主。她怎么还能说出最后一句话呢？这最后一句话不是明摆着会伤了主子的心吗？
是该道歉、该赔罪的，是不该有气的，现在皇帝还肯让她去乾清宫，就说明皇帝宽大为怀不和他计较，徐循也用不着和别人比较，那都是恶德，她就该一心一意地干好本职工作，好生服侍皇帝为上。这一次犯的错误，皇帝若能让它过去，她就更要感激他了，日后当舍生忘死地服侍他，才不枉他所代表的天家给徐循花费的这么多银两。永安宫一年要花多少银子？徐循值得了那些钱吗？她的服务得对得起这个价。
几个嬷嬷给她打扮的时候，徐循就一直在心里嘀嘀咕咕地说服自己，好容易把这口气给理顺了，自己打从心里认可了这条思路了。几个嬷嬷也就把徐循从头到尾都给装点一新了。
其实说起来，徐循也没有打扮得特别华丽，第一现在周年没过，第二，徐循过去乾清宫也是有点去请罪的意思，并不适合打扮得太夸张。不过，她身上的每个细节都是被嬷嬷们下过心思的。穿的天水碧的罗裙——皇帝亲自夸过适合徐循的颜色，万字绫掐边的白绢袄子外头套了一件浅蓝色的纱褙子，天气热了，就这么穿正好。
虽然看似朴素，但裙子不是宽大的马面裙，而是软料垂坠，纱褙子更接近宋代的样式，松松的拿勒帛勒住，把徐循纤细的腰身给显出来了，走动起来裙子晃动荡漾，就和一泓水穿在身上似的。显得整个人又素雅又苗条，还有些纤纤细细惹人怜惜的意思。
至于妆容，也是李嬷嬷亲自慢慢给描摹出来的，连一根眉毛都画点心机进去。眉形没有挑太高，太高虽然精神，但也显得整个人太伶俐，脸上胭脂也没怎么上，嘴唇上就涂了黄豆大一点淡淡的胭脂，几乎和本色融为一体。粉上得很均匀，却不厚，越发显得徐循的脸蛋和鸡蛋白似的，嫩嫩得让人想捏一把。李嬷嬷还拿玉棒点了胭脂，在手心里碾得都快看不出来了，然后于徐循双眼下方轻轻地滚一滚。——看起来就像是刚刚哭过似的，雨打荷花、露沾海棠，别有一番楚楚可怜的韵味。
首饰那也都是精心挑选的，为了这一天，嬷嬷们估计是花费了不少心思，徐循在那郁闷的时候，她们早都给把徐循的赔罪装给设计出来了，虽然没拿徐循本人试过，但搭配起来确实浑然天成，也不知私下是试过几回了。徐循虽然没什么心思去留心修饰，但揽镜自照一番，也觉得自己好像比平时更漂亮了点，看起来还真有点楚楚可怜的。
希望这能有用吧——虽然徐循是不太乐观的，说穿了，都在一起六年了，再多的新鲜感也会消磨，与其指望打扮上打动皇帝，倒不如端正态度，把自己的后悔给表现出来。
徐循一路上都在给自己做心理建设，她都想好了，进去以后先掉几滴眼泪，再扑到皇帝怀里声泪俱下地深刻反省，保证绝不再犯……先把自己贬到地底下去了，皇帝要把她扶起来也容易点。
想法，是很美好的，决心，是很坚定的。
然后，现实也是很残酷的。
徐循走进乾清宫的时候，皇帝正在案前读奏折。因为多日没见，她跪在地上给皇帝行了大礼——也不知怎么搞的，都没看见正脸呢，就看到他的一双鞋子，徐循的感觉一下就来了，眼泪止都止不住，一滴滴地往下掉，全落在了金砖地上。连皇帝叫起的声音她都没听清楚，还是两个宫娥把她给扶起来的。
扶起来以后，徐循也不想和皇帝互动什么的，她就是想哭。
过去那一个月里，她不是不烦躁，但这份负面的情绪，更多还是出于恐惧，徐循也不是什么圣人，可以把功名利禄抛诸脑后。她又没有可以傍身的子女，在这种情况下皇帝的宠爱就是她安身立命的东西，她怎么可能不去在意？就算这可能不大，但她也要去想想，万一皇帝就此不宠爱她了呢，万一皇帝再也不来找她了呢？
现在看到皇帝了，这些担心很自然地就被她抛诸脑后，剩下的光有一种无穷无尽的，徐循难以自制的，本能的委屈。她也说不清自己在为什么委屈，没有个道理在，就是�
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