知道是自己异想天开了，公孙筠秀尴尬地笑了笑。她是怕自己一走，堂婶便失了最后的支持，终有一天消磨在这方寸宅院中。但她的身份只是堂侄女，就算堂叔再不喜这个婶婶，也不会随便放妻子离家惹人耻笑的。
思来想去，公孙筠秀从从随身的荷包中掏出一百两银票，交到了洪诗诗手中。
“婶母，这些钱你拿着，以备不时之需。”
“你怎么会有这么多银两？”洪诗诗看到数额，大为吃惊。
“这是我离开芮城的时候姨母给的，我想您以后应该比我更需要它。”公孙筠秀说的是真心话。
现在伺候洪诗诗的仆人，拿了好处才肯尽责。如果她走了，婶母又无银钱傍身，日子恐怕会要多凄凉有多凄凉。一百两银子往长了看不算多，但至少近两年可以保她不愁。公孙筠秀只希望过一段时日堂叔的气消了，会想起怜惜自己妻子，让她的日子不再如此艰难。
“这钱都给我了，你怎么办？”洪诗诗仍是皱着眉。
“我……无妨，婶母拿着吧，这是筠秀的心意。”不方便透露自己的陪嫁失而复得的事，公孙筠秀只得闪烁着敷衍过去。
洪诗诗没再说话，只是将银票攥在手里，然后久久地看着她，伤感的眼神着带着难解的复杂。
这晚，公孙德自琴阁返家，刚进门口就见到许久不见的正妻洪诗诗站在门旁等他。
早春刚至，寒意仍是料峭，洪诗诗削瘦的身躯单薄得好似一只风筝，随便一阵小风就能带走似的。
公孙德眉头一紧，正要冷漠地擦肩而过，却听她幽幽地问道：“老爷可否听妾身一言？”
步子已经迈出一半，终是收了回来。
公孙德偏头，看见妻子嘴角的笑容，既熟悉又陌生，仿佛又回到了年少初见的那段时光。
饭桌上见着堂叔，公孙筠秀便提出了想回顺昌老家的事。李咏秋有些意外，却又觉得是在情理之中，于是什么也没说，全权交由丈夫定夺。公孙德也是意外，考虑了一下，才说让她再等一段，待到李咏秋生产之后，他会亲自将她送回去。
“堂兄就你一个女儿，顺昌那么远，我怎么能让你一人回去？而且李姨娘马上就要生了，家里女眷不多，你在这儿，堂叔也多个帮手啊！”
一番话在情在理，公孙筠秀不好推辞，只得点头。
就这样一天一天的数着日子，一直数到三月初九。风平浪静中，李咏秋终于有了临盆的征兆。
公孙长佑去世以后，李咏秋肚子里的孩子成了公孙德唯一的子嗣，紧张程度可想而知。自她开始产前阵痛，两位经验老道的稳婆和四名仆妇就守在了她的房中，没有经验的丫鬟们都被隔绝在外。
公孙筠秀同样未嫁人，不方便留在李咏秋跟着，于是随公孙德守在了外室。令人意外的是，入夜之后，一直被隔绝在外的洪诗诗也赶了过来。虽然她备受丈夫冷落，却也是堂堂正正的公孙夫人，出现在这样的场合于情于理都能说得过去。而且，公孙德对洪诗诗的到来并无微词，其他人就更没有置喙余地了。
公孙筠秀没有料到的是，李咏秋这一痛，就痛了一整天，直到半夜三更孩子都没生出来。稳婆出来报过很多次消息，从最初的问题不大，到后来的胎位不正有些困难，最后成了胎儿过大难产，竟是一次坏过一次。
李咏秋的哭喊也从最初的规律发展成后来的凌乱不堪，声量最大的时候几乎能掀翻屋顶，入夜之后却明显地一声弱过一声。
过了丑时，稳婆再次出来，两手都是鲜血，只听她说：“公孙老爷，这样下去两个都保不住了，您选一个吧，兴许还有活路。”
公孙德本来站着，一听这话便跌回座椅，好半天都说不话来。
公孙筠秀不敢相信自己的耳朵，却不敢越过堂叔贸然开口。
片刻之后，一直像木偶一样面无表情地坐在一旁的洪诗诗开口了，“当然是保孩子。”
短短几个字，铿锵有力，杀伐决断。
公孙德被震回了神，想要说什么，却在和洪诗诗四目交汇之后彻底放弃了。只见他沉重地点了点头，算是附和了妻子的意见。
“这怎么行？！”公孙筠秀差点尖叫出来。
保孩子就意味着放弃李咏秋的性命，说难听点就等于直接杀了她，公孙筠秀没想到堂叔堂婶会如此简单地决定一条人命的去留。
“那你有办法？”洪诗诗反问。
公孙筠秀被问得哑口无言。她想说不要孩子，保住大人，可那孩子也是一条活生生的性命。救一个就是害了另一个，如果不选就是一尸两命。公孙筠秀年纪轻轻，何曾做过这么残酷的选择？无法决断又无力相助，公孙筠秀咬牙隐忍，泪如泉涌。
稳婆得了明示，当即转身回了内室。不多时，一个白白胖胖的小婴儿被抱了出来。清亮的啼哭在房中回响，掩盖了李咏秋所有的动静。
“恭喜老爷，贺喜老爷，得了个大胖小子！”稳婆邀功似地将孩子送到公孙德与洪诗诗面前。
夫妻俩抱着孩子喜不自胜，没有人问起李咏秋。
公孙筠秀见一名陪产的仆妇走向自己，连忙上前，想打听李咏秋的情况。那仆妇却先一步悄声说：“李姨娘想见侄小姐。”
还以为李姨娘已经撒手人寰，知道她仍然活着，公孙筠秀不禁万分欣喜。可当她踏进内室，置身在满屋浓重的血腥味之中时，却发现李姨娘已是强弩之末。
汗水浸湿了她的头发，一绺绺粘在她的脸上，发色墨黑，面白如纸。
“筠秀……”
一见到公孙筠秀，李咏秋便伸出手，好像攀岩之人把手伸向维系生命的绳索。
仆妇在公孙筠秀耳边轻声提醒：“姨娘大出血止不住了，小姐有什么话就抓紧时间赶快说吧。”
说完，她便识趣地退了出去，留下两人临终决别。
不知怎地，公孙筠秀定在那儿，两腿跟灌了铅似的，怎么也挪不动了。她见过死亡，知道死亡的可怕，所以她不想靠近，不想再经历一回。李咏秋却不知道这些，她以为公孙筠秀还在记恨她曾经的恶言。
“过来，求求你，我快不行了……帮帮我……”李咏秋费力地恳求着。
内心的善意终是战胜了恐惧，公孙筠秀提起勇气，两步跨到李咏秋身前，握住了她的手。冰凉的五指，几乎感觉不到任何力量，只有那轻微的颤抖还能证明生命的存在。
“鸣琴阁是你爹借钱给老爷开起来的，老爷以为你手里捏着当年他写下的借据，所以要我好好笼络你。”
知道自己时间无多，李咏秋单刀直入，将公孙筠秀说得满头雾水。
不等她开口询问，李咏秋继续说：“我知道你没有那借据。但是我死以后，你一定要假装借据还在你手里，懂吗？有了它，你才能在这里安身立命！你堂叔……不是个顾念亲情的人……”
“姨娘……”
公孙筠秀点头应允。她本想自己去意已决，但此时此刻说这些已经毫无意义，能让李咏秋安心上路才是重点。
“你堂叔以为你要走，是为了去程家找人来帮忙讨债，他不会轻易放你离开的。你可以将计就计留在这里……如果你留下来……求你，帮姨娘看照一下你的堂弟……”
李咏秋拼着最后一口气，要说的就是这个。儿是娘的心头肉，她现在最放心不下的就是她的孩子。
“你婶母也不是什么好人！我之前怀过两个孩子，都被她动手脚打掉了。你千万不要相信她……”
像是嫌刺激不够似的，李咏秋接二连三吐出令人乍舌的消息，公孙筠秀应接不暇，听得两眼发直。
“姨娘求求你！姨娘只能求你了！你一个人回顺昌也不见得有好日子，留下来好不好？”也不知是回光返照，还是爱子心切，李咏秋手上忽然有了力气，掐得公孙筠秀差点痛呼出声。
知道不答应她，她会死不瞑目，公孙筠秀正要违心点头，却被推门进来的洪诗诗打断了。
洪诗诗手里抱着李咏秋新生的孩子。
“好妹妹，辛苦你了。”坐到床上，洪诗诗倾身，让李咏秋可以看清孩子的面容，“老爷已经给取了名字，叫长安，公孙长安。你安心去吧，我会帮你养大他的，你在天有灵，记得保佑他。”
“你……”李咏秋气得直打哆嗦。
“怎么？没想到我还能翻身吗？”洪诗诗笑，牙白如雪，“多亏了筠秀，是她告诉我中了朱砂毒，生出的孩子有可能是痴儿。你给白仙芝下毒的时候，没想到她怀着孩子吧？”
李咏秋此时已经说不出话来，呼出的气比吸进的多，只是死死地瞪着洪诗诗，眼中全是不甘与愤恨。
“你知道我这个人，向来多疑，所以我就找到厨娘问了问。她说在我怀长佑那会儿，负责给我炖补品的是一个叫玉娘的丫鬟。等我生完长佑，她就被你打发出府嫁人了。你猜怎么着？我托人去找，还真找着了。她告诉我，我当初喝的每一碗补品里面，都混了一点朱砂。我能活到现在，真不是我命大，而是她胆子太小，根本不敢往多了放。不过我的长佑就倒霉了，还没出生就被你毒成了傻子。”
洪诗诗越说笑容越盛，好像她说的内容真的很有趣似的，“我把这事告诉老爷，老爷一开始还不信。公孙家最最温柔的李姨娘怎么会做这种事呢？呵呵，于是我呀，让老爷招来兰香，然后像当初对绿鸳一样，对兰香施了一顿家法。那兰香呀，就把你怎么教她毒害白仙芝的事全招了。你也真是聪明，知道叫她一起跟着中毒，摆脱嫌疑……”
公孙筠秀在一旁听得毛骨悚然。她看见李咏秋的血，从床上蔓延开来，染红了洪诗诗的衣衫，洪诗诗却浑然不觉，依旧说得眉飞色舞。她本能地捂住耳朵，冲出了房门。
“小姐！”
一直守在门外等消息的润莲看见主子撞了鬼似的，一脸苍白地冲出来，立刻上去将她扶住。
公孙筠秀想说话，可是胃里一阵翻腾，只得扶着廊柱，哇哇大呕起来。
润莲吓了一跳，连忙抚着她的后背，“小姐，这是吃坏东西了吗？”
公孙筠秀摇头，一句话都说不出来。
她不明白，堂叔家的这些女人都疯魔了不成？表面上看着再正常不过的人，背地里为什么一个比一个丧心病狂？明明都是妇道人家，害人性命却毫不手软，一计连一计，一环又一环，谋算计较，冤冤相报。哪一个都很可怜，却哪一个都不值得同情，害人被害，简直是恶梦一般的循环。
“小姐？”
廊上灯笼火光昏暗，润莲拿出帕子帮公孙筠秀擦去嘴上的，见她脸色难看至极，不禁担心不已。
紧紧抓着润莲的胳膊，公孙筠秀努力了半天，才终于找回了自己的声音：“我们回去。”
“奴婢去拿个灯笼照路。”
润莲想回屋拿个灯笼，公孙筠秀却再也等不得，抛了她直接就冲进了黑暗里。
“小姐！小心脚下！”润莲无法，只得追了上去。
黑暗中的公孙府与白天似乎成了两个地方，公孙筠秀应该熟悉的，却一路跌跌撞撞，多亏有润莲在一旁跟着，才没有摔出个好歹。
走到后院与前厅的交汇处才又有了光亮，有人正在那儿说话。公孙筠秀扫了一眼，原来是刚才接生的稳婆正在兴高采烈地和府里的什么人闲聊。
“公孙老爷一举得男，高兴得不了，立刻就赏了我这对玉镯子，上等的老坑翡翠，值不少银子呢！真是大方！”说着，稳婆还把那镯子举起来对着光晃了晃。
润莲一时好奇，转头看了一眼，冷不防身旁的主子一下子蹿过去，将人家的镯子抢到了手里。
“你干什么？！”
稳婆大惊失色，回过神来，立刻就要将东西抢回来。润莲本能地将她拦住，结果被她在脸上挠出了几道血痕。
“小姐！”忍着疼，润莲艰难地扭头看向主子。
如果说公孙筠秀之前的脸色难看，那现在更是难看到两倍有余。将镯子塞回稳婆的手里，她提起裙摆，以前所未有的速度奔向自己的居所。
“疯子！”
稳婆的骂声还在空中来不及消散，公孙筠秀已经冲进了屋子。
哆嗦着点燃灯盏，只见屋内一片狼藉，所有东西都被翻了个底朝天。
润莲紧接着赶到，跑得气喘吁吁，倚着门框尖叫道：“呀！这是遭贼了吗？！”
公孙筠秀一步一晃地走到衣柜前，柜门敞开着，里面的衣物与被褥都被翻到了地上。她双膝一软，跪了下去。
“小姐，你的匣子不见了吗？！”润莲跑进来，跟着跪在地上，飞快地将那些衣物和被褥统统翻了一遍。
什么也没，公孙筠秀娘亲留下的那个匣子，陆惊雷千里迢迢从祁风寨送来的那个匣子不见了。
“这、这……奴婢去找老爷，报官、报官找回来！”
润莲急得六神无主，那个匣子里装的可是她家小姐全部的身家。她们还要去顺昌自立门户的，没有里面的东西，今后的路子就全断了啊！
“不用了。”公孙筠秀拉住润莲，绝望地说道：“东西是堂叔拿走了。”
作者有话要说： 小竹儿在社会大学学得差不多了……下一章可以会会陆惊雷了…………
小竹儿：陆特曼快来打小怪兽！
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☆、契机
李咏秋说，鸣琴阁是在公孙筠秀的父亲资助下开起来的。公孙德当年借钱的时候，留下了一张借据。他们不知道的是，那张借据早就被公孙筠秀的父亲烧毁了，因为他觉得兄弟之间不应该诸多计较，所以根本没想过要把那笔钱收回来。
如果堂叔直接问她，她一定会如实相告。可现在，唯恐债台高筑的他却选择了最极端的方法，直接将她的东西偷了去。
公孙德打赏给稳婆的那对镯子，正是豹婶送给公孙筠秀的“聘礼”。镯子上独一无二的纹路，就是最好的证明。
事情忽然就发展到这一步，公孙筠秀是一万个没想到的。接下来该怎么做，她也是一万个没主意。
当面质问堂叔？不行。既然能做出这样下作的事，他必定是抱了破釜沉舟、死赖到底的决心。
那去报官呢？不行。一报官就是大动静，肯定会牵扯出诸多问题，有很多还是公孙筠秀有口难言的，比如陆惊雷。一想到稳婆手里的那双镯子很可能是祁风寨从前抢来的赃物，曝光之后也许会引来麻烦无数，公孙筠秀就畏缩不前了。
此外，李咏秋曾毫不客气地指出，公孙筠秀能在公孙府里安然自得，都是得益于她的庇护。当时觉得刺耳，事后想来却是不虚。流言可畏，积毁销骨。无论退婚的事是不是公孙筠秀主动，最后传开来，她都会变成被遗弃的那个。而这遗弃的原因，追根究底只会是她在匪寨失节这一条。
世上没有不透风的墙，可是来堂叔家这么久，公孙筠秀却没有听到任何关于自己的流言，府里人也没有对她表示过特别的好奇或者用异样的眼神打量她。想来，这多半是李咏秋刻意弹压的结果吧？
报官之后，流言必会满天飞舞，就算有李咏秋维护也没用。无论是否与堂叔捅破最后一层窗户纸，这公孙府都不会再有她的容身之地。
亲人不能倚靠，又失去了自立门户的资本。公孙筠秀想不出下一步该怎么办，只觉得进退维谷。
被人劫持错不在她，可最终付出代价的却是她。谁叫她身为女子，又活在这男尊女卑的时代里。不知不觉中，对陆惊雷的恨意又深了一分。可再往深了计较，又觉得那人要是在的话，一定能救她于水火。
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