上的庄老爷子望了一眼，喝道：“快把庄老爷子扶上去，请郎中来救治。”
齐黑头啐了老九一口，喝道：“别假惺惺的装得很仁慈，想害死我们老爷，就给个痛快的。你以为这样就能收买人心吗？我告诉你，那是万万不可能的。”
老九冷笑一声，站直身子，不屑地道：“我钱老九要收买人心，用得着收买你吗？你一个败寇，在我面前跟我说这话，不是太没底气了吗？要不念在你衷心护主的份上，我第一个要杀的人，就是你。”
老九说罢，朝地窖口喝道：“把李哥给我押下来。”
老九这一声吆喝，吓得齐黑头一抖。只见两个家丁，七手八脚的将李哥押到地窖。李哥朝老九道：“九爷，你说过要放过我的，你可别说话不算话啊。”
老九点头道：“我是说过要放你，可我并不知道你的好兄弟会不会放过你。”
老九说完，顿了顿道：“来人，给齐黑头松绑。”
两家丁慌忙解开齐黑头身上的绳子，只听老九道：“齐黑头，现在这人就交给你了，任你处置。你护主有功，日后庄家的田产，就分十个人的口粮给你。”
齐黑头一惊，忙朝老九道：“我不求赏赐，保护老爷是小人的职责。”
老九微微一笑道：“那眼前背信弃义的人你该怎么处置呢？要是你保护的不是庄老爷子，而是你的父亲，你该怎么办？”
齐黑头恨恨的喝道：“杀了他。”
老九嗯了一声，大笑道：“我给你这个机会，杀了他。你也可以选择不杀他，但我就要把给你的十个人的口粮给他。”
齐黑头不解，怔怔的望着老九。老九不说话，也不解释。
齐黑头看得心虚，忙道：“九爷，我不杀他，也不要田产、口粮，我只希望我的家小都平安无事。”
老九点点头，喝命道：“把李哥放了，让他回家去吧。从今以后，此人不得踏入庄家宅院半步。”
众家丁听罢，都齐声应道：“谨遵老爷吩咐。”
老九走出地窖，呼吸了口新鲜的空气。刚一进地窖，只觉一股恶臭扑来，现在又像飘仙一般，令人精神一爽。他走到竹林边，似想起什么事，朝一旁的家丁道：“你去看看，要是郎中不愿来，飞鸽传书给三爷，让他带一人前来。”
家丁迟疑道：“九爷，你知道三爷体弱多病，恐怕不能再折腾了。要不把这事交给八爷，让他办比较稳妥一些。”
老九不耐烦地道：“就照你的办吧。不过有一件，先别告诉八爷这里的事。等我回去了，再告诉他也不迟。”
家丁应命一声，慌忙去了。
老九来到庄老爷子的屋子，见他躺在床上，不住的喘气，嘴里不停的冒着白泡。只见齐黑头一手拿着白手绢，一手抚摸庄老爷子的胸口，哭得泪人儿似的。
老九看着不忍，走到跟前，喝道：“大老爷们一个，哭什么哭。你要是心疼你们老爷，还藏着他干嘛？”
齐黑头抹了抹泪，有气无力地道：“我怎么知道你安的什么心，现在我都还觉得，你是黄鼠狼给鸡拜年。”
老九一愣，正要发作，只见去请郎中的人回来回道：“九爷，郎中不愿来。小的们就是打死他，他也不愿来。他说庄家人的病，只有大罗金仙看得了。我们想强把他带来，他说他只有一死。小的们不敢用强，来请老爷示下。”
老九摆手道：“由着他去吧，庄老爷子只是受了惊吓，一时半会死不了。你们打点的人去迎接庄少清那混蛋，还没回来吗？”
家丁禀道：“正在路上，想必不到半个时辰就赶到了。九爷，难道你真要将这座宅子归还给庄家吗？”
老九仰头望着木板，点头道：“不错，我是要将宅子归还给他们。我此来，不过想煞煞他的威风。好歹我钱启华也是一线天的一家之主，竟然避而不见，天天守着几个小老婆过日子。有了这次，绝对不会再有下次。谁要是不听话，我就收拾谁。”
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家丁大喜道：“九爷英明。”
正说间，只见门外奔来一人，朝老九报道：“九爷，一线天急报，说佘家营佘老爷子亲自带着数千人马，朝一线天攻来了。”
老九一怔，喝道：“佘老爷子哪来那么多人马？”
那人忙道：“佘老爷子将魏一霸残部以及杨黄寨众人都编到佘家营了，他野心很大，还联络了杨黄寨外的水头寨，扬言要攻下一线天。三爷得到讯息，便派小的急忙前来，请九爷回去。”
老九心想，我此刻回去，这里鲍二和庄老爷子，必定联手，到时我左右受敌，不好。但如若我不回去，万一一线天有个闪失，亲人根本都在那里，这一失就大了。
辗转凝神半晌，才对来人道：“你先带着五百精壮回去，死守一线天隘口，不得放进一个敌人。让八爷来矸子，接替我回去。”
来人应了一声，飞奔而去。
老九在房中踱步，只见门外又有人急急的走来道：“不好了，九爷。庄少清听说佘家营攻打一线天，趁小的们不注意，悄悄的溜了。”
老九大怒，喝道：“一群饭桶，还不快去给我找。要遇着庄少清，你们就告诉他，他爹安然无恙。”
那人会意，也不敢再破钉子，转身一退，便去追庄少清去了。
老九更加焦躁不安，暗怒道：“好你个佘老爷子，不拿点颜色给你看看，你还不知道我的厉害。”
随即喝命心腹道：“你派几个人，去监视鲍二爷的行踪。要是有不轨图谋，急来报我。”
心腹连忙去了，半晌回来道：“鲍二爷家不知踪影，就连平时养的狮子，都不知去向。小的们四下寻找，也不见一人。再到府上仔细查看，恐怕人早在一天前就离开了。”
老九听罢，猛地一拳捶到桌上，喝道：“原来都偷偷的反我，这回我要你们知道我的厉害。不拿下矸子，我誓不为人。”
老九此话一出，喝道：“来人，给我守住庄老爷子，其余人等随我走。”
老九奔出庄府，到府外点了点，还剩下百余人。朝百余人喝道：“你们有的是莫府之人，有的又是鲍二爷府上的人，有的还是庄府的人，三府之人，都在这里。今日要反我，你们易如反掌。但如果觉得跟着我好，你们也需要帮我一个忙。”
众人齐声喝道：“九爷是我们的再造父母，九爷不说，我们也知道。九爷不来，就没我们的今日。尽管才短短的几日，但我们的生活起居都发生了很大变化。九爷有何吩咐，尽管说来。”
老九大喜，朝众人道：“众位皆知，我对鲍二爷有如兄弟手足，可他再三与我作对，还悄悄溜走。我对庄老爷子不薄，可他的儿子庄少清，竟不顾自己的老子，半路逃走，他们要是反了我，你们也会过从前那种日子。我要众位帮我找到鲍二爷和庄少清，稳定矸子的局势。当然大家要是不愿意，我也不勉强诸位。你们都是有家室的人，我不能拖累你们。”
众人慌道：“唯九爷之命是听，请九爷发号施令。”
老九觉众人可用，立刻分拨十人，赶往河边，扼守险要之处。又分拨十人守住鲍府，任何人不得进入。再命十人，准备快马五十余匹，轻骑赶往一线天，让其半路上砍倒树木，拖着尘埃，飞速前进。又派十人，保护众人家小，以防止敌人前来偷袭。剩余之人，他统统带在身边，却不分派任务。
众人疑惑，朝老九道：“九爷，难道你信不过咱们？”
老九微微一笑道：“你们都是我出生入死的好兄弟，还有更重要的事等着你们办。”
众人雾水重重，不解地道：“九爷，那你快发号施令，我们也好办得。咱们可不想落后，我们也想立一大功。”
正文 九十二
老九见众人争先恐后，心想要你们反我，那可怎么办？心腹全都调离了此地，以防万一，就是为了稳住你们，好为一线天拖延时间。那里大胜，矸子之危，迎刃而解。
过不须臾，只见一长着大胡子的人物，朝老九奔来，急促地道：“九爷，不好了，一线天死守不住，还请九爷即刻回去。佘老爷子带着人马，已攻到洞口，放火焚烧洞府，命人凿洞想趁机钻入。”
老九冷笑一声，不禁道：“你们守住隘口即可，洞就让他凿去。早早准备二十口铁锅，烧了滚烫的铁水，在洞口等候，只有他有人攻进洞府，将铁水灌入，佘老爷子必不敢再攻一线天。”
大胡子得了老九口谕，也不敢多停留片刻，退出庄家宅院，飘身骑马而去。老九心想矸子一片混乱，我若离去，得不偿失。不如留守此地，静候一线天消息。只有那里没被攻破，矸子同样在我掌控之中。即便那里被攻破了，矸子也将成为我的立锥之地。只是矸子可不像一线天那样，易守难攻。
众家丁听罢大胡子的话，有些动摇。暗想万一一线天被佘家营攻破，那老九岂不是没了根本？到时还跟着他，我们的日子，不是和先前一样吗？要是能将他捉住，将他献给佘老爷子，立此大功，说不定还能弄个佘家营的管家当当。
自老二离开佘家营后，佘老至爷子便将管家的位置悬空，扬言谁能攻破一线天，他将虚位以待贤能。
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佘芳跳崖，他把所有的不是归咎在老九身上，每日纵情声色，喜好水酒，闹腾得全身虚胖浮肿，但又没人敢劝。即便如此，佘家营还被他管得有条不紊，大小事务，没一桩不近情理之处。
那些想打佘家营主意的人，见到这番景象，都不敢乱打主意。但佘家始终无后，谁成为佘家营的继承人，倒有非分之想。早有几个后生晚辈，想打佘老爷子的主意，希望能成为佘老爷子的干儿子。
佘芳在日，佘老爷子还打算着招个孙女婿入赘，也好有人养老送终。佘芳跳崖，连个送终的人都没了，他整日心里难受。有人向他献策道：“老爷，眼看着您一天天的老去，难道您就不想认几个干儿子，等您百年之后，他们也好为你送终守孝？”
一下说中佘老爷子的心事，佘老爷子放下酒碗，叹息一声道：“要是芳儿还在多好？你说当年我咋那么糊涂？她的命，就活活的断送在我的手里。我这是白发人送黑发人，两遭的苦楚啊。”
那人见佘老爷子哭诉，忙道：“老爷，您可不能这么想。小姐她也有不对之处，自古婚嫁，都是父母之命媒妁之言，她想自个儿挑，那不合古法，也有违父母之命。虽然少爷不在了，但您是她的爷爷，她就得听您的。老爷，你还得早些计划计划，得以后再认，没几日相处，又隔了一层了。”
佘老爷子愣了愣，望着整个大厅，大厅外的雾，不停的飘进屋来。他整个人，也像这雾一样，随时都有可能消失。
随即将手一摆道：“容我再想想。”
佘老爷子有所顾虑，心想自己的亲孙女都不可倚靠，何况别人？左思右想，想在亲戚中找一人来继承佘家营的产业。可他思来想去，竟没一个能想到的人。佘家家世显赫，却没一个留在他的身边。好多先几辈的人，早早的就搬离佘家营了。即便现在能找着那些子侄，恐怕他们也不愿回来。
佘老爷子暗恨为何老天不公，让他几代单传，弄得人丁稀疏，连个继承的人选都没有。又想外戚家人，也一样想不到一个合适人选。
佘老爷子彻底死了心，要在家丁里挑一个最合适的人来继承佘家营的产业。但在他闭眼之前，他绝对不会告诉那名家丁他有此意。佘老爷子害怕家丁知道他的意思后，好吃懒做，甚至做出大逆不道之事。
他忖了忖，又想在做出决策之前，走一遭险棋，要能拿下一线天，就没那么多顾忌了。想了想，即刻修书杨黄寨和魏一霸的残部。杨黄寨自冷子豪死后，依附佘家营，得了书信，立刻回复愿当前哨。魏一霸的残部先时有点忌讳，想起魏一霸当年也是赫赫有名的人物，到了佘家营，落得惨状，令人不敢想象。但有一年轻公子，素来在枪棒上娴熟，便朝魏一霸的大儿子魏廷建议道：“大伯，你要是不愿，小侄愿带着数十玩伴，联合佘家营，攻打一线天。”
魏廷慌了，朝公子喝道：“谦之，你年幼，留守庄园，待我带人攻击便是。当年你父亲把你交托给我，就是希望能好好照顾你。”
魏谦之摇摇头道：“大伯，男儿汉就得战死沙场，我如今空学了一身本领，毫无用武之地。正好佘家营攻打一线天，派上了用场，你却不让我去。我知道你根本不想去，只是听说我要去才敷衍我。”
魏廷喝道：“放肆。这里我说了算，还是你说了算？即使敷衍你，你也得听从我的。”
魏谦之气愤不已，恨恨的走出屋子，来到校武场中，挑了二十余精壮勇士，朝佘家营去了。魏廷得知消息时，魏谦之早已抵达佘家营。
魏廷无奈，只得修书与佘家营联合，一起攻打一线天。魏廷料知一线天易守难攻，悄悄嘱咐下属，不得强攻。又吩咐下属好好保护魏谦之，不得让他受到惊吓。
众人得了魏廷的口谕，来到佘家营，随着佘老爷子带着的数千人，一并攻打一线天。佘老爷子头戴钢盔，身穿祖宗留下的铠甲，大有旌旗一挥，胜算在握之势。
这事报到一线天来，老三正病得全身发软，又加年事已高，忧劳过度，不能主持事务。他找来老八，将一切交给他道：“老八，如今老九不在一线天，这里就交给你了。你去和老五商量商量，看他有何计策。”
老八不愿，朝老三道：“三哥，你好好休息，我一定能守住一线天，我先去了。”
老三喝道：“回来。”
老八只得停住脚步，扭头道：“三哥，你还有什么吩咐？”
老三叹道：“老八，我知道你对老五还有看法。但经过上次那事后，老五反省了不少。他不再和咱们作对，也想着好好过日子。上次他大病一场，没要了他命，也全是老九的功劳。眼看着外人来欺负咱们，难道他还想着窝里斗？你去和他商量商量，他即便没有什么计策，也不会拖你后腿。”
老八只得道：“三哥，你好好休息，那我就听你的，去告诉他一声。”
老三又道：“你派一个人，去矸子通知老九一声，也不知道他那里怎么样了。要是那里的事还没处理完，就让他留在那里。矸子那里，不能没有人。一离开人，立马就有人反了天了。”
老八应了一声，慌忙去了。
老三咳嗽一声，回想这一辈子，没做啥大事，眼见着就风烛残年了。幸好给老钱家留了后，否则祖宗怪罪下来，那可担当不起。爹的在天之灵，也该安息了。只是他从未见过孙子一面，倒有些可惜了。
老三朝屋外叫了一声道：“来人，把大少爷带过来。”
门外早有丫鬟应道：“老爷，二奶奶正给大少爷梳理头发呢。等二奶奶梳完，我就接他过来。”
老三哦了一声，朝丫鬟道：“二少爷呢？是不是睡着了？”
丫鬟忙道：“二少爷这几天哭得厉害，晚上不睡觉，白天才睡。大奶奶晚上劳碌，白日里又没多少时间睡觉，都瘦了一圈了。”
老三一听，喝道：“你们怎不好生侍候？”
吓得丫鬟扑通一声跪下道：“老爷，奴婢日日夜夜见大奶奶操劳，有心给大奶奶分担，可大奶奶什么事都要亲自来。奴婢只能眼睁睁的看着，却不能为她解忧。”
老三叹道：“她就是这样，跟了我这么多年，也没享一天清福。我娶了幺妹，她心里屈得慌，暗自都不知道掉了多少次眼泪。她识大体，都不来和我闹腾一�