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“你为我击杀了刘风尘就是立了大功，那刘风尘本来就是出身于江湖人物，听说在江湖武林中向来影响不低，他跟随在太平反贼石达开手下效命，若是为其在江湖上招揽势力全部为石达开所用，只怕那石贼如虎添翼，我更难对付。你为我杀了这人，就如除掉了那石贼手下的一条臂力，对我甚有帮助，此等功劳，我焉能不赏？等我将此事再奏报给朝廷，说上你立的功劳，朝廷至少也能将你如今的官职提升半品达到正四品，只要你多为朝廷效力，我自当重用赏赐于你！卢大人，你若是再推辞，倒是显得于我见外了。”
卢天焦不敢再推辞，领命受了赏赐。
曾国藩对他甚为看重，连赏带提升官职，可谓不薄。
当初他就是因为受到了曾国藩的重用提拔，才在清廷之中一路步入青云，从布衣平民升到如今的从四品官位，若是再得朝廷提携，至少也是正四品官职，他朝廷御封“四品御刀郎”的称号可真的算是实至名归了，只要继续跟随曾国藩效力，rì后必定前途无量。
卢天焦被这般重用，甚为感激，心中对曾国藩自然更为敬服，听从其号令。
卢天焦一时感念曾国藩的恩德，忽然这时对他一躬身说道：“属下能有今rì，全得曾大人的提拔。卢某不才，愿以这一身武功全部为曾大人效力！如今那太平反贼石达开猖獗，对曾帅甚为不利，我愿主动请命独自亲往太平军营，凭我一人之力出刀斩掉那石贼的首级，回来献于曾帅，以还报曾帅对我的恩情！”
他虽说话嗓音有些沙哑低沉，可是这一席话说得气势强横，清清楚楚，听起来不免令人感到心惊。
果然，卢天焦此话一出，旁边的曾国藩下属幕僚听了，禁不住俱都是微微一惊，脸上变sè。
石达开是何等人物？乃是太平天国之中最为骁勇强悍的人物，就连曾国藩都畏惧其三分，不敢轻易和其正面相碰，想不到卢天焦一时感念曾国藩的重用恩情，居然主动提出要自己前去太平军营凭武功去取石达开首级，这份胆量气魄倒是不由得不让人感到吃惊。
听了他的话，就连曾国藩本人都是眉目一动，有些惊奇。
卢天焦面sè沉稳，目露jīng芒，瞧向曾国藩，却是毫不为意，反而在无形之中此时浑身透露出的强横肃杀之气更盛，大有真的要前往太平军营独自去取那太平贼首石达开的首级，回来献给曾国藩，居然将十数万太平大军也不放在眼里，倒是少见。
这可是个惊人的提议。
旁边的湘军幕僚下属，不由都齐齐瞧向曾国藩，看他的反应。
而卢天焦也站在原地，注目瞧着曾国藩，等待其示意。
一时间，帅府节堂之内，空气凝固，变得甚为安静。
曾国藩站在那里，眼睛瞧着对面的下属，目光闪烁，一时不知在想些什么，见到眼前的卢天焦正等待自己的下令，似乎毫不惧怕这个连自己也感到三分惧意的对手，不知为何，这时候瞧向卢天焦的目光变得忽然有些异样，多了一些神采，显得闪闪不定。
卢天焦等待他的命令，又躬身向他一行礼，沉声道：“曾帅，请下令！属下若是取不到那石贼首级回来，就无脸面见大人！”
哪知道，曾国藩还是不语。
过了一会儿，忽然见他轻轻一笑，走到卢天焦面前，又伸出双手扶起了卢天焦，瞧着他，笑吟吟地说道：“若是我的属下湘军士兵都像你这般甘心肯为我效命，不惧怕那石贼，我又何至于如今会被那太平反贼石达开逼到这份境地，不能自保，受其屈辱。嗯，好，好，好得很那！”
他连说三个好字，不知到底是何意。
“你敢为我取石贼的首级，乃是勇气可嘉，甚为难得！不过那石贼也凶诈的很，莫说他手下带领的那十数万大军，就是在其身旁属下也有不少凶悍猛将和jīng锐部下，甚不好对付！你若是能够去了那里为我斩了石贼首级那是最好，若是你陷于石贼军营之中，不仅杀不了石贼却反而断送在里面，我可于心不忍。此事过于凶险难办，非是你一人之力能为，还是先暂且不提罢了，容我rì后细细想出妥善万全之策再说。”
旁边的下属幕僚见到曾国藩居然不肯让卢天焦前往太平军营刺杀石达开，都露出失望，有些不解。可是既然他不愿让卢天焦前往冒险，谁也不敢多开口说什么。
“曾帅不相信卢某的武功？卢某有把握能够取得了那太平石贼的首级！”卢天焦道。
曾国藩却一摆手，淡然一笑，不让他继续说下去。
卢天焦见状只得作罢，低头领命。
曾国藩最后对他说道，“你在外地奔波多rì，暂且下去歇息歇息，等我有其他事情，再来招你面见。”
卢天焦不敢怠慢，便低头答应了，自行下去领赏而去。
曾国藩站在那里，瞧着他离去，这才缓步又走回到自己的桌案，凝神瞧向上面摆放的那张寒雪梅花图，细细端详，若有所思。
留在厅堂之内的众属下幕僚都感到有些奇怪，不知道为何先前他不肯让卢天焦去太平军营刺杀石达开，要知道，依卢天焦的武功实力如果奇袭突然攻杀对方，夺命刀的威力，一刀夺命，强横凌厉无比，绝无半分余地，就算石达开军营防范再严密，其手下护卫高手再多，也不是没有机会。
可是，众人瞧着站在那里默然不语的曾国藩，谁也不知他的想法，不敢轻易开口。
这时，原先一直站在旁边的一人，迈步走了过来，靠近到曾国藩所立的桌案旁边，躬身轻声对他说道：“曾帅，适才卢大人的提议正是合适，如今我们被石贼的军队围困在这里，不能轻易得脱，若是让他秘密前往敌军营，能够突袭刺杀取掉那石贼的首级，敌军群龙无首，那围困在南昌城外的十数万大军岂不是就如形同摆设，我们就能不费吹灰之力消灭对方，这乃是不世奇功一件。卢天焦既然刚才向曾帅主动请缨，要求做此事，曾帅却为何不肯下令呢？”
对他说这话的人不是别人，正是曾国藩的兄弟，曾国荃。
曾国荃虽是其兄弟，可是毕竟曾国藩如今乃是上司统帅，在节堂帅府外人面前，还是称呼其官职。
曾国藩依旧提笔描着桌上的字画，却是淡然不语，听旁边的曾国荃对自己说完，忽地一笑，抬起头瞧向他，缓缓道：“石达开虽然是贼，可是哪能那么容易好对付，若是卢天焦能够独自取了那石达开的首级，我岂不是早就派他去做了，还用等得着现在？此事难以办成，一个不慎就是白白损失，我总不能凭白失了一个手下得力干将。”
………【第十六章 我还没失败（三）】………
曾国荃知道自己的兄长行事素来以谨慎稳重为先，没有十足的把握，绝对不会轻易冒险尝试。
可是毕竟这件事情不同一般，就算是十万分之一的侥幸，若是他能派卢天焦前去击杀掉石达开，那岂不是绝对天大的奇功一件，甚至比数万大军能够发挥的作用还强，远胜如今被对方太平军重重围困在这里。
他心存侥幸，见到有这次机会，便极想让卢天焦去试一试，又接着对曾国藩说道：“这件事倒不必如此谨慎担心，咱们派过去的不过一人而已，刺杀不了不过最后也只损失一人，若是能够得逞，杀了那如今太平军贼寇首脑，可是对付太平贼寇的天大机会，如今咱们被石达开军队围困在南昌rì久，不能轻易攻破石达开的威胁，但是只要取了那石贼的xìng命，太平军不攻自破！这乃是一次极为难得的机会，机不可失，咱们万万不能错过！”
曾国藩却面sè始终淡然，不置可否，最后说道：“你不必说了，我自有主张分寸，此事难以办成，rì后再做计较。”
曾国荃见兄长不肯答应，无奈也不好再说什么，只得作罢。
曾国藩有自己的考虑，他和石达开相斗rì久，自然十分了解石达开的底细，此人不仅手下掌握数十万大军，而且部下无数jīng猛强将，江湖异人，加之本人武艺jīng强出众，何人能够轻易奈何得了他？卢天焦纵然武功再强，可也不过一人，若是孤身前往重重的太平军营想要击杀掉石达开本人，也实在困难的很，纵然有一些侥幸机会，他还是不愿担这个损失。
这里面固然有他的权衡利弊比较最后做出决定，认为卢天焦毫不清楚太平军营的布置底细，冒然出击很难侥幸得逞，最后很可能白白损失，得不偿失。不过从另一个方面可以瞧出，曾国藩还是十分在意自己的这个属下，至少在思虑周详之前绝不愿轻易损失这个手下心腹，也足见他对于卢天焦的重视程度。
曾国荃瞧出了兄长的担心，这时忽地一笑道：“曾帅，你是担心事情不行，白白损失了卢天焦这个属下，那又如何？跟随咱们湘军作战的人多了，损失了到时候可以再弥补，可是这次机会若是错过了，下次可就绝对没有了。这件事还望你三思，仔细考虑此事啊！”他急于改变现在南昌湘军的不利处境，迫切盼望兄长答应命令卢天焦去偷袭击杀石达开，不管如何，只要最后事情办成了就是奇功一件，远胜其他人发挥的作用，所以言语甚是恳切。
旁边的其余湘军下属幕僚也都瞧向曾国藩，这些人也和曾国荃一个想法，不过跟随曾国藩rì久，明白他对属下卢天焦这个人物看待可不一般，不似一般的普通下属，眼见他面sè凝重，目光闪烁不定，知道他正思虑来去，有些拿不定注意，一时间便谁也没有开口说话。
旁边的人，也只有曾国荃能够劝说。
帅府节堂，众人目光齐齐注视瞧去，只等待其反应。
曾国藩忽然面sè一动，将手中拿着的毛笔碰地一声掷在桌面，沾染上了那张白sè宣纸上所画的梅花，转头瞧向曾国荃，这时轻声的一笑：“国荃，若是你换成我，你觉得我派卢天焦过去太平军营寻找石达开踪迹，趁其不备直接袭杀掉那石贼，最后到底能够有几分把握？”
曾国荃倒是料不到兄长会这么突然反问自己，一时微微怔然，有些回答不上来，额头轻轻出了汗珠，又抬头瞧去，见兄长正定定地瞧着自己，等待他的回答，犹豫了半响，只得回答道：“我觉得此事虽然不太好办成，不过至少也能有两三成机会吧！”
“哼！”曾国藩听了，不由轻哼了一声，“国荃，连你都觉得没有多大把握，说只有两三成机会，可我不然，我倒是觉得连一成机会都没有！你以为那石贼就如此好对付不成，我抵挡不了他带领的十多万贼军，任意派一个武功高手就能直接袭杀取了他的xìng命，不是有些太低估这个贼了？这石贼在太平群贼之中最为凶悍狡诈，莫看此人年纪轻轻，可是论起狡诈yīn谋诡计甚至更胜那太平贼首洪秀全和杨秀清，更何况他本人能力出众，手下身边护卫部属又多，若是他在太平军营里面布置数个大帐，咱们贸然派人晚上过去就是连他到底睡在哪个营帐都不知道，偌大的军营到处都是他的耳目，你说怎么杀他？”
“卢天焦虽然武功高强，可是他不熟悉太平军营，只凭一人进入贼军地盘想要杀掉石达开，难的很！我派人过去，最后不仅杀不了那石贼，反而还得白白损失一名得力属下，岂不又引得那石贼取笑于我？”
“大哥，就算失败了那又如何？”曾国荃见到他始终不肯答应，不禁有些着急，出言催促道：“就算刺杀不了那个石贼，于咱们有何损失？最多不过损失一个人而已，咱们湘军将士数万，何差这一人。若是能够侥幸成功击杀掉石贼，咱们湘军再无忧虑，大有翻身机会，此等好事为何不做？”
他刚说完，瞧到曾国藩注视向他来的目光有些异样，不禁微微一动，不敢再多说。
“哼，损失一个人？”曾国藩瞧着他道：“损失再多的人，也难换得过来我这一个人，你倒我得到这个人是简单而来的？卢天焦这人武功高强的很，天下少有，若不是当初我赏识到他，一直着意重用提拔他，这人肯这么容易现在归附到我手下，为我真正效力？要是真的损失了这个人，rì后只怕我费再多的心力也难以找到替补的人，你倒是说得容易，毫不在意。”
曾国荃不以为然，“这有如何？此人武功再高，也不过一介武夫而已，未必能够比得上湘军属下的一名良将，有什么难得的？区区江湖武夫，何用得着这般看重。”
“国荃，这就是你不如我的地方了，你的目光太短浅了！”曾国藩道：“这人是武夫不假，不过像他这样的武夫对我来说却难得的很，天下太少有了！其他武功再高的人，不见得能为我真正所用，而现在真正肯为我效力所用的只有这一个人，这就是他的难得之处！你跟随我这么久，难道还不明白这个道理？”
曾国荃听了，有些不知兄长的意思。
曾国藩转头目光瞧向外面，缓缓的道：“那石贼的才能你觉得如何？”
“你说石达开，”曾国荃微微一顿道：“此人骁勇善战，擅长打仗，又能知文懂武，出谋划策，可算文武全才，就是在太平天国里面也少有，如果要真正说起来也算是个厉害的人物。只可惜他出身贼寇，图谋造反，乃是咱们大清和湘军如今的死敌！”
曾国藩一笑道：“那就是了！这人虽然是个贼，不过的确十分难对付，连我也不得不佩服他几分，此人若是能够转到咱们大清阵营里面，你说岂不是天大的好事？只可惜他始终是贼，不是和咱们大清朝站在一起的人，所以尽管他再厉害，在我的眼里瞧起来也只不过一个起义造反的盗贼而已，我总有一天要擒获此贼，不是他取了我的xìng命就是我取了他的xìng命，更不用说他能投靠到我的属下为我所用了。这世上的人，未必是你真正佩服的人就能和你站在一起的，没有办法，我想为大清朝扫平太平贼寇作乱，纵然我也很佩服石达开此贼难得，可是终究他不能为我所用，我们两人也只有在刀光疆场上分生死胜负，除此之外再无别的出路了！”
“能够成为湘军的一员为我所用，甚至肯为我生死效命的人，才是我眼里最重视的人！其余的人，像那些主动造反作乱的太平贼寇，纵然他们再厉害，再不好对付，对我来说也只是对手敌人，我也只能出手消灭了他们，这个天下才能重新太平，国家中兴。国荃，你说像卢天焦这样实力高强又肯忠心跟随我效力的人，对我来说算不算很难得的人？”
曾国荃站在那里听了，有些不语。
坐下的其他幕僚也都不由微微点了点头。
他说到这里，又瞧了瞧四周在场的下属幕僚，接着道：“若是没有这些肯甘心为我效命，誓死跟从我打仗辛苦的人，我曾国藩能够有今天吗？能够组建的了和太平凶寇打仗争锋的湘军吗？如果不是这些人，我现在被石贼围困在这里还能安然无恙吗？誓死追随我曾国藩的人才是湘军里面的骨干灵魂，卢天焦只是其中一个，若是没有这些人，我又靠带领谁去打仗取胜，和那个石贼一决高低？所以，只要对我忠心效命的人，我曾国藩也绝不会亏待他们，赏赐和提官，我一点也不会对他们吝啬，绝不会让他们轻易损失一点，哪怕是出身江湖草莽的人物也是一样。卢天焦对我忠心耿耿，就算我也有侥幸派他取石达开xìng命的心思，不过没有一定把握和考虑，我也绝不