“那就有劳叶姑娘了。”白豆蔻转而向公子清做个鬼脸，回扶归楼去了。
叶凝来前就已打消所有顾虑，便如实相告：“若我断得没错，你体内的毒应是情九思。这是巫夜所产的毒药，只有各国皇室才可能拿到，令堂若不曾去过巫夜……”她微微停顿，斟酌着词句，公子清已然开口：“那她就是在皇宫中的毒。”
见叶凝讶然，公子清笑出几分坦诚：“从那金珠开始，你便怀疑我身份了吧？猜得不错，我确实出身宫中。”
“就这么……告诉我了？”叶凝生平第一次结巴，这本来算是秘密吧？
公子清云淡风轻：“这事可以算秘密，也可以不算。”他续了杯茶，“情九思能不能解？”
“今天找你便是为此。情九思当然可解，只是得有点情九思做药引。可巫夜早已灭国，想要找到药引，就得从令堂中毒的地方下手。”
“从宫里拿情九思？”公子清语气中的不屑转瞬即逝，只是淡淡道：“这毒不解也罢。就当是纪念吧。”
晚风撩起他的衣摆，他半靠着椅背，神情中的悲伤不易察觉。
那样的情绪叶凝当然有过，她默了默，终是道：“我再想想办法。”
直到叶凝的身影消失在那山水石之后，公子清依旧没有收回目光——情九思？这个名字就连药娘子也都只是耳闻却无从辨别吧？
目光落在桌上，是叶凝留下的一小盒凝花膏。公子清将其凑在鼻端轻嗅，思绪渐渐飘远。
…
叶凝回到住处便同当归收拾行囊，又同林夫人打过招呼，次日清早落了门锁，整装待发。
天色尚早，南曲街上已有人来人往，后巷之中却鲜有人影，只有包子铺的老孙头拉着两只狗绕巷口的大榆树遛弯。
她携着当归走了两步，眼前却忽然轻飘飘落下个劲装的女子，朝她抱拳后，提出想随她一同前往。
叶凝这才知道，公子清不放心她和当归独居，一直派这位名叫秋琳的暗卫保护。
平日里秋琳藏得隐秘，只暗中盯着小院防止再有人夜访屋顶，昨日见叶凝二人收拾行装，探得她要出门后，便向公子清汇报。公子清念及一路暗中保护麻烦，就让秋琳现身。
简短解释完毕，叶凝镇定自然，当归却苦了脸：“那我和姐姐说什么话，做什么事你都知道了？”
“我是暗中保护，不是监视你们。”秋琳面上表情一成不变，转而问询般望向叶凝。
叶凝想了想，问她：“会认药材吗？”秋琳点头，叶凝便爽快答应：“那便同行吧！”
此去巫夜，不止是为重温故土，她也想采集药材，配点情九思做药引。记忆中那些药材多生于险峻山岭之间，她和当归无法采摘，有了秋琳就会方便许多。
出了云泽一路向西，起伏的山峰丘陵渐少，再往西行百里，终至成片的草原。
艳阳高悬于碧空，苍茫原野间草随风动，起伏成波，现出成群的牛羊，隐约有牧羊姑娘的歌声入耳。
当归是头一次见草原，兴奋劲儿十足。叶凝对这景色也是暌违太久，纵马疾驰之间，生出熟悉的快意——小的时候，母亲常会带她和弟弟去巫夜北境的草原骑马，晚间便宿于帐篷，就着熊熊篝火同族人载歌。
那时星辉漫天，心胸之间无半点烦恼，而今回想，恍如隔世。
杞国西北边有九原九泽十六国，巫夜灭亡后，只余十五国。这片狭长的呼戎草原本是巫夜和那勒、杞国三者分割，巫夜灭国后，杞国在此驻扎一支边军，那勒的游牧部落便向西扩张，吞并了原先巫夜的国土。
穿越呼戎草原，气候又变得温和湿润，到了星宿海，便又是山温水软。
星宿海其实是一方湖水，中有零星岛屿无数，景色极美，本属巫夜所有，而今也渐渐被其他部落占据。
叶凝等人在湖边驻扎了一晚，次日继续西进，沿途皆是陌生的部落散居，不见巫夜旧踪，令人神伤。
行到第四天，虽然土地富饶山水清秀，却再无外族居住，目光所及，不见半个人影。
这里已是巫夜当时的京都，有俊秀的山峦连绵起伏、清澈的河流蜿蜒穿梭，形成一方方小湖清池，美丽如画。
本是游玩居住的好地方，却因六年前那场征战杀戮而令人畏惧躲避——
那时杞国东路三十万大军自云泽向西挺近，南路二十万大军自清阊向北而来，沿途包抄剿杀。巫夜军队力不能敌，且战且退，北边的巫夜人南下援助，最终十万巫夜残军和十五万巫夜国人聚于京都，对抗杞国近四十万大军。
那场战争直至数百年后依然让人不断感叹争论——
巫夜的十万残军经过数次对敌后已疲不成军，十五万国人多是老弱妇孺，却都死守京都，誓死抗敌。
那场厮杀整整持续了半个月，待得杞军攻近王宫时，巫夜只剩九千人尚存。幼童稚女被巫王强令逃散，剩余的将士妇人焚毁宫室并自刎于王宫内的小镜湖。
彼时，杞国的五十万征伐大军只有八万尚存。
鲜血洗遍城池，尸骨堆叠成山，瘟疫蔓延不去。
整整六年，除了野猫狐兔，无人敢轻易踏足此地。这片地方被冠以另一个名字——鬼城。
六年之后，当叶凝穿行在这破败的焦屋断墙中时，还能看到雨水冲刷不去的血迹和累累白骨。
她下马驻足，望着已成废墟的故国家园，兴复巫夜的念头翻涌而起。
巫夜族人信仰神龟，誓死不弃国土，唯有幼童可以暂离。六年之后，当年那些幼童已长大，却散落四处音信零落。要在何时，他们才能聚在一起，回到京都，在废墟之中重建家园？
叶凝躬身拨开杂草丛，捡起一枚生锈的匕首和旁边的一段指骨，轻轻摩挲之间，湿了眼眶。
作者有话要说：
☆、陆 凄凄旧园情
时隔六年，当叶凝再次品味故国的夜色，涌上心头的只有悲怆。
睁开眼是凄凉萧条的残垣断壁，闭上眼便是那些杀戮的场景——
族人在浴血呐喊，父王的战袍是暗红色的，行止温婉的母亲亦穿起战袍厮杀，眼中有绝望，目光却坚定。可城终究是被攻破了，父王强下命令，让她们从王宫的地道中逃离。
关于王宫最后的记忆，是父王执剑走远的背影，是母亲婆娑的泪眼，是漫天遍地的火苗，似要将天地间的一切吞噬干净。
叶凝闭着眼，紧紧咬唇。那最后的战场，记忆里最温馨舒适的家，此时会是如何模样？
有只温热的手伸过来，轻轻按在她的手背，叶凝睁眼，是秋琳。
她们今夜是宿在一处破败的民宅，在茅草堆上铺开细软的薄毯，三人并躺。因旅途劳累，当归此时已沉沉睡去，秋琳却不知是何时起身，正抱膝坐在她旁边。
安静的夜色里，两人沉默着对视许久，秋琳突然单膝跪地，将右手放在左边胸口。
没有说半个字，眼中却有大滴泪珠滑下。
叶凝猛然反应过来，几乎是低声惊呼：“你也是巫夜人？”
“拜见公主。”秋琳一向清冷的声线在发抖，躬身下拜。叶凝忙将她扶起，四只手紧紧相握，说不出半个字来。
已经六年没有听过这个称呼，而今陡然闻得“公主”二字，叶凝心绪复杂难言。她深吸口气，将翻涌的情绪按下，携着秋琳出了屋，在破败院落的一株槐树下坐定，问道：“这些年，过得好吗？”
槐树曾因当年的一场大火而烧得漆黑，时隔六年，树上渐渐生出新枝，添了生机。
秋琳轻轻抚着那些新枝嫩芽，声音有些哽咽：“秋琳过得还好，公主呢？那年你在沙漠走失，大家都很担心。幸好，你还活着。”
“我辗转去了杞国的京城。后来呢，你怎么来了这里？”
“穿过沙漠后我和其他伙伴走散，遇到了公子，他将我带回云泽，因我有些武功底子，便教我继续习武。和我一起的还有赤翼，现下也是公子的暗卫。”秋琳的脸上第一次有笑意浮现：“公子待我们很好，要不是他，我和赤翼恐怕早就葬身大漠了。”
叶凝心下对公子清感激，便又问其他伙伴的近况。
秋琳道：“这两年我也打探了些消息，大家分散在各个部落，都很想念巫夜，却不敢轻易现身。公主——”她再次单膝跪地，“请你为我们引路！”
心头有澎湃的情绪在激荡，叶凝环视周围的破败，声音坚定：“我们大家都要回到这里！巫夜不能消失！如今杞国政局不稳，迟早会起内乱，我们养精蓄锐，时机到时，总能重建巫夜。”
她顿了顿，看向秋琳时眼含期待：“这几年里有伊洛的消息吗？”
“秋琳并没有打探到小殿下的消息。”
期待落空，叶凝闭眼叹息：“算了，慢慢来吧。”
仰头，但见月明中天，夜凉如水。她同秋琳并肩坐在树下，各自沉默。
…
鬼城正中心的内城是王宫所在，入目皆是断砖残瓦，道路两旁生满杂草，其间野花开得正盛。
五丈宽的护城河中水流清澈，河堤的杨柳随风婆娑，当年这条河流曾经被血染红了整整三个月，岁月随水流动，而今已无法从中看到那年惨烈的迹象，唯有那片废墟提醒着曾经的杀戮——
被杞军踩断的拱桥横在护城河间，血迹斑驳的王宫城墙上有无数被刀剑砍出的缺口，堆在城墙下的断瓦残剑上有杂草丛生，两扇漆黑的大门在城门洞中摇摇欲坠，从缝隙中可窥见残破的王宫。
这座曾经是巫夜最华贵美丽的宫殿，早已满目疮痍。
一场大火后，木制宫殿和花木园林皆已成灰，石基底座和廊柱被烧得焦黑，大片的金砖地面皆被人撬开，现出纵横的沟壑。
那座曾经让巫夜人引以为傲的空中花园，早已化作瓦砾，再不复昔日的华美巍峨。
越往里走，挖掘得越多越深，到得原先王宫正殿时，整个地面都被翻开，中间是个十几丈方圆的深坑。他们逃生用的地道也被挖开，蜿蜒至远方。
叶凝瞧着那被翻得坑坑洼洼的地面，心下悚然。
当年巫夜灭国之后，杞军曾将这里掘地三尺！他们是为了什么？
如果是为杞国的战士报仇，发泄杀戮之后的仇恨压抑，不应是眼前这幅场景。他们翻遍王宫，寻找地道密室，应该是在寻找东西！
似有一记闷锤打在头顶，叶凝站在那里，头一次因慌乱而茫然失措。
那五十万大军压境，真的是为了找东西！他们在找什么？
胸口那枚玉龟似乎又灼热起来，叶凝蹲在地上，随手捡了个东西握在手中，越来越紧。
灭国的前夕，母后曾珍而重之地将玉龟交在她手里，讲了很多久远的故事。那时她尚且不明白也不相信，只觉得荒谬而陌生，到得现在，才渐渐体会出它的分量。
一个国家的存亡翻覆，竟然真会牵系在传说之上！
抬头望远，入目皆是残破废墟，这片废墟之下，又埋着多少枯骨？
头顶的天空高远湛蓝，是永远无法触及的清澈纯净。废墟之上铺满阳光，断砖残瓦后却满是阴影，那些惨烈厮杀的记忆不断闪现，挥之不去。
“父王，母后，伊洛。”叶凝闭眼喃喃，“等我。我定会带族人回到这里，重建家园！”
手被人轻轻握住，紧握的指节被一分分掰开，当归的声音里夹杂着惊慌：“姐姐快松开，手都受伤了！秋琳姐姐，秋琳姐姐！”
焦急的声音回响于废墟，秋琳闻声前来，见着叶凝时也有些吃惊——她的左手握着一段断剑，整只手上皆是血迹，地下的泥土也已被血浸湿。
“叶姑娘！”秋琳倒是镇静，指尖拂过叶凝几处穴位，令她神智清明，而后往伤口撒上药粉。
掌心的痛清晰地传来，叶凝抬掌看那伤处，便见掌心一道深深的割痕，四只手指亦被割得很深。
血渐渐止住，她坐在凌乱的瓦砾之间，沉着脸不发一语。秋琳和当归擦尽血迹，撒了药粉再以软布包好伤处。
四下风起，吹得杂草野花微微颤动，瓦砾焦梁入目，倍觉凄凉。而鸟鸣自远处悠扬传来，于废墟之间添了几分生机，予人希望。
…
一个月后，当叶凝带着秋琳和当归重新经过星宿海时，整个人比先前沉默了许多。
她们走进湖边的一处客栈，精明干练的老板娘正拨着算盘，抬头冲她们打招呼：“三位回来啦，正好有客房空着呢，今晚就住下？”
叶凝点头，随伙计上了二楼的客房，片刻歇息用过晚饭后，便将当归和秋琳召入房中，叮嘱：“这一趟巫夜之行，我们只为采药散心，其他的见闻不可多言。”
两人均称明白，又将采好的药材取出来晾了会儿。
巫夜的毒药与医术皆奇绝天下，不止是因其秘传的医毒之术，也因其境内生了许多罕见的药草。
叶凝虽早经丧乱，这几年里也将巫夜毒术学了七八成。那日离了王宫废墟后，她便带秋琳和当归四处寻药，将几味极难分辨，又生于险地的药材找齐，用以配制情九思。
三人在窗边闲看星宿海风景，却听楼下一阵喧闹，有熟悉的声音渐渐靠近，是花姬——
“这向湖的几间我们都要了。”
老板娘笑着道：“打头的三间已经住了人，其余的都给公子留着了，您看可还满意？”
屋门吱呀作响，老板娘竟是将他们引到了隔壁。
花姬似是有些不满：“可我家公子……”话还未完，便响起君昊的声音：“这几间够我们住了，这一间给我，其余的花姬去安排。隔壁住着什么人？”
“是三位姑娘，好相处得很。”
隔壁屋一时安静，片刻后老板娘告退，掩门离去。
叶凝未料会在这里碰上君昊，一时不知是否该出去打个招呼。忽听隔壁窗户被打开，便忙缩回屋内合上窗扇。回过神时，倒觉得这行为好笑。
若在平时，她断不会有此逃避之举，可这一月间目睹巫夜灭国后种种凄凉状况，叶凝翻涌的心绪尚未平复，何况君昊也曾参与巫夜灭国之战，此时便不大想和君昊碰面。
想到那个人轻佻的眼神举止和捉摸不透的心思，叶凝便觉得累。
倒是有些想念扶归园里那一树沐浴阳光的流苏，细碎洁白，宁静地长在山水湖石之畔，能令人忘却烦恼。还有扶归楼的甜点和酒……
浮生疲累，有太多重担在身，她能做的唯有努力向前。
艰难跋涉的旅途中，那些细微的美好，更显难能可贵。
是夜三人入夜时便歇下，次日早起想要避开君昊上路。哪知叶凝简单梳洗后带了当归出门，却在客栈门口碰上了散步归来的君昊，一时尴尬。
天色尚早，算来也不过卯时初刻，除了急着赶路的客商，客栈的许多人都还没起身。
叶凝本以为就君昊那纨绔子弟的习惯，定不会起这么早，谁知他竟会……脑子转了一转，她只当昨夜全然不知君昊到来，说话时便有几分惊讶：“王爷怎么也在这里？”
“好巧！”君昊倒是真的惊喜，“听说叶姑娘外出采药，原来是在这里！”
叶凝呵呵干笑了两声：“这么早出去散步，王爷好兴致。”
君昊折扇舒展轻摇，微微笑道：“星宿海的晨景最美，我闲着没事，便去湖边看了看日出，景色真是不错。”
叶凝拱手，显出赶路的焦急：“既然景致不错，王爷且慢慢欣赏吧，叶凝有事在身，先告辞。”
“不急。”君昊故技重施，往后退了半步拦住她，“晨光美景岂可辜负，拿来赶路实在浪费。你是要回容城是吧？不如用过早饭后与我同行，如何？”见叶凝尚自犹疑，他便补充道：“有样东西，�