城门口一片混乱，才刚刚入城的难民茫然地朝城里四面八方涌去，想先他人一步找到一处避难之所，之间还夹着着孩子的哭闹声，让场面更加混乱而凄凉。
而他们的马车渐渐地也被难民所包围，有些人眼里甚至露出凶狠馋涎的目光，怕是只要有人起个头，她们就难道劫难了。
青桐有些不安，愁眉不展，“姑娘，你看怎么办？”
谢朝华看了有些心惊，知道眼下这情况，若是出事，知府在短时间内也绝对无法控制，自己这行人怕只有遭难的份。
她当机立断吩咐，“换衣服”，打开箱子，从里面抽出最朴素的灰布衣服，把身上的锦缎换了下来，然后又将身上头上的首饰朱钗也全部摘下，抱起来，又将银票揣在怀里。
青桐也麻利地换了一身素衣，还特地将自己跟谢朝华的衣服撕开几个口子，又打上结。这么一弄，看上去便颇有几分普通人家的样子。
“阿土，听说城北王善人正在施粥，我们身上值钱的都被强光了，两天没吃过东西，快过去看看吧”青桐跳开车帘，按照谢朝华的吩咐，故意大声道。
果然她这话刚刚出口，周围的人群便纷纷往北挪动，谢朝华的车夫早就得了指示，随着人流往北，行过路口，突然一个加速便驶进了一条冷清的巷子里。
直到远离巷口，也没人有人跟上，车夫阿土才开口：“小姐，外面如今这么混乱，要不我们快速驾车去知府说明情况？”
“不行”谢朝华道，“外面这么乱，我们又人少势弱，马车迟早会被人抢去，刚才好不容易才脱离困境。这车是绝对不能坐了，下车，往城南去。”
“城南”青桐惊讶，“小姐，蓟州知府可是在城东啊。”
谢朝华心中却是另一番考虑，这蓟州知府先不说是否可信任，那些人说不得断定这样的状况，自己必定回去官府寻求帮助而在半路设伏。
“蓟州城南都是贫户，一般若是这样难民大量涌入，即便出事，首当其冲定是在知府或者有钱人居住的地方，城南一时反而相对安全些。何况刚才又经我们这么一说，难民怕一半都涌去城北了。”
几个人听谢朝华这么说，觉得有几分理。却不知谢朝华此刻心中是焦急无比，却只能详做镇定。
这城门何时才能再度开启，她此番到底还出不出得了这蓟州城呢？
马车就被他们弃在了巷子里，一行人穿街过巷，挑着偏僻之处走着。可即便如此，依稀可以看见满目皆是携老扶幼的难民。谢朝华与青桐相扶持着，逆着人潮往南而去。
正走着，忽听路人说：“城北失火了”
“听说那些难民围住了陈大官人的宅子，动手抢粮了“
“作孽啊知府大人呢？这官府的兵怎么也不出动管管。”
“哼，这年头，官府若能搞得住，母猪都能上树了我们还是自求多福吧。孩子他娘，快把值钱的东西藏起来，哎天灾人祸的，什么时候才能过上太平日子啊……”
谢朝华拉紧头巾，向城北方向望去，只看火光冲天，硝烟浓浓，寒风一阵紧似一阵，却吹不散北面天空之上的浓浓黑烟。
她心里的一根弦，越绷越紧。
冰冷的手紧握住青桐，说：“青桐，万一……我是说万一遇到什么情况，你千万记住不要管我，一定要想法子出城将此间事情第一时间禀告给韩大人知晓，明白了吗？”她说完，看着其他几个亲兵，道，“你们也是一样，记住了？”
青桐到底年轻，听了这番话，脸上惊慌失措，抱住谢朝华哇地一声哭了起来。
“小姐，青桐不会离开你青桐要跟小姐在一起”
谢朝华鼻子也发酸，抱住她安慰道：“我这不是打个比方，说万一嘛，说不定明天一切就都好了。”她口中虽这么说，心里却是暗暗叹气，这话她实在说的太不由衷了。
城北的暴动慢慢开始影响到城中四处，谢朝华看了看这情景，心里有个疑问却浮了上来，照说蓟州城中守军应该也有四五千人，可为什么此刻却只见零星的几支散兵走过？
不过眼下她再有疑问却不及多想，只因城中的百姓开始更加混乱了。
甚至有人开始趁火打劫起来。
谢朝华在几个亲兵的护卫下，虽然走得狼狈，到底还算没有伤到。
亲兵到底还是比一般民众训练有素，在几个人奋力之下从人群中开出一条道，带着她们拐进了一条窄巷之中。
暴动已经开始了。
谢朝华冷汗潺潺。
城南也已经空了大半，不知是人走了，还是趁乱一起跟着闹事。
总之，城南简陋的街巷虽然肮脏，可果然相对外面的混乱反而显得平静许多。谢朝华总想逃避着什么，急着往深处继续走去。
城南多棚户，道路复杂，何况谢朝华他们本就不是当地人，东绕西绕几乎迷失方向。
青桐突然惊喜地指向一处：“夫人，那有间善堂。”
所谓善堂当然是布施和穷人看病的地方，这时候里面已经挤了不少老弱病残的人，看来有好些人是跑到此处避难来了。
谢朝华裹紧头巾，拉着青桐往里挤去。
刚刚走到大堂，还未来得及喘口气，只听一个耳熟的声音响起：“谢小姐？”
谢朝华此刻听见这声音，几乎是惊恐地抬起了头。
张德芳一身简洁的青衫，头发光洁地束起，脸上挂着一抹淡淡优雅的笑容，仿佛一点都不知道外面发生的事。
青桐诧异：“张先生？您怎么会在这里？”
“我为病人看病而来，没想发生那么大变故。小姐放心，这里深，闹事也闹不到这里来，再说大家都是穷人，想必也不会为难。”
谢朝华后退一步，双眸定定望向他，并不说话。
张德芳微微一笑，“小姐往里面去吧，女眷都在内堂。”
谢朝华却站着不动，眼角余光却瞟向周围，却瞅见四周蹲着的人有好些正盯着她们这里，眼中精光闪烁。
谢朝华再抬眼看向张德芳，却见他凤目淡定从容地看着自己，她心里泛起一丝无奈的冷笑，她低下头，道：“多谢先生。”
抬脚往里走，阿土突然开口道：“小姐……”
谢朝华面不改色，平静地吩咐，“里面是女眷待的地方，你们就留在这里，记得我刚才吩咐过你们的话。”
阿土目光一紧，谢朝华却已经转身走进了内堂。
终究还是逃不脱吗？
谢朝华她紧握着拳，掌心阵阵刺痛。绝望，却又不甘。
突然很佩服自己，深更半夜又码了一章。
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第二十二章 试探
内堂里比外面暖和许多，生着几盆炭火。
谢朝华四下里打量一圈，周围一群衣衫褴褛的妇女瑟瑟地蜷缩在火边，她进去挑了个人少的地方坐下。身后不远一扇破旧的窗户关不严实，寒风便一直从缝隙中钻进来。
谢朝华站起来，走过去伸手关窗，手还没碰到窗户，就被一直大手拉住，将她拽到了火盆旁边，粗声粗气地说：“这位夫人还是这边坐吧，靠窗冷。”
青桐脸色一变，此刻她终于也觉察出情况有些不寻常，默默地紧挨着谢朝华坐了下来。她疑惑地看着谢朝华，刚想开口，却见谢朝华微微地摇了摇头，便低头不语了。
照说一群女人窝在一起应该十分吵闹，可屋子里十分安静，女人们没有交谈，谢朝华低头闭眼，佯装养神，却时不时感觉到有视线落在自己身上。
她一直在揣测张德芳是哪边的人，可不管是贾氏，还是楼南，甚至是匈奴都觉得解释不通。
谢朝华安静地坐着，低头垂眉，好像已经接受了眼前的事实。
似乎过了没多久，在一片压抑的寂静中，屋外突然传来一阵脚步声，步履声整齐划一，明显训练有素，谢朝华心里暗道：来了。
塞莉娅全身裹在一件雪白的狐裘大衣中，步履婀娜地迈进院子里，扫了眼四周肮脏的人群，微微皱起画得精致的眉头，“你怎么就喜欢这种地方，蓟州这么大个地方，偏生你就喜欢混迹在此。”
张德芳冷笑，“这样的地方却比有些人守株待兔却等不到的好。”
塞莉娅听了这话，脸色一沉，转瞬间却又满面笑容，字字机锋，“要我原先的意思，直接上去抓人便是。偏偏有些人喜欢迂回，弄出些有的没的来。”说完四下打量，娇声问：“人呢？”
张德芳冷着脸，没有作声。
“哦哟，别说事到临头，打退堂鼓了。”塞莉娅挑眉，“你可答应让我回去交差的。”
张德芳漠然转身，丢下一句：“在内堂。”
塞莉娅一笑，带着手下往里走。
张德芳突然上前一步拦住她，在塞莉娅耳边道：“我知道你心里打什么主意，不过我劝你还是知道分寸，毕竟她是楼南皇后的亲姐姐。”
塞莉娅听了这话，脸色神色不定，好似有迹象便要发作，却又压了下去。她不是个糊涂人，明白他说的极有道理。何况主上对谢朝华的态度，她至今也尚未猜透……
一走进屋子，塞莉娅就看见一个身影，穿着灰色的粗布衣服，在人堆里很普通，却又异常的显眼。再简朴的衣服仿佛都难掩她那淡雅脱俗的气质，淡淡地毫不不刻意，却依然犹如鹤立鸡群。
塞莉娅第一次离谢朝华这么近，免不了仔细打量她。
比起谢皇后的艳丽张扬，这个女子明显显得平凡许多，清清淡淡的，毫不张扬，温婉而内敛，看不出她的情绪。只有脸上那双黑白分明的眸子偶现的灵动睿智，才让她显得略有些动人之处。
就在她打量的当口，谢朝华已先开了口。
“这位姑娘，是来带我走的吧？”
谢朝华的声音天生特别温婉低沉，这句话语气又轻，倒是让塞莉娅怔忡了一下，顿了顿，才柔媚地一笑：“正是。还请小姐跟奴家走一趟。”
“姑娘要带我去哪里？我可不想走的太远了。”谢朝华笑笑。
“有人想见见小姐。”
一旁地青桐从刚开始就紧张地拉紧了谢朝华的衣袖，她此刻后悔得不行，怎么就拉着小姐进来这家善堂了呢？
可其实她不明白，即便她没这么做，总会有人让她们进来的。
谢朝华侧过头去，窗外远处火光依然闪烁，“这火是你们的人放的吧？”
塞莉娅一怔，转而笑道：“小姐这是哪里的话。”只是笑容有些僵硬。
谢朝华收敛了笑意，冷冷地看了塞莉娅一眼，却不说话，抬脚跟青桐一起往外走去。塞莉娅觉得一寒，心中突然觉得有股寒意升起。
张德芳一直站在外面，没有进屋。
两人四目相接，都没有言语。
谢朝华没有质问他，因为这样做根本毫无意义。而她与他之间，本来就根本毫无瓜葛，他也不欠她的。本就是各为其主的事情，无所谓对错。
结果只不过这次是她输了而已。
临上车之际，张德芳轻声道：“请小姐放心，药我会托人送给韩大人的。”
谢朝华没有言谢，头也不回地径自上了车。
此刻的京都，一如既往，不会因为远在千里之外的蓟州那点点变故而有所变化。更何况皇帝寿诞在即，虽然有旨意说是一切从简，可再从简也是一国之主的寿辰，宫里已经为此忙活了好些日子了。
管事的太监今天格外紧张卖力，冲着面前的小太监面嚷嚷：“你们这群兔崽子今日可给我仔细了，谁要是在太后老佛爷跟皇后娘年面前给我出了差错，丢了我的脸面，以后就别想好好在宫里混了。”他说着又伸出手指着远处几个小太监，“别以为将雪扫到墙角就算完事了，都给我铲起来”
因为是皇上登基以来第一次的寿宴，太后与皇后都还是十分重视的，这不，今天便邀请了一些亲贵们入宫，来帮着一起看看寿宴当日安排哪些节目。
太监们这边正紧锣密鼓地收拾着，就听见一声高喊：“太后驾到——”
大大小小的太监们连忙分作两边跪下。
肖睿作为皇室亲眷，便当仁不让地成了太后邀请的嘉宾之列。
远远地，肖睿见到贾太后从凤鸾里走了下来，记得多年前他随父亲入京，曾见过当日还是皇后的贾氏。如今岁月自然在她的脸上留下痕迹，她一贯庄重的面容越发多了几分严厉。
当年身后跟着的太子显此时换作了皇后，又是一位“贾”皇后，贾氏这些年的权势从这里便可见一般。
肖睿淡淡一笑，此番邀请，醉翁之意不在酒，太后终于忍不住了吗？
他随着一群大臣门跪迎在门口，齐声道：“太后身体安康，皇后娘娘千秋。”
贾太后笑得慈祥，“都是自家亲戚，不用这么多礼，都起来吧。”
“太后慈悲，可国有国法，君臣有别……”带头回话的是三朝元老，别的倒也罢了，啰嗦的功夫可数一流。可因为他的地位，大家都只能忍着，连太后皇上平日里都要让他几分。
好不容易听他唠叨完，太后一贯庄重的脸容也微微一松，目光一转，“这是睿王爷？前些日子不得空，都只是远远一见，此番原本可谓家宴，快近前来让我仔细看看。”
肖睿从容上前，恭恭敬敬地行了大礼。“太后老佛爷吉祥，皇后娘娘吉祥。”
贾太后亲切地伸手扶起他，拉着他往殿里走，笑眯眯对一旁众人说：“当日我就对先皇言过，这睿儿啊将来定是人中龙凤，你们都看看这人品模样，整个天朝怕也找不出几个能与之相比的人来。”贾太后侧脸看着肖睿，笑得和蔼，“我看啊，你的亲事，老王妃怕是要为难了，这上哪去找个相配的呢。”
周围人适时地跟着一通笑。
“听说老王妃倒是极喜欢谢琰家的大小姐，可既然如此中意，怎么只是认了干女儿，也不为睿儿终身考虑考虑，我看她是有点老糊涂了。”贾太后玩笑地说着，落在肖睿脸上的目光却是分毫不移。
“太后玩笑了，睿还有三年的孝在身。”
贾太后听了这话，拍了拍肖睿的手，叹了口气，只轻轻说了句，“可怜的孩子。”慈爱的笑容掩过了目里一闪而过的恨意。
“你母亲一切可好，有空接来京都，我们几个老姐妹多少年没在一块聚聚了。”贾太后仿佛回忆起从前少女时光，感叹着。众人没人应声，贾太后倒是自己突然话锋一转，“睿儿年纪也不小了，我看也该为朝廷做点事情，帮着皇上分忧。我前日里听皇上提起，户部有个差事正愁找不到人，我看睿儿倒是可以去历练一下。”
肖睿听了微微一愣，结结巴巴地说：“老佛爷厚爱，可是睿儿笨拙，怕是难当此重任。”
贾太后道：“谁天生就会的呢，所以才让你去历练历练，以后才能担大事啊。”
肖睿双手在身前搓着，好像有些不知所措，一旁有人帮腔道：“太后都发话了，睿王爷还不快谢恩。”肖睿好似听了这话才意识到什么，慌忙跪下应下谢恩。
贾太后满意地笑笑，吩咐管事可以让戏子们出来献演了。
选什么节目本就是锦上添花的事情，众人当然是看太后脸色行事，一个下午基本大致便定下。
贾太后看看都差不多了，便起驾回宫，贾丞相跟着上前，太后上凤辇前转身，问：“爹爹看这肖睿如何？”
贾丞相想起刚才肖睿一副不能担当的样子，嘲讽地微微一笑，“中看不中用。”
“哦？”贾太后扬了扬眉，“爹爹可看准了？”
贾丞相微微蹙眉，沉吟了一会儿，“比起他，那个谢朝华才更加地不让人省心。”
“爹爹可别忘了，谢朝华之前可一直跟着肖睿呢。”贾太后意味悠长地回头望了一眼，肖睿正同其他人远远地站在殿前相送，“谢家个个可都是人精，肖睿能跟他们私底下到底达成协议，要不是软弱好欺之人，便是极狡猾精明之人。爹爹可要好生掂量掂量。”说完留下一脸思索的丞相，上了凤辇。
第二十三章 心思各异
肖�
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