顾云羡似乎不知道该说些什么，顿了顿：“可是，太后您真的相信阿云吗？我做了那些事情，我从来没想过您还愿意让我再……”
“从前是我犯了错误，以后不会了。我会教你。你太傻了，作为皇后，如何在保护好自己的同时留住皇帝的心，其实你根本就不明白。”太后拉住她的手，“虽然你曾经做了错事，但你现在这样很好，比那些女人都要好。你是哀家唯一认可的媳妇，是哀家疼爱的侄女，于情于理我都应该给你第二次机会。”
10贬斥
顾云羡仍然在震惊中，太后的每一句话都在她心头颠来倒去，她甚至以为自己是在做梦。她想到贞婕妤，想到姜充仪，想到沈淑仪、薄美人和邢才人。然后，这些人都散去，她想起那个在上林苑为她簪花的少年，眉眼英俊、漫不经心。
她为了他，差点毁了自己。
“太后，不是阿云不想答应，只是阿云担心，担心重来一次会还是会因为陛下……”顾云羡语气苦涩，“我不知道我能不能管得住自己。”
太后面色的笑容敛去一点。沉默一会儿，她看着顾云羡：“如果哀家希望你可以答应呢？”
顾云羡近乎无措地看着她。面前这个人是她此生最敬重的人，她在她心中的分量与她的父母一般无二，她的要求她不愿拒绝，可这件事实在是……
太后忽然疲惫地摆摆手：“算了，你先下去吧。哀家累了，想歇一歇。”
顾云羡默默磕了个头，额头触地的声音十分清脆。宫娥上前扶起她，朝外走去。
刚出东殿，便见不远处一道颀长的身影。皇帝身穿墨色大氅，缓步而入。外面飘着雪，吕川收起手中的青绸伞，抖落上面的积雪。皇帝的面色有几分白，见到顾云羡便沉声问道：“母后可好？”
顾云羡一愣：“太后她……”
皇帝见她这副支支吾吾的形容，眉头微蹙，想再问一句却见她已经深深低下了头。
柳尚宫适时道：“陛下来了啊？太后请您进去。”
。
“云娘这孩子，真是个太过谨慎的。”太后靠在软垫上，一脸无奈道。
皇帝眸色微动，笑道：“她若是惹母后生气了，您别再理睬她便是。”
“也不是她惹我生气，”太后叹息，“恐怕还是我一时思虑不周、吓着她了。不怪她。”
“思虑不周？”皇帝蹙眉。
他之所以匆匆赶来，无非是听到宫人传话，说今日妃嫔晨省时母后动了怒气，可到底为何发怒却不清楚，本以为是被哪个不晓事的冲撞了，如今看来却好像没那么简单。
“今日她扶我去见众人，口口声声都拘谨得很。我想起从前她当我媳妇、承欢膝下的事情，一时伤感，就让她别叫我太后，像以前那么叫。”太后道，“结果她不肯。我当时有些恼，给了她脸色看，不过现在想想，她也无可厚非。都已经是这样的身份，怎么还敢做这样出格的事情？”
皇帝闻言不语，良久笑了笑，却未达眼眸：“云娘如今很是守礼。”
“是啊。这孩子老跟我说什么‘只想安静地伺候太后、不求其他’，一举一动也真如她所说的那样。昨天在姜充仪那里受了那么大的屈辱，却半句委屈都没有，哀家看了当真是有些心疼。”太后连声叹息，“皇帝你如今虽然是不要她了，可哀家还是想嘱咐你一声，到底她曾是你的结发妻子，纵然你以后都不想见她，也吩咐一声底下人，别让她遭太多罪。横竖以她如今的心境，肯定是不会主动来你面前碍你的眼。”
“不会主动来我面前碍我的眼。”皇帝微笑着重复，“这倒是很好。”
太后仿佛没有察觉他神情有异，仍旧柔声细语地跟他说着什么，皇帝也不打岔，一直沉默地听着，等到时候差不多了这才起身告退。
等到皇帝走了之后，柳色这才低声问道：“太后，您确定这么做没问题么？”
“应该。”太后道，“我这几天仔细想了，皇帝之所以对云娘产生了兴趣，大概就是因为她性情大变吧。从前云娘对皇帝有多痴心，不仅你我看在眼里，皇帝大约也是明白的。对一个男人来说，一个曾经深爱他的女人忽然间将他放下了，这实在是太能激起他的兴趣了。更何况皇帝是那样的性子。”
唇边露出一抹嘲讽的笑：“你当他为何非要纳景馥姝为妃？还不是因为觉得有意思。我现在就要告诉他，比起景馥姝这个曾侍他人的女人来，云娘她更有意思。”
。
顾云羡一个人坐在屋子里想了很久。
柳尚宫下午的时候过来找了她，心平气和地对她道：“娘子觉得太后娘娘是为了自己才这么做吗？”
当然不是。
太后她已经坐到了世间女子能达到的最高的位置，她这么做不会是为了自己，只能是为了顾氏，为了她。
其实她何尝不明白，自己如今一无所依，能活着全靠太后的庇佑，若她哪天驾崩，自己的命只怕立时就得被那些视她为眼中钉、肉中刺的女人夺去。
更不要说自己被废给让她的父母在族中是如何的丢脸、如何的抬不起头。顾氏靠着太后的提拔才有今日，本以为她这个精挑细选的女儿可以接替太后继续庇护顾氏，可她却被废了。
她之前不去想那些，只是不愿意面对。
可心中其实早明白，她已是家族的耻辱。
。
那天长信殿发生的事情很快传遍后宫，顾云羡这些日子本就引人注意，如今就更是身处风口浪尖。她本以为躲在屋子里不出去可以避避风头，但当薄美人领着侍女闯到她的院子里来时，她发觉自己果然还是想得太简单。
“几日不见，顾娘子可还好啊？”薄美人黛眉微扬，似笑非笑。
顾云羡不想理她，转身便欲回房。
“给我拦下她。”薄美人话音方落，顾云羡便被两个宫女攥住了手。那两个宫女看年龄差不多都是三十多岁，手劲奇大，她完全动弹不得。
阿瓷见状忙冲上来：“大胆，你们居然敢……”她话没说完便被一旁的宦侍给反剪了双手，动弹不得。
“薄瑾柔，你干什么？”顾云羡惊怒交加。
薄美人慢慢走近：“干什么？你说我干什么？”忽的一笑，“你方才叫我什么来着？薄瑾柔。这倒提醒我了，以你如今的身份，这般直呼我的姓名，恐怕不合规矩吧。”
顿了顿，她继续道：“还有，似乎这几次见面，顾娘子你都不曾向我下跪行礼啊！”红菱般的唇吐出的句子又轻又软，“陛下废弃你之后，不曾给你什么位分，你如今不过是个庶人，也敢在我面前托大？”
顾云羡完全没料到她居然敢这么蛮横，使劲挣扎了一下，那两个宫女却更加用力，她觉得自己上半身和手腕都要被扭断了一般，痛得连眉头都皱起了。
“小姐，小姐……你们，放开！放开我！”阿瓷惶急道。
顾云羡看向薄美人：“你这样做，就不怕太后责罚吗？”
“责罚？”薄美人凉凉道，“我做错什么了？难道如今你不该向我行礼吗？”
顾云羡觉得有哪里不对劲。薄瑾柔虽然一贯嚣张冲动，但今日这番来得太没道理，一定发生了什么她不知道的事情。
还不等她想明白，便听到薄美人冷声吩咐道：“让她给我跪下。”
两道巨大的力量立刻将她往地上按去。昨夜刚下了雪，此刻地上尚有积雪，顾云羡咬紧牙关就是不从，两个宫女只得使更大的力气，她脚底一滑，不受控制地朝前摔去，额头直接磕上了地面。
两个宫女却并不放过她，攥住她的手腕就将她上半身提起来，却见她光滑的额头上一片青紫，看起来十分狼狈。
薄美人半蹲□子，平视着她：“我今天就是要给你个教训，让你明白，今非昔比，你早不是从前那个皇后娘娘了。”说着玉手扬起，眼看便要扇下去——
顾云羡绝望地闭上眼睛。
几天之前才被人掌掴，今日居然又要经受一次。原来当一个废后就是这样的感觉。没有尊严、没有体面，曾经的骄傲被踩在脚下，比沾了污泥的积雪还要肮脏，任谁都能上来践踏。
难道她以后的日子都要这么过下去了吗？
预料之中的疼痛没有到来，顾云羡睁开眼，却见薄瑾柔面色煞白，扬起的右手依旧停在原处，腕上却搭上了一只骨节分明的大手。
她顺着看过去，皇帝右手攥着薄瑾柔的手腕，面上依旧是漫不经心的神情，可那双黑沉沉的眼眸中分明带着几分压抑的怒气。
“陛、陛下……”薄美人惊惧之下，有些结巴道，“您，您怎么会来这里？”
“朕不该来这里？”皇帝若有所思，“是了，此时是不该来。朕来了，碍了你在这里擅动私刑！”
“陛下，您误会了，臣妾，臣妾只是想教顾氏一点规矩，是她自己脾气太硬，臣妾本不想对她动手的！”薄美人惶急地解释道。
皇帝却似乎被她这句话给逗乐了，口气戏谑：“你？教云娘规矩？朕三媒六聘将她娶入东宫的时候，你还不知道在哪里呢，几时轮到你来教她规矩？”
薄美人被他这句话骇得面色惨白，唇瓣不住颤抖，半天说不出一句话来。
收回目光，皇帝懒得再看她，淡淡吩咐：“传旨，美人薄氏任意妄为、目无纲常，着即降为正八品采女，于寝宫思过，无旨不得擅出。”顿了顿，“再通知六尚局，以后顾娘子的份例照着宝林发放。”
薄美人双腿一软，跪倒在地。
不久以前她还曾讥笑过顾氏不过是个领着采女位分的庶人，可是一转眼她竟也成了采女。三个散号之一的采女。向来家人子册封都是从八十一御妻起，这个位置根本就是用来册封宫女的！
11除夕
热敷好的帕子被递到皇帝手中，他凝视着那处青紫半晌，不客气地将帕子按了上去。
顾云羡疼得倒抽一口冷气。天啦，他下手也太狠了吧！
“忍着。”余光瞥到她的神情，皇帝慢吞吞道，“敢躲的话，朕就吩咐太医不用在药里加甘草调剂了。”
他的话让她身子微僵。
她从前当皇后时，总是时刻不忘保持主母气度，唯一比较孩子气的恐怕就是喝药怕苦，每回都要吃好多蜜饯。偶尔有一回被他撞上了，惹得他诧异不已，很是笑话了她几天。
他竟还记得这些事？
她觉得自己心跳得很快，必须做决断了。不能再拖了。
“其实，”她低声道，“臣妾如今已不那么怕苦了。”
皇帝闻言手一顿，目光淡淡地落在她的脸上：“噢？”
“住在静生阁的时候，臣妾曾病了一场，足足喝了大半个月的药。那些汤药都不曾加过甘草蜂蜜，苦得连舌头都要麻掉，不过臣妾还是喝下去了。”她笑了笑，“那时候臣妾便知道，原来有些事只要习惯了，也没什么大不了。”
皇帝沉默片刻，唇边露出一抹笑意，可那笑却带着几分冷。没有丝毫预兆的，他伸手卡住了她的下巴，微眯起眼睛仔仔细细地审视她。
顾云羡睁大了眼睛，努力做出无所畏惧的样子，可是慢慢的，那双清亮的眼眸微微发红，一滴泪滴下，落在他的指尖。
皇帝微微一愣，松开了她：“你哭什么？”
她却低下头，并不回答。
他看着这个与他相处了四年的结发妻子，忽然觉得自己根本搞不明白她在想些什么。
他起身，一句话也没留下便转身离去。吕川有些担忧地看她一眼，却也不敢多说什么。
等到人都走了，阿瓷才凑到顾云羡身旁，忧虑道：“刚才可吓死奴婢了，小姐你怎么这么大胆呢？那般驳陛下的面子，难怪陛下会恼！”顿了顿，“就算小姐如今无意承宠，也不能这么冲撞陛下啊！”
顾云羡默默看着前方，唇边却扬起一抹笑，似是凄凉，更多的却是认命：“无意承宠？你以为我如今还有别的退路吗？”
阿瓷愣住。
“我原本只想服侍好太后，躲开那些纷争。可这些日子因为太后，我已然再次引起了那些女人的嫉恨，今日薄氏的事情一出，我便再也不可能避开了。要么坐以待毙，要么杀出一条血路，没有第三个选择。”她的声音切金断玉，仿佛判决。
“您是说？”阿瓷愣愣道。
“太后希望我能重新去争夺陛下的心，为了顾氏、为了自己奋力一搏。”顾云羡低声道，“如今，我只能答应她了。”
说完这句话，她心中无法控制地生冷。原来什么都是注定好了的，她还以为她可以逃掉，可以不用再去讨那个男人欢心。可命就是命。从她嫁给他那天起，这一生就注定了要靠着他生存，无从改变。
阿瓷足足呆了半晌，这才反应过来：“既然您决定去……那方才为何要那般对陛下？”
“因为……”顾云羡看向窗外，此刻又已经开始飘雪了，碎琼乱玉、纷纷扬扬，和自己饮下毒酒那天一般无二，“太后想明白了的事情，我也想明白了。”
。
顾云羡在当天傍晚去了长信殿，太后由着她默不作声给自己磕了三个响头，才问道：“你想好了？”
“想好了。”顾云羡抬头，“母后的希望便是阿云的希望。这一次，阿云定不会让母后失望。”
太后听到她的称呼，唇畔露出一丝笑意。她朝她伸出手，顾云羡没有犹豫，也将自己的手交了出去。两只纤手紧紧握在一起，仿佛某种约定。
。
除夕将近，各宫各院都贴上了桃符，张灯结彩、喜气洋洋。然而在一派祥和之下，暗潮涌动却无法忽视。薄氏从从四品美人降到正八品采女，原因竟是冒犯了废后，而废后也从原来领正八品份例提到了领从六品份例，位同宝林。
份例并不算什么，重要的是从这件事透露出来的讯息：不仅太后对废后心存怜惜，就连陛下竟也有回心转意的可能！
。
大年三十当天，六宫齐聚长乐宫晨省，因是过年，人来得格外齐，就连那些排不上号的低位宫嫔也来凑了个热闹。本以为会在那里见到正春风得意的废后，谁料人家居然连面都没有露一下，众人不由大为失望。
晨省完后，叶才人陪着贞婕妤步行走回成安殿。见四下无人，叶才人才低声道：“娘娘，今日未曾见到顾氏，您说她躲起来在暗中做些什么？”
“还能做什么？靠着太后的庇佑，一门心思琢磨怎么吸引陛下的注意呗。”贞婕妤似讥似嘲。
“那薄氏那边……”
“她已然是废了，本宫也没兴致去救她。不过如果我没猜错的话，等到年后她应该会派上大用场。到那时我还得托她的福呢。”贞婕妤浅笑道，带几分神秘。
叶才人略一思索，也明白过来，不由笑道：“娘娘高明。”
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除夕当晚照例有家宴，太后因身体欠佳不曾出席，顾云羡便在长信殿陪着她一起守岁。宫人准备了金银饭，象征“金银满盆”，还有枣、柿饼、杏仁、长生果和年糕，全部都讨了十分吉利的口彩。难得过年，太后心情也甚为愉悦，准了长乐宫的宫人各自玩乐，满殿热热闹闹，喜气十足。
顾云羡剪完一朵窗花，抬头便看到外面的漫天飞雪，不由轻声念道：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。
“阶馥舒梅素，盘花卷烛红。”一个清朗的声音适时接道，“母后这里好热闹，儿子不曾来晚吧？”
宫人没料到陛下会突然过来，全都拘谨地立在那里，殿内一时变得十分安静。太后笑道：“不晚，云娘和柳色比赛剪窗花，如今胜负未分，你还来得及当个仲裁。”
“比赛剪窗花？”皇帝挑眉，“你们玩得倒是有趣。”
他走近了顾云羡才看清，他脸颊微红，应是适才席上饮了酒，虽然乘了辇，可到底在风雪里冻了一会儿，殿内地龙又烧得太旺，眉毛上的冰雪遇热即化，留下一片湿意。
宫娥接过他脱下的大氅，又想伸手为他擦拭面色的水迹，他却不耐烦地别过�
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