过了好一会，那个汉子仍徘徊未去。李陶见状便上前与他打招呼。
那汉子受宠若惊道：“在下程国玉，是东仙桥下‘九味斋’的老伙计，跟着老东家干了二十来年，不承想去年老东家过世，少东家是个不成器的败家子，为还赌债竟要将‘九味斋’半价盘出。在下心疼‘九味斋’的老招牌，对少东家许以全价，想自个儿盘下店铺。少东家心急，只许在下三天的期限。无奈在下积蓄不多，多方筹措尚差八千贯钱没着落……”
第二百三十三章 识人贵在识品
李陶笑道：“你与这当铺掌柜可认识？”
“不认识！”
“那你可有保人？”
“没有！”
李陶叹了口气道：“你既与掌柜一面不识，又无保人，张口就是八千贯钱，何人敢放贷给你？”
程国玉也叹了口气：“我也是没法子了，只能试一试了！”
李陶等四人与程国玉进了当铺。
果然，当铺的掌柜婉言拒绝了程国玉。
程国玉叹了口气，红着脸拱手告辞。
这时雨下得更大了，只见程国玉解开包袱，从里面拿出一件长衫和一双旧千层底布鞋，又脱下那身华丽的衣服和绸缎面方口鞋，一一替换。
掌柜见了，开口讥笑道：“客官怕弄脏了好衣服，挺会过日子啊！”
程国玉脸更红了：“就……就这一身衣服还是从友人那里借来的呢。若是弄脏了，如何向人交代？”
说着将那身衣服小心翼翼地裹入包袱。
李陶一把扯住程国玉道：“程掌柜慢行，且随在下小酌两杯，说不准我有办法帮你！”
说罢，便拉都会他来到了永和楼，备上了一桌丰盛的酒菜。李白不知什么原因，也被李陶支走了。
李陶与程国玉推杯把盏，天南地北，边喝边谈，大有相见恨晚之意。
不一会，李白匆匆忙忙赶来，对李陶一番耳语，李陶频频点头。
酒足饭饱，程国玉要告辞。
李陶笑道：“程掌柜，你那‘九味斋’我决定盘下了，依然交给你经营，不仅是‘九味斋’，包括这‘永和楼’在内的十七家酒楼，悉数都由你来经营。不知你意下如何？”
言毕，李陶指着范长风道：“他叫范长风。以后他就是你的大掌柜了！”
程国玉惊得目瞪口呆，好半天才醒过神来。
“你放心，今日‘九味斋’今日便可以交屹完毕，明日你便可以成为掌柜了！”
程国玉走后。范长风大惑不解：“阿陶，我让你看的是那当铺掌柜，你为何不用那当铺掌柜，却偏偏用这个程国玉？“
李陶笑道：“识人贵在识品，程国玉心念故主，爱惜店誉，已是让人钦敬；他借人一身衣服犹爱护有加，如此看重自己的信誉，得我们如此看重他岂会不知珍惜？酒宴之时，我看似同他东拉西扯。实则是考他，发现他确实有一肚子生意经，而我暗中又派李白去东仙桥‘九味斋’打探，证实他的话确实无虚，所以我才决定用他！”
范长风张了张嘴：“阿陶。你从未做过生意，如何会懂得这么多？”
李陶笑着问道：“那你可知道我为何不用那当铺掌柜？”
范长风撇撇嘴道：“当然知道了，生意人连主顾都看不准如何能担当大任？”
李陶朝着范长风伸出了大拇指：“有进步，越来越像大掌柜了！”
范长风并未答话，似在想着什么。
李白在一旁看得分明，李陶这分明是有意在调教范长风，他也想不明白。李陶与自己差不多的年纪，为何会懂的这么多。
李陶以为范长风气馁了，故意缓和气氛道：“今儿运气好，白拣了个程国玉，不如趁热打铁再去看看你推荐的下一个人！”
范长风道：“阿陶，这第二个人叫董少卿。我也没见过，是永和楼的掌柜赵丰推荐给我的，我听了此人的事情，觉的堪用就给记下来了。”
“哦？你去把赵掌柜喊来我问问！”李陶道。
不一会，赵丰来了。
“赵掌柜。请你来是有一事相询！”李陶直截了当道。
“李小郎君，不知是何事，在下知无不言！”
“你可认识董少卿？”
“不认识！”
“那你为何要推荐此人？”李陶奇怪地问道。
“我的一位故交对我讲过这董少卿的事情，我便记下了。前两日，范东家问我可否认识善做生意之人，我便将此人推荐给了东家。”
李陶道：“赵掌柜，你可否将此人的事情再说一遍！”
赵丰点头道：“我这位故交名叫杜家宾，前些日子来长安办事，就住在我这里，他所说的董少卿之事是他亲身经历的……”
……
隆祥米号是颍州老城最大的粮行，隆祥的掌柜杜家宾四十多岁，是粮行界有名的老油条。每年一入夏，秋稻未熟，杜家宾就带着伙计，到四里八乡订购稻米，他出手阔绰，粮价比其他米商要高两成左右，因此别看稻子还在水田里立着，其实田主早收了他的定金，只等稻子成熟，隆祥米号开仓收米就行了。
那年，老城新开了一家米号，米号的掌柜叫董少卿，是个二十岁出头的年轻人，其貌不扬，但做起生意来却有条有理，平日里诚待顾客，生意虽然刚起步，竟然非常兴隆。杜家宾见这董少卿抢了自己不少生意，心里憋了一肚子火，打算收秋粮时，给董少卿点颜色。
不料等到收秋粮时，杜家宾的隆祥米号把米价提到很高，董少卿的米号照旧有许多稻农每日前来卖米。
事后他派人一打听，才知道这董少卿早在稻农犁田插秧之时，就已经下给了稻农定金，比他要早好几个月呢。
杜家宾败了这一阵，才知道这董少卿不简单。
一次，杜家宾托长安的熟人打听到，朝廷要与吐蕃打仗。杜家宾心里暗暗高兴，只要朝廷一打仗，粮价肯定噌噌的涨。于是他赶紧让伙计暗地里腾空米囤，然后带着人下乡打算收购囤积一批米粮，等着发一笔横财。
可让他没想到的是，粮米都被一个姓董的掌柜收光了，再一打听，这董掌柜正是董少卿。杜家宾鼻子差点气歪了，这次他非但一粒米没收到，还丢光了面子，心里把董少卿恨得牙痒痒。
这年，刚一入夏，杜家宾就摩拳擦掌，决定与董少卿好好斗一场。稻子刚抽穗，杜家宾就悄悄星夜赶往陈平县。
走到半路的渡口，天色已晚，渡口只剩下一条刚刚开摆的渡船。
杜家宾急忙大喊：“船家，停一下渡我过河。”
船老大却笑说：“对不住您了，我的船让人包下了，您老还是等其他渡船吧。”
杜家宾见天色昏暗，四周无船，只得苦苦哀求。
老大很为难，就去问包船的客人。
第二百三十四章 以诚待人
一会儿，船老大笑着回说：“先生好运气，包船客人说可以载你一程。”
杜家宾大喜过望，进船刚要道谢，脸上的笑容却一下凝固了。
包船客人竟然是董少卿，他一见杜家宾就抱拳笑说：“杜掌柜也是去陈平收粮的吧？你我正好同路。”
杜家宾心里非常不痛快，没想到董少卿还是比他快了半步。
客船里狭窄，只有一间卧舱，晚上杜家宾就与董少卿挤在了一张舱床上。
睡到半夜，杜家宾越想心里越不是滋味，于是他心思一动，见董少卿睡熟，就悄悄提鞋，摸索到随身的包袱，悄悄让船老大靠岸，然后连夜抄小路直奔陈平。
走了半夜，杜家宾又累又饿，解开包袱想拿点捎带的干粮充饥，却发现包袱里除了几件衣衫，钱庄开的钱票与干粮却不翼而飞了。
杜家宾忍不住暗暗叫苦，由于他走得匆忙，竟然错拿了董少卿的包袱。杜家宾急得直跺脚，没了钱票，他拿啥买粮米？就在进退两难之时，只听身后远远有人追来。
杜家宾回身一看，就见董少卿气喘吁吁的举着他的包袱追上来：“杜掌柜好心急，连包袱都错拿了。”
杜家宾不禁脸皮一红，只得打着哈哈邀请董少卿一同赶路。
两人上路不久，走进一片丛林，不久，林里突然一声凄厉的嚎叫，黑暗里飘起了一对绿莹莹的鬼火。
“不好，有狼！”两人拔腿就跑。
身后那只饿狼紧追不舍，眼见两人就要葬身狼腹，路边刚好有棵歪脖子老树，两人赶紧爬上去。抱着树杈上喘粗气。
饿狼围着树转圈，爪子扒着树根不住嚎叫，两个人吓得“瑟瑟”发抖，只能抱着树干喊救命。可在这荒郊野外。人迹罕至，两人喊破了喉咙也没人听见。
两人心里叫苦不迭。在这深山老林，连个人毛也不见，饿狼不走，他们非困死不可。
董少卿沉思半晌说：“杜掌柜看到远处的河水没有？只要咱们中有一个跳下树。把狼引开，另一个就跳到河里，游水逃命，然后再叫人来救另一个，咋样？”
杜家宾觉得主意是好主意，只是他一瞧饿狼的猩红舌头，不禁哀求说：“董掌柜。我这人体弱腿软，下树引狼我是有心无力，你看……”
董少卿想了下说：“还是我去吧。”
杜家宾感激涕零，他拉住董少卿。从贴身的内衣袋里掏出了一个小铜酒壶说：“董掌柜这些酒留着解渴吧。”
董少卿揣了酒壶，一提气，趁狼在树下打盹，“滋溜”跳下树，飞奔而去。
饿狼被惊醒，拔腿就追咬，杜家宾趁机溜下树，奔到河边扑通跳下了水。
杜家宾奋力游到河对面，回头一瞧，发现董少卿已经爬上了另一棵大树，冲他喊：“杜掌柜，别忘了带人来救我啊。”
杜家宾嘴上答应，心里却暗暗冷笑起来：等着我救你？你早变成骨头了。
原来，杜家宾那壶酒是泡过五毒的药酒，饭后饮半盅能强身活血，但是空腹多饮却无异于毒药一般。两人饿了一天了，只要董少卿喝下半壶，保准立时毙命，之后树下的恶狼自然会把尸体收拾干净，弄个天不知地不知。这就是跟我隆祥米号作对的下场！
杜家宾回到颍州，假装什么事也没发生过，照样带着伙计四处收粮米，对董少卿被困之事却守口如瓶。
这天，杜家宾正在算账，一个熟悉的声音突然响起：“杜掌柜，别来无恙。”
杜家宾抬头一瞧，差点吓瘫在地，来人正是董少卿。
“你……你是人是鬼？”杜家宾吓得直打颤。
董少卿笑说：“我当然是人呀。”
他告诉杜家宾，杜家宾逃走后，一个进山打猎的猎户途经树下，就出手救了他一命，他感激不禁，给猎户钱，猎户不收，他就将杜家宾给他那铜壶酒送给了猎户。
杜家宾目瞪口呆，羞愧的说不出话来。
这天，几个衙役就来到隆祥米号，锁链一捆，就要带杜家宾走。
杜家宾吓得大叫：“我犯了啥罪？”
为首衙役掏出一个小酒壶说：“这壶是你的吧？”
杜家宾见酒壶正是自己送给董少卿的，不禁点头说是。
衙役道：“那就没错了，跟我们走吧。”
到了大堂杜家宾才知道，董少卿把酒壶送给猎户后，猎户下山时遇到了当地有名的地痞一根毛。一根毛见酒壶精致，就跟猎户索要，猎户不敢不给，谁知一根毛喝了壶里的酒后，竟然毒发身亡。当地官府见出了人命，就根据酒壶底上镌刻的四个字“隆祥杜家”，找到了杜家宾头上。
杜家宾叫苦不迭，大喊冤枉，说他酒壶里的酒根本没毒，其实那是用蝎子毒蛇蜈蚣泡的五毒酒，饭后少饮还可以强身治疗风湿，是一根毛不懂此理，空腹喝下去被毒死的，这怎么能怪他呢？
谁知县太爷却说：“酒是你的，壶是你的，你明知五毒酒不能空腹饮，为何不告诉别人？如果董少卿与猎户喝了此酒，不就又弄出两条人命吗？”
杜家宾哑口无言。
这天，县太爷提他上堂说：“你误伤人命，罪该抵命，可由于有人替你辩白，说你是无心之失，本官就判你赔偿死者一根毛家眷五百贯钱葬殓费，回家自省去吧。”
杜家宾简直不相信自己的耳朵，急忙问是谁替自己辩白的。
县太爷说：“还能有谁，当然是董少卿了。”
杜家宾呆了，出狱后他备上厚礼来到董家，刚要道谢。
董少卿却冷冷地说：“杜掌柜不必客气了，一根毛的死本来就不是你的意思，你当初要毒死的是我，对吗？”
杜家宾满脸通红，忍不住说：“董掌柜，我对不起你呀。”
董少卿摇头说：“我本不想帮你，可我要对得起董家的祖训啊。”
他告诉杜家宾，他的祖上本来是晋北大商贾，后来由于与同行争名夺利，致使伤人害命，最后落的家破人亡。因此从董少卿曾老太爷那辈上，凡是有年轻子弟外出闯荡，必要背熟四字祖训，那就是“以诚待人”，心胸宽广才是为商之道。
第二百三十五章 异曲同工
杜家宾羞愧不已，心服口服：“董掌柜，我输了，我不配为商啊。在渡口时，如果换了是我，我决不会载同行一程，而你却宁肯冒被我抢生意的险，让我上船。半夜我私自寻小路去抢生意，错丢了包袱，董掌柜又不惜赶夜路为我送来，这点我更不如你。被恶狼困在树上时，董掌柜引开狼救我，我却用毒酒害你，事后你反倒为我辩白求情。就凭这三点，我才知道，你才是真正的商人，做生意先学做人，我真的比不上你啊。”
……
李陶听罢不住点头道：“这现在何处？”
赵丰道：“董少卿后来为了救一个朋友，变卖了所有家产，倾家荡产后便只身来到了京城！杜家宾临走前还在永和楼请董少卿吃了顿饭，据说他住在天慈寺。”
“走，我们现在就去天慈寺！”
……
李陶等人快到天慈寺之时，有一个年轻僧人也正朝着寺院走去，于是便上前打招呼道：“这位师父，您怎么称呼，可是天慈寺的高僧？”
那僧人一愣道：“施主，贫僧普润，确是天慈寺的，但不是什么高僧，只是个打杂的沙弥。”
“我想打听一下，董少卿可是住在贵寺？”
普润一听笑了：“施主说的是董财神呀？没错，的确就住在天慈寺。不知施主……”
“哦，我是董少卿的朋友，今日专程来拜访他！”
普润道：“这董财神，最近很少回来，也不知此时在不在寺中，施主，小僧带你去看看！”
说罢。普润朝着身后几人道：“你们跟上！”
李陶看了一眼那几人问道：“他们是何人？”
普润道：“前几日刮了一场大风，寺里几处庙檐皆有残损，弘智方丈吩咐小僧去请几个泥瓦匠来修补。谁知在半路上便碰�
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