谢朝华看不见宋旭脸上的神情，但是她肯定他笑了。
不知过了多久，谢朝华突然开口：“有时候遗憾或许也是一种完美。”
宋旭转过头来，对谢朝华道：“只要活着，就不该悲观。”
谢朝华忍不住道：“你觉得你还能再拥有那样的感情了吗？”
宋旭面露微笑，真诚地道：“或许真的很难，如今我的地位都让这一切变得那样遥不可及，可是我还可以有大半生的时间来找寻。”
他顿了顿，接着道：“人生在世，顺境不过十之一二，逆境也不过十之二三。这都不是很主要的，重要的是内心一直存有希望。我之前就说过，你其实比我已经幸运很多。”
谢朝华轻叹，“我……只是……有些事情不想再去奢望了。”她抬手挽了挽头发，笑了笑，眸中却流露出无法形容的伤感。
宋旭凝视着眼前人，“从小，我没有身份，甚至连自己父亲的名字都不知晓，多少年来，我不止一次感到身心疲惫，那真是累得想死的感觉。在她死了以后……我曾经觉得世界变得漆黑一片，甚至有过轻生的念头，可那时候有个人对我说，即便在最荒芜的地里，只要你种下一颗希望的种子，最后荒地也可以变为绿洲。”
他笑得如同从前那样，明亮而温暖，“于是我便不想死了呢，因为我心中还有希望，我要活着，连同她的那一份。以后我定会生儿育女，可是此生，她永远都会占据我心里一个位置。今生我拥有过，记住了，也就没有遗憾了。而你呢？你甚至都没有努力过就轻易放弃了。”
“我曾经那样努力过，可最后……”
宋旭打断她，“你知道什么叫努力？努力，就是跌倒了一次次再站起来。”
谢朝华一言不发地看着宋旭，他回望着她，一个字一个字地说道：“对不起。”他站起身，“有些事情我很想帮你，但是朕却帮不了你。”
她并不意外，宋旭是她可以倾诉心声的朋友。而肖旭，却是肩负着一国之责的君王。
宋旭走了，如今他的身份却抽出半天时间与自己见面，她真的很感动。
望着天际，湛蓝而无一丝微云，秋高气爽，明净澄澈，这般清透。谢朝华不禁想起刚才宋旭的话，。。。。。。她，真的能做到吗？
朝廷选才的事情如火如荼地在各地进行着，而朝中群臣则开始显得有些坐立不安。
有人说如此选拔人才，实在有违祖训。
而有些则上书皇上，说按照此法选出的人才也应该先多番观察考验之后方能启用，不该马上介入朝政。
可令众臣大为讶异的是，当朝太傅谢琼却是竭力推崇皇上的决定，还协助皇上整理文案，并着手开始安排初选过关的人入京觐见。
深夜，中山王府书房内烛光明亮，人影晃动。
“先生如何看眼下的形势？”
将住房看了眼烛火映出的人影憧憧，沉着地道：“皇上选才一事看来是势在必行了。”
肖睿点了点头，“倒是没有料到会如此快。”他沉吟了一下，“谢琼的举动你怎么看？”
“唔……他的行为的确有些扑朔迷离，想必这其中定有什么隐情。。。。。。不过，王爷，不管谢氏与皇上之间是不是有什么妥协，眼下的情形，对王爷来说却是较为尴尬的，王爷管着吏部，而皇上此举摆明是要跳过吏部来任命官员，说得明白一点，就是皇上要亲手提拔人才为其所用，如此这般，眼下王爷手里的吏部就显得有些鸡肋了……”
肖睿面无表情，菱角分明的脸廓显得尤为阴沉，“如此这般，我还不如尽早交了手上的户部。时机一到，离开京城才是上策。”
“王爷英明。”蒋和方像是想到什么，微微皱眉，“只是如今天下初定，皇上有顾忌或许还不会动王爷新乐的兵马，可也万万不会轻易放王爷离京的。”
“新乐的兵马迟早都会是皇上做文章的地方。等他羽翼丰满，朝中怕是就会有撤藩的折子了。”
“那……王爷的意思，我们该如何应对？”
肖睿目光沉静，看着跳跃的烛火，半天才缓缓道：“前有楼南侵境的前车之鉴，新乐当年的兵马也是仗着遇敌而渐渐组建起来的，如今新乐依恃的，还是楼南之兵，只要边患犹在，皇上就不能解了新乐的兵，也不敢解。这是我最大的优势，但光凭这一点还远远不够。”
蒋和方目不转睛地看着肖睿，“所谓外援内应，若是楼南可谓外援，那么如今却是少了一个……内应。”
“先生的意思是……”肖睿有些明知故问。
蒋和方恭敬地回道：“王爷，眼下朝中局势渐渐明朗，皇上培植亲信的事情已经势在必行，不过朝野上下一定阻力多多，皇上一意孤行，虽有谢琼从旁协助，可想要堵住众臣之口也非易事。所以，王爷不妨表示一下吏部支持皇上选才的姿态，以此让皇上觉得王爷无意与他抗争，由此放下戒心。”
肖睿微微思索，有些犹疑：“谢琼已经做在前头，我若是这么做，会不会有些画蛇添足？”
“王爷，皇上有谢家支持，即便如今朝臣反对之声众多，可真是强意实行也定能实现，如此这般，王爷不如来个顺水推舟。”
肖睿又想了一会，才点头，“先生所言极是，就这么办吧……不过，你抽空还是走一趟新乐，该准备的还是要准备起来，我们这位皇上当初也不觉得会是如此有强力手腕之人……”
“是，请王爷放心，和方自当为王爷效犬马之劳。”
“恩。”肖睿神色变得有些恍惚，不知想起什么了，灯火下，不禁出起了神来……
第九章 相见
这一天，前头来人说是谢太傅请谢朝华过府一趟，这是谢朝华自住进王府后，除了谢焕之外，谢氏家族中第一个主动与她联系的人。
虽说谢朝华如今是王妃的女儿，可到底还是姓着谢姓，王妃倒也时常关照她，让谢朝华经常回府去看看。不过谢朝华却是从未主动回去过，而谢老夫人也从没有差人来让她回府。
不过谢琼到底也只是堂叔，关系远了一层，谢朝华还是禀了王妃后，才匆匆上路，跟着来请人的仆人坐车往谢府行去。
对于堂叔谢琼的此番突然相邀，谢朝华心中还是有些底的。
下了车，这么些年过去了，这西府竟没有一丝丝的变化，连门前的老槐树也依然如故，唯独门前书着太傅府三个字的牌匾显得簇新簇新的。
谢朝华走进书房的时候，谢琼正低头看着什么，他抬头看了眼谢朝华，也没多话，握着毛笔的手指了指书桌旁的座位，随口说道：“坐。”便又埋头书写起来。
谢朝华找了个离书桌略远的位子坐下，谢琼抬眼看了眼，也没说话，继续低头看公文，时不时还提笔写些东西。
屋子内安静异常，两个人都没有说话，就这么坐着。
中间下人进来给谢朝华上了茶，给谢琼换了新茶，目不斜视，一点声响也没有，上完茶便又很快退了出去。
谢朝华一开始还低眉垂目地坐着，可过了许久，谢琼还是依然没有任何动静，这才抬起头看过去，见他专注地看着公文。
在府里，谢琼便只穿了一件淡青色的袍子，虽然人过中年，可仍是眉清目朗，姿态高洁。
谢朝华知道，堂叔至今都没有续弦。而像他这样一个风姿卓绝，如今又官运亨通，可谓位高权重的重臣，若是有心要娶妻，也不知道有多少人家愿意，可堂叔如今依然孑然一身，谢朝华看着他，突然心中千般滋味……
又过了大约一炷香的时间，谢朝华忍不住小声说：“叔叔，出来时间久了，王妃肯定要派人来询问的。”
谢琼停了笔，抬起头看着谢朝华，沉吟了有一会儿才道：“一个月前，皇上下旨从全国各地征集治国良策，为了避免各种徇私冒名顶替者，每一份策论的作者名字皆被隐去，只以代号为名。经过一番筛选，从几百篇中选中了三十来篇，放榜公诸于世，要上书者详论。三日前，从第二次呈上的文章里，皇上亲自选了五篇，公榜昭示，传那几位作者入殿觐见。”
说到这里，他停顿了一下，“这五篇策论中，又有两篇论点精辟，见解不凡，然因所论之事完全涉及不同方面，各有所长，故而不相伯仲，难分高下。”
谢朝华一直没有出声，谢琼也有些自顾自说继续说着：“这几篇策论为了便于传阅，皇上让人誊抄数份，故而之前我看的都是誊抄的版本，只是昨日与皇上说起安排这几人入殿时间之时，有幸看见了原稿。”
一直低着头的谢朝华，突然抬起了头。
谢琼深深叹了口气，“我委实没有想到，朝华你竟然有如此见识。”
谢朝华知道是瞒不住了，在建水那段日子，谢朝华与谢琼曾经书信往来一段日子，谢琼肯定是认出了自己的笔迹，“叔叔……”
谢琼打断她，突然厉声道：“你这是打算投身朝政吗？这是一条多么艰险的道路，何况你还身为女子你这是欺君”
“皇上当初昭告天下的榜文中，并没有说不许女子投稿。”谢朝华淡淡地回了句。
谢琼怔了怔，过了片刻，才又道：“好且不说你女子的身份，你可知朝堂之上如今是何局面？你叔叔我，虽然在别人眼里如今可算是位高权重，谢家也可说盛极一时，可是皇上此举，摆明是要启用新人，而你却是谢家人，你让皇上看见你的那一刻，会如何想谢家，又会怎样去想你上书的目的？你……”他没说完，却是叹了口气。
“叔叔请放心，朝华此举断不会给谢家带来麻烦。”谢朝华语气有礼而谦卑，可却透着一股疏离与冷漠。
谢琼打量她许久，“此事无关谢家，这条路也不适合你一个女子去走，多少艰难险阻，多少流言蜚语在你的面前，你可曾想过？而为了你将来，日后在朝堂之上，我虽为太傅，可我是半分也不能为你多说一句话，你可明白？”
“朝华明白。”谢朝华垂首道，“朝华感念叔叔的一番用心良苦，可既然我选择了这条路，自然是早就考虑好这一切，至于日后朝华如何在朝堂之上立身，便就由朝华自己担当吧。”
“你……”谢琼最终什么话也没说，只是轻轻摇了摇头，有些出神地坐着……
殿试之日终于到了。
谢朝华这日寻了个借口一早离开王府，往皇宫的方向而去。
她穿了一身男装，却也没有刻意隐瞒自己女子的身份，坦荡荡地来到指定之处，老远便看见谢琼站在那里，脸上毫无表情，眉宇间却隐约有一丝忧虑。
谢琼身前还站在几个人，只是背对着她，看不清样子，应该是与她一起入选之人。
“你们今日要面见圣上，切勿紧张，只需……”谢琼在关照着他们，谢朝华却没有听进去，她的目光落在其中一人的身上，竟似有些呆住了。
突然，其中一个穿着紫衣的人道：“太傅大人，敢问此番一共有几人入选？”
谢琼指了指面前的人，“一共便是你们这五位。”
“太傅大人玩笑吧，此人一眼便知乃是女子。”
谢琼的脸色微微有些变，还未说话，一旁便有人出头，“是女子又如何？阁下可见鼠目寸光，见识浅薄。这位小姐既然被皇上选中，便足以说明她的才学见识更甚许多须眉男子。”
说话的人是个年轻人，瘦高个子，皮肤微黑，五官长得十分普通，只是一双眼睛锐光闪烁，锋芒毕露。
谢朝华朝他点了点头，以示感谢，“我的确是女子，只是皇上当初昭告天下的榜文中，没有指出不许女子参与。”
另外一个人沉吟着点头，“这位小姐所言甚是，此事也不必再说。”他转而向谢琼行了一礼，“请问太傅大人，我等何时入宫见驾？”
“等皇上宣召。”谢琼道。
“太傅大人亲自陪同，足见皇上对我等重视，真是倍感荣焉。”紫衣公子笑着说道。
他话说完，却无人应和，一时气氛有些僵住。
谢朝华看着另一个到现在一语未发的青衣男子，嘴唇近乎抿成一条直线，想了半天，终于还是朝他身前走了过去，“你……”
谢朝华一抬头，便正好对上韩琅文清亮的眸子，那里面跳动着的两簇火焰，耀目得让谢朝华心悸。她一下子又失去了才刚刚鼓起的勇气，直觉地想避开，正有退下的意思，却不想韩琅文冲着她微乎其微地笑了笑，然后语出惊人：“小姐，可否借一步说话？”
他这话说得不响，可四周安静，虽话语声音很轻，可大家都听见了，全部齐刷刷地转头看过来，谢朝华顿时觉得脸上像被炭火烤着似地，几乎烫得她想抬手捂住，可也知道此举委实不妥当，硬生生忍住这冲动。
当下只好硬着头皮，扯动嘴角，勉力笑了笑，“公子，一会儿便要入殿面圣了。”虽不是拒绝的话，可里面拒绝的意思十分明显。
“正是因为一会儿马上便要入殿面圣，在下才想借一步说话。”韩琅文语气轻柔，可谢朝华却明白这语气背后的执着。
一时之间她犹豫极了，不知为何，心中竟生出一股惊慌来，想回绝，但看他的神情，又怕他会说出什么更加令她尴尬的话来。
而谢琼虽也讶异韩琅文会提出这种要求，但他想了想，或许韩琅文可以劝下谢朝华也未可知，那便是再好不过的事，想到这里，他便开口道：“皇上怕还有一会儿才会接见，你们有什么话就快点去说吧。”说完抬脚便往远处走了。
其他人见谢琼当先走了，虽摸不着头脑，又有些好奇，可还是跟着一起走远了。
那紫衣人是最后一个动的，抬脚的时候，还转身狠狠盯了谢朝华一眼。
一时之间，原地便只剩下了韩琅文与谢朝华二人，四周静得她几乎好像可以听见自己快速的心跳声。
韩琅文的目光从头至尾就一直纠缠在她身上，让她觉得浑身发麻直冲到脑门。
片刻后，谢朝华终于忍不住问：“你不是有话要跟我说吗？”她刻意地保持平静的语气，可最后一个字略微扬高的语调，还是显露出她的慌乱。
“是。我有话要同你说，也有事要问。”韩琅文目光不离谢朝华左右，竟似生生要把她看个透。“你真的决定了？”
谢朝华怔了怔才明白他问得是指她入殿面圣，参与朝政的事情，随即便答得坚决，“不错。”
第十章心迹
韩琅文在谢朝华的脸上看见了坚定，她知不知道这一个决定意味着什么？身上要背负多少担子？谢家、肖睿哪一个是容易对付的，她竟是打算让自己陷入险境，还有满朝的文武……如果只是为了阳影，她大可不必如此，她到底有什么打算？
“为什么？”韩琅文问。
谢朝华嘴角一勾，颇有些自嘲，为什么？她有许多理由，可每一个理由她都不想让韩琅文知晓，这是她一个人的战争。“你问我为什么，那你又为什么呢？韩家的祖训，难道还要让我来提醒爵爷吗？”她刻意让语气显得冷淡。
韩琅文看她，为什么情愿选择独自面对而不愿相信自己，而这一看，只觉心里一阵刺痛，却也将百般相思勾了起来。
这些日子，她更瘦了，苍白而带着疲惫的脸上，那双灵动的大眼也仿佛黯淡许多，如此纤细弱小的人，想起自己族里的女子，这般年纪尚不知愁滋味，而她却已是历经生离死别，看尽世事沧桑……是该怨她的，可怜惜之情却情难自禁。
此刻，她神色平静，乍一看似是毫不在意，却不知那浓重的疲惫早已无所遁形。
她这是在赌命？可有什么非得亲手为之的理由呢？有什么事不能告诉他，为什么不依靠他，却全都由自己一手承担呢？
“你想要入仕，然后做什么事？”韩琅文问。
谢朝华轻笑，“权力可以让人趋之若鹜，我虽为女子也是如此。大权在握可以成就许多事情。”
韩琅文突�
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